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秦长安抿着红唇，笑意却还是在唇边，眼角荡漾开来。“好了，你的话，孩子一定听从，绝不会为难我。你该走了，早些出发，才能早点赶到驿站，别耽搁了。”
他长臂一伸，拉过她，将她拥在怀中，鼻尖尽是她身上淡淡的药香味，这种馨香令他心中极为平静，比起这世上任何一种气味，都要更讨他喜欢。
她同样享受着最后的拥抱，双眼却舍不得闭上，手掌贴在他的后背上，眼前的男人，因为是微服出巡，没有身着明黄色的龙袍，换上了穿了多年的红衣。
“走了。”他的嗓音有些低哑，但话音刚落，便不再踟蹰，干脆利落地松开了手。
她的胸口仿佛还残留着他身上的暖意，却不让自己过分沉溺在怅然若失的情绪中，秦长安望向他，唇角上扬，美眸明澈，嫣然一笑。
“好。”纵然有千言万语，最终还是道出一声好。
她知道龙厉不要她继续送，因此停驻在原地，只是目送着他转身离去，身影依旧潇洒如常，红色身影明艳张扬，嚣张跋扈。
直到龙厉渐行渐远，最终消失在她的眼底，宫门外的马蹄声疾驰而去，秦长安才缓缓转过身。
“我们回去吧。”
身后的白银翡翠异口同声：“是。”
……
风月阁。
“娘娘，最近京城多了不少来路不明的人。”
“什么样的？”秦长安依靠在窗户旁，七月天正是一年最炎热的时候，哪怕冯珊珊知道她要来，早早地在屋内搁下了冰块，她还是动辄就觉得闷热。说话的时候，偶尔有一阵阵热风飘来，她神色淡淡地看向不远处街巷上的人来人往，整个人都打不起精神。
自从龙厉走后，她整个人都更加慵懒，贪吃贪睡，短短十天之内，肚子迅速长了一圈肉。
在宫里，程笙姑姑总是对她耳提面命，摆出一套宫廷养生规矩，就连膳食都要她仔细看过才能摆上桌，态度实在太过小心谨慎，仿佛她肚子里的是一名皇子，必须当菩萨一样供着。
因此，她才逃了出来，只想透透风，散散心。
“看上去像是异族人，眼深鼻挺，像是从西边过来的，运来的是当地盛产的棉花……”冯珊珊巨细无遗地说。
“只是过来做生意的？”秦长安挑了挑眉，表情上依旧没有太大的变化。
“他们用贩卖棉花的钱，买了大量的药材，京城最大的药材商都被他们吸引过去，据说他们出手大方，也不爱压价，只要药材质量过关，他们有多少收多少。”
秦长安嗤笑一声：“是啊，这样的客人谁不喜欢？不过，西部人性子豪爽是一回事，如果谁真的想把他们当成肥羊来宰，怕也是想得太单纯了吧。”
“娘娘，风掌柜说顾太山那边的麒麟草今年大丰收，正巧他们高价收药，几十种药材里面也包括麒麟草，但京城其他药铺没多少存货了，托我问问您的意思。”
“他们打算用多少钱收麒麟草？”
“晒干的麒麟草，一斤五两银。”
秦长安陷入沉思，麒麟草是专门治风湿病的药材，她在顾太山脚下开辟了药田，种了七八种药材，其中就包括麒麟草。
那里的气候最适合生长麒麟草，因此种下去一年，就得到了丰收。其他的药材，有的是两年收三年收，还有的像是山参，年岁越久越是值钱。
可是，往年质地最好的麒麟草，一斤约莫能卖到一两银，卖的最高的价格也绝不会超过二两银，用五两银来收购麒麟草，当真是不懂行情，还是别有用心？
再者，那群人已经买下京城几个药材商人手里的大半药材，西部的确缺乏药材，却也没道理当冤大头。
“他们的头头是谁？”
“他们叫他冷爷。”
“我会会他，你去安排。”
