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第二天一清早，夏初便让元芳帮她戴假发髻，准备往御书房开工。元芳听她说要去御前伺候，便停了手里的动作，道：“夏典侍这么急做什么？皇上嘱咐您要好利索了才行。”她把钗往桌上一放，“我不帮您梳了。”
“好得还要怎么利索？再养着都成猪了。”夏初把钗塞到她手里，“安公公那边我就说是我坚持要去的，不会责问你的。”
“不是安公公，是皇上亲口嘱咐的。”元芳就是不动，急道，“就再等两天怕什么，总要太医或医女说您好利索了才行，您自己说了不算。”
夏初回头瞧着她：“皇上什么时候嘱咐的？”
“就昨天……”元芳说了一半忙掩嘴噤了声，苦笑了一下，支吾道，“夏典侍，皇上其实每天都来，都是趁您睡了的时候，皇上不让我告诉您。”
夏初愣了一下，随即站起身来红着脸道：“皇上不让说你就真不说啊！这……这我睡觉的时候……”她回头看了看那张床，“这多尴尬啊！这不是把我当照片瞻仰了吗？”
“啊？”元芳莫名其妙地眨眨眼，“什么东西？”
“没什么。”夏初低头寻思了一下，重又在妆台前坐了下来，“帮我把头梳好吧，我去御书房。听说皇上最近忙得很，也别让皇上每天还跑来了。”
入宫这么久，她净给苏缜添麻烦了，既然下定决心要走，就再多陪陪他吧。况且，苏缜现在明显是在逃避，这样下去也不是个事儿。
夏初到御书房的时候，里面只有一些洒扫的宫女正在抹尘，看见夏初后神色各异的目光便齐刷刷地投了过来。夏初被看得直发毛，干笑着对她们点了点头：“早……那个，皇上还没来哈。”
有机灵的快步上前福了福身，扶着夏初的胳膊笑道：“夏典侍您伤刚好，可当心着点儿。今儿个是上朝的日子，皇上至少得辰时才过来，您到耳室里先歇着，奴婢唤人给您上茶。”
夏初抖了抖，把胳膊抽了出来：“不用，不用。我的司职就是上茶。”她往耳室那边挪过去，“你们忙你们的。”说完撩帘钻了进去。
辰时前，夏初烧好了水，沏好了茶备着。可辰时过了苏缜却没有来，夏初换掉了将冷的茶，又重新备上，继续等着。没想到这一等直接等到了午时。
有御前良使过来让夏初先去吃点东西，夏初没去，让人拿了点点心来垫了垫，百无聊赖地支在桌上一片一片地挑着茶叶。
午时三刻，御书房里终于有了动静，苏缜来了。夏初醒了醒精神，把茶盏放在茶盘上准备往外端，却听得苏缜冷声道：“这下满意了？”
“皇上，臣无所谓满意或者不满意。臣只是秉公办事，并无针对之意。”
夏初听这声音有点耳熟，侧头想了想才想起这是姚致远的声音。此时又听姚致远继续道：“臣自持中正，虽知蒋大人是天子近臣，但臣食君之禄忠君之事，断不能让人为祸朝堂，为害社稷。”
苏缜冷笑了一声：“有功了。”
“皇上！臣不敢贪功。那凶手明明是从莳花馆搜出来的，兹事体大，蒋家这是不臣之心！”
“姚大人就没想过这是栽赃？”
“若无顾大人的事，或许是栽赃。如今那封孙尤梁的奏报已无迹可查，但中书省收文录簿上记着七月廿一确实收到过，如今孙尤梁已被灭口，户部左侍郎和吏部员外郎尸骨未寒。蒋家勾结叛匪，私吞军饷，受贿卖官，暗杀官员，这桩桩件件皆是不赦之罪！臣叩请皇上万勿顾念情意、意气用事！”
“蒋大人当廷入狱，朕已经够冷静了。”这句话，苏缜几乎是咬着牙说出来的。
“皇上圣明。”
夏初从听见“蒋大人”三个字后，就屏住气支着耳朵听着。她听不明白姚致远说的那些事，却是听见了那些罪名，听见了当廷入狱四个字，瞬间只觉得浑身发冷，几乎端不稳手里的茶盘，茶盖磕碰着盏沿丁零作响。
安良一脸忧色走了进来，迎面看见茶盘就要接过去，再定睛一瞧才看清楚面前的人是夏初，不禁愣了愣：“夏典侍怎么过来了？”
夏初把茶盘往旁边桌上一放，抓着安良的胳膊疾声问道：“安公公，怎么回事？我刚才怎么听说蒋大人入狱了？！”
“唉！”安良捶了下手掌，“刚才早朝之上可是出了大事了！”
“我刚听姚大人说的那几桩可都是大罪，怎么可能！蒋大人怎么可能会……”
安良摆了摆手：“你最近养着伤可能不知道，这京里最近接连死了三个官员，前天晚上顾大人又遭了袭。府衙那边下了缉捕令，搜来搜去，这凶手却是从莳花馆搜出来的。”
