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开元十八年十一月末, 大漠早已入冬, 寒风呼啸，昼短夜长。碎叶的风, 好似那冰冷的刀，刮在人脸上生疼。
从楼兰到碎叶的路并不好走, 一走就是四个多月，数千里的路程披星戴月。途中，路过了高昌，打听当年抚养忽陀的老嬷嬷的所在。但是让人怅然的是, 这位老嬷嬷, 也在不久前病逝了。忽陀听后没有特别的伤感，他们一起去为老嬷嬷扫了墓, 忽陀在坟前说了很多，将他这么些年的经历尽数告诉了老嬷嬷。到最后，他说的一句话触动了沈绥的心弦：
“阿婆, 若我是伊胥，我定不会如他那般。”
沈绥侧身拍了拍他的肩, 忽陀看到她眼中有泪光闪烁。
从地下总坛出来后，沈绥首先带领伤痕累累的队伍回到了楼兰府军驻扎地休养。幸运的是，这一路中并未遭遇邪教分子。大教皇的势力似乎已经撤离这里了。不久后，千羽门后援部队赶到, 再度深入地下, 将所有的死者全部带了出来。炎热的天气里, 尸首无法长途运输, 只得就地焚化。那些曾经的亲人、朋友、兄弟，到最后归来时，已化作一坛一坛的骨灰罐。
那地下总坛，由千羽门派人接手管理，究竟是该彻底封在地下，还是留作他用，目前沈绥也没有明确的决定，只是打算暂时封锁起来，等待日后再说。
司马承祯带领解毒后的陈师兄、玄字辈四弟子准备离开西域，返回道门。司马承祯此行的目的已然达到，他找到了尹御月的下落，也该带这位神秘的道门弟子回去了。沈绥没有打算在尹氏墓园内安葬这个人，骨灰便交给了司马承祯安放。司马承祯也总算是完成了当年潘天师交给他的任务，能有所交代了。司马承祯与沈绥这师徒俩，便于楼兰府军城营外作别。
此后，沈绥整顿队伍，再度启程向西。碎叶依旧是他们的目的地，当初只是打算前去安葬了一大师与了宏师姐的骨灰，如今，却多了更多需要安葬的人。
沈绥对族婆婆的感情是复杂的，她的自尽之举，在沈绥看来是一种谢罪与逃避。她杀害了蓝鸲，也曾挑拨自己与琴奴的关系。是她谋划了凰儿的出生，一步一步牵引着沈绥的人生。她的所作所为，对于沈绥来说，是无法原谅的。无论有什么样的理由，她都不可能原谅。但是若族婆婆还活着，她到底该如何处置族婆婆，她自己也没有想好。或许族婆婆早已想到了这一点，她也知道自己计划失败，势必会落入沈绥手中。与其面对，不若逃避。她就这样服毒自尽了，逃离了自己的罪责，也放开了自己的人生与执念。
正如她自己说的，她赌输了，也活腻了，该做的都做了，也无遗憾了。
沈绥此后有一段时间不大敢照镜子，一想到镜中那张容颜是族婆婆带给她的，她心口就闷得慌。
而伊胥，沈绥命人将他押送回了长安关押起来。她不知道该如何面对这个人，也并不想在旅途中将此人带在身边。显然不只是她，不论是莲婢还是琴奴，亦或是颦娘，都不是很愿意他在身边。伊胥将他知道的所有事都告知了沈绥，他希望沈绥能去找秦怜，保护秦怜。但是沈绥还没有做好准备，她虽然派了人去寻找秦怜的下落，可她却不知道找到秦怜该如何是好。她有些害怕见到秦怜，当年的事，若真的如伊胥口中那般，那么她该如何面对她的母亲。她甚至不知道自己是该悲哀还是该庆幸。她害怕知道父亲……不，应该说是她的母亲尹域，到底有没有背叛娘亲秦怜。她一厢情愿地相信尹域是真的背叛了，她对太平真的有一丝情感，如此……她或许能更心安理得地面对琴奴。
可是……如若琴奴的出生并非尹域母亲的意愿，那么……这将是一场彻头彻尾的悲剧。
一路前往碎叶的路上，沈缙总是有意无意地避开沈绥，姊妹俩之间的话也越来越少了。沈绥甚至无法分辨，究竟是自己无法面对琴奴，还是琴奴无法面对自己。好在，千鹤苏醒了，琴奴有她陪着，心境尚算平和。只是她经常会发呆，半晌没有一句话，双目无神又涣散，看得人心疼无比。每每这个时候，千鹤便会无声地揽住她的肩头，将她拥入怀中，默然陪伴。沈绥真的是从来没有这般感激过千鹤的出现，在千鹤出现之前，她以为一直爱护着自己的小妹妹，是她毕生的责任，心甘情愿，永远都不会改变。然而世事无常，她们之间终究还是发生了微妙的变化。
对于琴奴来说，太平终究是她的亲生母亲。太平给与她的爱，与沈绥是不同的。太平对待沈绥，更多的是一种长辈的关照，透着一种难以言说的淡漠，与亲情是有很大的区别的。而太平给与琴奴的，才是真正的母爱。姊妹俩虽然在大火之后相依为命、亲密无间，可终究敌不过这一点的差别。那是幼年时被赋予的启蒙的感情，不是可以轻易剥离忽视的。
