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从雅州到东都，路途三千五百里，日行五十里，一路上也需要七十日，而此次杨玄珪因为兄长的去世，带着儿子们赶往了蜀中，从料理丧事到处置田产，足足耗费了大半年的时间。而回程之日，侄女玉奴又病倒了，一拖又是月余，因此路上走得竟是更慢。好在尽管天气越发寒冷，路上也不好走，可姊妹几个总算是都挺了过来。可玉奴那原本丰润的脸庞已经消瘦了好些，殊无血色的肌肤看上去更好似是雪做的一般。
马车上，长姊玉卿看着一路上几乎都没怎么说话的妹妹玉奴，忍不住伸出手去把她揽在怀里，好一会儿才低声说道：“都已经这么久了，玉奴，别伤心了，要知道，阿爷如果在天上看到你这般形容枯槁的样子，一定会伤心的。”
“都是我不好，如果不是我一直呆在长安，一定会好好照料阿爷，都是我不好……”
见玉奴说着说着，眼睛里头又是一片水光，玉卿叹了一口气，只能用帕子给她轻轻擦了擦眼睛，这才打起精神说道：“逝者已矣，要说伤心，我这个最初就嫁在蜀中的，还不是来不及见上阿爷最后一面？如今说这些徒劳无益，阿爷只有咱们这几个女儿，咱们若不能好好活着，怎么对得起这些年阿爷在雅州的辛苦？玉奴，你已经不是小孩子了，眼看就要到洛阳，有些事情，我不得不对你说清楚。”
时隔八年，玉卿已经二十出头，嫁人之后已为人母的她再也没有当年还常常露出的一丝稚气，显得沉稳而干练。面对素来疼爱的妹妹那有些茫然的眼神，她便一字一句地说道：“早在阿爷任蜀州司户参军之前，河中杨氏就在蜀中置办了大片田地，后来还添了几处茶园，阿爷在雅州一路直升长史之后，杨家在蜀中的产业就更多了。二叔对我们固然照顾备至，可阿爷已经不在了，这次蜀中的主事者换成了宗族本家的人，咱们姊妹几个分到的财产固然足够一辈子吃穿不愁，可是，我和玉瑶都已经嫁了人，固然能够自己管着这些嫁妆，你和小妹却还都是未嫁女。”
“阿姊是担心二叔？”玉奴一下子瞪大了眼睛，随即连连摇头道，“不，二叔不是那样的人……”
“二叔为人绵软，性子偏弱，对我们姊妹向来都很好，他是不会，可哪家不是男主外，女主内？二叔为了阿爷的丧事一走就是一年多，甚至还耽误了今年的吏部冬选，你说婶娘会不会因此心里有气？我怕就怕你到时候受气，这才力劝五郎和我一同进京，说是谋个一官半职，其实是放心不下你。”
“阿姊！”玉奴不知不觉眼睛红了。她轻轻咬着嘴唇，面上露出了难以掩饰的哀伤，“我到了洛阳之后，未必就会住在二叔那儿，你又何苦……”
“玉奴，有一个消息我之前一直都没告诉你，金仙长公主年中的时候去世了。”玉卿见玉奴先是难以置信地捂住了嘴，随即整个人便瘫软了下来，她这才扶着妹妹的肩膀，低声说道，“你的师尊和金仙长公主乃是嫡亲姊妹，经历这样的打击，而且你又在孝期，总不能再厚颜住到她那儿去。更何况，当年你入道为女冠，不过是为了躲避别人的觊觎，如今你行将及笄，难道真的打算一辈子当个女冠？”
“我……”
“还是说，你希望你那师傅能够庇护你？”玉卿犀利地捅破了那一层窗户纸，把心一横毫不留情地说道，“男女有别，当年你拜在杜中书门下学习琵琶，因为你年纪实在是太过幼小，所以七兄也好，我也好，都没有拒绝，而且阿爷面前，我还替你说过情，但现在不一样了。杜中书已经官居中书舍人，仕途飞黄腾达，而且又娶妻生子，你若是依旧托庇于他，旁人的口水就能把他喷死！玉奴，听话，两京入道为女冠的贵女虽多，可除却玉真金仙二位长公主，又有几个人是真的一心一意？要么是最初觉得好玩，要么是没了夫婿之后心灰意冷，你还年轻，阿姊会给你好好留心一个好人家！”
接下来到洛阳的路上，姊妹俩再也没有如此深谈的机会。已经嫁入了裴家的玉瑶因为生来就是不容人的急脾气，在夫家的日子过得并不顺遂，每每找玉卿抱怨，至于一直带在杨玄琰身边的小妹，玉卿也不能不去抚慰照料。好在不数日就到了新安，距离东都洛阳也就只剩下举步之遥了。杨家这一行人包下了一处旅舍的一整个院子，呆不住的杨玉瑶就打算出门透口气，玉卿原本要阻止，可看看另外两个憔悴的妹妹，思来想去也就答应了。
