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像夜一样黑暗的棚子里，只有几丝亮光，却已经足够支撑她求生的意志。
夏茹溪从回到张家后便闭门不出。日子过得太慢，对夏茹溪而言，她就如同被绑上了绞架，已经抱着将死的决心，而行刑的那一刻却迟迟没到来。所以她又心生希望，也许事情有转寰的余地，她和林叔不一定就是失败者。
她不若以前那般死气沉沉，偶尔与张俊言碰面，她甚至会微笑，虽然换来的是一张冰冷的面孔。
年底，西江市迎来了几个领导。市政府的新办公大楼竣工，省政府的陈秘书长捎带着省长的贺词来庆祝。剪彩后，又在西江市的五星级酒店里设宴洗尘，张越杭也位列其中。
席上，周市长诚恳地举杯，敬陈秘书长，“感谢省长和秘书长对本市的大力支持。”
陈秘书长客气地摆摆手，“我并没有做什么。”
市长扫了一眼张越杭，再看向陈秘书长时表情便不若开始那般讨好。他打起了官腔：“虽然我上任不久，也知道多年前西江市卷烟厂能被省卷烟厂接管，全凭陈秘书长一句话。我也听说过本市各项工作的开展都得到了陈秘书长的鼎力支持，西江市的发展离不开您，我代表西江市人民感谢您！”
说罢，市长仰首将杯里的酒饮尽。陈秘书长则端着酒杯，起初脸色只有些不自在，后来发觉在座的众人也都不看着他，脸色就变得有些难看了。而张越杭也只低着头，似在把玩酒杯。席上还有一部分人则是看戏般地盯着张越杭。
突然冷场，气氛有些僵。陈秘书长尴尬地喝完酒，便没了胃口，不再向桌上的山珍海味伸筷子。宴席不欢而散，一行人走到饭店门口，市长又一反常态地握着陈秘书长的手，“今天招待不周，幸好晚上我还安排了节目，希望能让陈秘书长尽兴。”
陈秘书长自然知道这是客套话，便推却道：“我有些累，今天就到这儿吧。”
市长并不尽心地说了几句挽留的话，便各自离去了。
张越杭回了趟家，又去了陈秘书长下榻的酒店。陈秘书长递给他一支烟，自己嘴上也衔了一支。张越杭给他点了火，吞云吐雾一阵子后，陈秘书长缓缓开口：“有问题了。”
张越杭拿烟的手停在半空中，透过烟雾看了陈秘书长一眼，才惶惑地吸了口烟，静待他后面的话。
“省长这两天常跟纪委的人见面、吃饭。昨天我跟省长提起要来西江，他用怀疑的目光看了我好一会儿，才冷淡地答应了。”
张越杭仍然面色沉着，只有眼睛泄露出一丝慌乱，他狠狠地吸了口烟：“连秘书长也没打听到什么消息？”
陈秘书长把烟蒂掐灭，然后叹息一声，“听说省纪委的人去了那儿，名义上是视察工作，但有人跟我说，他们已经暗地里找了几个人谈话。”
陈秘书长抽的烟是西江市新出产的精品烟，张越杭一看烟头便知道他说的是邻市建的新厂。去的是省纪委，而不是市纪委的人，很有可能连陈秘书长也一并被查了，饶是他再沉着，心里也慌乱了一阵子。
“西江新上任的市长正好是从邻市调过来的，对那边设的生产点也应该很熟悉。他跟李副秘书长是同乡，早上碰到李副秘书长，他的样子很神气。我猜想是不是纪委已经拿到了什么切实的证据。”陈秘书长摸了两把新染黑的头发，话锋一转，“我再过三年就退休了，儿子女儿也早就移民到了国外，想早点儿退下来，享受几天安逸的生活。把你弄到国资委主任这个位置上，算是我对你尽了最后的力。我劝你也早做打算，先不说那个记者的事被抖出来，就是你儿子多年犯下的事儿，这些账一算，后果也是很严重的。不过我倒可以向你保证，只要我有能力，一定会关照好你的儿子。”
