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第二天,胤禩的请罪折子就快马加鞭地递到了老康的行在。锡若在旁边偷眼看着,觉得老康心里头的邪火还没有发尽,便估摸着Mr. Eight的这一场劫难还没过去。
果然,老康在压抑了一天的怒气之后,先是在批复胤禩的请罪折子时,又数落了一通他的罪行,还下令把先前犯事理应充发到蒙古、却在胤禩的庇佑下隐匿在了京城里的雅齐布夫妇正法(注:雅齐布夫妇是胤禩的乳公和乳母),然后又在公开场合说出了更绝情的话,“自此朕与胤禩,父子之恩绝矣。”锡若这才知道,老康对这个广受称道的“八贤王”儿子,忌恨竟已深刻到了如此地步。
在那之后,八阿哥胤禩仿佛一蹶不振,除了极少数必须出席的场合以外,其余时间一律称病不出,就此消失在了公众的视线当中。锡若心里虽然担心,可是也不敢在老康面前露出半分,只能偷偷地打听胤禩的消息,可是就连胤禩的铁杆儿兄弟财神九也说不出个所以然来,每次被锡若抓住问起的时候,只是一声长叹。
锡若心里郁闷,连带着康熙五十四年的新年都没过好。也不知道胤禩是出于什么想法,他如今仿佛格外小心地避免和锡若碰头。锡若好不容易在除夕的乾清宫家宴上见到了胤禩一眼,却见他已经瘦得连那身贝勒服都快撑不起来。那身贝勒的吉服穿在胤禩身上,飘飘荡荡得越发让锡若心里没了着落。
正月二十九的时候,胤禩再度遭难。老康下谕:“(胤禩)行止卑污,凡应行走处俱懒惰不赴”,着停本人及属官俸银俸米、执事人等银米。更为离谱的是,老康居然派了锡若去传这道谕旨给胤禩。锡若推托了几下无果之后,只得咬牙接下了这道他巴不得扔到WC里去的圣旨,在老康隐含威吓的目光之下,拖着无比沉重的步伐朝乾清宫外头走去。
到了乾清宫外面,锡若发现十四阿哥正站在拐角里等他。两个人一碰头,却都没有说什么话。十四阿哥只是沉默地走在锡若身旁,然后一直跟着他出了紫禁城,又一道骑马来到了八贝勒府。
十四阿哥眼瞅着八贝勒府如今已经冷清得像是没有人烟的门庭,忽然沉重地透出一口气来。锡若捧着圣旨按了按他的肩膀,又朝他点点头,一转身却迈着有几分坚决的步子进了八贝勒府。
胤禩听说前来传旨的是锡若,却主动迎了出来。锡若看着他苍白消瘦的脸颊和无声地跪下等着接旨时的表情,自己的嘴唇也不禁颤动了两下,终究按捺住了自己想要一把抛开那道倒霉的圣旨,亲手扶起胤禩的欲望,展开老康的圣谕用快得不能再快的速度念了一遍,就匆匆地把那张黄纸塞到了胤禩手里。
这时胤禩的表情反倒显得轻松了起来。他随手将接过来的圣旨交给何柱儿以后,自己却盯着锡若说道:“我听九弟说你近来一直在打听我的消息。以后快别如此了。我现在是个不吉之人,万一也给你招灾惹祸就麻烦了。”
锡若听得怔住了,随即心里却涌起一阵酸涩的感觉来。这个曾经那么风光无限、风流倜傥的“八贤王”,此时竟说出了这么颓唐、甚至近乎于丧志的话来。锡若只觉得一股悲酸之气涌上眼眶,连忙偏头避开了胤禩的注视,掩饰似的说道:“老大这是哪里话?皇上不过是一时拗不过弯儿来,等过一阵子说不定就主动召您去伴驾了。”
胤禩却遣开了何柱儿跟其他人,自己看着锡若摇头道:“你不用安慰我。皇上此举,就是要置我于不可复生之绝地。否则以他的圣明烛照,又怎会看不出那两只死鹰的蹊跷?唯一的解释就是,他确实不想让我再有翻身的机会。”
锡若听得打了个寒噤,脑子里不自觉地回想起老康给他那道圣谕时的表情,脑袋不觉垂了下去。胤禩见他如此难过,却反过来安慰他道:“我以前不是同你说过吗?人生一切繁华起落其实皆有定数,非人力所能扭转。也许这一切的起起落落就是我的命数。我……不怨谁!”
