第一百九十章 婚事突变

沐榕雪潇 / 著投票加入书签

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    仲春二月,大地回暖。

    湛蓝的天际游移着几片薄淡的白云,微风拂来丝丝缕缕的料峭春寒。

    迎春绽香,粉杏初开,清香凉馥萦绕弥漫,沁人心脾。鲜翠的柳枝吐出柔嫩的芽叶,如丝绦般条条垂下,新绿盎然,装点大地,一片生机勃勃。

    招待江太后一行的国宴在御花园侧面的椿萱殿举行,这也是迎接江太后事宜的重要部分。自确定江太后来京的日期,椿萱殿就开始修缮描绘、洒扫收拾。

    而今,殿堂早已修整妥当,富丽堂皇的椿萱殿映衬着满园春色,更显巍峨壮观。粉白色的杏花,嫩黄色的迎春在亭台楼阁间灿然绽放,芳香馥郁,美仑美奂。

    原定所有诰封命妇巳时初刻进宫,先到刘太后所居的安宁宫参拜,再见过各宫娘娘,最后侍奉刘太后等人到椿萱殿迎接江太后一行赴宴。

    明珏辰时正刻就到了宫门口,她计划先去给刘太后和祝太妃请安,再去和萧贵妃说些私密事,然后再回刘太后的寝宫,和前来参拜的命妇们一起去椿萱殿。

    萧怀逸和明珏一起进宫,他要到御书房和启明帝商谈几件国事,再随同启明帝一起到椿萱殿参加宴请,接待锦羽国皇子的“重任”早已落他肩上了。

    “本侯的爱妻今天真是风姿绰约,娉婷无双,你可给我听清楚,不允勾三搭四,女的也不许勾搭,听到没有?”萧怀逸扶明珏下车,还不忘打趣她几句。

    明珏今天穿了一件水红色镶鹅黄宽边绣玉兰花交领中长袄,用斜纹绮锦精裁而成,衣衫色泽亮丽,袄上的纽扣全是清一色的走盘珠,光纽扣就价值不菲。

    她下身穿了一条用淡蓝色水罗纹浮云锦细缝而成的百褶裙,裙子的样式稍做改动,裙摆挑起一个小凤尾,镶了与长袄同色的花边。这样的裙子走起路来,不管是快是慢、有风无风,都有一种摇曳飘逸的美感,如仙子乘风般婀娜多姿。

    乌黑油亮的长发绾起飞云髻,镶宝石的牡丹花钿垂下一排淡粉色的东珠,吊在光洁白净的额头上,如露珠欲滴。飞凤样式的紫金步摇钗插于发髻之上,再加上一只金镶珠玉的蝴蝶簪,一对蓝宝石垂珠的耳环,珠钗无须繁多,两只便恰到好处。她轻点蛾眉、浅施粉脂,映衬她盛妆华容,更显美貌娇颜,明媚华贵。

    明珏冲萧怀逸浅施一礼,媚眼柔波荡漾,促侠一笑,说:“请侯爷放心,妾身保证不勾搭男人,更不勾搭女人,最近我跟黄公公来往密切,你没听说吗?”

    萧怀逸一脸黑线,冲明珏翻着卫生眼球,一波又一波的凶光向她袭来。几个太监抬来宫轿,伺候明珏去后宫,萧怀逸还不忘嘱咐一番。

    安宁宫里很热闹,祝太妃来陪刘太后说话,又有宫妃陆陆续续来请安。太监引领明珏进到偏殿,她先给刘太后和祝太妃行了礼,又见过前来请安的妃嫔。

    刘太后一向话不多,对明珏笑得很亲切,祝太妃很热情,拉着明珏说了很多话。宫妃们见刘太后和祝太妃对明珏不错,跟她也亲切熟络了许多。

    明玉松了口气,她之所以盛服容妆,早早进宫来给刘太后等人请安,就是想知道有关于她和洛家的丑闻传得铺天盖地之后,宫中的贵人们会是什么态度。

    此次本应由她主持迎接江太后的仪式,就因为那些传闻,害得她失去了这个机会。因为大姨妈驾到,迎接江太后这份风光美差成了鸡肋,即使她不在乎突然换人,也在乎别人对她的看法,毕竟她还要维护自己在贵妇圈子中的体面。

