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苏缜的手按在蒋熙元的胳膊上，那明黄的袖管里滑出半只紫玉的玉坠来，坠子上雕琢了一串莹莹的葡萄，枝叶缠绵，缀着双色绿丝线打的流苏。与之前唯一不同的是这坠子上又加了十八颗紫玉串珠。
蒋熙元以为自己眼花，一眨不眨地直盯着那坠子，盯得眼睛发酸。可是没错，他甚至连那道绺裂都看见了。
别人或许不认得，但他却再清楚不过了。
四月中，管阳城，天工坊，那天他带着微酸吃味的心情，陪着夏初给那位黄公子买了一份新婚贺礼——一个紫玉的葡萄坠子。
只是这葡萄坠子，怎么竟挂在了苏缜的手腕上？！
“朕在问你话，你怎么净走神？”苏缜轻推了一下他的手臂收回了手，那枚坠子滑了出来，他顺手便握在了掌心，轻轻地揉着，仿佛已经如此做过千百次了。
蒋熙元将这熟稔的姿势看在眼里，愈发惊心不已。
苏缜见他不答话，不禁笑道：“既然已经说了何不说个痛快。是哪家的姑娘，怎么你家人却不知情？还心急火燎地请朕来问你的意思。”
蒋熙元硬生生地拉回自己的心神来，胡乱搪塞道：“那姑娘……那姑娘……只是个普通的姑娘。臣想……等她真心属意臣时再求娶。”他说着又把头埋得更低了一些，怕苏缜看见自己此刻已经苍白的脸色，看见自己无论如何也掩饰不住的惊愕。
“真心属意你？”苏缜微微讶然，“竟还有不愿嫁你的姑娘？熙元，你也有今时今日啊！”说着便已经笑了起来。
蒋熙元闭了闭眼睛，尽力调匀了自己的呼吸，道：“是……故而臣还未与家中言明此事。”
“那便好。”苏缜笑了笑，对关于夏初与蒋熙元的流言彻底打消了疑虑，“既如此倒也不急了，朕等你的好消息就是。来日求得佳人，朕微服去讨杯喜酒喝，也见见那姑娘到底有何过人之处，能让你蒋熙元如此动心。”
轻身一转，苏缜从扇套里把扇子抽了出来，轻轻摇着向前走去，不再多问。
燥热的天气里，蒋熙元生生沁出了一身的冷汗，抬眼看着苏缜的背影，心中一团糟乱。
黄真。皇帝，苏缜。
他怎么早没参透这名字的含义？他在发现西京并没有黄真时为什么不往宫里想一想？夏初说黄公子要结婚了，他怎么就没想过苏缜也是要结婚了的呢？
偏巧那天他也买了一份新婚的贺礼，却万没想到两人所买的东西竟是送给同一个人的！只是，他的那份贺礼放在了凤仪宫的正殿，而夏初的这份贺礼，却挂在了苏缜的手腕上。
那些夏初对他提起的关于黄公子的信息，如今再想真是一通百通。
贴在夏初墙上的那幅画，画中的夏初岂不正是苏缜的手笔！他竟没有辨识出来。也难怪苏缜忽然想要听戏，他听夏初说起与黄公子听过戏时，只觉得有哪里不对劲，竟也没有深想到这一层的联系。
那种微妙的熟悉感果真不是他的错觉，那所谓的黄公子，他果然是认识的！
他怎么早没有想到？可他怎么可能想得到！苏缜居深宫之中，怎么会跑出去认识了夏初？怎么还有了这般深厚的交情？
交情……或许还不只是交情。夏初那哭红的双眼，又岂是交情那么简单？他们之间究竟是怎么一回事，到底发生了什么？
蒋熙元觉得自己有些喘不上气来，木然地跟在苏缜身后走着，无数的念头灌满了他的脑海，却又觉得一片空白。