“好，娘娘稍等片刻，他们那群人都住在街东有客来客栈，花不了多少时间。”
晌午，秦长安如愿以偿见到了这位“冷爷”，来人一袭黑丝长衫，并没有西部男人的魁梧壮实的身躯，也不显得过分阳刚，相反，给人一种斯文的感觉。双眉斜长，唇上蓄须，有一双笑眼，眼角的纹路很深，看上去是个爱笑的男人，至于年纪，看上去约莫三十来岁。
接待这位冷爷的人，并非秦长安，而是风离。
风离是商场上的老油条，待人接物自然很有一套，他笑眯眯地说道。“这位就是冷爷吧？风月阁是京城名气最响亮的青楼，最适合谈生意。”
话锋一转，他像模像样地朝着一旁站着的冯珊珊拍了下桌子：“冯掌柜，听说你们从江南迎来一批小花娘，模样一个比一个水灵，找两个来招呼招呼我们冷爷。”
姓冷的男人脸色不变，目光看似落在冯珊珊的身上，但早已暗暗环顾一周，这里是风月阁二楼的雅间，名字叫做牡丹亭，里头布置的十分雅致，很有江南韵味。
然后，他看到了一道屏风，屏风上画着一副月下仕女图，为整个雅间更是增添了几分古典，带笑的眼攸地一沉。
“风大掌柜，既然是谈生意，就不必如此麻烦了吧。我也是为自家主子出来收购药材，万万不敢自称主子爷，谈得拢就付钱，就算谈不拢，买卖不成仁义在，能交风大掌柜这个朋友，多个门路也很好。”冷爷转向冯珊珊，自如笑道：“风月阁的名气在外，来到京城必然是要来瞧瞧里头的玄机，不过，若是在做生意的时候还要兼顾风月之事，恐怕不妥。下回，我带手下几个兄弟，一定单独来给冯老板捧场。”
“冷爷这话说的真漂亮，既然不要任何姑娘作陪，我给两位爷准备一桌酒席如何？既然冷爷是他乡来客，远道而来，一定要尝尝风月阁的满堂春。”冯珊珊言笑晏晏。
“那是再好不过了。”冷爷又笑。
等冯珊珊离开之后，酒菜很快上桌，风离给冷爷倒了一杯酒，这才继续谈事情。
“还不知道冷爷到底是从何而来呢？我这人呀生在京城长在京城，最羡慕的就是能够在大江南北四处走动的人了。”风离问的自然，完全没有套话的嫌疑。
“风大掌柜听说过月牙泉吗？就在艳阳关北面，那是我的老家。后来跟了主子做事，这才有机会到各个地方走走。”冷爷毫无架子，十分爽快，话音未落，就举起酒杯。“不管这笔生意成不成，我先敬你一杯。”
“好好好，干了干了！”风离将白玉杯中的满堂春，一饮而尽。
“该说正事了。我有一个固定的药材进货渠道，听说冷爷在收购麒麟草，正巧我刚收了一批，本打算在自家药铺存着，转手卖给冷爷的话，倒也不错。”
“有多少？”
“三千斤是少不了的。”
“好，那我全要了。”冷爷双手击掌，眼角的笑意更深。
风离故作狐疑地看了他一眼：“这麒麟草是专治风湿的药草，一贴药方只需用一两棵，寻常的药铺，一年也就进货一百斤是最多了，冷爷买这么多，不怕都积压在自己手里吗？倒还不如多留点空间，买点人参鹿茸这种药材，更好脱手。”
“不瞒你说，西部药材缺失，药铺又少，这边一两银子的药材，在西部至少花上两三倍的价格，药材运来花上的时间太久，实在很不方便。若是家中有病人，还得看药铺老板的脸色，坐地起价更是家常便饭，因此我家主子才打算开一家西部最大的平价药铺，正在筹备期间，既然来了京城，索性一次多存点货，毕竟来一趟的成本不小。”冷爷笑着打哈哈：“麒麟草晒干之后，容易存放，搁在原地三五年都不成问题，并不会影响药效。因此，我多收点也无妨。”
风离听得连连点头，一脸的崇拜钦佩：“这么听来，你家主子可真是仁心有德之人啊。”