锡若听见“命数”两个字,脑袋却使劲地摇晃了起来。他很想说点什么来告诉胤禩,根本就没有什么所谓的“命数”,就好像他自己在这里的存在,就是一个“命数”之外的变数。可是他一直到把自己摇得头昏眼花,也没有找到合适的言辞来把这个意思传达给胤禩。他只是隐约觉得,自己本来可以为眼前的这个人做很多的事情,却碍于各种各样的考虑,最后几乎什么都没做,只是眼睁睁地看着他滑落到了目前的窘境……
最后还是胤禩用双手定住了锡若的脑袋,看着他语气恳切地说道:“我已经没有别的指望,但求你跟十四弟、九弟和十弟他们,都平安富贵,这辈子不要遭遇大的灾祸困厄,就心满意足了。”
锡若愣愣地看着胤禩那张仿佛陌生又熟悉的面孔,猛地扭头脱开了他的手,最后竟像是落荒而逃一般从八贝勒府里跑了出来。守在贝勒府对面的十四阿哥一见到他这副样子,却立刻站了起来,又几步跨了过来问道:“怎么了?我八哥没事吧?”
锡若却只是咬紧了牙关,任凭十四阿哥怎么追问也一声不吭。最后十四阿哥急了,一把揪起他的领口喝问道:“你说还是不说?!”
这时胤禩却突然出现在贝勒府门口,朝台阶下面正在较劲的两人说道:“十四弟,我没事。你别逼他了。想必他也有不愿意说出来的苦衷。”
锡若听见胤禩的这句话,却突然使劲地把衣领从十四阿哥手里抢了出来,踉跄着后退了几步之后,翻身就骑上了自己的马背,随即打马而去的方向竟然是紫禁城。
十四阿哥一开始还愣在了原地。胤禩却一个箭步从台阶上冲了下来,推了十四阿哥一把,急道:“快去把他追回来!”
十四阿哥猛地一个激灵回过神来,不等胤禩再吩咐,自己就朝坐骑狂奔了过去,以空前利落的身手翻身上了马,很快就追着锡若往紫禁城去了。
胤禩听见十四阿哥那一阵暴雨似的马蹄声响起,面上却是一松,然后一直望到两道烟尘都消失在远处,方才朝身后的何柱儿说道:“从今往后,你们要像侍奉我那样侍奉十四爷。”
何柱儿愣了一下,眼角瞥到胤禩那两道寒火一样的目光,连忙垂头答应了。胤禩叹了口气,又对何柱儿说道:“关上府门吧。有人问起的话就说我在闭门思过。”何柱儿嘴唇翕动了一下,终究还是什么都没有说,只是眼角却淌下一行眼泪来。
这边十四阿哥一阵狂追猛赶,终于仗着他骑的那匹草原神驹,在神武门外截下了锡若,喘着粗气拉住了那个闷头就想往紫禁城里闯的家伙,骂道:“你又犯了什么癔症,又长了几颗脑袋?这样不要命地冲进去,又想要干什么?啊?!”
锡若一把推开十四阿哥,却恨声说道:“我要去求皇上收回给八爷的那道谕旨!”
十四阿哥静默了一下,忽然抬手就给了锡若一个大耳刮子。锡若被他打得眼前一阵金星乱冒,回过神来的时候却不禁捂着脸颊怒骂道:“你干什么打我?!”
十四阿哥仿佛被气得不知如何是好的样子,一手扯住锡若就往紫禁城相反的方向走。锡若也被他激起了牛脾气,却是用尽全身的力气往后退,两人拉拉扯扯间,竟将锡若的朝珠都扯散了,价值不菲的蜜珀珠子散落了一地,也引得神武门外的侍卫不停地探头往这边张望,却又都无一例外地被十四阿哥的脸色吓了回去。
锡若被十四阿哥的牛劲拉得离神武门越来越远,最后只好投降道:“我不冲进去了。你撒手吧。”十四阿哥回过头来看了他一眼,却仍旧没有要罢手的意思。锡若只得又任由他拖了一段,最后实在领口被他揪得喘不过气来,只好手上运劲推了十四阿哥一把。
十四阿哥一个趔趄又站稳了以后,却没有立即回过身来,反而语调沉闷地问道:“你以为你为了八哥的一点俸禄和银米把自己的命搭了进去,他就会高兴么?爷告诉你,他不缺这点儿银子!”
锡若摇摇头说道:“这根本就不是银子的事儿,你别故意偏开话题。”
“可你又能做什么?!”十四阿哥猛地转过身来,眼睛死死地盯着锡若,仿佛用尽了全身的力气方才说道,“你别忘了,你当初是怎么对我说的――‘他日你若是被苍天捉弄,也会有人愿意与你同生共死的’。那我今天就跟你把话说明白。你的命,只有一条……爷要了!”