    刘太后和祝太妃都是人老成精的人物,她们的目光长远得很,不会以一件事来判断一个人的荣辱得失,这令明珏很欣慰,悬浮几日的心也放下了。这两人是长辈,是宫里的风向标,只要她们态度不变,别人就是出些小九九也无所谓了。

    贾淑妃和安淑媛来请安,见明珏坐到小杌子上正同刘太后和祝太妃说话,两人互看一眼,脸上闪过惊诧,紧接着又都投给明珏一张亲热的笑脸。

    之前,贾淑妃对明珏心存芥蒂,见到她总是神色淡淡,今天转变了许多。贾淑妃是六皇子和七皇子的生母,却不喜欢小乔,而特别喜欢七皇子。几年前,因为明珏,七皇子和五皇子失和,并失宠于皇上,贾淑妃就怪上明珏了。

    此次由程王妃主持迎接江太后的仪式,明眼人都知道是明珏举荐的结果。这份差事给小乔和贾淑妃都争来了荣光体面,贾淑妃对明珏的态度就转变了。又看到刘太后和祝太妃都对明珏很好,她也乐于做个顺水人情,与明珏笑脸相对。

    安淑媛是八皇子的生母,八皇子妃是萧家四房的嫡长女,与萧家有亲。这次又有赖明珏举荐,八皇子妃配合六皇子妃迎接江太后。八皇子妃露了脸,她和八皇子也都得了体面,她对明珏满心感激,这时候自然更加客气。

    “启禀太后娘娘,温贤妃和温淑媛来请安了。”

    刘太后抛给明珏一个宽慰的眼神,点头说:“宣她们进来。”

    明珏回敬了刘太后一脸感激的微笑,就算没有刘太后和祝太妃给她撑腰,她也不会怕温贤妃和温淑媛,有她们撑腰,形势就对她更有利了。

    温贤妃和温淑媛进来,陪着笑脸给刘太后和祝太妃请安,又和妃嫔们相互见礼。明珏给她们请安,温贤妃倒还挤出几丝轻蔑冷嘲的笑容,应付了两句。温淑媛一张冷脸,看向明珏的目光向两把尖刀,恨不得把她千刀万剐。

    温玉娥被休,又被赶出萧家,这已经把温家推向浪尖风口,丢够了了。而温玉娥被体的理由却是荼毒子嗣、嫁祸正妻、毒害丈夫,随便哪一条都罪不容诛。

    因为温玉娥被休,传言四起,又牵出以前温玉嫦的事,温氏一族的女孩名声都受了影响。就连已经嫁人的,都成了夫家防备和指责的对象,有冤无处诉。

    温淑媛做为温玉嫦和温玉娥一母同胞的嫡姐,能不受牵连吗?她并不是绝色的相貌,又连产两子,年纪渐大。因她懂得屈就迎合,床上功夫又好,启明帝才对她盛宠不衰。可现在,启明帝召她侍寝,都让人对她脱光了仔细检查。

    后宫女子这么多,竞争这么激烈,选择范围广大,哪个男人愿意找让自己提心吊胆的女人呢?温家女孩的丑闻闹出来,受影响最大的就是温淑媛了。

    “母妃,您恐怕喝不上黄家和李家的喜酒了。”温淑媛很热切对祝太妃说。

    “为什么?我看两家不错呀?”

