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第八章
但是，隔了一会儿阿尔芒又接着说，我知道自己依旧在为她着迷，同时觉得自己似乎比以前更加执着。一方面我渴望着与玛格丽特的再次相见，另一方面我又很想让她知道我此时已经变得比她还高明。
我为了这一愿望的实现，真不知用尽了多少办法，想出了多少个理由！
所以，我不能在走廊里伫立太久，于是我又重新在正厅前座里坐下，同时以最快的速度对大厅里的人扫视了一周，想弄清她是坐在哪个包厢里。
她独自一人坐在底层的舞台侧面包厢里。我刚才已经对您说过了，她的样子大变，以前那种淡漠的微笑如今在她的嘴唇上已经看不到了，疾病对她的折磨依然还在继续着。
虽然那时已经是四月份了，但她依然一身丝绒衣服，俨然像过冬天一样。
我用执着的目光盯着她，最终她的目光被吸引了过来。
她端详了我好一会儿，甚至她为了把我看得更仔细一些，还拿起了她的望远镜。她一定是觉得我看上去很面熟，可一时又想不起来我究竟是谁，这从她放下望远镜后嘴角上出现的一丝微笑便可得知，女人向人致意时通常会这样做，目的就是对我的致意做出回答，看来她也正等待着我的回应。然而我并没有做出任何反应，似乎故意要胜过她，意思就是尽管她好像记起了我，然而我却好像仍然没有想起她是谁一样。
她以为认错了人，所以把脸转了过去。大幕升起了。
在演戏的过程中，我时不时地转过头去观察玛格丽特，我注意到对戏剧的内容她一点都不感兴趣。
而我本身对这出戏也是可有可无，全部的心思都已放在她那里，然而这一点我尽力地去掩饰以防被她发现。
我观察到她不时地与对面包厢里的人交换眼色；我向那个包厢看了看，那是一个我再熟悉不过的女人。
这个女人以前也是一个受人供养的女人，还曾经试图踏足戏剧界，但最终失败了。她在巴黎同一些风雅女人有交情，凭借这她开始加入商界，并成为一家妇女时装商店的老板。
从她身上我想到了一个能够遇见玛格丽特的办法，就在她向我这边转头的时候，我用手势和眼色向她问好。果然我没有猜错，她招呼我到她的包厢里去。
那个妇女时装店老板娘的名字不错，叫做普吕当丝·杜韦努瓦。她四十多岁，胖胖的，想从这一类女人那儿得到任何消息都不必转弯抹角，再说我要问她的事情对她来说是再普通不过的了。
我看她又要同玛格丽特打招呼，就趁机问她：
“您与之打招呼的是什么人呀？”
“玛格丽特？戈蒂埃小姐。”
“她是您的熟人吗？”
“是的。她经常来我的商店，并且我们还是邻居。”
“照您这么说，您也在昂坦街？”
“住在七号。我的梳妆室的窗户与她的梳妆室的窗户正对着。”
“听人说她是一个很有魅力的姑娘。”
“您不认识她吗？”
“我想是的，但是我十分想认识她。”
“您是想让我把她叫过来吗？”
“不，我还是希望您可以把我介绍给她。”
“在她家里吗？”
“可以。”
“这可不容易。”
“为什么？”
“因为有一个老公爵在庇护着她，这个老公爵嫉妒成性。”
“庇护，有意思。”
“不错，庇护，”普吕当丝接着说。“可怜的老头儿，做她的情夫可够他受的了。”
接着我从普吕当丝那儿得知了玛格丽特在巴涅尔与老公爵相识的整个过程。
“这就是她今天一个人来这儿的原因吗？”我接着问。
“正是。”
“可是，谁接她回家呢？”
“公爵。”
“您的意思是，一会儿公爵就会来？”
“过一会儿吧。”
“可您又是谁来接呢？”
“没有人。”
“那就由我来自愿陪在您身边吧。”
“但我想您一定是同朋友一起来这儿的吧。”
