61|香云随步

尤四姐 / 著投票加入书签

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    此为防盗章, 购买率40%以上不受影响, 不满请等待72小时。  兰初还没睡,正歪在灯下纳鞋底。见她进门来, 忙扔了针线揭木桶盖子打热水。

    “弄到这早晚?”一面回身问, “大人用过饭没有?桌上有酱菜, 炉子上还温着鸡粥, 我给您盛上?”

    她摇摇头,“吃了回来的。”叶近春伺候人算是尽心尽力了,怕她吃不惯衙门里的粗茶淡饭,特意上外头给她买,暖在怀里抱进衙门。她是金尊玉贵的女官, 和那帮糙老爷们儿自然不能同论。

    捏捏眉心,头疼, 眼睛也睁不开了, 她说:“你把手里的活儿都搁下,出去吧。”

    兰初听了飞快绞手巾,在她脸上胡乱蹭了两把。木盆儿摆在脚踏上,扯了她的鞋袜把脚塞进盆里, 一边揉搓一边说, “泡泡脚, 夜里睡得好。”

    她任她施排, 迷迷糊糊往后一仰,“主子爷今儿膳进得好不好?”

    兰初说好,“进了一碗玉米糁粥, 半块儿桂花糖蒸栗粉糕,进得香,您就放心吧。”

    后面她不回话了,兰初一看就这么睡着了,忙收拾妥当把人塞进被卧,蹑手蹑脚退出去,带上了房门。

    一夜风声紧,刮过檐角的声响加上窗户纸噗噗的翕动,叫人睡梦里也提心吊胆。星河睡得不踏实,整晚上梦魇不断。早上起来头昏脑胀的,猛地一回想,中途好像还有太子客串。她记得睡下去不久睁开过眼睛,一张大脸就戳在她眼窝子里。那时候眼皮重得掀不起来,就是杀头也顾不上了。后来翻个身又着了,早上起来咂摸咂摸,倒像真的似的。

    坐在炕头只顾醒神儿,醒了半天,门上推得地动山摇,兰初在外头拍棂子,“大人,太阳升起来一筷子高啦。”

    她趿鞋下炕,把撑在门后的条凳搬开,心说这傻丫头开窍了,还知道给她别门。

    兰初搬着食盒进来,嘴里嘀咕:“您半夜还起来插门呐?敢情是被风吹开了,冷气儿灌进来冻着您了?”

    她说没有,“我没下过炕。”

    兰初唔了声,和她大眼瞪小眼。

    什么都不必说了,都是明摆的事儿了。她窘得很,转身洗脸梳妆,换上官袍扣上暖帽,和兰初交代一声匆匆出了命妇院。

    今儿起得晚,等她赶到控戎司时,南玉书已经带着手下千户出去办事了。徐行之等几个站在廊庑底下,百无聊赖间对插着袖子晒太阳。别瞧太阳寡淡,照在身上倒是暖洋洋的。正高谈阔论着,见她一露面,忙放下话头正色迎上来,压刀说:“属下等昨晚爬上公主府墙头看了一遭儿,公主陪房的嬷儿们都搬到二门里头当值了,想是怕闹鬼,给暇龄公主做伴。”

    她听了哂笑,“敢杀人,还怕鬼讨命?”一壁说,玉臂一挥,朗声道,“点上人,跟我跑一趟。”

    众千户随她出衙门,赫赫扬扬好大的排场。台阶下已经有人候着,听见动静转过身来,初冬的日光给那张侧脸蒙上了一层金芒,他有颀长挺拔的身量,蹀躞带紧束着腰身,鸦青缎面的夹袍越发衬出一片清俊弘雅的气象。

    星河一见他便笑了,“你还真来么?”

    他点了点头,“这是你正经承办的第一桩案子,海哥也不放心,叫我过来看看。”

    她说好,“只是我办差的时候你不方便在场。”

    他道不要紧,“我在公主府对面的胡同里等你,有什么变故好立时进去。”

    他们温言说话,边上几位千户一头雾水,心里琢磨宿大人不是和太子爷有那层关系吗,既然如此,公然和别的男人亲近,恐怕不雅观吧!然而说又不能说,上司的私事,多早晚轮到你来多嘴?大伙儿摸了摸鼻子,宿大人现在在任与否,和他们休戚相关。倘或太子一气之下罢了她的官,到时候他们在控戎司的日子岂不更难熬了?