    温淑媛扫了明珏一眼,说:“黄家嫌李家的女儿出身卑微,想别聘高门呢。”

    众人听到温淑媛的话,就明白其中的意思,各色目光不约而同投向明珏。祝太妃听出温淑媛以她做伐子引出这番话,眼底闪过不悦,也不搭腔了。

    与温贤妃和温淑媛交好或是想讨好的她们的妃子知道她们的用心,故意引出许多女子出身低贱的话题,热烈讨论,当笑话讲给刘太后和祝太妃听。

    明珏笑容淡然,根本不在意她们的话,等她们讲到最热烈的时候,她才笑了笑,说:“自古都是低娶高嫁,婚姻就是缘份,两人有缘,总能千里姻缘一线牵。”

    刘太后点头说:“是这个道理。”

    “姻亲讲究门当户对,女家出身卑微,嫁入高门的也为数不少。”明珏暗哼一声,又说:“外室庶子还能袭爵呢,低门女儿高嫁又能算什么新鲜事?”

    祝太妃故做惊诧,“庶子袭爵倒有,外室庶子袭爵还是第一次听说。”

    在尊卑有分、嫡庶有别的社会形态下,以嫡为尊、以庶为卑。庶女的境遇要好一些,女儿要嫁人,在娘家也就是呆上十几年。庶子的地位就尴尬多了,要成家立业,嫡子袭爵,他们就要搬出去另外过,日子也会比嫡子差很多。

    庶子的份位很卑微,除非立下战功、考取功名,将来才有出头之日。外室庶子的份位比起家中的庶子也差了一大截,就不只是卑微,简直就是提不起来。

    不管是哪类妾室出的庶子,都是过了明路的,被一个家族认可。外室本来就不是被家族承认的妾室,无媒苟合称为娼,外室的子女就如同娼妓所出。

    一房之中若没有嫡子,当家主母可以把庶子养在膝下,算做嫡出,也可以过继族中旁支所出的嫡庶子,承袭爵位。若说让外室庶子袭爵,那是绝无仅有的情况,很容易让人们想到这其中另有阴谋,或是有见不得光的隐秘。

    “哪里有外室庶子袭爵的?这可是新鲜事。”刘太后也顺口说了一句。

    后宫的妃嫔们整天闲得到处长草,除了勾心斗角争宠,就是讨论些张家长、李家短的八卦。听说名门旺族居然有外室庶子袭爵的事情,她们都想知道是哪家,更想知道其中的内幕。除了温贤妃和温淑媛,其他妃嫔都满眼期待看向明珏。

    “哪一家是外室庶子袭爵?”祝太妃眼底闪过兴奋,她和洛老太太沾亲,当然知道是温家,她故意这么问,就是想报刚才温淑媛拿她做伐子的仇。

    明珏见祝太妃如此配合,暗自高兴,说:“我祖母温氏的娘家,养外室的人就是我祖母的父亲,因这外室有见不得人的隐秘,家族才不允许她过明路。她在外面十几年,生了一子一女,被接府里没多长时间就死了,直到死,家族也承认她的身份。后来外室庶子使劲手段,才袭了爵位,把一个家族的风气都带坏了。”

    偌大的京城只有一个家族姓温,跟谁有关联,不用明珏说,众人也知道。于是,刘太后、祝太妃和妃嫔们的目光都投向温贤妃和温淑媛,看得两人无地自容。

    温贤妃和温淑媛好象在广庭大众之下,很无奈地被人一件一件剥光衣服,直到赤身果(同某字)体一样,她们愤怒、羞愧,却不敢发作,只能怒视明珏。

    明珏抛给她们一脸挑衅的冷笑,从神情中,就让她们知道她说这些只是个开始。温家洛家有亲有仇,又和她恩怨重重,她以前顾及很多,跟温家斗也不会揭露最为隐秘的事情,怕达扯到丹娘和玉瑶,别人就会知道她和温显宗关系。

    让人知道温显宗实际是她的外祖父,她觉得是奇耻大辱,现在,她不想再顾及,就是豁出脸面,也要揭温家的老底,让世人看清温显宗夫妇的真面目。

    “太妃娘娘,您还记得丹娘吗?”