细细回想起来，虽然尹域对她们姊妹俩几乎做到了一视同仁，可终究还是有不同。不知道是因为姊妹俩年龄的差距还是什么原因，尹域到底还是与赤糸亲密一些，很多话，她只说给赤糸听。那是交心的话，不像是父母辈会和孩子说的话，倒像是老友一般。关于她在官场中的一些趣事，关于千羽门的一些事，关于机关制造、训鸟和武功刀法，几乎无话不谈。尹域一直亦师亦友地爱护教导着小赤糸，将自己毕生所学倾囊相授，有时甚至会单独抽出时间陪着小赤糸，单独带着小赤糸出门。可反观琴奴小时候，尹域几乎不着家，一年中很少有留在公主府中的日子。“父爱”，对于琴奴来说，应当在相当程度上是缺失的。这一点上，与自己正相反。
所以，幼年时期的琴奴是很期盼尹域回家的，每每尹域回家，她能开心好久。可赤糸相比之下却并没有那么强烈，反倒对其他的事物更具好奇心。琴奴很依恋姐姐赤糸，也是因为赤糸身上有尹域的某些特质，她本能地能感受到。
抵达碎叶后的头一天夜晚，驿馆之内，沈绥在沈缙的门口徘徊了很久，终究是敲响了门扉。在此之前，她已经与千鹤、莲婢等人打过招呼，希望今夜能给她们姊妹俩一些时间单独谈谈。因而这会儿，并不会有人来打扰。
门没过多久便开了，沈缙坐在轮椅上，打开门后看到阿姊站在门口，神情有一丝的慌乱。沈绥微微一笑，道一句：
“琴奴，我能进来吗？”
沈缙点了点头，滚动轮椅退后，将沈绥迎了进来。
沈绥进屋后寻了个墩子坐下，沈缙就在屋内的桌案后，继续翻着自己方才正在看的书。似乎阿姊不说话，她也不打算先开口。
不过沈绥并未让她久等，只听她叹息一声，缓缓道：
“琴奴，我从……师尊那里拿来了那枚血丹。”
她这句话说完后，沈缙不由得抬眸看向她。她捏着书页的手有些颤抖，片刻后道：
【你想要我服下……】
“琴奴，我想你健康快乐，我不知道这血丹究竟能不能有作用，不过，颦娘已经取了一小部分与那些血色块根一起做了对比研究，她说这个血丹哪怕不会有太大的作用，应当也不会有很大的副作用。毕竟，这是尹御月亲自炼制的血丹，配方与后来那些人的完全不同。你不会……不会与我娘亲那般被副作用折磨。”
沈缙的唇缓缓抿成了一道平直的线。
【阿姊，十数年前我们就认识师尊了。那个时候，他为何没有将血丹给我服下，你想过吗？】
沈绥顿时语塞。
【显然比起血丹的作用，他更害怕血丹的副作用。他对尹御月炼制的血丹，本质上是不放心的。】
“但是现在他却决定将这枚血丹给我，显然是因为在比对过邪教总坛内那些粗制滥造的血丹之后，他还是认定这个血丹有一定的作用。”沈绥道。
【是。】沈缙点头，【但我不愿服用。】
“琴奴……”沈绥蹙眉。
【抱歉阿姊，我暂时没办法过了心里那一关。】沈缙道。
“没事，我来就是想和你说这件事，并不是要逼着你吃下，你自己考虑清楚再说，别急着回绝我。这个血丹，就放在我这里，你想要，我随时都能给你。”沈绥道。
【嗯。】沈缙点头。
沈绥沉默着看了她一会儿，见她似乎不愿再和自己交谈下去。她抿了抿唇，站起身来：
“你早些休息，这些日子你跟着我奔波，累坏了。我打算在碎叶多留些日子，休整好了再返回。”
【阿姊，接下来你打算怎么做。是继续查邪教的事，还是……去寻卯卯姐姐。】沈缙问她。
“再说吧。大教皇的事，我已经让底下的人在查了，如果有消息他们会报告给我的。大教皇乃朝中人，且地位非凡，不是可以轻易动摇的，他究竟还剩余多少势力我们也不明了，着急也没有用。至于卯卯那里……就更不是我能左右的了。她在幽州那里积蓄实力，非一朝一夕之事，何时能离开幽州，还要看朝内的局势。我恐怕这一两年内，不会有大的变化。这段时间，我打算好好休整一下，不再四处奔波。凰儿还小，这几年内，她需要一个稳定的成长环境。等此间事了，我们就回金陵老宅。”
【你……娘亲的事，真的就这样放着不管了吗……】沈缙嗫嚅着问道。
沈绥语塞了片刻，缓缓回道：
“不是我不愿去管，而是……我还没有做好准备。她是我的娘亲，但她也有她的选择。如果她真的那么不愿意见到我，那么我就不该违背她的意愿。她这一辈子，身边所有人都是打着为她好的旗号，做着本质上自私的事，没有人考虑过她的想法。我想，至少我不要成为这样的人。我已经派人去找她了，但是即便找到她，我短时间内也不会去见她的，除非到了必须相见的时候。”
沈缙点头，表示理解。
“睡罢，我走了。”沈绥再度扬起笑容，缓步走近沈缙身边，抬起手来，想要像童年时一般抚一抚她的发顶。
可那一瞬，她看到了沈缙眼中的躲闪。她的手僵在了半空中，最后慢慢垂下。她面上的笑容未变，转身开启了房门。
她离开房间的那一刻，没能看到沈缙无声的唇语：【对不起，阿姊。】
泪水，已然打湿了她的面颊。