新安也算是洛阳的门户之一，虽然及不上东都的繁华，可大街小巷也颇为富庶，姊妹四个挤在一辆车中四处逛了一圈，玉卿有意活络气氛，玉瑶又不停地说着两京的繁华盛景，很快小妹八娘就被这些话和外头从未见过的景象给勾去了心思。唯有玉奴两只眼睛痴痴地望着窗外，谁也不知道她心里在想些什么。
突然，玉奴隐约看到一个熟悉的人影，顿时呆了一呆，可紧跟着她便知道，自己并没有认错人，因为那个男装打扮的女子带着几个随从，竟是径直向自己这一行人策马行来。须臾，不但是她，今次跟着的随从全都意识到了这一点，有人赶忙上去盘问了之后，立刻惊呼了一声，赶紧拔腿飞跑了回来。
“诸位娘子，来者自称是从洛阳安国女道士观来的，来见太真娘子。”
这个称呼自从玉奴回到蜀中后，就再也没有听过了。她见小妹八娘有些疑惑，而玉卿和玉瑶则是看向了自己，她便深深吸了一口气，低声说道：“是师尊最信赖的霍娘子，我去见见她。”
“玉奴！”玉卿一把抓住了妹妹的手，隔了许久，这才叹了一口气说道，“不要忘了我对你说的话。”
尽管心里五味杂陈，可下了车看到霍清时，玉奴仍是生出了一股难以名状的依恋和孺慕。她当初被玉真公主收为弟子的时候，年纪还很小，自己没有子女的玉真公主根本不知道怎么照顾她，结果她的生活起居，都是霍清一手打理，就连侍婢都是霍清亲自挑选的。当她和霍清终于面对面的时候，她忍不住鼻子一酸难以抑制地落下泪来，而高挑的霍清先是按了按她的肩膀，随即就把她拉进了怀里。
“娘子想哭就痛痛快快哭一场。别看贵主那样的金枝玉叶，之前金仙长公主去世的时候，一样是哭得昏天黑地，直到现在也没什么精神。”霍清一面说，一面轻轻拍着玉奴的肩背，轻声说道，“贵主听说你快到洛阳了，就让我派人打听，结果我一到新安就得知你们到了，到旅舍去却扑了个空，幸好在这里遇到了你们。娘子，到了洛阳就去安国女道士观住吧，贵主说了，如果觉得城里嘈杂，就搬到王屋山仙台观司马宗主那儿去。”
玉奴本能地想要开口答应，可是，想到玉卿之前对自己说的话，想到自己因为父亲的死而生出的伤痛，她忍不住又犹豫了。而她那攥着拳头犹疑不决的表情，霍清恰是全都看在眼里，一时便诚恳地劝道：“娘子，贵主入道二十多年，虽然相从修道者众多，可和金仙长公主只收了玉曜娘子一个弟子一样，她也只正式收了你这一个弟子。如今贵主孑然一身，杜中书也已经身居高位，不能再如从前那样不时登门，你若是侍奉在身前，至少能聊解贵主寂寞！”
此话一出，原本心中愁肠百结的玉奴登时恍然醒悟。想到玉真公主一贯对自己的好，她想了又想，最终郑重其事地点点头道：“我知道了，我听霍娘子的。等到了洛阳，我去叔父家中拜见过婶娘后，就去安国女道士观陪侍师尊！”
“好孩子！”尽管身份不同，但霍清本能地这么叫了一声，等到松开手让玉奴又站直了身子，她见其因为刚刚的亲近而鬓发散乱，少不得当场三下五除二替其松松绾了一个螺髻，继而便低声说道，“那记住了，早些对你家长辈明言，到时候我亲自来接你！”
见到了玉奴，又说动其同意一到洛阳就去安国女道士观，霍清自是放下了心头最大的包袱，当天也不耽搁，带着随从快马加鞭赶回洛阳。金仙公主这一突然辞世，她就敏锐地感觉到，玉真公主一下子苍老了许多，平日里痴痴发呆的时候渐渐多了。尽管也常有在别馆召集文人雅士吟诗作赋的赏玩，但这种机会实在是太少了，少得让她心痛。因此，当偶尔听说玉奴已经快到洛阳的时候，她根本顾不得去核实消息真假就匆匆派人打探，甚至自己亲自赶去了新安。
然而，午后时分，当她在洛阳安国女道士观门前下马之际，守门的道童却诚惶诚恐地说道：“霍娘子，贵主去城外别院了。据说明日观主要在别院开流水席，招待好几位从代州来的名士！”