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“这样啊……”夏初点了点头。她不知道那手谕这么大的威力，苏缜果然想得周全。转念，夏初又有些同情他，这得是有多少近忧远虑，才练出来的周全，饶是如此还被人算计了。
陆嵩举着火把从巷子外走了进来，对闵风一点头：“闵大人，南口扣了一辆马车，您过去看看吧。”
闵风点了点头，对夏初道：“抓到了。”
夏初松了口气，一低头，借着陆嵩的火把光这才看清楚地上躺着的那个人，手里还握着短刀，一把剑从右侧贯穿喉咙，力道大的吞口都卡在了脖子上。
这显然不是持剑捅过去的，不然剑不会离手，而是从远处把剑当了飞镖飞过来的。夏初瞪大了眼睛，不自觉地扶着脖子咽了咽唾沫。
刚才那人就在自己身边，刀刃都贴在自己脖子上了，这大黑天的，闵风是得多大的自信才敢这么使剑。稍偏一点点，死的就是自己了。
陆嵩也看见了这具尸体，自然也是分析明白，错愕不已。再看向闵风的眼神都灼热了起来，赤裸裸的崇拜。
闵风走过去把剑拔了出来，在那人的衣服上抹了抹，波澜不惊地收剑入鞘，率先向巷子外走去。
南口处，一辆马车被一班手持火把的禁军围住，其余的兵丁还在别处跑动，怕会有漏网之鱼，搅动得整个崇化坊躁动不安。许多人家都被吵醒点了灯，却没人敢开门。
马车的车夫已经死了，脸朝下趴在车边上，脖颈处还扎着一支匕首。夏初看着那个车夫，又看了看四周的禁军，皱了皱眉头。
“出来！”陆嵩上前一步，对着马车高声喊道。车里没有动静，陆嵩恼火不已，对旁边的禁军道，“去！把车给我拆了！”
“陆大人还是这么爆的脾气。”车里有人说道，随即朗声又笑了笑，一只手拨开了车帘。
夏初没听过这个声音，可闵风和陆嵩却都皱了皱眉。说话间，车里走出一个人来，年纪不轻，胡子花白，身板倒是挺直，一身布衣却是颇有气度的模样。
“这人是谁？”夏初侧头低声问闵风。
“吴宗淮。”
夏初没有见过吴宗淮，可对这个名字却是再熟悉不过了。当初死在莳花馆的那个龚元和就是他的内侄，后来冯步云为他善后杀害了李二平。她那时还是个杂役，与蒋熙元一起翻了李二平的案。苏缜顺水推舟将他扯下了尚书令的位置，暂时压制了权臣。
夏初因着这桩案子进了府衙，他却是阴沟翻船，因着这桩案子滚回了老家。细算起来，这吴宗淮还算是栽在了她手里的。
看来这人虽出了仕，交了权，充公了家财，贼心却是不死。如今回了西京，又被自己围在了这里，还真是冤家路窄。
难怪，难怪这幕后的主使能动得了那么多的朝廷关系，当初他就是那帮老臣的核心。如今这帮人岌岌可危，利益权势当前，倒是很团结。
夏初冷哼了一声，负手往吴宗淮身前走去。闵风不知其意，也跟了上去。
吴宗淮也不认识夏初，瞧着这么一个一身泥污满脸狼狈的年轻人走了过来，而皇上身边的闵风还跟在她身后，也不知道是个什么来路，眼里不禁有些疑惑。
夏初走到近前，睨着这个与自己差不多高的半老头，道：“知道我是谁吗？”
吴宗淮哼笑了一声：“恕老夫眼拙，老夫不认得。”
“夏初。”她启唇轻轻地吐出两个字，还不等吴宗淮反应过来，夏初便铆足了力气，扬手照着吴宗淮的脸上就是一巴掌。
一声脆响，打得在场所有人，包括闵风都愣了。
“这是我替李二平打的！要不是你这个昏官，她现在还好好地活着！”夏初高声道，话音甫落，紧接着反手左右开弓又是两巴掌，“这是替常青打的！”
吴宗淮接连挨了三巴掌，嘴角都被打裂了，被打得直发蒙，开口骂了个“混账”。夏初揪起他的领子把他按在车壁上，对着他的命根子就是一脚。吴宗淮哀号一声，捂着裆想蜷起身子，却被夏初薅着半吊住。
“你不好好在家准备棺材，来这里兴风作浪？”夏初红着眼睛恨声道，“你不准备，我给你准备！”
“带走！”夏初拽着吴宗淮把他扔在地上，尤不解恨地想再踹上一脚，却被闵风给拉住了。
陆嵩招了几个人上前，收拾了车夫的尸体，再将吴宗淮绑了押去刑部大狱，随后那些兵丁也撤走了。四周重归于黑暗和寂静。
闵风与夏初两人默默半晌后，闵风道：“要回宫吗？”
夏初揉着自己的手腕和手掌，摇了摇头，对闵风道：“闵大哥，那车夫不是禁军杀的，应该是吴宗淮看逃不脱自己动的手。我估计……他后面应该还有人，你与皇上说一下吧。”