“风大掌柜，何时你把麒麟草带给我看看，验货之后，就按照一斤五两银来算，三千斤便是一万五千两，届时我们一手交钱，一手交货，如何？”
“好是好，不过，当今圣上刚刚出台新商法，但凡单笔金额超过五千两的生意，都要填写货单，上报官府。公事公办，我可是正经商人，明日先请官府的人来验货，咱们再把此事敲定？”
冷爷面不改色：“那是应该的。”
两个男人又寒暄了几句，你敬我一杯，我敬你一杯，很快就吃的酒足饭饱，风离亲自把人送到风月阁楼下，等人走远了，才折了回来。
屏风之后，走出来一人，正是秦长安，她淡淡睇着风离，开口道。“你有什么想法？”
“娘娘，这位冷爷的口音的确跟月牙泉那边的西部人很是相似，不过口音可以模仿，无法从根本上证明此人身份，他刚才的话里滴水不漏，平易近人，很容易让生意伙伴放下心防，此人的眼神深不可测，多少有些城府心机。”
“刚才，他从一进屋，恐怕就猜到屏风后有人……刚才那一套说辞，也可能是说给我听的，无非是要让我们放下戒备，早日跟他做成这一笔买卖。”秦长安轻笑着耸肩，看向一桌杯盘狼藉：“放长线，钓大鱼，这回，他要钓的鱼是我们。”
“他想坑我们药铺的银子？”风离板着脸，再无刚才温和可亲的样貌，一副“奸商”的精明样。他是在商场上打滚多年的商人，脑子灵光，但是第一直觉，总是跟银钱有关，或许这就是商人的局限。
秦长安笑了笑，却是摇头，就在此刻，门被推开，冯珊珊走了进来，她打扮的素雅得体，宛若不像是寻常青楼的老鸨。
事实上，因为冯珊珊一点也不老，如今才十九岁，她从不穿花衣裳，也不会在发上簪花，因此，来的客人多半称呼她为“冯老板”。
冯珊珊的存在，再一次证明了秦长安选人的眼光不错，用短短不到一年的时间，让风月阁生意兴隆之外，还培养了风月十二钗，她们这半年内搜罗的情报，甚至牵涉到几个朝廷重臣，当然，这些东西迟早会派上用场，以备不时之需。
“还是没有查到对方的任何破绽？”她挑了挑眉，手不自觉地搁在自己的小腹上，开门见山地问。
“他们在京城短短半个月，光是在药材上出的钱，至少有八万两白银……娘娘，我兴许是井底之蛙，只知道江南为富庶之地，家财万贯的富商多得是，却不知道人烟稀少的西部，还有人家底如此丰实。”冯珊珊不疾不徐地开口。
秦长安凉凉一笑：“这位冷爷不过是个为主子办事的，可连他都已经让人看不透了，他的主子必然来头不小。珊珊你说的没错，西部的富商不多，而且，打算开一家西部最大的药铺，口气这么大，更让人难以相信。一般能成为大商贾的，必然心机很深，怎么可能在事情还未有眉目之前，就让别人如此轻易探听到自家消息？在商场上，最值钱的就是消息，一旦消息泄露，很容易坏事，嘴上说的再好听有什么用？还不是要最后的进账和红利。连这些细节都想不到，除非冷爷的主子是败家子，否则，商人出身绝不该如此大意，掉以轻心。”
风离眼神微变：“他们开的价格实在是太诱人了，可是我打听过了，其他的药材虽然价格略高些，却不至于像是他们收购麒麟草如此离谱。没有哪一年，麒麟草能收到五两银一斤，就这样还想做平价药房，这不是自打嘴巴吗？难不成西部百姓个个富得流油？”
秦长安瞥了他一眼，从冯珊珊手里接过一杯养身的红枣茶，分析地头头是道。“所以我才说，这里面无非是两个原因，一，他明知道风离你背后的主子是我，因为私人恩怨，想搞垮我的药铺，二，他们这次收购药材，只是个漂亮的幌子，实际上，他们就是冲着麒麟草这一种东西而来。”