    祝太妃点头说:“记得,我与你祖母还有丹娘都是闺伴,丹娘无论是才情是模样还是性情,在京城里都是有名的,比我和你祖母强多了,她是一等公府的嫡女,身份高贵。可惜红颜薄命,她家里犯的事,她年纪轻轻就没了。”

    明珏咬了咬牙,说:“温家的外室庶子不知天高地厚,不懂尊卑廉耻,竟然千方百计想求娶丹娘,求而不得,记恨在心。知道丹娘遭遇不幸,他趁机巧言迷惑,又落井下石,无耻至极,最后让丹娘受尽凌辱,又把她害死了。”

    “什么?丹娘……”祝太妃一脸惊诧,显然不知道丹娘家族获罪之后的事。

    众人猜忌、惊疑、嘲弄的目光投向温贤妃和温淑媛,刘太后则一脸疑问看向明珏。人们都猜到这里面肯定有大八卦,脸上忍不住流露出兴奋。

    “你胡说什么?还不住嘴?”温贤妃咬牙怒视明珏,低声斥责。

    “回贤妃娘娘,我是不是胡说,恐怕连您也不清楚,你应该去问问温侯爷和温顺侯夫人,看他们怎么说。”明珏冷笑几声,眼底闪过狠厉,说:“您刚才也提到女儿出身低微被人退婚,您大概不清楚什么叫真正的出身低微。据说黄家原是流民,到处逃难要饭,到了温顺侯夫人的祖父那一辈,他们一家逃到一座荒山。

    一家人快饿死了,不成想从荒山找到了金矿,发了家,后来就给温顺侯夫人的父亲捐了一个小官做。温顺侯夫人由流民的孙女成了官家的小姐,也清楚自己的出身,就嫁给了温家的外室庶子。细数京城的名门旺族,且不说嫡出庶出,有谁比这两个人的出身更低贱呢?他们风光威仪,也许是上辈子积了德,有几十年的福泽可享。也许是老天瞎了眼,很快就会将他们打回原形,祸延三代。”

    “你、你胡说。”温贤妃气得咬牙切齿,恨不得扑上来撕明珏的嘴。

    温淑媛冷哼一声,有意遮掩,狠笑说:“都知道你胡说,没人信你的鬼话。”

    “我是不是胡说,大家很快就会知道,真相总会大白于天下。”

    明珏的声音不高,语气冷漠森凉,脸上表情清傲沉静,每一句话都说得掷地有声。众人本是八卦心态,见明珏这么认真,就对她说的话深信不疑了。

    温贤妃咬着牙、温淑媛黑着脸,看向明珏的目光满含阴毒,只是在刘太后的寝宫里,又有诸多妃嫔在场,她们不敢发作而已。众人神色不一、心态各异,不管是与她们交恶的还是交好的,眼底都含有或深或浅的嘲弄。

    出身卑贱的话题是温贤妃和温淑媛提出来的,她们故意提这个话题,就是想打压明珏,没想被明珏反扑了,温家的丑闻很快就会在宫里传开。

    “你、你……”温贤妃没说出什么,却摆出一副君子报仇、十年不晚的模样。

    “这些事都没什么好隐瞒的,改天我找个说书的,把旧事说开,真人真事保证比编的故事精彩。”明珏站起来冲刘太后和祝太妃等人施礼,说:“妾身要去给贵妃娘娘请安,就不打扰太后、太妃和各位娘娘了,妾身告退。”

    祝太妃凑到刘太后耳边低语几句,刘太后看向明珏的目光满含好奇。听说明珏要告辞,刘太后笑了笑,忙让人送她出去,并嘱咐她早点回来。

    十公主拒婚离宫,一直住在梅隐居,有时候帮黑嫂忙一些庄子里的事。明珏年前又去看了她,劝了她很久,她仍不打算回宫,倒想在梅隐居扎根了。

    近来,宫中已有关于十公主离宫的传闻,启明帝及时打压,再次下密旨封锁消息,才没传开。程阁老大概听到了传闻,跟启明帝谈及他的嫡长孙与十公主的婚事,启明帝遮掩过去,督促小乔严厉排查,务必尽快找到十公主。