    好在叶近春有眼色,他让人把轿子抬过来,呵着腰道:“大人上轿吧,公主府在缸瓦市那儿,且有程子路呢。”

    她却说不必,叫人牵马来。金瓷见状上前,一膝跪地,两掌交叠在膝头上,姑娘家没什么分量,轻轻一托,便将她托上了马背。她勒住马缰远望前方,街道上的积雪早有城里管驻防的拾掇好了,青砖铺就的缝隙里还余留了一些,因车马踩踏得多了,逐渐变得泥泞不堪。

    她抖了抖缰绳,高头大马,甲胄琅琅,一色乌黑的笠帽紧随其后,路上走动的百姓像遇着了煞星,慌忙避让到两旁。没有站上她这个位置的人,恐怕永远无法感受到她此刻的荣光。这就是权力所赋予人的底气,胜过钱财千万倍,她从来不知道,原来她这么享受这种感觉。

    只是控戎司再风光,暇龄公主府并不买这份账。阿斯门上探身走出一个门房,上下打量了一番。知道他们的来历,也还是让他们稍待,必须去里头请公主示下。

    这一去,去了得有半个时辰,没有请他们门房里坐坐,就让他们站在大街上。

    江城子靠着墙根儿仰头看,拿肩一顶金瓷,“你猜猜我不用借力,能不能一气儿蹦过去?”

    金瓷嗤笑:“大白天的,你蹦一个我瞧瞧。公主不把你肠子踹出来,我跟你姓。”

    星河倒不觉得时间难熬,今天来也是例行公事,就算公主不见,该怎么办还是怎么办。这么多年,鲜少有功夫晒晒宫外的太阳,和楼越亭说话,说说小时候那些趣事啊,谈起以前的岁月,隔着山海似的。

    “还有五年。”她抿唇一笑,“五年后我就能卸下女尚书的衔儿了。”

    他看了她一眼,话里有些迟疑,“太子能让你出宫吗?”

    她怔了下,知道传言误人。换了谁对这事好奇,她都懒得搭理,但那是越亭,她觉得应当有个交代。

    “我和太子……”话说了半截,忽然看见府门上有人出来,翩翩少年,满身纨绔之气,托着鸟笼踱着方步,因边上家奴在耳边禀报,转头朝这里望过来。

    驸马爷的兄弟,暇龄公主的小叔子,驸马暴毙一案刚发生时,她就曾经见过他。这人给她的印象很不好,猖狂到了一定程度不招人待见,官场上也是树敌无数。

    果然这回还是一如既往的不赏脸,连招呼都没打一声,高家二爷昂首阔步,继续遛他的鸟儿去了。星河冲徐行之使了个眼色,让他带人悄悄跟上去,楼越亭是知道她心思的,这回的账必然要算在这位小叔子身上——叔嫂通奸,谋害驸马,这罪名太难听了。左昭仪教女无方,别说皇后,能保住现在的位置就不错了。

    局外人也许看不明白,宿家和简郡王府多有来往,为什么紧要关头捅刀子?因为宿家需要一个契机,回到“中正”的立场上来。霍青鸾的气焰太盛,最近鼓动立后的人也越来越多,看皇帝的样子只怕坚持不了多久了。真让左昭仪如愿,以后想拿捏他们母子就会越来越难。关于时局,宿家人看得很透彻,情愿扶植母家人丁单薄的敏郡王,也不能成全那位过河拆桥的简郡王。莫说什么兄弟情义,大统面前皇位才是真格的。先由她父兄拉拢敏郡王,她再压一压简郡王的风头,一方面太子跟前能示好,二来诸皇子之间也好继续保持平衡。时机尚不成熟的时候,平衡才是长久之道,否则离兔死狗烹可就不远了。

    “这对叔嫂倒是不背人。”江城子望着高二爷的背影,感慨不已,“高驸马尸骨未寒,就叫兄弟撬了墙角,这会儿八成坐在望乡台上哭呢吧!”

    高驸马哭不哭不知道,门房到这刻才出来传话,说请宿大人入内叙话。余下两位千户要随行,被门房拦住了,皮笑肉不笑地支应着:“殿下只请锦衣使宿大人独自进去,二位千户就在外头等侯吧。”

    控戎司的人隔三差五上门,公主已经烦不胜烦,今天能见,纯属意外之喜。星河让他们稍安勿躁,把马鞭扔给江城子,自己随领路的嬷嬷往后去。这处府邸她来过几回,路过驸马被害的院落时驻足看了眼,公主和驸马并不同住,但是彼此的居所相距也不甚远,没到水火不容的地步。其实若说谁是凶手,这会儿想想,又觉得未必就是明面上看见的那样。就像她爹说的党争,驸马错在太早表明立场,可能是为了讨公主喜欢,对简郡王的支持堪称不遗余力。

    人不懂圆融,难免死得早。星河站在月洞门前眺望,看院里梧桐树上筑起的巨大鸟巢,原来不止凤凰喜欢栖于梧桐,老鸹也喜欢。

    八位千户压刀肃立,八个挺拔的身形比起她来要高大得多,可这世道就是这样,官大一级压死人,下属在上峰面前永远没有挺腰子说话的道理。何况他们现如今不过是吃着俸禄,不干实事的挂名千户。