张越杭的面部因他的话而抽搐了一下。陈秘书长说得再明白不过了，他退休以求自保，而自己的靠山只有他，一旦他退了，就没人再能保住自己了。陈秘书长明显的用意是：你张越杭反正难逃一死，只要不将我供出来，我往后还会替你关照张俊言的。
张越杭紧绷着脸抽着烟，心里有一股万物皆空的凄凉感，报应终于还是来了。
许久，他掐灭烟头，“也不一定非要走到那一步，宋家的女儿现在在我家里，当年她跟那个记者走得最近，应该可以从她嘴里套出点儿什么。如果连她也不知道那些资料的下落，这世上就不会有第二个人知道，当年的事也不会被抖出来。”
“你说得也有道理，如果那些资料真的在她手里，她早就去检举了，不至于这么多年后才翻旧案。不过万事还是小心为上，你先从她那儿打听打听，我也再想想办法。”
张越杭吃了陈秘书长的“定心丸”，还算满意地回到家。然而陈秘书长一回到省里，便向省长递交了一份自己的病历，提出病退，到儿子定居的新西兰疗养。
消息传到张越杭耳中已是三天以后，而那时他已无暇亲自去省里找陈秘书长质问。
夏茹溪仍是放心不下俞文勤，怀着能再遇到许静的侥幸心理，她一大清早便开着车在市区里转悠。
俞文勤已经在酒店里收拾东西，准备回滨海。许静跷着腿坐在一旁，用棉签掏耳朵，“真的下午走？”
俞文勤叠衣服的动作停顿了一下，伤感地点点头。
“我请你在西江多玩几天也不行？”许静扔掉棉签，走到他旁边，霸道地把叠好的衣服弄乱了。
俞文勤没有如她预料的发火，而是转身坐到床边，用手搓了几把脸，捏着下巴说：“我不知道自己在这儿能做什么，她也不需要我。”
“你没听清楚吗？”许静可不管他的伤感，一手揪起他的耳朵，“是我请你在西江多玩几天，你提她干什么？”
俞文勤的耳朵被揪得生疼，伤感的情绪顿时一扫而空，他粗鲁地打掉许静的手，“公司还有事，哪能跟你一样成天闲晃？”
“那又如何，一个专打离婚案的律师闲得很，那代表西江市民风淳朴，夫妻感情和睦，这是好事儿。”她用腿轻轻地碰了俞文勤两下，低下头暧昧地问，“真的不多留两天？”
“我……”俞文勤望着她凑近的脸，拒绝的话吞了回去，“我……考虑一下。”大概他也觉得被女人调戏，自己却很紧张，是很没面子的事，便蓦地抬起头，别扭地发问，“你说说看，有什么可玩的？”
“你留下来自然就知道了。”许静站直身体，挨着他坐下来，“但是若你走了，就一辈子也不可能知道。”
俞文勤已经把她三天两头的恐吓当成了家常便饭，许静能这样对他说话算是温柔的了。
“那好吧，我再多待两天，现在去哪里？”
他以为马上就要出门，便开始穿鞋，回头却见许静已经倒在床上，打着呵欠说：“这几天都在熬夜，你等我睡醒再说。”
她一觉睡到黄昏，吃中饭也不愿起来，俞文勤也只好待在酒店里。夏茹溪自然是碰不到许静的，兜了几圈就往回开。
张俊言这几天的日子很难熬，昨晚被父亲指着鼻子骂到深夜，心里着实恼火。今天为了躲避父亲，他睡到日上三竿，待父亲出门后才起床。正巧在二楼走廊遇到刚回到家的夏茹溪，便拦住她盘问：“去哪儿啦？”
夏茹溪爱理不理地应了声：“出去转转。”然后绕开他走了。
昨晚父亲骂他后，他已经知道目前的处境了。尽管他是个耽于色欲的人，但夏茹溪很可能会毁了他的一生。前途和性命攸关，对夏茹溪美色的贪恋也变得微不足道了。现在夏茹溪冷漠的态度自是让他火冒三丈。他一把将她扯回来，狠狠地抓着她的手腕，仿佛要把她捏碎，“我们家养大了你，你就用这种态度来回报我们？”
