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李虎静静地看完书文,嘴角间不自觉地勾勒出一丝雀跃的笑容。
正好一批募捐的物资要经灵武运往陈州,李虎就接下押送的任务,带了一个编,与一些准郎中过王河,走嘴子营去陈州。
嘴子营是后陈控制的。
如今陈州起事的成分,除了乱了一地的毛贼,主要还是拓跋氏,当年的三方协议虽然消减去拓跋氏贵族的特权,但没有大肆屠戮,而一些陈国的军队经过整编,也保存了下来,如果太太平平,没谁想着再起义再反朝廷,但一看到处生乱,先是出于自保凑在一起,接着心思就活跃了。
所谓后陈,实属拓跋氏众多宗亲拥戴拓跋晓晓无果,只好拥戴阿尔篾,还让他娶了娄烦王的独女,赢得之前陈国附庸娄烦国的支持。
据说拓跋久兴一直在宗亲中活动,按说他实力最强,起事时应该推举他,但他有投降靖康的前科,而如今反的就是靖康,所以得不来大多数人的支持,也不知谁出面去劝他的,他竟欣然接了一个上柱国的官职,与后陈合兵一处,打通了往西的通道。
西面还有拓跋氏所保存下的实力。
当年陈州光复,依照条件,陈国的附庸们成了朝廷的附庸,但朝廷却不似拓跋氏离得近,手里骑兵多,说惩戒他们就惩戒他们,他们对朝廷的畏惧远低于拓跋氏,加上张怀玉攻占大棉,大棉余孽对他们的游说纵横,附庸们要么仅是暂时中立,要么就已经与后陈勾结,相互之间眉来眼去。
董文出兵,因为东夏看似有意攻占雕阴而不敢动用中央军队,只得在西陇仓州集结兵力,因为数量不够还募了一些。
这些兵,与刚刚复国的拓跋氏军队是半斤八两。
好在靖康对陈州南部控制力强一些,于是,西线小打小闹,他们的主力在会宁周边拉开对峙的架势,等待决战。
此时此刻,靖康朝廷自然觉得狄阿鸟拉偏架,因为陈州人是因为三方协议中的甲方靖康打担保人东夏才起义的,那么东夏只会帮着拓跋氏,拓跋氏这边也这么觉得,加上拓跋晓晓与后陈通消息递过话,嘴子营对东夏人那是有求必应,不但给他们顺利通过,还派遣了一名向导,好在复杂的各势力间走后陈的地盘。
这也是他们的精明之处,不管救援怎么救援,在自己的地盘不是救的自己人吗?物资进来不是进来自己人这儿了?
便是在向导的带领下,一行人直奔如火如荼的西线。
明眼人都知道,这西线先打,是拓跋氏想通过与附庸们和西方残留的宗亲加强联系,增强实力,而靖康朝廷是要在决战前,切断它们之间的联系。
李虎到了这边,发觉战争没有他们想象的激烈,节奏也慢,而且还有一些独立的山头,并没有几起像样的战争。他便驻扎下来,保护东夏和靖康来陈州救援的人手,与此同时,在当地打听燕云十八骑。
他敢肯定,以二叔好战的性格,潜来此地寻找机会的可能性更大,说不定,当地众多的山头中,其中一个就是二叔抢占了的。
驻扎了好几天,却是没人听说过燕云十八骑,问起新起来的外来势力,只有两股,一股叫浪死营,一股叫雷电闪。听着名字都不像,他便又打听起双方的首领,浪死营是些逃亡的士兵和流民组成的,雷电闪则是游牧人流窜来的,浪死营的首领是个自称江南落魄武士,像是南朝灭国后来的南朝人,雷电闪的首领却较为神秘,据说身形巨大,头顶双角,带着面具,像死神一样。
浪死营什么人都收留,雷电闪却不怎么收人,要求有战马,就算是有战马的游牧人投靠他们,也往往成为他们的外围,连首领都没见过。