    正月闲瑕无事,贵妇们互相走动串门,传播各种小道消息。明珏听说程阁老的嫡长孙颇有生性多情,风流好色,把赏美狎妓引为风雅之事。这位程公子房里美貌丫头很多,最近有几个怀了身孕,所以这位程公子急着娶亲。

    明珏听到这样的传闻,为十公主庆幸,若程公子娶十公主过门,只是为给孩子找嫡母,那也太埋汰人了。明珏没追究消息的真假,就把这件事直接告诉了黄公公,并让他以很隐晦的方式转达给启明帝,看启明帝还逼自己的女儿下嫁吗?

    后来,听黄公公说启明帝把程阁老找去训斥了一顿,十公主和程阁老嫡长孙的婚事就没再提起。程家知道公主下嫁的美事泡汤了,就立即给程公子订下另一家的小姐,二月刚说定,三月就要娶亲,想必是那些丫头的肚子等不急了。

    口头婚约取消,十公主不用再下嫁程公子,启明帝也没再让小乔追查她的行踪。估计不用多久,十公主就会被淡忘,皇上儿女众多,他又能记住几个?

    萧贵妃一子三女,死的死、走的走,现在身边只有一个十公主。自十公主离宫出走,她就一直缠绵病榻,连过年都没接待诰封命妇们参拜。

    明珏可怜萧贵妃做母亲的心情,就想把十公主的行踪告诉她,十公主不用再嫁到程家,她也就不用把这消息藏得这么深了。萧怀逸今天也会把这消息告诉启明帝,事关皇家体面,启明帝也知道最好的办法就是把十公主悄悄接回来。

    十公主在外面的日子比起宫里差得太远,她性子倔强,就是日子过得不好,她想回来,也怕没面子。让启明帝或萧贵妃派人去接,情况就不一样了,也让她知道父母的宽容。明珏和萧怀逸再两面劝说,这件事情也就解决了。

    明珏告诉萧贵妃说十公主一直住在梅隐居,因为有诸多顾虑,才不敢有丝毫透露。萧贵妃埋怨了明珏,却也很高兴,听从明珏的意见,准备去接人。明珏又安慰了她一番,把萧家诸多喜事告诉她,萧贵妃的病很快就好了大半。

    从萧贵妃的寝宫出来,明珏见时间差不多了,就向刘太后的安宁宫走去。迎面碰到黄公公到后宫传旨回来,两人以比较隐晦的话语交流了几句。

    花贵人住在永巷,萧贵妃十几年前就派心腹宫人把她关起来了,一直严加看管。黄公公趁萧贵妃生病,暗中买通了宫人,让花贵人的日子好过一些,又把叶儿母子的现状告诉了她。花贵人很感激明珏,让黄公公代她表达千恩万谢。

    明珏松了一口气,想抽时间再去一趟梅隐居,把花贵人的情况告诉叶儿。她这件事做得很隐秘,连萧怀逸都不知道,只能她亲自去说。将来四皇子能成事,这就是她和萧家的筹码。不能成事,她做这件事就是一份善心,也没什么损失。

    安宁宫正殿内外站满了诰封命妇和名门贵女,脂浓粉香,珠摇玉晃,看得人眼花缭乱。见明珏进来,众人短时间沉默之后,各色目光投向她,议论声悄然而起。有与她交好的命妇迎过来打招呼问安,互相见礼,融洽和悦。

    众贵妇贵女给刘太后等人请安完毕,拥簇她们向椿萱殿走去。祝太妃点名让明珏在她身边随侍,刘太后也欣然应允,两人此举,又将明珏身份抬高了。

    虽说是以国宴招待江太后一行,毕竟男女有别,江太后不可能跟启明帝等人同席。叶问情玻璃和锦羽国的臣子坐男席,江太后和锦羽国公主坐到女席。

    “江太后驾到--礼迎――”