夏茹溪忍着痛，咬紧嘴唇不答理他。张俊言最讨厌她这副倔强、死不屈服的表情，他又用另一只手捏起她的下巴，试图用更难听的话来激怒她：“你自己知道你是个什么东西！几年前要不是我妈，你早就上了我的床，看你还有脸见人不？你不就是个普通工人生的贱种吗，忘了是我家给你好吃好穿的，让你过上上等人的生活。你这样忘恩负义，如果不是我家收养你，你早就陪你那饿死的父母下地狱去了！”
他辱骂得痛快，多难听的话都骂出来了，还嫌不过瘾。直到啪的一声脆响，他才住口。他捂着发痛的左脸，侧过头看着气得浑身颤抖的宋奶奶，目露凶光。
这辈子除了他爸，他没挨过任何人的耳光，也没人有那个胆量。他一时恶向胆边生，松开夏茹溪，一把揪住宋奶奶的衣领，拳头捏得咯咯直响，夏茹溪飞快地抱住他的手臂。
张俊言被夏茹溪死死地拉住，看着宋奶奶还在指着他骂，更是火上浇油。他额头上的青筋都突出来了，一把挣脱开夏茹溪，将宋奶奶猛力一推。只听一声闷响，宋奶奶孱弱的身体飞了出去，头猛地撞了一下墙根，然后无力地歪在一旁。
“啊——”尖锐的叫声划破了屋子的寂静。
夏茹溪怔在那儿，仿佛经过了漫长的时间，她才走到奶奶身前，颤巍巍地伸出手，探向奶奶的鼻息。渐渐地，她的指尖发凉，一直凉到心里。
她轻轻地抱着奶奶，地板上淌着一摊殷红的血。她托起奶奶的头，眼泪汹涌而出，放在奶奶胸口上的一只手已经感觉不到心脏的跳动。
一分钟前还活生生的人已经成了一具尸体。
夏茹溪无法接受如此残酷的剧变，眼睁睁地看着世上唯一的亲人就这样死在自己眼前。她抹干眼泪，转头盯着张俊言，布满仇恨的眸子已经通红，表情凄厉得骇人。
作恶的人其实胆子很小。张俊言仗着父亲的权势，对生意上的对手从不手软。他伤害过很多人，却从没有背负过人命。待他意识到自己杀了人，对刚死的人立刻有了一种深深的恐惧，而现在夏茹溪仿佛要将他生吞活剥的样子，更是将他吓得魂飞魄散。
他惊惶地向后退了一步，跌跌撞撞地就往楼下逃。夏茹溪怎么肯就这样放过他，紧跟着追下楼，顺手抄起茶几上的水果刀，追上正在开门的张俊言。她把刀举得高高的，无比狠绝地刺向他的后背。
仇恨已经蒙蔽了她的理智，那一刀完全没入张俊言的肉里。她想着要将他千刀万剐，然而那刀刺进去后便无法再拔出来。徒劳了好一阵儿，她的理智也在缓慢地苏醒。她看到痛得蜷曲在地上的张俊言，顿时全身的力气像被抽空了一般，瘫坐在地上。
门忽然开了，一阵寒冷的空气席卷了她，阳光流泻在死气沉沉的室内。夏茹溪呆呆地望着吓傻了的小保姆，还有她身后跑来的四个打手。或许是麻木得忘了一切，对于自己接下来将会遭受到的待遇，她没有丝毫的恐惧。
张俊言蜷缩在地上，如同一只负伤的野狗发出痛苦的号叫。夏茹溪低头看着他，冷酷而鄙夷地勾起唇角。她的眼神中除了讥讽再也没有其他情绪，甚至连恨都没有了。在她的潜意识里，也许觉得地上这个比畜生还不如的人根本不值得她恨。或者她讥讽的目光并不是冲着张俊言，而是对这个混沌的世界，因为她脑子里只有一个沮丧的疑问——奶奶死了，凶手为什么还活着？
她斜睨着冲进来的打手，其中两个人已将张俊言扶起来。他的脸孔因为剧痛而变得扭曲狰狞，一边怕死地嚷着要马上去医院，一边指着夏茹溪恶狠狠地说：“把她关起来！”
夏茹溪被两个男人连拖带拽地塞进车里，为了防止她喊叫，其中一个人紧紧地捂住了她的嘴。车子一路到了城外，驶过一条窄小的路，便到了一个荒无人烟的地方，四周都是千疮百痍的山，植物被破坏得很严重，灰白的石头狰狞地裸露出来。山下全是乱石，中间的空地建起了一排工棚，废弃的采石设备扔在一旁。
