第 11 章

怡米 / 著投票加入书签

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    首辅府巍峨高耸,是座三进四合院,比萧砚夕的外宅气派许多。

    薛氏带掌珠去往后罩房,“以后你住这,由春兰伺候,平日里想去哪里,就带上她。”

    春兰是薛氏身边的丫鬟,打小跟在薛氏身边,熟悉京城的大街小巷,还会些拳脚功夫。

    小丫头身形微胖,竖着双髻,看着有点憨,“奴婢见过小姐。”

    掌珠面上不显,内心震惊不已,这春兰在自己梦里出现过……

    后罩房的院墙爬满了枫藤,被秋霜染红,煞是好看。

    薛氏引掌珠登上二层,一推门,淡淡桂香扑鼻。薛氏解释道:“前些日子,让人摘了丹桂,做成香料包,搁在柜子里熏染衣裳。”

    掌珠点点头,“很好闻。”

    薛氏拉开黄花梨木柜,里面叠放着各式衣裙。薛氏又拉开一旁的妆奁,金银点翠琳琅满目。

    掌珠心里有亏,哪敢要这么多衣裳和首饰,她拉住薛氏,“我,我想住一楼。”

    薛氏失笑,“你是小姐,不能跟丫鬟挤在一起。”

    可这里太不真实了。

    薛氏拍拍她,“习惯就好了。”

    “谢谢你,宋夫人。”

    薛氏嗔一眼,“等明早敬了儿女茶,可不准再喊我宋夫人了。”

    掌珠抿唇,她倔强不肯入宋家族谱,却要享受宋家的礼遇,何德何能呢。

    宋家虽是名门望族,但首辅府人数不多,除了家主和夫人,就剩两位少爷,其余都是仆人,薛氏领着掌珠一一见过面,除了二公子宋辰昭还未从国子监回府,其余人已经认识的差不多了。

    万家灯火点亮京城夜空,亮如白昼,首辅府的膳堂内,八仙桌前围坐四人,仆人们里里外外忙活着。

    宋贤为自己倒了二两半小酒,只因家里多了个女娃娃。

    掌珠坐在薛氏身边,目不斜视地盯着自己的碗,碗里堆满肉菜。

    “小妹尝尝这个。”宋屹安执起公筷,给掌珠夹了一筷子墨鱼仔。

    掌珠道了声谢。

    宋屹安看着“白来”的妹妹,罕见地打了个趣,“我昨日做了一个梦,可以叫作有凤来仪。”

    掌珠听得云里雾里,宋屹安笑笑,“也不知,凤凰是飞进了宫里,还是飞进了咱们家。”

    宋贤接了儿子的话,叹道:“此凤非彼凤,彼凤要有人选了。”

    掌珠讷讷地夹起花生米,送入口中,在胭脂铺时,她听人聊起过太子妃的人选,都说太子妃非景国公府的小女儿方小嵈莫属,因着方小嵈有凤命,皇后娘娘十分喜欢,只是,方小嵈尚未及笄,萧砚夕年长她十岁,婚事才没有提上日程。

    这对掌珠来说毫不相干,可一想到萧砚夕阴晴不定的性子,掌珠就替太子妃感到不值。

    *

    沐浴后,掌珠穿着丝滑缎面寝裙,站在铜镜前梳发,袖管滑落臂弯,露出一截纤臂,婉约如画中人。

    梦里,掌珠告诉崽崽,她有家了。

    崽崽与她脸贴脸,“唔...母妃不要父皇了?”

    梦里的小崽崽坐在寝宫门口,背影单薄,像是被人遗弃的小狗。

    掌珠心里难受,走过去,抬手触碰他的头,小崽崽消失了……掌珠惊醒,坐在床上发愣。

    翌日一早,掌珠换了一身粉色对襟长裙,肢体透香、云髻雾鬟,移着莲步来到客堂,因没有入族谱,敬茶一事没有安排在祠堂。

    掌珠跪在蒲团上,一一敬茶改口。

    礼毕,薛氏带掌珠去寺院上香,为家人祈福。回府时,收到一封皇家请柬,五日后,是太子二十四岁的生辰礼。

    生辰礼并未在东宫举办,而是选在了皇家林苑,朝臣们携着家眷前往,由詹事府官员核对来者身份。

    掌珠作为首辅千金,又未出阁,自然在邀请行列。

    阆苑琼楼、林籁泉韵,各处雕栏彰显巧匠的绝妙手艺。

    通过曲径通幽的小径,掌珠和薛氏来到林苑中最高的楼宇,丹楹刻桷、雕栏玉砌,令人生畏。

    皇后季氏在三层临渊阁待客,礼部为女宾准备了青梅酒和各色点心。

    觥筹交错中暗流涌动,为了博得太子青睐,各府贵女无不精心打扮。

    当薛氏带着掌珠步上三层旋梯,忙于攀谈的诰命夫人、竞相比美的贵女们纷纷投来视线,落在掌珠身上。

    掌珠哪见过这阵势,不自觉挽紧薛氏的手臂。

    薛氏拍拍她,对众人淡淡颔首,首辅夫人的气场如飓风过境,无人敢诽。

    景国公夫人冲薛氏颔首,两人相视一笑,笑意不必细究,细究必是一出大戏。

    方小鸢挽着妹妹方小嵈,附耳说了句什么,方小嵈诧异地看向掌珠。

    方小鸢塞妹妹嘴里一块酥糖,“你要当心那只小狐狸,指不定哪天就进了东宫,封个三品良娣,日后可了不得。”

    方小嵈年纪虽小,但也明白其中道理,“可她是村姑...…”

    “说不定太子就好这口。”方小鸢哼道,“人家现在是首辅府小姐,若首辅捏住太子软肋,逼太子纳她,也不是没有可能。”

    方小嵈漂亮的眸子忽闪,“可皇后娘娘已经跟父亲谈好了。”

    “妹妹别忘了,太子可一直没点头。”

    “太子不是因我还未及笄吗?”