    六皇子妃和八皇子妃负责迎接江太后的仪式,听到太监拖长嗓子的叫喊声,两人忙起身,指挥诸多诰封命妇按品阶排列,准备出殿迎接。

    两皇子妃并列走在前面,明珏和宋王妃品阶最高,紧跟在后面。宋王妃狠狠斜了明珏一眼,目光透出怨毒。明珏因传闻主动请辞,她积极踊跃,想顶替明珏的位置,结果被无理由挂起来了,精心准备泡汤,也丢尽了颜面。

    明珏不以为然,脸庞浮现淡淡的笑容,隐含着兴灾乐祸。她和温家乃至五皇子一派早已处于对立面,根本不在乎再多宋王妃一个敌人。这段时间,她要好谋划对温家和五皇子一派的反攻,等江太后离京,她会跟他们决战到底。

    身穿华服的宫娥太监前呼后拥,伺候江太后的凤辇到椿萱殿门口,随侍宫娥扶江太后下辇。六皇子妃见江太后刚露出一只脚,就发令诸多命妇行国礼迎接。

    江太后头戴紫金九凤镶珠凤冠,珍珠串成的流苏轻盈垂下,如冰珠欲滴。她盛妆精致,面容唯美,淡化了岁月留下的痕迹,沧桑未见。她微微挑起的凤眼里闪现干练机谨的精光,现于人前,便有一种俯视天下苍生的傲气。

    她身穿一身明黄绚红相间的朝服,衣服上用金银丝织成的百鸟朝凤图案映衬着阳光,栩栩如生、贵气盎然。她的衣袖上绣着大朵的牡丹花,花芯点缀闪亮的明珠,鲜艳无比,雍容华贵。她脚上穿着一双金丝织成的高桩绣鞋,鞋尖微微翘起,镶了几颗走盘珠,随着她的走动,鞋子在宽大华美的裙摆下闪闪发光。

    “礼毕,恭请江太后进殿。”

    明珏被江太后这身行头妆扮吸引,又慑于她的气质,不禁暗自咋舌,眼底流露出艳羡的光芒。她现在还不确定江太后是她的同时空老乡,但她的愤青潜质空前开启,仇富仇官的小火苗由心底腾出,以燎原之势炙烤着她的神经。

    这死老太婆看上去还真有两把刷子,不是闹着玩的,保佑她下一步摔跟斗。

    江太后凛厉的目光扫过众人,落到明珏身上,微微一笑,冲她招了招手。明珏见江太后招呼她,忙上前施礼问安,做了简单的自我介绍。江太后含笑打量明珏几眼,点头赞叹,手搭在明珏手腕上,两人并肩向大殿走去。

    “你在骂我?”江太后同明珏离得很近,问话的声音也很低。

    “我没有,妾身仰慕太后风姿绰彩,怎敢口出狂言?”明珏很纳闷,江太后怎么知道自己正在心里骂她?难道这死老婆有特异功能?

    “没有最好,人的心可不会说谎。”

    “当然、当然。”明珏忙陪笑附和,心里又把江太后的祖宗八代问侯了一遍。

    江太后轻哼一声,说:“你又在骂我,你不能再骂,我是名誉上的姑母。”

    明珏连忙陪笑点头,神色谦恭和悦,连心里都不敢再对江太后有半分不敬了。她心里疑问更深,难道江太后能知道她心里想什么?太神奇了。

    众人见江太后和明珏有说有笑,而且声音压得很低,后面跟随的人根本就听不到,想必在说私密话,大多数人羡慕不已,也有少数嗤之以鼻。有人略知明珏和江太后的渊源,说出她们的关系,诸人更是神情各异,众说纷纭。