“那又如何？凶手藏在哪儿是凶手的事。”
“糟糕就糟糕在，这凶手名叫洪竟。”安良见夏初不明白，便道，“青城郡叛军头目，就是洪竟！”
夏初睁大了眼睛，脸色刷白：“那匪首不是死了吗？！”
“那不是蒋家说的匪首死了嘛！”安良又重重地叹了口气，此时就听苏缜在殿中喊了一声安良。他回了一声奴才在，便忙对夏初说，“看意思姚大人走了，我得出去伺候去了。”
安良从桌上把茶盘拿了起来，正要往外走，却被夏初劈手夺了过来。她深吸了一口气，沉声道：“我去。”
夏初进到御书房的时候，苏缜正出神般站在龙书案后，手里拿着一本奏折，脸色极其不好看。
夏初稳了稳心神，大步上前将茶放在了案上，唤了一声皇上。苏缜听见夏初的声音稍稍怔了一下转过头来，勉强一笑：“你怎么过来了？伤还没好利索。”他把奏折合起来放到一边，端起茶来抿了一口，“先回去吧，等没事了我去看你，现在……”
“皇上，刚才我就在耳室里，姚大人的话我都听见了。”
苏缜看了看她发白的脸色，转身将茶盏放下，垂眸道：“朝堂之事，你不要管。”
夏初转到苏缜面前，轻咬了一下嘴唇，沉声问道：“我只问，皇上信吗？”她重重地点了皇上两个字。
苏缜没有说话。夏初又道：“那些罪名，皇上信吗？皇上你疑心大人吗？”
“夏初……”
“姚大人所指罪名，我一个字都不信，皇上也不要信。”夏初笃定地摇了摇头，“我了解大人，皇上应该更了解大人。他绝不是那样的人，绝对不是！”
苏缜沉默了一下：“夏初，你不明白，你也不知道发生了什么……”
“我不需要知道！”夏初忍不住提高了声音，眼泪直冲进眼眶，硬生生地忍着。心口起伏不停，盯着苏缜道，“什么勾结叛匪暗杀官员，完全就是胡说！这样的话皇上也要信？”
“夏初！”苏缜皱起眉来，冷了声音，“你让我信他，如今却在怀疑我是吗？你不相信他是逆臣叛贼，却疑心我是忠奸不分的君主是吗？！”
“皇上不是！既然不是为什么要把大人关起来！”夏初高声道。
“你以为我愿意吗？”苏缜欺进一步捏住夏初的肩膀，“蒋熙元与我同窗十载，相交甚笃，帮我得位助我得天下，放眼满朝文武如今唯他一人我敢放心托付。他入狱，你以为我愿意吗？我这个皇帝做到如今这步，你以为我愿意吗！”
夏初的肩膀被他捏得直发麻，这是她第一次看见苏缜发火，面容冷得让人不寒而栗。她看着苏缜眼里泛着红丝，只觉得无比害怕，无比恐惧。
不是害怕这样的苏缜，而是害怕连苏缜都如此模样。他是皇上，如果连他都这样无可奈何，那大人要怎么办？那桩桩罪名，只一条就够死罪。
夏初抑制不住发出一声哭泣，抬手捂住了眼睛，哽咽不成声。苏缜松开她的肩膀，轻轻抚了抚她的面颊：“回去吧。”
“不。”夏初用力地抹了抹眼睛，不容置疑地对苏缜道，“我要知道。我要知道大人到底出了什么事。”
“你不要管。”苏缜走到一旁，扬声喊了一声安良，“带她回去。”
安良有些踌躇地上前，对夏初道：“夏典侍，先回去吧。我知道你关心蒋大人，可这朝堂之事实不是咱们能管得了的。”
“这不是朝堂之事！”夏初推开上前的安良，追到苏缜身边，“我不知道朝堂之上有多少纠葛，也不知道这件事到底干系多大。我只知道予我良多、救我于危难又给了我最多关心的蒋大人有难！让我袖手旁观……”她顿了顿，一字字地道，“不如让我去死。”
“夏典侍……”安良慌了神，上前拽她，“可别说这浑话，可别乱说话。”
“皇上！”夏初甩开安良的手扑通一声跪在了地上，仰起头看着苏缜，“你是皇上，我跪你，而我跪你却不是因为你是皇上，是我求你……”
夏初的双眼眼泪滚滚而落，却是一眨不眨地看着苏缜，哑着嗓子说：“我不知道我能懂多少，但我必须知道；我不知道我能做多少，但我必须做些什么。皇上，我求求你……”
苏缜沉默良久，闭了闭眼睛，弯腰将夏初从地上拉了起来，将她搂进怀里。夏初听见耳边一声缓慢而长久的叹息，须臾，又听苏缜对安良道：“把那本奏折拿过来吧……”
安良取了奏折上前递给了苏缜，苏缜在手里掂了掂，对夏初道：“你看吧。”
夏初忙抹了抹眼泪接过来，将奏折翻开。
奏折是姚致远呈上来的，里面写了安良刚才所说的洪竟之事。奏折中说，那洪竟于京南升平坊莳花馆中被搜出，样貌体态与顾迟章所报的行凶之人相符，且右肩有刀伤一处。
