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杜拉族长昨晚并没有睡好。
他的儿子比他醒得更早,这个小子盘腿坐在有一层光洁紧密表面的草毡上,侧耳倾听着什么。
“我已经好几次听到这个声音。”他说,“它总是隔一段时间就响起,这儿进不来风,肯定不是风声。”
“有点像狼的呜叫声?”杜拉族长问。
“是的,父亲。”
“我也听到了。”杜拉族长说。
“难道是附近有狼群?”他的儿子问。
“撒谢尔的领地上没有狼。”杜拉族长说。
他穿上自己的皮凉鞋,拿起挂在墙上的皮坎肩,再度走到窗前。他伸手将五指按上玻璃表面,看着指缝边缘凝结出来的白色水汽,毕格尔也带来了金银和宝石,他们最好,不,杜拉族长见过的最好的宝石也没有一颗能比上这样的清澄洁净,更不必说大小,它们就像空气一样,窗后的景物毫无阻碍地呈现在他面前。
杜拉族长吃惊地瞪大了眼睛。
因为他看见前方右侧那片平地上,不知何时起堆积了大量木板,那些大小厚度完全一致的材料依照某种规律整齐地垛放着,背后所代表的木材加工技艺固然强大,真正令杜拉族长震惊的,还是那些人类和狼人正在依次从一些平板大车上搬下的东西。比他面前这块更大,也理所应当地更厚,就像那些木材一样,一块一块地经过他的视线,叠放在一小块以白线圈成的空地内。
昨天在入住前,杜拉族长和他的族人绕着这些暂居的木屋,差不多摸遍了每一块木板,探遍了每一条缝隙。他们很难不这样失态,因为就在数十年前,毕格尔还有许多族人时代居住在一种半地下的住所中,地面之上只有一层矮墙,上面覆盖着茅草,就算是现在改善过的居所,与撒谢尔提供给他们的相比,也可以说不堪入目。这些木屋是如此高大,即使伸手也摸不到屋顶,上面覆盖的也不是茅草,而是奢侈至极地使用了陶质的半拱形方片,木屋的墙壁还是双层的,外墙的木板表面看不见丝毫刀斧切削痕迹,内墙糊了一层白色的胶泥,只要有一点儿光线就十分明亮。更不必说那些精美的水罐还有油灯,甚至在不远处还有专门方便的场所。
就算已经得到了撒谢尔赠予的一套极好的武器,杜拉族长还是不能相信撒谢尔将这样的好地方任由他人分享,即使只是暂时的。但他更不能相信的是,那些狼人,还有人类,甚至敢在外人面前展示他们的建造技艺——否则他们集中这么多木材来干什么呢?而只要他们在他们面前真的建造了什么,哪怕他们这些先来者过于愚笨,学不到精华,但哪怕只有一点儿,毕格尔来到撒谢尔的意义都完全不同了!
还是这其实是撒谢尔对他们的一种考验?可是漏洞也太大了,简直就是怕他们看不见……
杜拉族长想要出门,却又迈不开步伐,在他犹豫的时候,一阵噔噔的脚步风一样吹过他的身边,在这样坚实的地面能踏出这样的足音,足以说明那小子的兴奋,杜拉族长喝止的话还没出口,他的儿子就一把拉开了木门。
“真是神奇!这些……这些是什么时候出现的?他们想干什么?我能去看一看么,父亲?”
那个孩子站在离门口七八步远的地方,最后一句才回头问他。
杜拉族长深吸了一口气,“不能,回来!”
“可是,”那个孩子伸手指向远处,“阿普拉他们已经过去了。”
在他手指末端所指的地方,几名胡狼族的年轻人正探头探脑,犹犹豫豫地接近那处物资集中,人员忙碌的场所。
他昨晚为什么不将这些脑子还没长好的小子都关在他这里!杜拉族长怒气冲冲地跑出去,他要在他们闯祸——至少在闯下不可收拾的祸事之前把他们带回来,他们明不明白他们站在谁的领地上,面对的又是多么可怕的一个部落?难道他们以为收到了礼物就能够成为撒谢尔友好的对象?!他已经看到有人类向他们走去了!