“好。”闵风点点头，见夏初转身要走，便问道，“去哪儿？”
“府衙。”夏初转回身对他点了点头，再不留片刻，与郑琏一起往府衙走去。
闵风动用手谕调出禁军后没多久，值夜的刘西江便听到了消息，立时递了条子入宫，将此事报给了苏缜。
彼时苏缜已在寝宫就寝，听安良报了消息后，立时披衣起身直奔了御书房。禁军已经动了，说明夏初必是抓到了幕后之人，所以不打算再隐秘查案。
他下午见过蒋熙元之后便密派了刘起去河源，没想到这才到半夜夏初便把人抓住了。是好事，但是如此之快，他又担心不能借这个机会把隐患连根拔了。
“安良，去宫门处候着，有消息马上来报。”
“是。”安良一点头，转身冲进了黑夜里。苏缜站在御书房的门口，听着夜雨声密，打在宽展了一夏的叶子上，发出点点声响。
这下着雨的半夜，夏初这时候用了手谕，让闵风去搬禁军，那她在干什么？她有没有跟着闵风？她有没有遇到危险？
他看着崇化坊的方向，现在很想冲出去，很想到夏初身边去，想尽快看见她平安无事才好。可他又不能离开，唯有默默祈祷。
夏初每一次有危险，有困难，有需要，他竟都没有在她的身边。不管是当初府衙外的骚乱，还是后来尚仪宫的责打，到了今日，依然这般。
每一次……
苏缜紧紧地握着手中的坠子，想起接夏初入宫那天他说的话。他说想要看见她在自己身边，想要伸手便能护住她。可现实却把这些话变得如此可笑……
他走出廊庑，伸手接住了几滴下落的雨水，缓缓握拳，只握住了一掌冰凉。
闵风很快就来了，入御书房院时看见苏缜就在廊下站着，忙上前单膝点地：“皇上，人抓住了。”苏缜心里松了口气：“夏初呢？”
“回府衙了。”闵风顿了顿道，“死了一个捕快，夏姑娘很难过。”
“知道了。”苏缜垂眸点了点头，再抬眼，眼中已隐去了诸多的情绪，“抓的是谁？”
“吴宗淮。但夏姑娘说，他身后应该还有别人。”
苏缜点了点头：“所针对的是朕，自然是还有别人的。陆嵩那边让他先别漏了风。”说完，转身走进了御书房。驻足门边，像是想起了什么似的，沉默片刻又唤了安良过来，“你去趟刑部大狱吧。”
夏初回了府衙，常青的尸体已经先一步送了回来，就停在府衙的殓房中。裘财已经给常青换了一身干净的衣裳，取了值夜时床铺的枕头放在了他的头下。
常青爱说爱笑，有着极好的人缘。虽然是深夜，但是牢头过来了，拎着自己的酒，倒了满满一杯放在了常青的身边。还有府衙各处今晚在值夜的人听说了常青的事，也都起身过来了。殓房里默默的，都是抽泣的声音。
夏初慢慢地走过去，看着常青的脸，依旧觉得他只是睡着了，过一会儿就会醒过来，还会与她说话，对她笑。
可常青好安静，她从来没有见过这么安静的常青。夏初小心翼翼地握住了常青冰凉的手，眼泪大滴大滴掉落下来。
“常青，我需要你帮我，但这事儿水很深，我也不勉强你。”
“有什么勉强不勉强的，头儿你有事尽管吩咐着，还跟以前一样。”那天的秋高气爽的日头下，他说得毫无犹豫，说得稀松平常。
那时的常青没想到这样随口的应下会送了命，那时的夏初也没想到，自己的信任会是道催命符。
她好希望一切能重来，希望能重走过穿越这一遭，让她重新再见到常青，让她能对他说：你不要管，你什么都不要管。
可是她回不去，也再不能重来。常青死了，再不会睁开眼睛。
“夏初。”一双手扶住了她的肩膀，将她带离了常青的身边。不理会他人的目光，也没管那些诧异，把她轻轻搂进怀里带出了殓房。
外面凉风扑面，夏初泪眼迷蒙地抬起头来，推开一点儿身子，借着廊下昏暗的风灯看着蒋熙元，还以为是自己眼花：“大人？”
“不哭了，夏初。”蒋熙元抹了抹她脸上的泪，“我也很难过，但是人死不能复生，我知道你自责后悔。但你相信我，常青不会怨你的。”
夏初摇了摇头，扎在蒋熙元的怀里哭道：“大人，我好想他能怨我！可是常青死了，大人！都怪我，都怪我！”
“如果他死了都是怪你，那吴宗淮呢？那个杀手呢？”蒋熙元揉着她的头发，“不是你的错。”
“夏初，有人与我说过，人虽死了魂魄却还在。”蒋熙元搂着她往捕快值班的房间走过去，柔声道，“常青是个好捕快，你告诉他，他听得到。”
夏初抬起头来，有些茫然地看向廊外漫漫的黑夜，片刻后轻声道：“常青，对不起。”