“那么我俩就一起自愿陪伴您吧。”
“您的朋友人怎么样？”
“他是一个很可爱的小伙子，人很幽默，他一定会很高兴认识您。”
“那好吧，就这么定了，一会儿这幕演完以后，我们几个人一起走，反正最后一幕我也看过。”
“好吧，现在我去告诉我的朋友。“
“去吧。”
“啊！”我正要出去的时候，听见普吕当丝对我说，“快看，公爵来了，就在玛格丽特的包厢里。”
我顺势看过去。
果然，这个年轻女子的身后刚刚有一位七旬老人坐了下来，并且他递给了她一袋蜜饯，接着她便笑容满面地从袋里掏出蜜饯并举到包厢前面，朝这边做了个手势，仿佛在说：
“您想要吗？”
“不要。”普吕当丝拒绝道。
于是玛格丽特就把蜜饯拿了回来，转过身，开始了与公爵的交谈。
这么琐碎的事情我也一一讲述出来，未免有些太过幼稚，但只要同这个姑娘有关的事情，我都无法忘记，所以，我无法控制自己的回忆。
我到楼下把刚才自己做的安排告诉了加斯东，他没有拒绝。
于是我们起身打算到楼上杜韦努瓦太太的包厢里去。
在刚打开的正厅前座的门旁，我们不得不停住脚步，以便给正要走出剧院门口的玛格丽特和公爵让路。
我真想自己就是那个老头儿，哪怕为此少活十年我也宁愿。
到了街上，玛格丽特被那个老公爵挽扶着上了一辆敞篷四轮马车，马车由老公爵亲自驾驶，两匹骏马一路小跑，他们坐在上面一会儿就不见了。
我们来到了普吕当丝的包厢。
这幕戏一结束，我们就一同下楼找了一辆普通的出租马车，并乘这辆马车来到了昂坦街七号。在普吕当丝的家门口我们俩受到盛情的邀请。在她家里，她把自己引以为豪的大堆大堆的商品一一指给我们看，这一下仿佛我们也算开开眼界。您可以想一想我是多么急切地接受了她的邀请啊！
我觉得自己仿佛正在一步一步地与玛格丽特靠近。过了一会儿，我又谈起了玛格丽特。
“老公爵在您的女邻居家里吗！”我向普吕当丝开口问道。
“应该不在，现在她肯定是独自一人。”
“这样她会百无聊赖的，”加斯东说。
“每天晚上差不多我都会同她在一起，有时她一回家就把我给叫过去。她从来就不会在凌晨两点钟以前睡觉。因为时间太早她睡不着。”
“为什么？”
“因为她的肺不太健康，几乎她总是在发烧。”
“难道她连个情人都没有吗？”我问。
“我每次去她家的时候，都没有看见过有其它人在，但我不能保证我不在的时候有没有人，有时晚上我在她家里可以碰上一位德？N伯爵，他一直以为晚上十一点是拜访她的好时间，因为假如她要首饰就送给她的话，也许在这个时间里他就可以使得自己的努力得到收获。可是她并不欢迎他来，不过她这样做实在是太傻了，那人可是一位有钱的少爷啊。我曾有好几次苦口婆心地劝她说：“亲爱的孩子，您所需要的正是这个人啊！”平日里对我的话她总是会听一点，可每到这时她就会扭过头去，回答我说，那人愚蠢至极。好吧，就算他真的很蠢，但这对她来说，不管怎样都会获得一个身份，而那个老公爵不知哪一天就会一命呜呼。像他那样的老头子一般私心都很重，再说他家里的人对他迷恋玛格丽特的事都很不满，所以这两个原因就会导致他不会留什么东西给玛格丽特的。我劝告她，可她却说，就算等老公爵死了再和伯爵好也不迟。
“在每天这样的生活中，她也并不是总那么心情舒畅，”普吕当丝接着说，“像我这样的人，我自己可是再清醒不过了，这样的日子我一天也忍受不了，我一定会以最快的速度打发走这个老头子。这个老家伙乏味至极，他一直称玛格丽特是自己的女儿，并且真的把她当作孩子般地去照顾，甚至是监视。我敢肯定，现在在街上一定会有一个仆人在，他的任务就是看看出入玛格丽特家里的都是些什么人，尤其是进玛格丽特家的人。”