    锦羽国公主叶问婵是江太后所出,只有十二三岁,还是一个活泼可爱的小女孩。她与江太后同乘一辇,下辇之后,六皇子妃就安排了几个皇族贵女陪伴她游玩。她见江太后和明珏神态亲密,对明珏多了几分好奇,就向贵女们打听明珏。

    进到殿中,江太后与刘太后、祝太妃等人见礼,宾敬主恭,和乐一堂。各自行礼问安后,江太后就去了内殿,脱去朝服,换了一身普通的宫装。

    太监宣报吉时已到,宴请开始,刘太后忙亲自请江太后入席。刘太后、祝太妃与江太后同席,大殿正中的主座上除了她们,还有六皇子妃和八皇子妃及几位皇族贵妇。明珏不负责迎接江太后,只能坐到偏席上,与她们离得也不远。

    江太后叫过明珏,说:“我下旬才回江东,我们还有时间好好说话。”

    “侄女荣幸,太后国事轻闲时,尽管宣诏。”明珏的眼底隐含警惕。

    “好,我知道你忙于家务,想让你陪我,又不想耽误你的时间。”江太后看着明珏,笑容和厚亲切,就象是远别重逢的亲人一样。

    明珏心中纳罕江太后的神情语气,扫过她的眼睛,又看不出有一丝一豪的不对劲。江太后笑容温婉,对明珏说话,就象一个姑母对出嫁的孙女说话一样。做为一国太后,她铁腕女人的凌人傲气全然不见,令人凭生出几分亲切。

    “不碍事,太后轻闲时,差人喊我便是。”

    刘太后等人见江太后和明珏说家长闲话,也来凑趣,宾主言谈尽欢,直到酒菜上席,才各自入坐。江太后由刘太后等人殷切招呼,又有六皇子妃和八皇子妃细心照应,也不需明珏这“侄女”挂心,她的目标就全转移到美味佳肴上了。

    宴饮结束,江太后同刘太后等人闲话了一会儿,就要起驾回行宫了。明珏亲自送上一个精致的礼盒,说是送给江太后的礼物,江太后道谢之后,欣然笑纳。

    送走江太后,明珏又陪刘太后和祝太妃闲聊几句,见她们面露疲色,起身告退。她到宫门口等萧怀逸,想一起回府,随从来报萧怀逸有事,让她先回去。

    萧怀迦的婚期订在二月十六,还有四五天的时间,平北侯府上下都很忙。接下来的几天,明珏一直帮袁氏打理萧怀迦娶亲的事,忙得不可开交。

    江太后没派人来请明珏,听说她参加国宴之后,又跟启明帝商谈了几件两国大事,在行宫住了两天,就搬到北郊连云山的皇帝行宫、去踏青赏景了。

    自见到江太后,明珏心中就升起了疑团,越思虑,疑团就越大。她计划等办清萧怀迦的婚事就去梅隐居暂住,再给江太后递贴子拜见。不在诸多贵人的眼皮子底下,她和江太后会说话行事随便些,到时候疑团就会迎刃而解。

    丫头进来通报,说:“夫人,四太太派人请你过去,说有事商量。”

    “知道了,你告诉她们说我马上过去。”

    这几天,萧怀逸天天进宫,一早出去,直到晚上才回来,听说他在与启明帝商讨国事,又有军中的事务要忙。明珏见他操劳,就想替他多分担一些,府里的事无须他过问,明珏就会处理得很好,萧怀迦成亲的事也不需要他分心。

    “四太太,您找我?”明珏进到四房的院子给袁氏行礼。

    袁氏很高兴,笑着说:“又有事要麻烦你了。”

    “一家子人,怎么能说麻烦呢?四太太有事尽管吩咐。”

    “刚才汝亲王府派人送来消息,说汝亲王给皇上递了奏折,要给迦哥儿媳妇请封,听说要封县主呢,赐封的旨意今天就有可能下来。我刚把这消息告诉了老太太,她很高兴,让我在娶亲的定例上添加,把婚礼办得更隆重,我找你来就是商量这事。最近这几十年,族里还没迎娶过有封号的皇族贵女,我想谨慎些。”

