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奥克帝国皇帝长舒一口气。
虽然前途依旧不明朗，但一个接一个的好消息，还是把自东方人出现以后笼罩在帝国头上的阴云扫除不少。
首先传来的好消息是德?路特的第二次海上胜利，康斯坦丁的危机被这一战抵消大半，现在，奥克/黑暗精灵联军在海上已经能与教宗联军平分秋色。
只要德?路特不失手，始终维持海上补给线，并把地方家族的援军和咆哮送进康斯坦丁，皇帝深信人类永远无法攻克那座城市。
果然，之后传来的消息证明了这一点，地方家族之前的战略收缩取得了成效。
西大陆地方家族传来的消息是，人类对康斯坦丁的压力很轻，也许不用咆哮和北方家族的兵力支援，只要物资能充足供应，他们自己就能守住圣城，而且想守多久就守多久。
南大陆守军的情况也差不多，亡灵大潮不像想象中那么汹涌，虽然数量依旧惊人，但每次战斗出动的数量都没有超出守军想象，虽然南方家族仍然要求西南家族的增援，但他们也同时表示，亡灵绝对无法在皇帝回师之前突破苏尔士地峡。
也就是说，奥克帝国目前的三大战略方向，其中两个已经开始止损，留给皇帝专心对付东北方敌人的时间相当充足。
甚至，连东北方这边战场上也有一个好消息——上次大战后不久，华军那令人防不胜防的地雷阻击突然消失了，最后白白扔掉一批狂猪后（野猪扔到大森林里，想回收是不可能的），负责伐木开路的辅兵部队就再也没遭遇过地雷。
甚至连寻常的冷枪骚扰和各种陷阱也基本绝迹。
也许是东方人的地雷终于用完了？人类不愿意在没有地雷支撑的情况下与奥克在野外拼消耗？
不管什么原因，辅兵濒临崩溃的士气总算挽回不少。加上皇帝刻意夸大了西大陆和南大陆的胜利，整个大军终于重拾胜利信心。
“今天的工程进度比昨天快了不少。”张元轻摇鹅毛扇，慢条斯理的说：“按这个速度，我们在20天内就能到达镇远城。”
“你确定你们能压倒东方人的大炮？”玛尔亚西斯的语气里充满了不信任感。
“那当然。”
这也许是十天以来，玛尔亚西斯第100次问这个问题，无论狮子问多少次，张元总是信心满满，回答起来绝无任何磕碰。
然而狮子总是不厌其烦的问第101次。
这种执着让皇帝听了都有些皱眉头，老狮子开始怀疑，玛尔亚西斯是不是得到了别的情报，但没有上报。
皇帝猜对了。
情报来源于索斯科，皇帝并不知道，十天前他下达的把三个华军俘虏变成骷髅的命令并未被彻底执行。
索斯科只搜索了那个灰衣兵的部分记忆，并且把他变成骷髅后，就对玛尔亚西斯明确表示拒绝对两个红衣兵做同样的事。
原因很简单，亡灵法师害怕了。
其实，亡灵法术并不能阅读一个人一生的记忆——那样的信息量实在太杂、太乱、太大、太模糊，也太耗费精神，即使亡灵帝国的上弦月，其魔力也不够阅读哪怕一个成年哥布林的一生，更别说一个人类。
所以，大部分亡灵法师用这种办法“审讯”俘虏，通常是根据需求和自己的魔力储量，选取受害者最靠近现在的某一时间段（比如说，5到20天）记忆中最清楚的几件大事。
索斯科悄悄告诉玛尔亚西斯，那个如今已经变成骷髅的灰衣兵，最近10天（中级法师阅读记忆的标准时段）中最深刻的记忆分别是：
两门超级大炮，虽然看起来虽然口径确实没有乌尔拉人的大炮那么大，但那种压迫感，连亡灵法师这个信息二道贩子都感到深深不安，特别是那精密复杂的大炮底座，虽然不明白原理，但任何外行人看一眼就能明白，肯定比“神威无敌大将军”那带四个小轮子的木质平板车和架设土堆强得多。
这也说明了一个问题，在华夏人眼里，炮座似乎并非可有可无的东西。
这就是玛尔亚西斯越来越不相信张元的原因，狮子的战场经验告诉他，既然大炮是东方人发明的，他们对这种武器的理解深度自然远超乌尔拉人这些曾被打得屁滚尿流的逃亡者。
而让玛尔亚西斯不敢把疑惑告知皇帝的原因，是索斯科搜到的第二条重要信息——华夏人，不，严格来说仅限汉人，特别重视自己人的生命，他们也更加重视自己人的尊严。
如果在战场上直接阵亡还算能接受，但如果被俘之后，又被虐待致死~~~。
按俘虏的记忆，汉人知道后很有可能不会接受与奥克的谈判，双方极有可能陷入不死不休的僵局。
这与皇帝还有他玛尔亚西斯尽快结束这场战争的愿望严重不符。
所以狮子斗胆包天，违抗皇帝的命令，把本应被处死的两个红衣兵俘虏隐藏在自己的营地中。
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张元走后，皇帝叫住玛尔亚西斯。
皇帝开门见山，直接问：“索斯科从华夏人的记忆中得到了什么消息？”
老狮子知道亡灵法师搜索记忆法术的局限性，而且他也不认为从三个普通小兵那里能得到多少情报，因此下达命令后就一直没去询问成果。
可是看现在玛尔亚西斯对张元的态度，显然这是一个失误。
玛尔亚西斯沉吟一下，狮子是多疑的生物，皇帝在其中大概是最多疑的那一个，他既然看出自己在隐藏些什么，那不拿出有说服力的消息，皇帝是不会罢休的。
好在，索斯科得到的消息并非全都不能说，于是他神色凝重的把华夏人对炮座的重视通报给皇帝。
“你的推测是有道理的。”
皇帝听了玛尔亚西斯的分析，点点头，表示认同。
“不过你忘了一点，张?元也是汉人，而且是汉人最尊重的‘读书人’，他对大炮的理解不见得是错误，说不定只是方向不同。”
“也许，那个精密的炮座能提升大炮发射速度，但朕觉得，张?元说的也有道理，威力确实应该看炮管和炮弹大小。”
“就算我们想的不对，现在这种情况，大军也没有退缩的余地！”
“所以，你和征服，这几天的任务是按照这个方向思考战术——我们的大炮发射一次的时间，足够对方发射5次，但我们的大炮威力更大。想想看，有什么办法充分利用这种优势抵消对方的炮火，让战争尽快进入我们最擅长的白刃战！”