见风离和冯珊珊都不说话，她又笑了，俏脸愈发明艳。“你们认为是前者还是后者？”
“我不懂药材，但药铺原本是靖王府名下的财产，只要有心打听，自然是知晓药铺的幕后掌柜其实是娘娘……我觉得也许冷爷就是其他药店派来的人，用高价吊人胃口，实际上却布置了一个陷阱。”
风离却不赞同，颇有些不耐烦。“就算真是别家药铺看我们的药铺生意更好，内心嫉妒，才出此下策，可是明知道药铺是娘娘经手的，哪家吃了熊心豹子胆敢跟娘娘作对？活腻了吗？”跟着恶劣的龙厉久了，风离发现自己的脾气也有越变越坏的趋势，真是可怕。
不被风离的恶形恶状吓到，冯珊珊依旧有自己的一套想法，轻声细语地说道。“正因为明着不敢，才雇了这么多异族人，演一出戏码。”
风离摆摆手，冯珊珊兴许经营青楼有一套，但毕竟在商场上是个新手，很多东西还不能看得太深远。
“娘娘，我认为是后者。京城有几家店铺，分别属于哪些家族，这个我再清楚不过。他们能在京城立足，自然也有他们的道理，我们的药铺价格公道，质量严格把关，进账输给我们，他们心知肚明不丢脸。再者，过去娘娘还是王妃的时候，就去巡查过店铺，他们不可能不知道。即便看着我们的店面眼红，但不管明着还是暗着，绝不敢招惹娘娘，这一点，我可以打包票。”风离顿了顿，眼底尽是精光：“我同样不懂药材，但我想，会不会是因为麒麟草除了能治风湿，还有别的不为人知的用处？但是干旱的西部地区无法种植麒麟草，他们这才又迫在眉睫，才不得不用高价一次性买入大量的麒麟草？”
喝了两口红枣茶，她才掀了掀眼皮，意味深长地投以风离一记慵懒的目光。“不管怎么样，先把麒麟草准备好。他们不顾往年行情，喊了这么漂亮的价格，我们千万不能高兴的太早，也许，别人根本没打算跟我们钱货两讫呢。”
“娘娘，这话什么意思？”风离微微一怔，一时半会不能领会。
“你马上就知道了。”秦长安没再说话，继续喝了几口甜香的红枣茶。
风离最终是知道了，不过所谓的“马上”，却是在三日后，他跟冷爷约定要交货的时候，出了大事。
原本打包好的三千斤晒干的麒麟草，甚至为了远道而来的客人着想，已经在外头套上防水的布料，免得从京城回到西部地区，路上药草被雨淋湿，让对方大受损失，毕竟这是一桩大买卖，做的细心周到，才有回头客。
对方用二十辆马车停在药铺门口，将一大捆一大捆的麒麟草装上马车，原本钱货两讫，昨日冷爷带着一名大夫专程过来验货，也提交了官府的货单，一切都已经是板上钉钉的事，谁会晓得还有变数？
当一个伙计不小心把一捆麒麟草摔倒在地上，而那层防水的布料也恰好裂开，里头的草丛里面撒出来，撒了一地，事情就闹大了。
没错，一样是草，但麒麟草是药草，现在躺在地上的，却是马草，到处可见，不值一文。
冷爷板着脸，要伙计一捆捆地全都拆开布料，这才发现，所有的麒麟草，全都只有上头薄薄的一层，而下面摆放的，却是货真价实的马草。
一夜之间，那些被套的严严实实的麒麟草，却换成了不值钱的马草，药铺的所有伙计，看到这一幕，全都变了脸，活像是见鬼一般。
一向看上去犹如三月春风般和煦的冷爷，自然也是当场变脸，怒斥风离辜负他的信任，在他们走之前玩这一招，幸好他多了个心眼，否则，等手下把东西全都搬上马车，踏上归途，一切就说不清了。