也许是忽然有了一阵风，廊下的风灯闪了闪。夏初出神地看了看那盏灯，从蒋熙元的怀里挣脱出来，跑到廊外。
雨依旧绵绵地下着，夏初将双手拢在嘴边，大声地喊道：“常青！你是个好捕快！常青！对不起！常青……”
那晚，夏初倚在蒋熙元的怀里浅浅睡去，梦里没有了雨，没有了黑夜。她看见常青从远处走了过来，阳光下，还是那样对什么都毫不在乎的神情。
她说，常青，你还活着太好了。常青，你记住，下雨的时候不要出去。
“我这里不会下雨。”常青摇了摇头，对她笑，“夏初，我其实很想做个好捕快，只要你是捕头。”
他说：“我走了。”
天亮了，雨停了，夏初醒来也没有看见蒋熙元，以为昨晚自己只是做了一个很长很长的梦。只可惜常青的死并不是个梦。
后来她去刑部看蒋熙元的时候才知道，那晚蒋熙元确实是来过的。苏缜让安良去将蒋熙元偷偷接出了刑部大牢，让他到府衙看看她。但是案子还未完结，又只能先回去了。
在牢里，夏初抱着蒋熙元，她从没有如此地渴望过拥抱，手掌下是他实实在在的触感，让她安心。那晚刀刃贴在她的脖子上时，她想的全是蒋熙元，遗憾自己没能回应他的心意，遗憾自己没能在阳光下的清风里给他一个满怀心意的微笑。
“大人，你好好的，等我。”
“嗯，我等你。”蒋熙元低下头，在她的唇上轻轻一吻，“以此为誓。”
“嗯。”夏初红着脸，点了点头。
不在花前月下，没有甜言蜜语，这企盼已久的爱情，柳暗花明波波折折。好在，它终归还是来了。
三日后，常青出殡，来送殡的人很多，排满了长长的一条巷子。丧仪后夏初拿出了自己的所有积蓄，卖掉了所有可以卖掉的东西，给了常青家里一些钱。府衙的抚恤金大概要到案子结束才有可能拿到，毕竟常青是私下里帮她做的事。
夏初知道，性命面前谈钱很俗，可她除了钱，也再没有别的能做的了。
抓到吴宗淮的第二天，钱鸣昌和姚致远便联手密审了他。但吴宗淮拒不承认京城中的几位大人和常青的死与他有关，更不承认洪竟与他有关。
吴宗淮毕竟是个在官场混了几十年的人。他知道，若是小罪皇上倒可以一意孤行将他办了。但像谋逆这种大罪，皇上反而不敢轻举妄动，尤其是老臣势力仍未完全消解，新臣势力尚且薄弱的时候。
皇上都要有所顾忌，下面的臣子更是不敢把他怎样。更何况他对朝中官员的心态清楚得很，钱鸣昌是个见风使舵的主，而蒋家一案是姚致远亲奏皇上的。如果从吴宗淮这里翻了蒋家的案，他自己也骑虎难下。
这一关，吴宗淮一点儿都不担心。
吴宗淮过了堂之后，钱鸣昌和姚致远便战战兢兢地上表说他拒不认罪。又云，虽然雨夜京城府衙捕快被杀一案与他似有关联，但证据实在勉强，不好贸然定罪，需再查再审，谨慎处置。
苏缜看了这封奏表倒没说什么，只是回了个“知道了”，便也没再追问了。如此重重提起轻轻放下的姿态，把钱鸣昌和姚致远都弄得心里愈发没底了。
夏初并不知道这些，在征求了闵风的意见后，便去天牢见了吴宗淮。
吴宗淮正倚着墙坐在床上闭目养神，听见动静抬眼看了看，又重新闭上了眼睛，慢悠悠地道：“你这小捕头倒是不一般，这地方也能想来就来。”
夏初轻笑了一声：“谁想来都能来，尽管作死就是了。比如你，这不是想来就来了嘛！唯一不同的是，一会儿我还能出去，你却没机会了。”
吴宗淮睁眼看着她，眼中有丝薄怒。夏初笑得更大方了，走到离他不远的地方，抱臂倚在了墙壁：“你布了那么大的局，用了那么多的人，你就那么坚信自己没有漏洞？行不义之事者，不过都是些乌合之众罢了。”
“小捕头，什么叫不义之事？”
“你活这么大，什么叫不义之事不知道吗？”
吴宗淮笑了一声：“你效忠皇上，你的皇上当年构陷兄弟逼死亲母，义又在何处？都不过是成王败寇罢了。如你我也一样。你立了功，他重用于你不是因为你的功劳；等你有了过，他治罪于你也不是因为你的罪过。权术而已，你小小年纪与我讲什么义或不义。”
夏初的面色沉了沉，缓了口气道：“我效忠的不是皇上，我要帮的也不是任何一方权力。皇上是我的朋友，蒋大人也是我的朋友，我要帮的是朋友。你自己的心被利益熏脏了，自然看什么都是脏的。”
“朋友？皇上？”吴宗淮抬眼看了看夏初，片刻，呵呵地笑了起来，“小捕头，皇上怎么会有朋友，你怎么会认为皇上是你的朋友？”