    方小鸢推推她的脑袋,“男人的话不可全信,太子那是婉拒,若真对你动了心思,哪会等你及笄。”

    论心机,方小嵈显然比不过方小鸢。

    方小嵈咬唇,再次看向掌珠,掌珠容貌秾艳,身段窈窕,是那种站在百花里,最惹眼的那朵蔷薇。

    到底是年纪小,沉不住气,方小嵈跺跺脚,小脸瞬间耷拉下来。

    方小鸢挑起刀眉,抱臂看向那对假母女,山鸡又怎么能变凤凰呢?

    稍许,萧砚夕在宋贤和景国公的陪同下来到三层,一袭金织蟠龙常服,从容有度,并未显露半分不耐烦。

    他走到塌前,坐在皇后身边,拿起炕几上的珐琅护甲,套在皇后的尾指上,随意的动作都透着优雅矜贵。

    皇后握住儿子的手,朝宋贤笑道:“恭喜宋阁老喜得一女。”

    景国公憋笑,揶揄地看向宋贤。

    宋贤颔首,不知如何接话,好像他老来得女,闺女一出生就及笄了似的。

    皇后看向薛氏,嗔道:“低调什么,还不带那姑娘过来,让本宫瞧瞧。”

    这下,所有人的目光都落在了掌珠身上,连漫不经心的萧砚夕也看了过来。

    小姑娘今日穿了一套丁香紫软烟罗裙裳,臂弯搭着一条薄纱披帛,肩若削成,腰如约素,乌发半绾,美如西子。

    萧砚夕收回视线,略一眨眼,忽然忆起掌心下那截曼妙的腰肢,复又看了过去。

    掌珠因为紧张,抠了抠薛氏的手掌心。

    薛氏搂株她肩膀,走到皇后面前,屈膝行礼,“这不是没挨着空么。”

    皇后认真打量掌珠,眼中带着惊艳,拍拍身侧,“乖丫头,过来坐。”

    掌珠看向薛氏,薛氏点点头,掌珠硬着头皮坐在皇后身侧,乖的不行。

    皇后知她救了恒仁帝,怜惜地掐了掐她的脸蛋,十五六的姑娘皮肤就是水嫩,皇后笑着递给她一根玉如意,什么也没说。

    掌珠犯难,这是让她为其捶腿,还是单纯的打赏?她眨眨秋水眸,下意识看向皇后另一侧的萧砚夕。

    萧砚夕斜倚在软枕上,没有看她。

    掌珠又看向薛氏,薛氏摇摇头,示意她坐着就好。

    掌珠放宽心,安生坐着当花瓶。

    皇后笑笑,对景国公道:“小嵈呢?”

    景国公朝自己夫人努努下巴,景国公夫人带着两个女儿走过来请安。

    皇后见到方小嵈,打心眼里喜欢,拉着她走在萧砚夕身边。

    萧砚夕不动声色地向一旁挪了挪,空出宽敞的地方。

    方小嵈一见萧砚夕就紧张,手足无措,这举动落在其他贵女眼里,多少有些滑稽,堂堂国公之女,连台面都上不得。

    也可能,贵女们在酸。

    方小嵈强行压住怦怦的心跳,扭头甜甜唤了声,“太子哥哥。”

    萧砚夕淡笑着点下头,凤眸里缭绕的雾,叫人看不懂。

    方小嵈低头翘起嘴角。

    皇后端起钧窑圆盘,盘上摆着几块凤梨酥,“这是本宫自己做的,你们尝尝。”

    能否吃上一口皇后亲手做的点心,这里面大有奥义。

    贵妇嫡女们不说如狼似虎,也跃跃欲试,尤其是礼部尚书夫人,她家长女有京城第一美人之称,撇开娇贵身份,单说美貌就能让人倾倒在石榴裙下,可皇后样样向着方小嵈,不给自己女儿半分机会。

    尚书夫人时常找机会安排女儿与太子偶遇,可每次遇见,太子总是淡淡一瞥,没多看美人一眼。尚书夫人不气馁,认为男人均好色,只要女儿拥有拔尖的美貌,不信得不到太子眷顾。

    皇后将圆盘递到方家姐妹面前,方小鸢没急着拿,让妹妹先。

    方小嵈没有多想,拿起一块,有点小傲娇地咬了一口。

    随后,方小鸢拿起另一块,还夸凤梨酥做的入口即化。

    皇后又把圆盘递到掌珠面前,“乖丫头尝尝。”

    掌珠顿了一下,捻起一块,小口吃着。

    皇后放下圆盘,推了儿子一把,“行了,该干嘛干嘛去,你在这,姑娘家都施展不开。”

    闻言,贵女们含羞带怯地低下头。

    萧砚夕施施然起身,拍了拍略有褶皱的衣摆,有意无意瞥了掌珠一眼。

    这一眼,令掌珠浑身哆嗦。