这里应该是张俊言的一个采矿点。夏茹溪无心为被毁坏得如此不堪的生态环境而惋惜，她被关进其中一间工棚里。夏茹溪抬起头一看，石棉瓦破了好几个大洞，或许是被飞石砸的。正想着，她被石头绊了一跤。她趴在地上，借着微弱的光亮看到两张生锈的钢丝床，床上什么也没有。
夏茹溪踉跄着走到钢丝床边坐下，靠着墙，她听着隔壁传来的声音，是刚刚搜走她手机的那个男人，他的声音低沉，“你去山上捡点儿柴回来，再打电话让兄弟送两个睡袋，今天可能要在这儿过夜了。”
另一个男的嗓门很粗：“只要两个？不给那个女人一个吗？大冬天的，又是荒郊野外，万一冻死了怎么办？”
突然没了声音。夏茹溪闭上眼睛，现在是中午，一天中温度最高的时候，她就已经被冻僵了，还能熬过今夜吗？
“以前没关过女人，我也不清楚董事长的意思。”声音低沉的那个男人说，“这样吧，让他们送两个睡袋，晚上我守着，你再回去拿床被子来，别被其他人知道。”
夏茹溪的嘴角动了动，她可以安心了，至少今晚不会被冻死。
一阵脚步声后，又是许久的寂静，夏茹溪知道那个男人捡柴去了。像夜一样黑暗的棚子里，只有几丝亮光，却已经足够支撑她求生的意志。
她强迫自己不去想刚去世的奶奶，那只会让她丧失生存的勇气。她绝不能死在这儿，绝不能让他们把奶奶随便埋掉！她必须想些其他的事打发时间，能多熬过一天，就多了一份希望。
她按着自己的胸口，感受到心脏有规律的跳动，眼里流出仇恨的泪水。她想起了很多人——爷爷、奶奶、父母、蔚子凡、俞文勤、林叔，甚至还有江叔叔。唯一给自己美好回忆的就是蔚子凡，只有他与那些肮脏的事情毫无瓜葛。
自从与林泽秋见面以后，蔚子凡总是心神不宁，一种会永远失去夏茹溪的恐惧感萦绕在心头。他常常半夜里被噩梦惊醒，梦里的情景永远是夏茹溪的额角淌着鲜血，无力地向他伸出手求救。他吓醒后的第一件事就是迅速拉开灯，喘着气抹去额头的汗水，然后蜷缩在床头发抖。
每当这个时候，他的耳边总会响起一句话——“还有另一件比死还可怕的事，就是和你分开。”
如果跟他分开是那么可怕的事，为什么她还不回来？除非……除非她就要死了！蔚子凡惊愕地睁大眼睛，为什么他从来没有想过这个可能？他竭力说服自己是在胡思乱想，宁愿夏茹溪是骗取他的感情，也不愿她的生命真的受到威胁。
若是真的呢？若是她现在真的有危险，该怎么办？他一生都要活在失去她的悔恨中。
他拿起桌上的机票，是明天中午飞往西江市的。无论如何，他必须走这一趟。当年她踢他下河，让他险些葬身鱼腹，又差点儿死于高热肺炎，侥幸活了下来，却被气喘病折磨着，难道他不该了解真相吗？
夏茹溪的思绪被隔壁的关门声打断了，拾柴的那个人回来了。她听到一堆枯柴落地的声音，一阵混乱的声响过后，又寂静下来。夏茹溪猜想他们已经生好了火，同时也燃起了她对温暖的渴望。她环顾着阴冷的棚子，蜷缩着身子，四周的空气仿佛要冻结成冰。
隔壁的两个人开始聊天，夏茹溪听他们说着以前受张俊言的指使，曾囚禁过多少人，都是些很暴力的事件。她听得难受，对张俊言的仇恨犹如一块巨石压在心上，她真希望开始那一刀刺中的是他的心脏。
张越杭的眼皮跳了一早上，中午接到的电话证实了那不祥的预兆。他先到了医院里，他的妻子脸色苍白地坐在手术室外，一见到他，便哇地哭出声来。张俊言正在做缝合手术，借这点儿时间，张越杭找到张俊言的手下问了情况，嘱咐他们好好照看妻儿，便回了家。
