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“这自然是好事，只是不知道书院安排在什么时候？”陶知谦料想这应该是书院提前就安排好了，现在过来提一句，不管怎么样都是要说服自己的，而且讲学一般书生不但不会推辞，反倒是求之不得。
但大多数书生终其一生，也不见得有这个机会。
“好，陶先生果然是深明大义，只是不知道陶先生什么时候有空闲？如果有时间的话随时都可以，剩下的交给我来安排就可以了。”郑孺得到肯定答复，暗自松了一口气，满脸都是笑容。
“我也一样，只要在枫杨城的这段时间，随时都可以。”陶知谦笑道。
事情刚刚决定下来，三人接下来正要开怀畅饮，却见一个下人急急忙忙的跑过来了，先对萧起恭敬行了一个礼，随即又扫了一眼陶知谦和郑孺，面露难色。
萧起脸色一沉，不悦道：“这里没有外人，有话就不要藏着掖着，直说就是。”
“老爷，不知是谁走漏了风声，说是陶先生在府上做客……然后，然后有很多人对陶先生不服，说什么外面来的一个人随便写个小故事就把大人糊弄了，还不知道是从哪里抄袭来的，还说……还说大人有眼无珠。“下人说完话，已经吓得跪在地上瑟瑟发抖。
“放肆！胡言乱语！去，派人把这些人都抓起来。”萧起怒火腾地一下就冒了起来，瞬间脸色难看得很。
“且慢！”郑孺及时出口，皱了皱眉，目光看向陶知谦。
陶知谦轻笑道：“王爷有话但说无妨。”
郑孺犹豫了一番，开口说道：“陶先生，这些人中不乏书生，如果抓起来不太恰当，传出去非但萧州牧背个骂名，你的名声也不好听。不如……不如陶先生亲自露一手，也好让他们死心。当然，如果陶先生觉得有什么不便，那就当我什么都没说。”
郑孺的话虽然算不上良策，但也的确是这个理。
其实郑孺心中也有些恼怒，但还算清醒。
萧起脸色一滞，点头道：“是我孟浪了。”
两人目光同时看向陶知谦，看他的意思。
“多谢王爷替我考虑周全，既然如此，那我就去看看吧，和他们比试一番，也好让他们知道，我陶知谦并非闻名不如见面。”陶知谦起身笑道。
“好，果然是才子风范。”郑孺抚掌赞叹，随即又迟疑道：“不过接下来我就不方便露面了，一切就麻烦萧州牧了。”
郑孺素来喜欢清静，隐居在枫杨城也只有少数人知道。
“嗯，那就请王爷先暂时到小筑休息。”李利群随口又吩咐了下人。
李利群和陶知谦来到州牧府大门口，只见大门台阶还真挤着不少的人，喧喧闹闹的，此时看见大门打开，纷纷把目光投了过来。
“他就是陶知谦！”不知是谁叫了一声。
喧闹声更是沸腾起来，其中更有很多对陶知谦不好的言论。
萧起站在台阶上，怒斥道：“放肆，是谁给你们的胆子来州牧府闹事？是不是都觉得在外面的日子太好过了，想到大牢里去呆几天！”
州牧的威严自然是不凡的，台阶下这才勉强安静了下来，只是那一道道看向陶知谦的目光，依旧没有太多收敛。
这时，只听前面的一个青衣秀才拱手道：“萧大人，并非是我们有意要来闹事，而是有各种传言，说他这次参加文会的故事是有人提前为他准备好的，希望萧大人可以还文会一个公道，彻查此事。”
“哼，提前准备好了的？”萧起怒笑：“这次文会的题目是本州牧，李国士，以及鸿院长亲自出题，之前谁都不知道。难道你们以为是我们中的谁提前走漏题目的消息？又或者？你干脆就是在质疑本州牧不成？”
“这个……在下不敢。”青衣秀才顿时脸色煞白，大热的六月天，额头却已是冒出阵阵冷汗。
无论是修为实力，还是官职，堂堂一个州牧要捏死他简直和玩似的。而且李利群和鸿峰，也远不是他区区一个秀才可以得罪的。
台阶下的众人顿时死寂一片。
往年的文会，都是提前一个月反反复复商讨后，才定好题目，没想到今年却不一样。
不过他们自然是不敢质疑萧起的话，而且以萧起州牧的身份，也没必要在这种事情上撒谎。
可即便如此，谣言的力量不可能就这样轻易消除，一些人看向陶知谦的目光中依旧有着质疑。
萧起如何察觉不到，恼怒道：“嘿，既然你们不服？那就与陶先生比试比试吧，也好让你们知道，陶先生绝非浪得虚名。”
“好，那我们就比他比试一番！”话音落下不久，就有人答应。
萧起一时间更是恼怒。
陶知谦站了出来，说：”你们这么多人，我一个人，不知道你们是想要怎么个比法呢？“
台阶下的一些人凑在一起，嘈嘈杂杂，似乎是在商量着什么。
陶知谦笑了一下说：“这样吧，你们派个代表来与我比试就好，这么多人比的话要比个几天几夜都比不完。”
如果每个人都来的话，陶知谦即便文采再是斐然，也绝对吃不消了。
很快台阶下的众人中走出一人，此人也是一个举人，自称叫韩震。
陶知谦看了一下萧起道：“萧州牧，那不如您来出道题目，想必韩先生对萧州牧应该不会有质疑吧？”
“在下不敢。”韩震一惊，忙说道。
萧起点点头，想了一下道：“我先申明一下，此次的比试是临时决定的，谁都不知道会有这场比试，所以的话不存在什么作弊的行为。”
众人默然，自然不会质疑堂堂一州父母官，而且萧起平素也为人敬重。
见下面的人没有什么反应，萧起继续道：“好，既然没有什么反对的人，那我先就出个题目。”
台阶下安静下来，那些微小的嘈杂声也迅速消失。
又在台阶上来回走了几步，萧起抬起头，说道：“刚才，我听下人来报说大家不服陶知谦，而且怀疑他没有什么真才实学，是浑水摸鱼才拿了故事前三甲的。所以我出的题目就是关于没有真才实学人，混在众人当中，让别人觉得自己也是博学之人，以此为题整理一个故事。来人，上笔墨纸砚？”