走到凤仪宫后面的小花园里，苏缜驻足看了看，眉头轻轻一皱返身而出，对蒋熙元道：“朕先回去了，你若是想看便再看看。早些出宫去，老将军想必正等着你的回话。”说罢又拍了拍他的肩膀，“儿时的话虽是戏言，倒也不是完全不作数。若是两情相悦朕也乐得帮你一把。”
蒋熙元心里像被人狠狠地打了一拳，躬身低头：“臣……谢过皇上。”
苏缜对他轻点了一下头，又招安良近前说了句话，之后信步而去。待他走远后，蒋熙元又回头去看这凤仪宫的小花园。
花园中支了个藤架，架上攀着蓬勃的葡萄藤，绿叶摇曳，已是坐了串串青涩的小果。
“把园子里的那株葡萄去了。”
苏缜如是说道。他听得极清楚。
蒋熙元不知道自己是如何离开皇宫的，走过一幢幢殿宇，白花花的日光却晒得他一身冷汗。眼前恍惚的全是那枚紫玉的坠子，是苏缜那一声不经意的叹息，是他浅浅流露的落寞，是那架绿意盎然的葡萄藤。
真相揭开得如此彻底，他看得又是这么清楚，甚至找不到一丝的侥幸来骗骗自己，骗自己这中间也许还有误会。
他此刻有丝后怕，幸好自己没有把话彻底坦白出来，但这种庆幸却又像是明日既来的劫数，像悬在头顶的剑，让他愈发恐慌。
苏缜还不知道夏初是个女子，可即便如此却依然爱上了。那声叹息分明就是思恋，那种落寞分明就是情深，分明得让他看见，他对夏初之情并不亚于自己。
作为臣子，蒋熙元知道自己实在应该趋功避过，万不要招惹皇上的心头好才是。但作为男人，他却不愿意让步分毫。可自己对夏初志在必得，那么苏缜呢？倘若他有一天知道了夏初是女子呢？
今天不管他再如何努力，怕是也斗不过来日的一张圣旨。
退一步说，即便他让步了，成全了，他的妹妹要怎么办？一心爱慕着苏缜，即将入主中宫期盼着与他举案齐眉的咏薇怎么办？那声叹息仿佛已经宣告了她的将来，那株将被挖去的葡萄藤，似乎就是苏缜根本不愿意被别人敲开的心房。
那里住着一个人，可那却是自己所爱。
蒋熙元还从来没有如此慌乱和不知所措过。一路走出去，他不停地希望这只是一个梦，一个噩梦。他想让自己赶紧从梦里醒过来，却不能。
刘起套了车在皇城外等着蒋熙元，看见他一副魂不守舍的样子走出来，心中一惊，忙跳下车迎了过去：“少爷，少爷！怎么了这是？怎么脸色这么差？是不是皇上说了什么？是不是有什么变故了？少爷！”
蒋熙元一言不发，走过马车也没有要停脚的意思。刘起一把将他拽住：“少爷啊！你倒是说句话啊！急死我了，你这是又要去哪儿啊？”
“我去找夏初。”蒋熙元看也不看地甩开刘起的手。
刘起又把他拉了回来：“老太爷和老爷那边都等着你回话呢，明儿个就是纳采礼，您这会儿又找夏兄弟做什么？”
“放手。”蒋熙元瞪眼看着他，脸色煞白，把刘起吓了一跳，却仍是没敢松手。刘起咽了咽唾沫，鼓了鼓气道：“少爷，不是我说……您做事也得分个时候不是？之前的事刚平息些，好歹您消停两天。一家人为您吊着心呢！您说您出来直接奔了夏初那儿，若是家里知道了，您这不是把夏兄弟给害了吗？”
蒋熙元不说话了，刘起趁势连拉带拽地把他塞进了车里，马鞭一响，一刻不敢犹豫地向将军府狂奔。