“啊！可怜的玛格丽特！”加斯东坐在钢琴前一边弹着一首华尔兹舞曲一边说道，“这件事我可不知道。可她最近一直好像不太高兴，我倒是发现了。”
“嘘！”普吕当丝说，同时侧过耳朵细听。
加斯东中止了弹琴。
“我想，一定是她又叫我了。”
我们也在侧耳倾听。果真，有个声音正在叫普吕当丝。
“那么，先生们，请回吧，”杜韦努瓦太太对我们说。
“哦，这就是您招待客人的方式吗？”加斯东笑着说，“该走的时候我们一定会走。”
“我们为什么一定要走呢？”
“因为现在我要去玛格丽特的家。”
“那我们就在这里等您。”
“这可不行。”
“好吧，那我们和您一同去。”
“这更是不可能。”
“唉，我同玛格丽特早就认识，”加斯东说，“我完全有理由去拜访她。”
“可是阿尔芒同她并不认识。”
“我会把他介绍给玛格丽特的。”
“这还是不可以。”
此刻我们听到玛格丽特一直在不停地召唤普吕当丝。
普吕当丝走进她的梳妆室。我和加斯东跟在她后面。她把窗户打开。
我们俩闪在一旁，以防被外面的人看见。
“我都已经叫您十分钟了，”玛格丽特站在窗口用一副蛮不讲理的语气讲道。
“您有什么事吗？”
“我希望您现在就可以来一下。”
“为什么？”
“因为德？N伯爵已经快让我烦死了，他怎么说也不走。”
“现在我不方便去您那儿。”
“有两位年轻人在我的家里，他们不想离开。”
“那您就对他们说，您有急事一定要出门。”
“我已经说过了。”
“好，那就让他们呆在您家里，如果家里的主人都已经走了，我想他们也会走的。”
“那一定会把我的家弄得一团糟。”
“他们究竟想干什么？”
“他们想去您哪儿。”
“他们是谁？”
“其中一位叫加斯东？R先生，您是认识他的。”
“对，正是，我认识他，那另一位呢？”
“他是阿尔芒？迪瓦尔先生。您不认识他吗？”
“不认识，可您就和他们一同来吧，现在只要不是这个伯爵，不管 谁我都欢迎。我在这里等您，快点过来。”
玛格丽特的窗子关上了，普吕当丝的窗子也关上了。
玛格丽特刚才记起了我的面孔，然而我的名字她却已经忘记了。其实我宁愿她可以将我的名字连同当时的坏印象一起想起。
“我猜到了，”加斯东说，“她会很高兴见到我们的。”
“高兴可算不上，”普吕当丝一面搭披肩，戴帽子，一面说道，“她要不是想让那个伯爵赶紧离开，才不会接待你们呢。所以你们一定要比伯爵会讨人欢心一些，要不然，玛格丽特会对我发火的，我很了解她。”
我们紧随普吕当丝一同下了楼。
我的心里十分紧张，仿佛这是一次会对自己一生有重大影响的见面一样。
和那次在滑稽歌剧院包厢里与她见面相比，我的心情更加忐忑不安。
到了那套您也认识的公寓门口时，我的心七上八下，脑子里一片空白。
几下钢琴和音的声音传到了我的耳朵里。
普吕当丝去拉门铃。钢琴声随之停止了。
是一个女人为我们开了门，看她的样子，与其说是一个女仆，还不如说是一个雇来的女伴。
我们穿过大客厅来到小客厅，里面的布局和您后来见到的一样。
一个年轻人靠着壁炉站着。
玛格丽特在钢琴前端坐，手指在琴键上驰骋，尽管她弹了许多曲目，但都是只开了个头就不再弹下去了。
这里一派郁闷沉重的气氛，男的因为自己的无计可施而坐立难安，女的因为这个讨厌鬼的到来而心烦意乱。
一听到普吕当丝来了，玛格丽特马上站起身，用眼神向杜韦努瓦太太表示了一下谢意，同时向我们走了过来，并开口说道：
“先生们，快请进，欢迎光临。”