屋里死了人，小保姆害怕极了，趁着混乱跑了。张越杭打开门进了屋，走到阶梯的尽头，便看到一具尸体平躺在地板上，宋奶奶死不瞑目。他走近些，看到那双瞪得很大、含着对世间无限怨愤的眼睛。他竭力平静地蹲下身，却总感觉背后冷飕飕的，就像他身后站了一个人，正用一双怨恨的眼睛灼灼地盯着他。风吹打着窗户，他吓得跳起来，心一下蹦到了嗓子眼儿。
总是经历过许多事的人，他立刻找来一块白色的桌布盖住了那双令他心惊肉跳的眼睛。
张越杭有了末日来临的危机感，自己也是半截身子入土的人，也开始相信因果轮回。自己跟儿子造下这么多孽，早晚会遭到报应。然而他也仅仅是心存畏惧，陈秘书长说他难逃一死，那么既然已经是满身的罪孽了，还有什么事是值得去权衡的。即便他在西江可以只手遮天，市长也得让着他几分，然而在这个强调人权法制的社会，再没有比一条人命更重要的事了。现在这种命运攸关的时刻，为了不节外生枝，他当即叫来两个打手，让他们把尸体抬到郊外的老坟场挖个坑埋了。晚上，两个打手回来报告事情已经办好，张越杭又吩咐他们去找到小保姆。一番威逼利诱后，小保姆拿着钱连夜去了外地。
看管夏茹溪的两个人分给了她一个盒饭。冻了一下午，捂着热乎乎的饭盒，就着那点儿微弱的光，她吃着鸡腿肉，心里不知道该不该感激那两个给她饭吃的人。她不能不想到，这也许是她人生当中最后的一餐饭。
吃完饭后，其中一个男人拿了床被子给她。裹在被子里，她冻僵的身体很难暖和起来。过了一个小时，四肢的血液仿佛又开始流动，她才觉得温暖了一点儿。
隔壁的两个人一直聊天，在静得诡异的夜晚，使她感到不那么害怕了。正当她心存侥幸、以为今天夜里能安全地睡个好觉时，张越杭来了。
门一开一关，寒冷的风扑到她的脸上，她的心脏也因恐惧而剧烈地跳动着。
张越杭把蜡烛固定到钢丝床的架子上，在夏茹溪的对面坐下。摇曳的烛火掠过他阴沉的脸，他沉默地看了夏茹溪好一会儿，才缓缓地开口：“我已经把你奶奶送到医院了，让公安机关介入调查。”他顿了顿，很富有感情地说，“语心，领你到我家来的那天，我就把你当成了自己的亲生女儿。对你和俊言，我大多时候都护着你，这你是知道的。所以，俊言这次也会得到应有的惩罚。只是我仍然遗憾事发时我不在家，没法挽回老人家的生命。”
夏茹溪初时惊讶了一下，悬着的心也放回原处。然而，她看着张越杭的脸，又觉得他还有话没说完，便垂头不语。
“自从你父母过世后，我们一直是最亲的人。”张越杭又说，“你不告而别那么多年，我和你妈妈无时无刻不在担心你。你能体会做父母的心情吗？语心，如果你对我和妈妈稍微有点儿感情，你说，你为什么要帮着一个外人？在生活上照顾你、关心你的是我们，那个江为然什么都没有给你，你为什么还要帮着他来对付自己人？”
夏茹溪重重地合上了眼睛，她就知道不能对这种人抱有任何希望。“爸！”她这一声叫得极为讽刺，“为什么您会突然提起江叔叔？他去世那么多年了。”她学着张越杭，装傻充愣。
张越杭怔了怔，阴沉的脸上现出一丝不耐烦，“江为然死的前一天晚上不是来找过你吗？告诉爸爸，他来找你做什么？”
“他带我去逛街。”