    八个人迟疑地交换了眼色,上头不开口,谁也没敢说话。锦衣使和指挥使的服色虽一样,到底性别不同,锦衣使的鸾带上另配有宫铃,因此每走一步都有琅琅的铃声。那铃声分明清雅,现在听来却有种催命的味道,千户们大气儿不敢喘,等了半天,终于听见她咳嗽了声。仿佛血液一下子走遍全身,几乎垮塌的脸重又拽了起来。最年轻的千户金瓷壮胆儿示了个好,狗摇尾巴似的说:“眼看立冬了,大人留神身子骨,衙门离东宫有程子路,路上受了寒就不好了。”

    结果上头转过身来看了他一眼,受惯了逢迎的人,这种奉承话完全入不了她的耳门。

    金瓷咧了嘴,心道有点崴泥①,大伙儿毫不掩饰地对他表示了鄙视。这回再也没谁想去打破僵局了,悄悄握了握冻僵的五指——天儿实在太冷了。

    堂室凉如水,静立不动,几乎要叫人打摆子。等了很久,终于盼来了她的开场白,她说:“蓝大人在时,诸位千户都是办差的好手。现如今控戎司换了掌舵的,诸位千户空有报效朝廷的心,也无出山表现的机会。好刀搁久了,是会钝的,我冷眼旁观了五年,对诸位的境遇很是同情。”

    千户们诧然抬起头来,这话一听就有缓。新上任的副指挥使,手上没有一兵一卒,到最后只能继续干那些鸡零狗碎的事儿。他们呢,确实正如她说的那样,如果是一群毫无志向的府兵,混混日子也就算了,可他们曾经辉煌过,跟着蓝大人为朝廷立下汗马功劳。后来蓝大人被革职,他们虽还留在控戎司,但境遇和以前大不相同。英雄末路啊,可能是世上最窝囊的事了。

    心底升起强烈的希望,官场上招兵买马是常事,你要人,我们有,只要能给个机会,让大家僵硬的手脚舞动起来,大家就愿意跟着你干。

    “大人……”蓝家军的头儿看着她,急切地咽了口唾沫,“好刀钝了不怕,摘下来重新打磨,锋芒不减当初。只是现如今各有各的亲军,咱们这些人失了靠山,泥猪癞狗一样无人问津,不瞒大人,心里委实憋屈得很。”

    星河抿唇一笑,“要果真像徐千户说的这样,但凡还有为主效力的心,谁也不能看扁了你们。我呢,才刚上职,以前虽也随过堂,但大多以批驳文书为主。现在朝廷封了个副使的衔儿,领旨上任来,说句掏心窝子的话,都瞧我是个女官,只怕有不少人不拿我放在眼里。手上无人可用,又不愿意去劳烦太子爷,衙门内几十位千户,大多身上有差事。我瞧来瞧去,只你们八位赋闲,要是不嫌弃,咱们一道做一番事业,倒也不赖。”

    被打磨了七八年的锐气,早就化作一团浆糊倒进阴沟里去了,这会儿有人愿意起复他们,管他是男是女,还讲究那许多?

    徐行之一蹦三尺高,“只要大人一句话,属下等为大人牵马射雕,指哪儿打哪儿。”

    星河干干笑了笑,果然是没读过书的糙人,话说得直白,但情义还是真切的。

    “都是这想头儿?”她拿眼睛逐个审视那些千户,看见的是一溜不动如山的刚强意志。她暗暗松了口气,颔首道,“既这么,回头我去和指挥使讨人。公主府上的案子疑点重重,我要重查。南大人手下那几位千户都忙亏空案去了,我也不好意思中途调人,还是老几位受累吧,我料南大人也不会不答应。”

    这衙门也像坊间学徒似的,后来的必要谦让着先来的。比如学手艺用的家伙什,得紧着人家先挑,等别人挑剩了,你再捡起来使,人家也不好霸揽着不给,各行有各行的规矩。

    两下里都安生了,要人的有了人,要刀的也重拾了刀。后来她回命妇院,兰初给了一个评价,“怎么捡破烂似的”,被她照着脑袋狠狠凿了一下。

    “你懂什么,当初的蓝家军名声赫赫,要不是蓝竞倒了台,这帮人随便拉出一个来,都能上五军都督府任佥事。南玉书为了培植自己的势力,又怕这些人和他不同心,有意把他们撂在一旁。我在控戎司这几年,就没见他们奉命办过一件差事,正经破过一桩案子。好好的人才,整日间在衙门无所事事,和那些番子为伍,看看门儿,擦擦兵器,你道他们心里什么滋味?我这回是救他们出泥坑,知遇之恩和钱财接济不一样,他们心里且要感激我。越是感激,越是忠心,我手里就缺那样的人。”

    她侃侃而谈,心中有成算,又刚正式加了官,眉眼间尽是意气风发的豪迈。

    兰初支着下巴看了半天,嗤地一声笑起来,“到底当了锦衣使,眼界和咱们不一样。大人,您瞧您的气势,还有您说的那些话,真像那么回事儿!往后您就是控戎司的二把手啦,叫谁死就死,叫谁活就活,看这宫里有谁敢和您较劲!”

    她听后倒没反驳,不过二把手想行那么大的权力,还是差了点儿。等她取南玉书而代之后,大概就差不离了。