第43章 平甲板炮舰

人生一场康波 / 著投票加入书签

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    与巴达维亚一样,马尼拉也是座华人聚居的城市。

    在菲律宾,华人被称为“生理人”,起因是早期的西班牙殖民者询问华人,“你们是谁?”

    华人回答道:“生意人。”

    西班牙人误以为“生理”就是华人的国籍,此后他们便把一切中国人称为生理人。

    西班牙人在马尼拉对华人统治奉行的是隔离政策,华人聚居的区域被称为“巴利昂区”(即八联区)。在西班牙语中,巴利昂一词的意思是贱民。现在这个贱民区位于马尼拉城外东北角巴石河南岸,那里原本是片沼泽地,华人将至变成房屋鳞次节比的繁荣区域。巴利昂区位于马尼拉圣加密里炮台和圣地亚哥炮台炮口直接控制下,只有改信天主教的华人才能搬出这片被隔离的贱民区。

    菲律宾的华侨手工匠为了西班牙人提供的一点微薄薪水辛勤劳作,如果没有他们,西班牙人的殖民地一定活不下去。这其中最明显的就是建筑工人,华人挖取牡蛎、珊瑚,制取石灰,烧制青砖。修筑起西班牙城堡,修筑起圈禁华人区的高墙,为西班牙人几次大屠杀提供了便利。

    这是一串血淋淋的数字,1603年西班牙人屠杀22000华人,1640年再次屠杀22000人。每次西班牙人屠杀完后,八联城区便为之一空。过不了多久,来自大陆的新移民就会前赴后继,航向菲律宾。将八联再次填满,等待西班牙人下一次对华人的定期清除。

    大陆实在是太穷了。不劳而获的朱明宗室和与国同休的勋贵攫取了大部分出产。平民为了一天1个里亚尔的薪水,前赴后继下南洋奔向死亡。明朝到了这个时候,已经是个必将灭亡的腐朽封建王朝,只是由异族来完成,让人比较遗憾。

    “阁下,联军登陆了。”

    哈里斯轻声提醒着守序。

    苏禄人与海军陆战队组成的联军登上甲米地半岛。苏禄人的桨帆船吃水浅,第一波登陆队无须耗费时间换乘长艇,可以直接靠上甲米地半岛西侧平坦的海滩。

    陆战队为这次战斗准备了半年,举行过无数次演习。拜菲律宾众多的华人所赐,联邦对甲米地半岛附近的水文和西班牙人设防情况了若指掌。与重武装的陆军不同,陆战队从日常训练上就倾向于类似的海盗袭击。

    “让战舰开炮。”

    越秀号和青云号护卫舰一南一北,用舰炮向岸上轰击,炮击速度并不快。

    守序不认为西班牙人敢在夜间出动战舰,漆黑的天幕下,他们并不知道后面有什么。也许那里有一整只荷兰与联邦的联合舰队?不过守序还是做了准备,2艘通报舰在北面三海里处拉开,为舰队提供预警。

    交火遍布整个甲米地半岛南部和临近的城镇,火势在四处燃起。从枪声能判断出,菲律宾人的抵抗很激烈,大约是因为荷兰人入侵,西班牙人给邦板牙人提供了一定程度的武装。不过这并不够,火势依然在向前推进。

    大火与炮击隔绝了来自南北两个方向的西班牙援军,甲米地半岛在火焰中呻吟。

    细沙顺着细小的孔洞下泄,时间在一分一秒地流逝。3个小时后,火星引燃了附近堆积的木料、桐油和帆布等易燃船材,冲天的大火燃起,势头已无法控制。

    火势逼人,联军携带各种值钱不值钱的战利品,押运数百名俘虏登船撤退。6艘从护卫舰和通报舰上卸下的大小舢板也参与了这次转运。

    繁星点点,黑暗的天幕下,守序闭上眼睛,感受夜晚的微风,张开双臂拥抱这一切。

    火焰在风中跳动,守序的影子忽明忽暗,落在洁白的帆布上,宛如恶魔附体。

    陈上川和朱由梁在他身后,久久不语。

    天亮前,借助离岸风,舰队撤出马尼拉湾,沿吕宋岛的海岸线戗风南下。

    俘虏人数并不多,只有200多人,全部是甲米地船坞的造船工人。其中有五分之四是菲律宾本土人,五分之一是华人或是中菲混血儿。

    甲米地船坞的工人主要是菲律宾中部地区的比萨扬人,聚居在民都洛岛和比萨扬群岛,苏禄人的死敌。当地曾经流行一种原始巫教信仰,天主教替代这个巫教的过程并不平和,当地现在还有大量以恢复信仰为名的起义军。

    守序让人在比萨扬人中间宣布,他们不会成为苏禄人的奴隶,如果愿意,联邦将以双倍薪水雇佣他们五年。五年后,他们可以选择自由离开。如果不愿意,那联邦现在就会送他们去见巫神或是上帝,视俘虏的信仰而定。

    这是个迅速能做出正确答案的选择题。

    青云山号舰长埃曼努尔.南苏蒂给守序带来一位特殊客人。

    “阿什.菲尼克斯,先生是英国人?”

    “货真价实的伦敦人。”

    “你怎么会在甲米地出现?”

    菲尼克斯苦笑道,“那真是一个漫长的故事。”

    “没关系,先生慢慢说,我这会儿正好有些时间。”

    “我来到新大陆,游历了整个新西班牙总督区,然后在阿卡普尔科登上了马尼拉大帆船……”

    ……

    半小时后,守序惊讶地问道,“你是造船工程师?”