蒋熙元抱头坐在车里，觉得头疼欲裂。他告诉自己冷静，一定要冷静，事情还没有糟到完全无可挽回的地步，他无论如何要想个对策才行。可脑子里却炸得嗡嗡作响，片刻不让他思索。
这一团的乱麻，到底要怎么做，怎么办！
夏初再见到蒋熙元的时候，纳采礼已经过去了。她抱着一本卷宗，在书房里找到了他：“大人，我这案子查问得差不多了，听说你今天过来，可有空听我说说？”
夏初笑眯眯地把卷宗往他桌上一放，抬眼一看便稍稍惊了一下，仔细地打量着蒋熙元道：“大人，纳采礼很累吗？怎么熬得这么憔悴，还是又喝多了？”
蒋熙元不作声地看着她，片刻后把手轻轻地按在卷宗上，勉强一笑：“累了而已，没事。”
“那……”
“东西放在这儿，我看看，如果没问题的话今日便贴出告示，你让人知会相关人等，明天升堂审案。”蒋熙元说完仍是看着她，眼中像是万语千言未竟，直看得夏初心中惴惴，有些手足无措起来。
趁着自己脸上的热度没起来，她忙接过蒋熙元的话，一边往门口走一边说：“我知道了，那……大人你先看着，我去瞧瞧汤宝昕。”
“夏初。”蒋熙元叫住了她，按着桌子站起身慢慢地踱到她身边，思忖了片刻后问道，“现在不怕了？”
夏初还以为他要说什么，心里紧张得不行，听见了这么一句后不禁暗暗松了口气，摇了摇头笑道：“不怕了。自己不害怕之后，发现真的是没什么可怕的。”
“以后呢？”
“以后？”夏初侧头想了想，“以后就学乖了，吃一堑长一智。道理和正义不是自己说出来的，认为对的只管去做，日久见人心。”她低头一笑，有点不好意思地道，“有事多与大人商量，不可莽撞，不可擅自做主。”
“如果我不在了呢？”
“什么叫不在了？”夏初抬头盯着他，眉头又不觉地皱了起来，神色微恼，“又来，大人你总吓唬我做什么？明明都已经没事了。”
“不是那个意思。”蒋熙元忍不住笑道，那笑意却未至眼底，目光胶着在她的脸上像是连眨眼也舍不得一般，“行了，先好好准备月筱红的案子吧，升堂时，你来审，我只管判。”
“我审？”
“你审。”蒋熙元郑重其事地点点头，他看夏初微微缩了下脖子，眼中有些犹豫，便浅浅一笑，“又怕了？”
夏初摇了摇头，深吸了一口气，眼神渐定，抿嘴笑道：“不怕！”
“那就好。去吧。”蒋熙元推了推她，目送着她步履坚定地推门而去，直到房门轻声合拢，脸色才渐渐地沉了下来。他走到软榻前屈身坐下，手肘支在膝上，一言不发地侧头看着空荡荡的床榻。
窗前的白茉莉经了风离枝而落，发出一声柔软的轻响，又没了声息。微尘在光线中轻舞，三尺日光之后再瞧不见踪迹。仍是这明亮静谧的书房，许久，也只听见了一声叹息。
月筱红一案在西京搅得沸沸扬扬，升堂审案的告示甫张贴出来，立刻便炸锅了。有得了信儿的月筱红的戏迷奔到泰广楼，把这消息散播得更广了一些。
于是，关于月筱红，关于夏初的话题热度再次攀升，好像每个人都成了捕快，都成了正义的化身，那点流言翻来覆去在人们口中被嚼得稀烂。
升堂这天，门口又像是要起骚乱一般乌泱泱地聚了好大一片人，声音嘈杂吵得每个捕快都皱着眉。
夏初站在堂下，冠正衣展，身板挺直高昂着头，悄悄地把手心的汗擦在了裤子上，静等着蒋熙元升堂。