“当今圣上颁布的新商法里面明确说了，商人不得缺斤少两、以次充好，否则，情节严重者，商铺被封，财产充公。风大掌柜，你不会以为我们西部来的人就不识字，不懂法吧？我们的货单已经上交官府，说好了今日我们就要赶路，时间仓促，才让你们帮着打点好所有的麒麟草，收了银子不说，还指望拿一堆不值钱的马草糊弄人，这就是你们开门做生意应有的态度？！”连番的质问，咄咄逼人，义正言辞，冷爷换了一张面孔，险些让人怀疑他并非商人，而是专门替受害者打官司的专业状师。
“一定是误会，冷爷，你在京城待了也有半个月，不如到处打听打听，我们药铺什么时候做过欺客的恶行？误会……绝对是误会……”
冷爷冷着脸，笑得一如他的名字，满脸都是冰霜之色。“我们西部人做事，要的就是明明白白，既然价格出的不低，风大掌柜就不该做这些小偷小摸的行径，让人耻笑！三千斤麒麟草，你哪怕在其中一两包里动了手脚，我们也就懒得跟你计较。可每一包都是如此，你真当西部是穷山恶水、不毛之地，连马草都找不到吗？还用得着千里迢迢来京城高价买进几十车的马草？你这分明不只是利欲熏心，而是存心找茬，把我们当乡巴佬坑骗！”
“冷爷说的对！不能白白吃亏！”
“冷爷，少跟他们废话，直接告官！反正货单已经上交官府，怎么说都是他们的错！”
“没错！让官府封了他们的黑店！真当我们好欺负吗？”
……
当几十个人高马大，一身孔武有力的肌肉的异族汉子们，挡在药铺门口大声吆喝，大有要把药铺夷为平地的架势，渐渐的，围观的百姓也越来越多。
“风大掌柜，一句误会，是不可能解释的清楚的吧。而且，我们原本打算今日就要上路，你却利用我们时间仓促这一点，反过来算计自己的客人，我是真的很生气。”冷爷的冷色依旧很冷，语气也很冷，丢下这一句话，意思是要风离罩子放亮点，他们西部人一旦出手，可不是他们这些看似斯文的京城人抵挡得住的。
“冷爷，有话好好说。您也是商人，还能看不出来这里有人恶意掉包吗？当然，麒麟草没交到您手上，我怎么可能吃下这笔钱？”风离陪笑着把刚收到的银票放到冷爷的手里，试图平息对方的怒气：“此事若是告官，你们回程的时间又要耽搁不少，出行在外，还带着这么多手下，每一日都是一笔不小的开销，更别提您还要赶着回去给自家主子复命，再者，我们也是冤枉，在新商法颁布之后，闹这么一出，这不是给自己找不自在吗？去了官府，咱们两家都不太方便啊……”
“说了这么多，你是不答应告官了？”冷爷横了一眼，语气还是很漠然，却又了细微的变化。
“冷爷想怎么着？”
“我要的东西很简单，就是这一批麒麟草，如果你们能在一天内准备好，我可以既往不咎，不过，这一天我们所有人的花销，都算在你们头上。至于你要怎么抓掉包的真凶，这是你们的事，我们可没道理陪你们浪费时间，拿到药草，我们立马就走。”
风离沉默了，其实，将心比心，对方提出这样的要求，并不过分，相反，还挺上道，不算有意刁难。
但对他们而言，在还未搞清楚三千斤麒麟草是怎么在药铺后院不翼而飞之前，短短一日功夫，就算把整个京城的药铺的麒麟草买过来，也凑不齐三千斤这么大的数目。
冷爷冷笑一声。“办不到？风大掌柜当真是京城有名的大人物，该不会想着官府都会站在你这边吧，还是……在新商法之下，你照样可以无所畏惧？天网恢恢，疏而不漏，这句话风大掌柜应该明白吧。”
话说到这里，周遭一片死寂，就连口吐莲花八面玲珑的风离也不由地在心中倒抽一口凉气，暗忖自己之前两次，怎么没发现冷爷是个如此厉害的角色。