    “我曾给英国海军造过战舰,内战爆发后我才离开岗位。”

    守序的兴趣瞬间被调动起来,“先生造过什么战舰?”

    “单层炮甲板巡航舰和双层炮甲板的重炮舰都造过。”

    “哦,哦,双层炮甲板,先生指的是战列线炮船?”

    “战列线?那是英国海军正在探索的一种战术。”菲尼克斯打了个响指,“战列舰,我喜欢这个名字。”

    “先生以前设计的战舰是什么样的?”

    菲尼克斯立即开始了吐槽,“实际上,我对现有的战舰设计都不满意。欧洲各国战舰都脱胎于西班牙人的盖伦船型,盖伦又脱胎于克拉克船。用在武装商船上,盖伦并没有什么问题。可如果用于专用军舰,盖伦的缺点太多了。战舰需要航速,盖伦的艉楼太重,造成尾部吃水过深,航速缓慢。战舰需要灵活转向,也是因为艉楼,舵效应太差。战舰需要火力,可盖伦的舷弧破坏了炮甲板完整性,造成吨位浪费之余,首尾舰炮又几乎无用。就像陆地战斗一样,排成整齐队列的战列舰威力远胜于单舰混战。如果要最大程度地发挥战列线火力,我们就应该从炮甲板开始设计战舰。您应该很清楚,现在没有一艘战舰是从炮甲板出发开始设计的!”

    守序听到菲尼克斯略过了他的问题,不过他随后被菲尼克斯连珠炮似的吐槽搞愣住了。回想起多年来的战斗经验总结,菲尼克斯提到盖伦的这些缺点,在过往或多或少都有所体现。

    “所以,先生理想中的战舰是什么样的?”

    “平甲板万岁!取消舷弧,取消艉楼,抬高下层炮门,提升战舰在高海况下的作战能力!”

    守序听着一阵乍舌,平甲板是未来的趋势。可守序一直不敢在本土船场试造平甲板的大舰。现在的造船业,船身各个部位的尺寸和重量都控制在船匠的脑子里,对船型做大的更改牵涉的方面太多了,瞎造出来的平甲板战舰搞不好一下水就沉了。

    “我们暂时不需要平甲板战舰,只造传统的盖伦战舰。“

    “联邦的名字我早已听闻,我很乐意为你们工作,不过我曾在上帝面前发过誓,绝不再造传统的盖伦战舰。”

    菲尼克斯说的一本正经。

    守序小心地问道,“先生的意思是,你只造平甲板战舰?”

    “对!平甲板万岁!“

    本土海军不会贸然接受未经验证的新船型,守序有些苦恼,问道,“菲尼克斯先生对什么木料最熟悉?”

    “当然是橡木。”

    好吧,只能请菲尼克斯先生去台湾了,那边橡木多。

    “我可以为先生的试验提供平台。先生为联邦服务,会得到西班牙人的双倍薪水。”

    “我不要双倍薪水,我只有一个条件。”

    “请说。”

    “战舰的命名权,我希望能给这级崭新的战舰命名。”

    命名是个荣誉,对守序来说是小事。

    ……

    船队在八打雁重新会师。

    八打雁港是吕宋岛南部最重要的港口,城内有四百守军。斯特林拆下部分舰炮,掩护苏禄人攻城。马尼拉的注意力全被荷兰人吸引,八打雁城从头到尾都没得到期盼的援军。

    一面城墙的防御设施被摧毁殆尽,苏禄人和陆战队进入了城市。

    守序制止了一场屠杀。

    阿利穆德原打算处死俘虏的所有士兵。这毫无必要,只会更加激起本地土著的反感。既然士兵选择了投降,那就应该鼓励敌军的这种行为。再说苏禄人可以不在乎,联邦还是要注意一下名声的。

    阿利穆德答应了守序,但他提出了条件。

    “苏丹希望,贵国能在这次的战俘生意中,给我们提供一些大炮。”

    “铸铁炮你们接受吗?炮比较重,不过比市面上现有的铸铁炮好。”

    “可以。”

    铜炮太贵,苏禄人买不起也不是太需要,他们没有战舰承载大型舰炮。奔苏苏丹对重炮的需求更多是用来守卫他的和乐城,并提供一些攻打西班牙城堡的攻坚手段。何良焘在海南铸造的那些神威炮对苏禄人来说很合适,便宜量又足,9磅12磅的威力也足够了。

    联军在八打雁获得了四千战俘,加上之前那三千人,苏禄人的船团将这批俘虏运往三亚。由斯特林率拉斐尔号、南海号与2艘通报舰为船团提供护卫,并为之引航。

    守序则率剩下的纵帆船们,与苏禄人的轻型桨帆船一起,继续劫掠南菲律宾沿岸。

    西南季风被菲律宾群岛破坏,在塔布拉斯海峡、民都洛海峡、锡布延海和米沙鄢海复杂多变的航道中,风向显得很不稳定。这正是纵帆船们喜欢的战场。

    马尼拉湾的消息逐步传来,荷兰舰队攻克了阿布凯城,以文明人自诩的荷兰人搞了一次大屠杀,杀光了阿布凯城的俘虏。西班牙的英雄船长胡安.德.恰维斯率领愤怒的舰队出击,再次重创荷兰舰队,将他们驱逐出马尼拉湾。