    袁氏现在就称汝亲王府的小姐为迦哥儿媳妇,可见对这位即将有封号的皇族贵女满意至极。对这门亲事最满意的人是萧老太,这几天,她比袁氏和萧四老爷都高兴。若再听说萧怀迦的未婚有了封号,肯定会乐得合不上嘴。

    这位小姐出身皇族,又是皇室品阶最高的汝亲王的孙女,自幼受宠,又要加封县主,婚礼自然不能再按府里娶亲的定例,确实应该办得更隆重奢华。

    “四太太想怎么添加,就告诉我,我让人布置。”

    小白氏年前就病了,听说年后又小产了,直到现在还没好起来。侯府的当家大权就落到了明珏身上,好在一切按部就班,她很辛苦,却没感觉家事棘手。

    “好,那我让管事列单子,一会儿让人给你送过去,你陪我到新房看看,参参谋谋。”袁氏带明珏去了萧怀迦的新院子,边走边说:“有封号的皇族贵女出嫁都是上午来铺床,还要检查新房各处,看看是不是符合标准。后天是迦哥儿娶亲的喜日,汝亲王府肯定明天上午派人过来铺床检查,中午我们还要摆席招待。”

    “招待他们就是小事了,还是我们自己先检查一遍,别让人家挑出毛病。”

    袁氏连忙点头,“确实如此。”

    从四房回来,天已经黑了,袁氏让人送来需添加物品的单据,明珏给了管事婆子,让他们连夜准备,争取明天在汝亲王府的人来铺床之前准备好。

    随从来报说萧怀逸正在宫里忙公事,还没结束,今晚可能回不来了。明珏心里犹疑,没说什么,只让随从给他送去了在外过夜的衣物铺盖。

    明珏心里有事,辗转反侧,半夜浅眠,直到夜深才沉沉睡去。沉闷哄鸣的鼓声自皇城的方向传来,就象是响在耳边、砸在心头一样,震慑人心。

    这是宫里的大鼓,一旦敲响,就说明国家或是皇族出了大事,需臣子立即上朝。去年夏天,秦临庄一夜杀了皇族主仆百余人,刺伤了启明帝,这鼓也响过。

    “来人,快来人――”明珏骤然清醒,一下子从床上跳下来,皇族或国家出了什么大事,她不得而知,她只知道萧怀逸在宫里,时时刻刻伴君如伴虎。

    平北侯府的主仆都起来了,主子们聚到崇禧堂的大厅内,人人坐立不安、惊慌不已。听到鼓响,第一时间就派人出去打探消息了,直到现在还没回音。

    萧老太见明珏进来,忙抓住她,问:“逸哥儿,他怎么没来?”

    “皇上他在宫里,说是有国事要处理。”

    “快去打听,快去……”萧老太浑身哆嗦,显然很害怕。

    众人听说萧怀逸在宫里,都满脸惊恐,大气也不敢出,害怕鼓响与萧家有关。

    沉重急促的脚步声、人喊马嘶声在府外的街道上响起,高念圣旨的声音传来。

    “奉天承运,皇帝诏曰:汝亲王府勾结外贼、阴谋叛乱,证据确凿,现削爵抄家,男子全部打入天牢,女眷全部充配为奴,钦此――”

    汝亲王府犯了事,萧家四房后天要迎娶汝亲王府的小姐,肯定难逃干系。

    听到这个消息,萧老太喘了几口粗气,想站起来,又一下子倒在椅子里,昏过去了。袁氏怔愣片刻,明白过来,吐出一口心头血,直挺挺倒下了。

    众人见萧老太和袁氏都昏倒了,连哭带喊,照顾昏倒的人,又去请大夫,厅里乱成一团。萧怀迦冷笑几声,望着皇城的方向一动不动,好象与他无关一样。

    明珏松了一口气,汝亲王府犯事,萧家只是受些牵连,不会影响大局。

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    继续……