“语心！”张越杭厉声喝道，然后霍地站起身，踱步到墙边，又踱回来。他忽然站住了，然后坐到夏茹溪的床边，握着她的手问：“还是不打算跟我说实话？我告诉你，你不要被一些别有用心的人利用了，我们才是你的家人！你想想，如果不是因为他的煽动，你何须去滨海卖命地工作？我可以供你去国外最好的学校读书，可以给你最上乘的生活条件。以前的事也就罢了，你不能执迷不悟啊！语心，听我的，回到家里来。我支持你创业，保证在三年内公司的规模比俊言的矿产公司大一倍。你不是有男朋友吗？等你们结婚的时候，我也会给你一笔丰厚的嫁妆，让所有的女人都羡慕你。”
夏茹溪默不做声。说不动摇是假的，能够走出这间黑屋，后半生都不用再躲躲藏藏、提心吊胆地过日子，这是她梦寐以求的。如果她靠向张越杭，她有的是时间去求得蔚子凡的原谅，然后顺利地嫁给他。
但是，她能在这个时候背叛林叔吗？如果她将一切说出来，照顾她多年的林叔的下场也许会跟江叔叔当年一样。她怎么能为了自己的幸福，把林叔推向万劫不复的境地？
何况，就是因为有张越杭的庇护，张俊言才那样横行霸道、无法无天，奶奶也才因此丧命。张家算得上是她的仇人，她更不能认贼作父，享受着出卖良知而换来的安逸生活。
有些罪是不可以宽恕的。她不能不怀疑张越杭话里的真实性。或许待她说出一切之后，西江市便会多出一个失踪人口。
她的心不寒而栗，睫毛无辜地闪动两下，“爸，我并不明白你指的是什么？哥哥这次太过分了！奶奶是我仅剩的亲人，直到现在，我的脑子里反复地想着，奶奶死了，她死了……除此之外，我什么事都没办法去想。”
她用手捧着头，伤痛这时候如浪潮般袭向心头。奶奶死了，跟母亲一样，睁大眼睛瞪着这个世界离开的。母亲死了这么多年，她没法再见到她，奶奶也是一样，永远不可能再见到了。
她的喉咙里发出一声悲痛的呻吟，抬起森然的脸，声音嘶哑地质问张越杭：“为什么要这么做？为什么要纵容他？为什么让他做那么多的坏事？”
张越杭被她吼得身体一晃，中午去世的老人家，还有多年前那具血肉模糊的尸体也被回忆起来。大冬天的，他的额头直冒冷汗，烛火照着他苍白骇人的脸，他的嘴唇动了动：“语心……”抓着床沿的手一使劲儿，他看向夏茹溪的眼神里带着一丝恶毒，转瞬即逝。
夏茹溪望着跳跃的烛光发怔，张越杭也一语不发。憎恶与仇恨的情绪在寒冷的棚子里缓缓地消散，张越杭到底年纪大了，受不住冷，加上在这样一个阴冷昏暗的棚子里他也心虚，不想再待下去，便说道：“我只问你，江为然有没有给过你什么东西？你别装傻，老实跟我说了，我们就还是一家人，你考虑清楚！”
良久，他伸出手，准备去抚摸夏茹溪的头发，夏茹溪一偏头躲开了。张越杭失望地摇头叹气，转过身走到外面。门刚关上，他招来一个打手，低声耳语几句便离开了。
夏茹溪听到汽车驶离的声音，裹上被子正要躺下，门忽然被人大力地推开了。那个给她被子和盒饭的打手冲到她面前，扬起手粗暴地扇了她一个耳光。夏茹溪被扇得身体一歪，滚到床下，额角撞到床架上。她觉得头要炸开了，鼻头涌上一股热潮，血汩汩地流出来。
那人顺手扯走了她身上的被子，门开得大大的，冷风灌进来，她因为头痛暂时感觉不到冷，只趴在地上，等着头部的剧痛过去。
“受点儿冷，你的脑子才清醒！”男人说完拿着被子走了。
夏茹溪听到他们在外面把门锁上了。头痛减轻了一些，她靠着床坐在地上，腿伸得直直的，手也垂落下来，软得像一摊泥。
这些苦迟早是要受的。她仰起头，擦去鼻子下的血渍，被打了的半边脸肿起来，像火烧一样灼热地痛着。她知道只要自己现在敲几下墙壁，叫来那几个人，张越杭很快就会回来。说出一切，她就可以离开这个地方。