蒋熙元从侧门走到了屏风后，透过层层间隙看着夏初。这大概是他最后一次以京兆尹的身份升堂审案了，他求了苏缜留任这一段时日，为的便是这桩让夏初蒙羞忍辱的案子。
他想尽自己的力，守着她陪着她，让她光明正大地拿回属于她自己的正义。这守护这陪伴还会不会再有？这倔强的神情，这明亮的双眼，他还能看多久？
蒋熙元不知道，不敢想，第一次不敢去看前方的路，害怕抬眼便是尽头。
夏初转头看了过来，瞧见他先是稍稍一愣，随即那目光里带着笑意，像是在说：我准备好了，大人你还不升堂？
蒋熙元无声地叹了口气，转屏风入座，于上首看了一眼堂外民众，揽袖高举惊堂木，顿了一顿脆声落下：“升堂！开审月筱红被杀一案！”
捕快振木而声，肃穆公堂，渐息了那些纷纷的议论。
夏初深吸了一口气迈步而出，对蒋熙元拱了一拱手：“大人，属下想先带证人章仁青上堂问话。”
夏初话音一落，堂外便有人高声道：“让夏初滚出公堂！他没资格审案！”随即旁边便有人附和了起来，刚刚静下去的公堂又乱了起来。
蒋熙元刚要拍案，夏初却先一步回过头去，横眉冷目地对堂外高声道：“今天我夏初以西京府衙捕头身份公堂问案，想听便听不想听便走。惊堂木已响，再有喧哗闹事干扰审案者便以藐视公堂论！待案子审完仍有存疑者，尽可衙前击鼓鸣冤，来一桩我夏初接一桩！”
话落，常青适时地敲响了杀威棒，一众衙役附之，堂外的声音又七零八落地吵了两句，渐渐地还是平息了下去。
蒋熙元微不可查地笑了一下，放下心来。似是又看见了那个穿着粗布衣裤在莳花馆与自己顶嘴，那个在堂上倔强不跪，声声夺人的小杂役。像旷野山坡上平凡的金露梅，坚强绽放。
他把手中的惊堂木轻轻放下，有些留恋地看了看。不是留恋这公堂，不是留恋这三品之位，留恋的只是与她并肩，与她每一天顺理成章地相见。
夏初转回头，目光扫过一个角落时顿了顿，对站在那里的王槐冷然一笑。王槐下意识地缩了缩脖子，待夏初目光移开之后便想退出人群，脚还没动，旁边吊着一只胳膊的杜山却把他拽住了，低声道：“我倒看这众目睽睽之下夏初还能玩出什么花来！等审完了，咱们一起去击鼓，老子还得让他赔我这条胳膊！”
王槐干笑了两声，胡乱地说了个是，心中却翻腾不已。他本以为夏初不会再出现在府衙了，即便流言压不死他，蒋熙元为了自身名誉也不会再用他了。
可没想到这小子竟然又回来了，竟还有胆子公堂审案，实在是大大的不妙！
公堂之上，章仁青已跪在了当中，伏地叩首自报了姓名之后，夏初走到他身边稍稍弯了腰，道：“章管事，日前你曾指证汤宝昕为杀害月筱红的凶手，一则因为月筱红死前曾与汤宝昕有过争吵，二则是汤宝昕当晚戌末到丑初之间去向不明，对吗？”
章仁青点点头，夏初却道：“是或不是，请大声说清楚。”
“是。这两点汤宝昕都曾是亲口认了的。”章仁青高声回答。
夏初听完未置可否，拿出两张纸来递给他：“笔录在此，章管事务必瞧仔细了，其中与你所言可有出入。”
章仁青瞄她一眼，有些忐忑地接了过去，粗粗地把其中的要点看了看，随即点了点头：“是，正是在下所言。”
“好，你认为汤宝昕是杀死月筱红的真凶。”夏初顿了顿，是对章仁青说话，却转头看向了公堂外的百姓，“我来告诉你为什么他不是。”