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“从光明之手得到的情报,在四个月前反对建国的城主领主一共有两位,分别是艾尔沃德和奎尔瓦的领主。”希尔沉吟着问道,“秦伦,你感觉散塔林会的目标会是哪一位?”
虽然散塔林会已经有了在庆典期间潜入至高宫殿的办法,但能够潜入其中的人员恐怕不会太多,除去安格洛的伪装者,最多还有几个无法接近宴会核心区域的外围侍者作为接应。
这样一来,他们可能无法同时刺杀艾尔沃德和奎尔瓦的领主,只能在他们当中选择一人。
艾尔沃德是一个大型城市,位处永恒荒野的南部下方,跟至高森林十分接近。城内种族由人类、精灵、半精灵和半身人组成,外围有着高大的城墙防护。
这座城市以商贸活动为主,在于永恒荒野的地精部落交战期间,跟银月城结为盟友。只是这座城市的执政机构是六长老议会,领主由六位长老轮流担任,内部有严重的权利斗争。
实际上,这六位长老基本都支持艾尔沃德加入未来的银月联邦,但互相争斗之下,却总会有少数长老为了跟政敌抗衡,不得不选择成为反对派,现在担任领主的议会长老就是如此。
艾尔沃德想要加入银月联邦是大势所趋,因为这座城市从建立以来就四面受敌,周围环境十分恶劣。
它本身的地理位置处于平原,道路四通八达,商贸活动繁荣。无论是永恒荒野的地精,又或是荒野巨人都对他们虎视眈眈,垂涎于这座城市的富饶。
此外,城市南部至高森林的图琅树人还在把森林的边境逐渐推移向北方,艾尔沃德则是挡在他们面前的绊脚石。树人们给出的理由是为了将地狱门堡的残余分子赶到东面,可这样一来,双方不可避免的就会产生矛盾。
一方面图琅树人讨厌城市居民拿着斧头进入至高森林,另一方面,市民的日常生活也受到了树林阴影的影响,南部城区的日照时间非常短暂。
至于此次事件当中的奎而瓦,则跟艾尔沃德的情况又有些不同。它不像艾尔沃德那样是个大城市,仅仅只是一个规模很小的林地城镇。
奎尔瓦是银月联盟的一个次要盟友,居民由人类和半精灵组成。这座城市以酿酒和伐木为生,银月联盟的人们曾经开玩笑说,奎尔瓦必须得留在联盟里面,因为它有最好的林地旅馆——鸣鹿酒馆!
“我想如果有选择的话,散塔林会的主要目标会是艾尔沃德,毕竟这座城市拥有更多人口,实力也更强,对银月联盟能产生更大影响。”
秦伦不假思索地说道,“何况,长老议会这种模式,行政效率太低,出了领主被刺杀的大事,估计会混乱一阵子,达到了散塔林会拖延银月联盟建国的目的。至于奎尔瓦,则影响力要小很多。尽管也能起到隔山震虎的作用,但应该只是第二目标。”
“不管怎么说,既然我们现在洞悉了阴谋,那散塔林会的计划就很难成功了。”希尔微笑着说道,“我们要怎么处理安格洛的遗体呢。”
“你不用试探我,我像那么感情用事的人吗?为了不去打草惊蛇,我的这位老朋友恐怕还得留在这里一段时间。”秦伦没好气地看了老神棍一眼,沉声说道。
“以散塔林会这次的严密布置,很难想象他们会留下这么大的破绽。虽然不知道他们出于什么原因,匆匆忙忙离开,连尸体都没处理掉。但我相信一旦处理完手头的事情,他们就有可能回转,毕竟在他们看来,这处据点还没有暴露。”
“呵呵,你能这么想最好!我们很幸运,但想要完美达成这个任务,恐怕还需要对方的配合。”希尔微笑着点头,“两个传奇强者以上的阵容,单凭我们根本无法对抗,而且中途扼杀散塔林会的计划,我们得到的世界探索度也不会太高。”
希尔和秦伦脸上各自浮起一丝笑容,传奇强者啊,多么美好的字眼!
散塔林会这次参与暗杀计划的人,至少都有高阶以上。中途破坏散塔林会的计划,他们就不会再进行刺杀,只能以最低完成度达成任务。可要是将散塔林会的这批高阶刺客,甚至于传奇强者留下一个,那么任务最终得到的收益才会最大化。
这样一来,他们就需要一批帮手挡住散塔林会的传奇强者,以便各个击破,而银月庆典上的那些领主和护卫自然就是最好的炮灰。
至于银月联盟会不会因此造成重大损失,这就不在几个使徒的考虑范围之内了。他们只要最后关头让散塔林会的刺客现形,破坏掉阴谋的实际效果就能完成任务。
“抱歉了,老朋友,还要让你在这里多等几天!”秦伦收起血肉傀儡,将破烂的衣物放回原来位置,最后看了一眼安格洛的遗体,叹了口气,转身朝外面走去。
“果然还是有了微妙变化,不仅仅是因为伊利斯汀的关系吗?”
