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瞳与克莱尔所居住的屋子是两层结构的钢筋混凝土建筑，早在魔核污染爆发之前便屹立于这片土地上，风沙不停侵蚀着房屋的表面，却无法损害到内部坚强的钢筋。
不过生活所需的物品，在这种困难的时期下，只能在最低限度中维持着日常生活。
譬如水……自净系统早已在魔核污染那动荡岁月中，破坏殆尽，连同输送功能均已消失。
金属龙头上方锈迹斑斑，然后被大量装着食物的包裹深埋着。
瞳迈出箭步飞身上了二楼——这里是他和克莱尔的卧室，姐姐躺床上，而他打着地铺，这样黑发少年便可以在第一时间照顾到对方。
不过少年此刻正在外室忙碌着，将早已准备好的食物和饮用水分类打包。
“食物还差一些……”
黑发少年有些踌躇，因为接下来的旅途相当遥远，按照姐姐身体的现状，他必须准备地更加充分才行。
想到就做，瞳将行装收拾好，接着将唯一的武器——匕首塞回靴子。
干瘦的少女躺在床上，她看着跑进跑出忙个不停的黑发少年，干咳着挣扎坐起。
她捂住嘴，血丝顺着指间缝隙流淌而出。
“瞳……咳咳……你又要出去了？”
听到少女的咳嗽声，黑发少年连忙停下手里的动作，他飞奔至床头，轻轻扶住对方的后背，并伸手掏过一旁打着各式补丁的“枕头”，让少女靠了上去。
他有些责怪地说道。
“克莱尔姐姐，你怎么起来了？”
黑发少年温柔地看着面前这个年长不了几岁的女孩，自己从小便是紧紧跟随在她的屁股后。对了，那时和姐姐并肩的还有另外一个人——芙蕾。
少年早有准备，他从床头的纸箱里抽出一块干布，仔细地擦拭着少女的嘴唇和手掌。
上头还有着沙尘的味道，不过，这是克莱尔闻过最香的气味了。
“我……不要紧。”克莱尔皱眉费力地说着，“倒是你……家里的食物够多了，你也该歇歇，外面都是魔种……太危险。”
荒野之中最大的危险是那些魔种——魔核污染是个可怕的灾难，它不但能扰乱心智，甚至能将人体的结构异化，变成非人的物种。
而这些可怕的怪物不但能够保留人们生前的能力，还能更加强化他们的肉体。异变之后巨大的体型所散发出来的威压，足以让胆小的人们魂飞魄散。
瞳眉角一扬，满不在乎的笑着，只是有句话他没有说——人，更危险。
姐姐爱操心，他不想多给克莱尔不必要的负担。
自己是男人，有些事，自己承担就足够了。
少年不怕魔种，因为他早已无师自通掌握了击杀魔种的方法和技巧——当然，他远比一般人来得健壮、灵活，甚至连感知的敏感程度似乎都超越了自然界中的生物们。
这或许和几年前，一次与魔种血战中误吞进的奇怪「晶核」有所关系。
他不敢让姐姐尝试，因为其中的滋味他很清楚——那是比死亡更加残酷的感受……如地狱真的存在，那里就是第十八层。
瞳的神情有些恍惚，深邃的目光越过少女的肩头，直达地狱的尽头，那张狞笑狂妄的面孔，少年永生难忘。
忽然一双干瘪却不失温柔的小手抚摸着自己的面庞，少年若有所思，他回过头，双眼在少女的眼中绽放着神圣的银色光芒。
“辛苦了……瞳。”对于黑发少年的异象，克莱尔视而不见，她用了然一切般的眼神着着对方，并尽可能克制住躯体的剧痛，将包容的微笑展现在瞳的面前。
少女张合着嘴唇，但最终还是简单说了句。
“不要太勉强自己……有的时候，柔软也是一种坚强。”
柔软？少年底下头，他认真地看着对方，内心之中有些不服气，但眼下并非争论的好时机。
人一旦柔软，又如何能够面对眼前的苦难？
魔种成千上万，能力各异，要穿越那片荒野谈何容易。在它们面前柔软，简直就是送货上门，还不要钱的。
少年无意识般，手指在靴子处摩挲着，指尖传来坚硬的触感——那是他唯一的武器，匕首。
他想要更好的武器，譬如枪械。可这样重要的物资只有长城有，而那里却是他准备带克莱尔前往的目的地——据说，那里还保留着较为完备的设备，治疗姐姐病情的唯一希望就在那里。
瞳低头说道。
“还差一点，今晚，我就带你去长城。”
少年的眼睛像是在发亮。
“那里有最好的医生，你的病，那里一定有得治！”
克莱尔聪慧的眼神望着黑发少年，连日里对方无意中脱下外套，身躯上布满的新鲜伤痕，让她清楚地知道荒野战斗的残酷。
“前段时间，有群黑衣人来过，他们说是从长城过来的。”
“嗯？”少年瞪大眼睛。
“不过那些人没说什么——被村里人赶走了。”少女回答道，“领头的好像叫利威尔。”
“噢……”瞳有些懊悔，要是当时自己也在场，或许姐姐现在已经到长城那了。
“你该去长城……”少女强撑着，奈何身体抑制不住肺部涌上来的异感，“我……咳……不碍事。”
自己的病情自己最清楚。那些人说过，去长城最短也要花三个月。瞳一边要照顾自己，一边还得承担更多的东西，其中的风险更是不言而喻，得让瞳自己走。
姐姐需要休息，现在她最需要做的事情就是保留精力，未来还有好长的旅途在等待着她。
黑发少年不做过多的辩解，他好言安慰道。
“好啦，我知道，你先休息会。”眼见姐姐的病情愈发严重，他没有更多的时间可以浪费。
瞳俯下身子，手上的动作轻柔周全，生怕触及到克莱尔的痛点。
克莱尔知道拗不过对方，也就任凭少年将自己重新放回床上。
“对了……帮我把那本《帝皇录》拿过来吧。”少女坚持道。
“你要的是休息，不是什么神言！”
神是什么？少年只知道，这东西救不了村子，哪怕一个人。
瞳嘴上不满地抱怨着，但他依旧听话地将那本破旧的书籍递了过来。
“不，他不是神……他是人。”
克莱尔笑了。
她目送着黑发少年转身离去。
而少年所不知道的是，姐姐看待《帝皇录》和自己的目光，却是惊人的一致——崇敬。
克莱尔翻开残破的书典，在扉页当中放置着一枚六齿齿轮的徽记，她伸出手按在徽记上，感受着金属自然散发的温热。
上头用古老的文字铭刻着——国教修会，泰拉。
她用蔑视的神情望着窗外。而目光所指的方向，前不久，还站着一群阻挡着黑发少年的人。
克莱尔语气迟缓，却又如仪式般坚定诵读着。
“帝皇陛下，人类……希望永存！”