他的儿子紧紧跟在他身后,也许是因为见到了父亲脸上的怒色,这名同样年轻的胡狼族没有再说什么,但他不住朝前张望的目光中,仍有掩饰不住的好奇和热情。
杜拉族长的速度很快,但那名褐发的人类需要通过的路程比他短得多,而那些年轻人居然不懂得跑,居然就这样缩头缩脑地等待着对方过来,当他们接近到一个危险的距离的时候,杜拉族长差点想叫出声,却对上了那名人类漫不经心般投过来的视线。
杜拉族长停下了脚步。
那并不是恶意,也算不上有什么特别含义的眼神,他却突然想起了昨天那名灰狼说过的话。即使那句话针对的只是一名人类的少女向导,但看到那些狼人和人类共同合作,不分彼此的画面,看到这名人类的行动如此自如随意,他脱离了劳作的场合,有人看到了,却没有任何人去阻止他或者呵斥他……
那名人类对那三名胡狼族的青年开口了。
杜拉族长接近到能隐约听见他们之间的话语的时候,他们的对话还在进行,他正好看到他的族人脸上露出惊讶到了极点的表情。
“……什么?这么大?!”
那些胡狼青年一齐转过头,伸直脖子去看不远处的工地,因为路上的材料有些遮挡视线,他们还有人踮了踮脚。
“很大么。”那名人类使用兽人语言还不算很熟练,但他的表情和语气使人觉得这种生疏完全不损害他想要表达的,他淡淡地说,“大概你们才会这么以为吧。我们建过比这更大的。”
“更大的?”胡狼青年们惊呼起来了。
那名人类笑了一下。
“怎么能建成呢?”有一名胡狼青年问,“你们要用什么来做屋顶呢?像那些屋顶上的陶片吗?可是要多么长的木柱才能跨过这样的距离呢?又怎么样才能将它们架起来呢?”
那名人类看向那名胡狼青年,“哦,你叫什么名字?”
“阿,阿普拉。”对方小心地说。
“你很聪明。”那名人类说,“但这些答案我不会告诉你。”在他们露出别的表情之前,他又笑了起来,“因为这些说起来太复杂了,所以你不如自己看?”
“我们可以看?”说话的不是阿普拉,而是杜拉族长的儿子。
“当然可以,别进去妨碍我们就行。”那名人类说,“毕竟我们在这里做这个,不就是让你们看的吗?”
杜拉族长和其他的胡狼族青年一样,连话都不知道该怎么说了。
早饭时间过后,工地外就站了一圈的胡狼族人。
“看,队长,我们有一群监工呢。”曼德笑道。作为兄弟,他的性格和和为人正经的韩德族长差别十分明显,云深第一次注意到他的时候,他似乎只是一个羞涩而低调的青年,如今个性却完全显露了出来。不同于塔克拉那种即使在笑,也让人为隐藏背后的锋利而感到不安的危险性格,他与人相处的方式更正常,更自然,也很擅长使气氛轻松起来,当云深将他调往第三建设大队之后,许多人都认为这实在是一个英明决定。
毕竟第三大队的总队长就是范天澜。对某些人来说,不必描述具体事迹,名字就足够说明很多东西了。
范天澜没有回应这个玩笑,而是径直问道:“第一阶段建材到位了?”
曼德也不在乎这位总队长的不配合,实际上,如果这位气势和能力都远胜于年龄的总队长回应了他的笑话,那才会让人惊悚到晚上都睡不着呢。“到位了。”他回答道。
“集合施工组。”范天澜说,“十分钟之后,我们开始。”
曼德拿出怀表看了看,“好的,队长。”
找到了慕撒大会举行之前另一种娱乐,或者比这次朝贡更有意义的事的毕格尔部落众人都来了,因为有人向他们承诺,可以观看整个建筑的建造过程。只要他们不进入以白线划分的范围内,没有人会限制他们在什么角度,什么时间观察。杜拉族长的种种顾虑和担忧,在亲眼见到一名狼人来找这名人类,是以一种带着敬意的语气叫他“千夫长”的时候消除了一部分,他当然不知道人类“中队长”的称呼在兽人的通用语中是这样的对应,不过在管理人数和能力要求上,两者之间恐怕是“中队长”要高得多。
而另一部分,是因为他见到了渡河而来的赫克尔人。
赫克尔和撒谢尔当年的一战同样传遍四邻,斯卡·梦魇的凶悍和威望经此一役更为提高,赫克尔的损失太过惨重,即使撒谢尔对他们的领地没有太大兴趣,两族间的仇怨数代之间恐怕也难以消解。看到那座横跨大河的雄伟桥梁的时候,杜拉族长以为赫克尔即使没有被吞并,对撒谢尔的态度也应该是更加畏惧和避让。而这种带着食物和坐具前来,与狼人彼此视而不见,同时对即将动土的前方工地满怀热切,只差说“这样的好事绝对不能错过”的态度,该如何理解?