秦伦没有看见的是身后的希尔,注视着他的背影微微皱起了眉头。牧羊人之前隐晦的试探,可没有那么简单。他和兰德在这个世界,都敏感地察觉到秦伦与以前有了一丝不同。
两人从地窖出来后,没有对伊利斯汀和伊德瑞娅说起安格洛的事情,只是简单地敷衍了几句,处理了一下他们在农舍残留下的痕迹,一行人便再次没入了深沉的夜色。
……
在秦伦等人离开后,大约黎明时分,农舍远处的旷野上,有几个身影在清晨的薄雾中隐约出现。
他们差不多有十个人,其中领头的几位脸上蒙着黑纱,行动之间悄无声息,一看就知道是长年行走于黑暗世界的阴影者。
这些人彼此之间毫无谈笑,动作简练而迅捷,不消片刻便隐没于农场的房舍。
“咦,不对,我闻到了一丝陌生的气息。”某个走进地窖黑影忽然惊讶地轻声喊道。
“会不会是老鼠之类的东西?”他身边的一个同伴惊疑不定地问道。
“不可能,我们离开没多少时间,那时候的血腥味要比现在浓郁很多,地窖的暗门开启了至少一刻钟以上,气味才会消散得这么快。”领头的黑影眼中精光大涨,厉声叫道,“叫莫斯米尔下来,用回溯魔法查看一下这里发生过什么?”
“首领,只能维持这么长的时间。”一个身材瘦小的黑影抹了抹额头的汗水,疲惫地说道。
他的身前有一个散发着魔法光晕的模糊影像,此时正不稳定地闪烁着,最终化为点点光辉,消散在空气中。
不过,这已经足够了,围绕在镜像附近的十来个黑影,已经看清了数小时前发生的事情。虽然回溯魔法极度模糊,根本辨认不清闯进地窖的人物容貌和外表,但至少证实了这处秘密据点已经暴露。
“可恶,只是离开了那么一小会,那些贪婪的豺狼人真是该死……”黑影中的一个高大身影狠狠地一拳砸在地窖墙壁上,让整个地窖都为之一震,而其他黑影则陷入了可怕的沉默。
“我们准备了那么长时间,难道要在最后关头放弃吗?”半晌之后,一个黑影嘶哑着嗓子,极度不甘地说道。
“不,我们不能放弃,银月在联盟阶段就已经给了组织那么大压力,绝不能让他们建立统一的联邦国家。”黑影们的首领口吻坚定地说道。
“你们不要忘记,‘内环’的领袖们对于这次任务的期待,还有组织投入的海量资源。如果我们连试都不试一下,就这么退回去,那么后果可想而知……”
“可是……首领,如果计划已经暴露,我们拿至高宫殿的结界都没办法,正面刺杀银月议会领主的成功机率不会高于一成。”黑影们有些迟疑地说道。
“米洛特阁下,请不用太过担心!根据你们提供的情报,‘乌鸦’伪装的对象身份特殊,虽然地位很高,但银月城里认识他的人却寥寥无几,闯入者不一定能在短短几天内查到他的身份。”
说话的人是黑影中少数几个没有蒙面的年轻人,这个年轻人细眉凤眼,面容虽然英俊,但脸上却总带着一丝阴沉。
此时,他微笑着指着尸体提醒众人,“何况,从刚才闯入者的模糊影像上看,他们似乎并不是全副武装的银装卫队,或许只是一些路过农场的冒险者。不一定会联想到我们头上,甚至有可能会将这里的情况当成豺狼人所为。”
“魏斯说得没错,我们的计划还没有彻底暴露,或许还能赌一把。”黑影的首领精神一振,看向年轻人的眼神越发温和,看得出来,他很欣赏这位前几个月才加入散塔林会的后辈。
“赌?不,米洛特阁下,我从不赌博,也不喜欢这种靠小概率胜利的游戏。”叫做魏斯的年轻人俯身一躬,只是神情却带着一丝自傲,“我只是认为这个计划还没到失败的边缘,但不会赌这个计划完全没有暴露。”
“哦?魏斯,那你的想法是……”首领微一皱眉,谨慎地问道。
“既然有了破绽,那就再补充一个后备方案好了!”魏斯轻轻一笑,逐渐压低了声音。
半晌之后,地窖中的黑影们终于再次散开行动起来,将地窖里的血迹和尸体全部清理了一遍,迅速离开了农场,消失在黎明的晨光当中。现在万事俱备,他们也不需要再待在这个有可能已经暴露的据点了。
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