他们虽然没怎么劫掠当地人。
但当地人都说他们是一股妖魔,是北方萨巫呼唤来的要么。
李虎将目标锁定为雷电闪。
牛头或许是以讹传讹,但牛角装饰,那是高显骑兵独有的特色,哪怕草原部族,有以牛角装饰的,也没有高显人撑开的牛角架子大。
如果是二叔,只收骑兵,装饰以高显牛头盔,一切很合理。
他试着派人混进去,但几次都失败了,这雷电闪外围杂乱不堪,内围却异常精干,从不主动接受人的投靠和求见,只在双方势力冲突的时候突然出现,闪电一般击溃敌对势力,斩杀头领后消失。
越是这样,李虎越肯定。
没有严格的军事组织制度是做不到这一切的。
盘桓了十多天,光找人太浪费时间。
他也时而去广济院帮帮忙,听人说僧慧在这个地区出现过,便打算过几日去拜访一下。毕竟僧慧是异乡熟悉的故交,响应自己的人,李虎对他充满了好感,不自觉开始想亲近,甚至觉得可以劝他还俗,到东夏做官。这天又在雷电闪保护的小镇上询问了半天,眼看又没有结果, 他便带着逢毕、王威、熊尊往南走。
南面的朱山镇是靖康朝廷控制的区域,据说僧慧就在那一带。
过了这片游牧杂居的破落镇子是一片半荒的农田,又是在冬天,基本上都是干瘪挂雪的庄稼和杂草。
几人骑着马通过得飞快,来到了一条覆盖薄冰的河流,沿着河滩往下走,便是一片流民的聚居地。
见到人的地方好问路,他们就直奔这片流民营来了。
草棚和补满布片的帐篷散落在营地里,稀疏无序,几个小树之间拉起的绳子上晾着布片和破烂的衣裳,几个脏脏的小孩在一片空地上跳来跳去玩耍,帐篷边上冒着煮东西的热气,一个老太太倚在棚子边上晒太阳,眼睛眯缝着,牙齿稀疏,像是还在笑。王威忍不住低声跟熊尊说:“那老太太还能笑。”
他们上去问路问人,老太太积极回答他们,却因为带着方言口音,话又含糊,说了半天,几人也没能听清。
李虎从熊尊身上搜了些干粮给他。
老太太翻出来一个饼子,便对着太阳笑。
熊尊也忍不住说:“咋又笑了。”
老太太把玩耍的孩子招来,给孩子分饼子,嘴里还与熊尊分辨,几人听不懂,可那孩子们能听懂。
一个孩子告诉熊尊:“她说为啥不笑?”
见孩子其实是可以明白事理的,王威问他:“大人们呢。”
孩子说:“都去找吃的了。我们看家,别趁大人们不在,有盲流来了赶不走。我们得告诉他,这是我们李湾人的地方。”
李虎问他和尚。
他也知道,说:“过会儿会来发米,两个和尚中午来发米。”
老太太也急切说话,这会众人听得懂,她说:“佛好。佛给吃的。比皇帝好。”
几人等在这里,等和尚。
那老太太却极想与人聊天说话,盯着李虎说些话,旁边的孩子也不玩了,尽给他们翻译:“婆婆说你是好人。她说,等不打仗了,让你去李湾,我们那都是好人。一碗一碗给你下面鱼。”
仗打得其实不算厉害。
虽然到处是势力到处是流民,但你要有自己的家,村子,其实你不用出来呀。
李虎忍不住问他们为什么来这儿。
老太太翘首道:“抓生。后生,抓生,搜粮食。还杀人。”
李虎就又问:“是朝廷的人还是陈朝的人?”
一个少年说:“听俺爹说,都抓人,都杀人,陈朝抓人,朝廷也抓人,土匪也抓,他们打仗,他们也得吃,他们还修城墙,修营寨……不抓人,谁去给他们干活呢。”
正说着,一个在望着远处的孩子欢呼大喊:“和尚大人来了。你看。和尚大人来了。”
逢毕往一侧跑了两步,告诉说:“爷,是来了两个和尚。走。我们去问问。”