洪竟操青城郡口音，已招认是叛军首领，是被蒋熙元暗中安排入京并藏在莳花馆的。口供中说，蒋家早在前往平乱之前便私下里与他达成共识，他让蒋家胜此一役，为的是重获皇上重用，而蒋家予他大笔银两；并许诺，铲除异己专权之后就让他洗底做官，青云平步。
此是一事，而另一事则关乎京中官员连环被杀案，洪竟也招认是他在蒋熙元的授意下所为。
姚致远说，顾迟章在遇袭那天晚上与他说起了自己的怀疑，猜测这一系列的谋杀是与一本来自孙尤梁的奏折有关。那奏折是蒋家破腾石县前孙尤梁差人送出来的，至中书省时顾迟章曾经看到过，然后再不见了踪影。
奏折中称蒋家率军平乱时所吃的粮食皆强取自百姓，而户部拨出的粮饷不知去向，核有数万两之巨。另有青城郡官员本该依旨意免职，而蒋家却将予了好处的人更名留任，实为变相卖官。
顾迟章觉得这件事关系重大，但事情涉及炙手可热的蒋家，而眼下奏折消失又无实据，便私下里找了户部与吏部相熟的人，想通过他们查一查底。
孙尤梁被杀后顾迟章还没太在意，等户部与吏部的人死了，顾迟章才与那奏折之事联系起来，担心下一个会是自己，便随身带了侍卫，这才勉强保命。是以有机会将此事捅出，揭蒋家惊天大罪，昭其不臣之心。
夏初把那整齐小楷写就的奏章看了一遍又一遍，四肢冰凉直透进心里去。她把奏章缓缓合拢捏在手里，看着苏缜却说不出话来。
“看明白了？”苏缜问她，见她沉默，又道，“洪竟今日被押上殿，于百官前亲口招认如上之事；那孙尤梁的奏章虽没了，却有中书省的收文记录在案。夏初，姚致远所呈之事每一件都能对上，这不是一天两天的准备。”
“皇上知道是谁做的？”
“不是谁，而是朝中的一股势力。他们要针对的也不是蒋熙元，而是我这个皇上。”
苏缜冷笑了一声，对她细细说道：“这是个从叛乱伊始，或者说是从叛乱未起时就在准备的局，甚至连这场叛乱本身也是他们挑起来的。当初我面对叛乱只能有两个选择，怀柔或者出兵，而我会派去的，必定是我所信之人。谁去，这洪竟的事就会落到谁的头上。”
“这是其一，而那奏折是其二。我与蒋熙元联手打击权臣一党，如今他们釜底抽薪。倘若蒋熙元定了罪，那么经他之手查处的官员罪名便皆不可信。所有之前所做全部都是白费心思。”
“既然皇上知道这是阴谋，就更不能让他们得逞。”夏初急道，“你是皇上，你不定罪又有谁能奈何！”
“你想到的，我也想得到，他们更想得到。”苏缜咬了咬牙，“青城郡叛乱，其起事之词是说我‘杀兄弟弑父母，非天授之子’。”他的表情出奇地平静，却也出奇地冷，“现在蒋熙元与叛军勾结，我如果硬要放过他，便等于认可了叛军的这句话，直指自己得位不正。”
夏初只觉得如雷轰顶一般，脑子里“嗡”的一声，不禁往后退了一步。
“平乱之事就算我派了别人，有此一事，我便不得不冤杀功臣；奏折之事，蒋熙元难逃干系，便是又除我肱骨。”苏缜把她手里的奏折拿了回来，“你懂了吗？他们能做到这一步，便什么都干得出来。你管不了，我也不能让你涉险。”
夏初低下头盯着脚下冰冷的金砖，沉默了很久，再抬起头时眼中却是一片清明：“不是死局。”
苏缜点点头：“不是死局，我知道。”
“这局虽然布得大，但是越大的局牵扯的人就越多，人越多漏洞就越多。这世上没有缜密到完美的犯罪，要查，一定可以查出来！罪名看似骇人，但只要证明蒋大人没有指使杀人，那么所有的这些控告和证据便统统不成立。”
“夏初，这不是普通的案子。”
“这的确不是普通的案子，这牵扯到我的朋友——大人，还有皇上。”夏初语气肃然地道，“如果皇上能派出人去查，也就不会这样焦灼了。对吗？”
苏缜沉默片刻，点了点头：“莳花馆是蒋熙元的产业，这知道的人并不多，而蒋熙元私下里做的事也显然有人透了风。我可以拖延些日子，但绝不能错用了人。否则，等于是帮他们去填补了漏洞，再无转圜。”
“我还是那句话，皇上信蒋大人吗？”
苏缜看着她，默了默：“信。”
夏初点点头，又问道：“那皇上信我吗？”
“信。”
“也许有人比我更会查案，但不一定可信；也许有人可信，却不一定能查案。也许还有那既会查案又可信之人，却没有我隐蔽。也没有人比我更坚定地相信蒋大人无辜，更迫切地要为他洗刷冤屈。”