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共和31年8月17
上午。
“河鲤”号以及另外三艘蒸汽拖船各带着一串小船和远征军主力部队到达预定中的38号兵站，这里是此次远征计划的倒数第二个兵站，是苏利尔湖连接另一条大河的交汇点，这个时期水量非常丰沛，河面宽到甚至可以供“河鲤”号原地转向。
当地土著把这条河称为托博尔，勇士的意思。因此左恒柏很干脆的把这条河重新命名为勇士河。
船队在勇士河汇入苏利尔湖的河口处停下，承载的屯垦军立刻开始建造兵站的工作。
苏利尔湖横向宽度大约有7到8公里宽，从38号站跨过这段直线距离，就是兽人的玛尔亚维尼亚城（这里没人知道城市已经改名了，因此还是用原名称呼它）。
以“河鲤”号8节的巡航速度，大约半个小时就能看到兽人士兵的獠牙。即使用独木舟，这个距离也实在不算远。
上千人的庞大队伍，加上几十条大小船只，跑到离敌人这么近的地方，除非敌军都是瞎子聋子，否则不能指望他们毫无察觉。因此左恒柏也懒得隐藏行踪，大大方方的排开架势，按新的时间表快速推行。
既然华夏人光明正大的过来了，兽人自然也已经得到了消息，可以说，即将交战的双方已经面对面了。
8月17下午，左恒柏派出一艘蒸汽拖船带着侦察兵沿苏利尔湖巡逻一圈，回来后，侦察兵报告兽人的城市果然已经有所警觉，封锁水门的锁链已经拉起，进门的河道附近还打下一排木桩——在河道里下封锁桩可不是轻松的活，这证明至少5天前兽人就开始做这件事了。
经过远距离观察，水门的宽度也不够，估计“河鲤”号直接进城要费一番手脚。
但高亮对此不以为意，他的船是破冰船改造的，只要河面和水深足够，不要造成搁浅，任何木质障碍物都拦不住他。
侦察兵用望远镜仔细观察城头，兽人士兵军容严整，估计有500到1000人，明显是看到蒸汽船后从别的地方调派了些增援，因为城头上有不止一只狮子的身影——他们比其他兽人高了将近半米，身材特别显眼。
考虑到城头兽人哨兵看到侦察船的距离和船本身的航速，这个增援速度还是很不错的。
……
同一时刻，玛尔亚维尼亚北面水城城墙上，3个狮子正举目眺望。
今天早晨，有斥候回报说苏利尔湖东面的大河口出现了一支奇怪的船队，其中几艘船个头很大，而且好像是铁做成的！
简直胡扯！铁怎么可能浮在水面上？最轻的小铁钉放到水里都会很快沉底，别说铁做的大船了。
一定是斥候见到敌人人多势众，不敢靠近，远远看了一眼就夹着尾巴逃回来了。
脾气最易怒的王子当时就下令把担任斥候队长的一个豺狼人吊起来抽了一顿鞭子。
情报很不准确，不过可以确定，一直以来整个烈风家族——或许还有疾风家族所有王子都猜测过的那些敌人确实已经来了。而且既然对方已经出现在苏利尔湖边，去了东方的疾风?利爪和在苏利尔湖东边镇压土著的烈风?狂飙确实已经回归风暴殿堂。
大家这几天所做的防守准备，总算也没有白费力气。要知道，这个季节在水门前布置阻拦桩，实际上也挡住了土著进城的最佳路线，等于把滚滚财源一起拦在了城外。
现在好了，由于斥候无能，王子们并不清楚敌人的兵力数量和装备情况，但至少知道敌人的位置，将来如果需要反攻，总算不需要双眼一闭，撒网捞鱼一样在大森林里来回扫荡找人。
还没等王子们对敌人做出什么反应，下午的时候，北门的守门官像是被狼追着的兔子一样连滚带爬的跑来报告，说是一艘大铁船正沿着湖岸向这边开来！
又是大铁船！而且这次直接朝这边过来了！
离北门最近的3个王子不敢再当没看见，一起带着自己的直属手下跑到城头上警戒。
果然，一艘足有精灵战舰大小，船身柒成黑色的怪船以极快的速度向城市方向驶来。
不用等它靠近，眼神极好的狮子就看的很清楚，这确实是一艘铁造的大船，而且，这艘船既没有船桨，也没有风帆！
当时，胖狮子按住一只豺狼人，从他身上拔下一撮毛，伸手举到半空中慢慢洒下。
“它在逆风行驶！”看到狼毛飘落的方向，几个战争经验丰富的王子立刻明白问题所在。
“没有帆浆，逆风行驶的铁船~~~”
“看起来这个东方来的敌人不太好对付啊。”
“那有什么！”脾气暴躁的王子满不在乎：“把水门封住，就算铁船又能怎么样，我不信它还能长出腿爬到岸上来！”
“那倒也不至于，他就算从水门闯进来，我们站在城楼上向下扔石头就能干掉它。”胖狮子想了想，有些不安的说：“可能造出这种怪物的国家，恐怕不好对付。何况我们还不知道敌军到底来了多少人。”
最后一个看似最冷静的狮子问：“要向家族求援吗？”
“决不！”一听这话，两个王子立刻达成共识。
“他们的船看着就很厉害，又是从湖上过来的，肯定还会主攻水门！”
“对，陆地上我们不怕任何人，如果他们只会从水上进攻，集中兵力防守水门就可以了。”
“而且~~~”胖狮子笑眯眯的说：“你们难道不想要那艘船吗？我们把它抢来，绝对会是无上的荣誉！”
“别忘了造船的工匠！”暴躁的王子接着说：“只要抓住几个能造铁船的工匠，我们就不怕人类和精灵的海军了，到时候我们不用去南方砸骨头架子，直接把黑暗精灵的沿海城邦全灭了，甚至从海上攻打圣森，世界上最美的女奴要多少有多少！”
黑暗精灵的领地主要是位于南大陆北方和西大陆南方，名为地中海的海洋上的几个岛屿上建立的城邦，她们人口不多而且城邦之间关系并不融洽，陆地上根本不是奥克的对手，但是海军一个个都强的不像话，海上力量薄弱的兽族很少有机会攻破那些岛屿。
至于白种高等精灵，他们在西大陆有一个被称为圣森的国家，理论上是人类教宗同盟的一员，海军力量在西大陆也是首屈一指。
因此，即使圣森高等精灵被称为世界上最美丽的女性，兽人对此也是垂涎欲滴，却很少有机会抓住一个。
3个王子幻想着抢夺东方人的铁船和造船工匠后，带领舰队攻克黑暗精灵城邦，甚至直接攻破圣森时的美景~~~
“太棒了！”那个看似最沉着的王子高声叫道：“通知另外几个兄弟，我们就在这里集结主力，等着东方人类的船队过来！”