毕格尔部落只有三十二人,刚刚来到的赫克尔狐族也只有四五十人,两族之间并不熟悉,也极少交往,以眼神对视之后,双方各有默契地划定了自己的范围。但也正因为相互之间没有仇恨,年轻的兽人之间并不难相处。
“这么多的材料,这么大的地方,不知道他们要建什么样的建筑?是祭台吗?”胡狼族的阿普拉对他的同伴说。
人类说让他们自己看,他身旁毕格尔少族长当然不知道该如何回答他。不过片刻之后,阿普拉听到了附近传来的声音。
“撒谢尔的祭台已经毁了,连祭祀都快要废了。”站在他们附近的狐族也转头对他的同族说,“谁知道他们对兽神还剩下多少信仰?”
阿普拉和少族长面面相觑。
阿普拉飞快转头看了旁边一眼,“我刚才走过了,他们定下的地址长一边七十步,另一边少说也有三十步,”他说,“我不太相信那名人类千夫长说的话,我的祖辈和父辈都没有听说过能用木头造这么大的建筑,只有石头才能做到这一点呢,他们会不会是像建造那些房子一样,只是把它们凑得更近,像是拼在一块?”
有人哈地笑了一声,正是从旁边传来的。阿普拉看向对方,片刻之后,他说:“我们来自一个小部落……嗯,你知道,并不像一些大部落那样懂得多。”
他这种态度有些出乎对方意料,迟疑了一下,那名狐族也说道:“实际上,我们也不比你们懂得更多。不过,如果这些人类说了什么,他们就能做到什么。”
“这么厉害?”
那名狐族问道:“你说那些话是一名人类千夫长对你说的?”
“是的。”阿普拉伸出手,“就是那儿,那个长得特别特别漂亮的人类旁边那个褐色头发的人类。”
“不是那个黑发的漂亮人类?”那名狐族略微失望,也只是有一点儿,“嗯,是那一位的话至少要称为万夫长,就算是旁边的那个,也非常厉害了。他们不会说谎。因为他们说的话,都是来自……”
他顿了一下,看向只隔着几步远的胡狼族青年,“那名千夫长说那些话的时候,有没有说过,他们所做的一切,代表的是谁的意志?”
阿普拉有点奇怪,“并没有。”
“那我不能说出他的称呼。”狐族青年说,“这些人类和这一切,都来自一位非常强大,已经不仅仅是强大所能形容的,极其智慧,神奇,深沉和宽容的人类。看在你挺不错的份上,如果你在任何时候任何地点,听到人类或者那些……提到这样一个存在,千万不要表示出任何不敬。”
“……一个,人类?”
“你们能够站在这里,大部分不正是他的原因吗?”
“快看!开始了!”
从旁边传来的一声叫喊打断了他们的交谈,阿普拉和那名狐族青年转头看去,成群的人类正从四方向中间聚拢,这些围观的兽人并没有见到那两名处于高地位的人类如何大声喝令,这些人类就在片刻之间排成了笔直的队伍。他们两腿微微叉开,双手交握背在身后,人人抬头挺胸,看起来非常地……让旁观的兽人们陌生,同时也感到了轻微的兴奋。
“他们……真特别。”毕格尔的少族长说,“简直就像,军队?”
“就像?他们就是。”他们旁边的那名狐族说,“他们随时都能拿起武器,就像他们拿起手中的工具。”
范天澜静静地看着看着面前的队伍,“准备好了?”
“准备好了!”两百多人的声音整齐得像是一人发出,没有一个人的目光稍有动摇。
“只有七天。”他说,“你们不仅仅在他们的注视下,也在他的目光之下。有信心吗?”
“荣誉就是生命!”他们的声音远远地在风中传开,“保证完成任务!”
范天澜的表情没有丝毫改变,“那么——依照预定分组,各自就位!”