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不见!
当听到这个消息时,几家惶惶如丧家之犬的粮商登时面色惨白。尽管在之前发现官府似乎并不如想象中那般对米价腾贵束手无策时,他们便没有跟着梁小山大肆吃进官府卖出的那些粮食,但是,他们也不是没有存着别人吃肉自己喝汤的打算,抽空家底借给梁小山的高利贷便是如此。然而,如今粮价应声从四十五文一斗一下子打压到了三十文一斗,看样子似乎还会继续下跌,他们如何还能坐得住?
为了能够见到杜士仪,他们几乎竭尽全力预备了最珍贵的礼物,甚至打算到时候卑躬屈膝,无论什么条件都答应下来。可是,杜士仪只是一句简简单单的不见,就把他们打压到了无底深渊。要知道,他们每个人手头都囤积有至少一千余石粮食,而因为后续得知云州缺粮紧急阻止人手运过来的,加上路上的工钱运费,以及之前收粮的开销,每斗的成本就已经逼近了三十文,倘若现在再不能趁机卖个好价钱出去,他们就会血本无归!
可因为听说大批粮食运进云州,城内的百姓们如今都不急着买粮食了,哪怕他们赶紧把米价的招牌更改为一斗三十文挂出去,可仍然心里没底。碰了头商量之后,想到之前都督府释放的是公主府的八千石存粮,众人方才一下子找准了方向。他们那加在一块几乎逼近一万石的存粮,只有官府才有底气吃下!
“这可怎么办,这可怎么办……”年纪最大的陈掌柜一下子面如死灰,恨不得去撞墙。他自己并不是东家,而是替东家打理河东道并州以北各州粮米生意的掌柜。这次投机错误出现这么大的亏空,他就是砸锅卖铁卖儿鬻女也填不上。他就不该利欲熏心跟着那梁小山瞎胡闹,这下子竟是断送了自己的活路!
陈掌柜如丧考妣,其他人也好不到哪儿去。眼见得都督府大门口那些卫士凶神恶煞,想要强闯不可能,你眼看了我眼一阵子,有人回头看了一眼随从手中捧着的珍贵礼物,突然膝盖一软,就这么跪了下来,竟是带着哭腔嚷嚷道:“杜长史,我是被那梁小山蒙骗,绝非有意哄抬粮价!请杜长史高抬贵手,给我一条活路吧!我就是下辈子做牛做马,也一定报答这番恩德!”
此话一出,其余人立时醒悟了过来。这没脸没皮干脆跪下求饶的,正是河东道一家新晋做粮食生意的粮商,之前跟着梁小山最紧,在粮价最高的时候累计吃进了一千余石的粮食,加上陆陆续续运到云州却一直惜售的粮食,竟积压了将近三千石。不但如此,据说其因为河北连年水灾救治不力,预估今年必然粮价腾贵,一口气在其余各州囤积的粮食也是一个极其恐怖的数字。也就是说,这次在云州的巨大损失,足以成为压弯骆驼的最后一根稻草!
“老朽不合怀着贪念误听人言,甘愿受罚,只希望杜长史给咱们一个将功赎罪的机会。”陈掌柜见有人屈膝,自己把心一横,咬咬牙也索性跪了下来。
一块前来谢罪的粮商们见已经有两个人垂头丧气跪在了都督府门前,顿时陷入了慌乱。尽管仍有人拉不下脸,但更多人心慌的是这次的巨大损失,以及未来粮价的不确定性。随着一个又一个人满脸沮丧地屈膝跪下,最终不知所措的反而是那些捧着礼物的随从们。
这前头的主人都已经跪了,他们站着似乎不那么恭敬,可惹出祸事的又不是他们,跟着折腰岂不是冤枉?可挣扎了再挣扎,一应人等念及吃的是谁家饭,最终无不怨气冲天地随了自家主人们。
当这个消息再次传到了杜士仪耳中时,他正在摆庆功宴兼接风宴。刚巧王翰扬眉吐气地回来,崔颢喜笑颜开,就连重伤初愈便不得不分担了一部分公务的王泠然,也不禁如释重负。面对这一片喜气洋洋的情景,杜士仪当即笑了起来。
“总算是压下了这一波相比马贼而言更大的危机!不必急着去理会这些贪得无厌之辈,既然今日庆功的同时,也是为贵主和拙荆接风,小崔,何不把你家娘子也请来?大家热热闹闹庆贺一番,也不枉我们这些天辛苦!”
王翰元配早已亡故多年,王泠然如今也是丧妻,唯有崔颢同样是去岁年初新娶的妻子年轻貌美。然而,在众人全都用起哄的目光去看他时,他却有些期期艾艾地说道:“我家那位身子有些不爽快,再说也没见过什么世面,还是算了吧。”
王容刚到云州,就和固安公主马不停蹄悄悄前往魏州,因而并没有见过崔颢的妻子,固安公主亦然。此刻见他这幅模样,两人却反而好奇了,固安公主更是把脸一板道:“什么见过世面没见过世面,人又非生而知之,多多让她与人往来就行了!我还没见过你家娘子呢,快把人带来我瞧瞧!”
见固安公主都发了话,崔颢虽则仍有些勉强,可不得不依言照办。杜士仪对此虽有些纳罕,可也没放在心上,又去命人请了郭荃罗盈陈宝儿,连王忠嗣也叫了来。他本还打算叫来南霁云,可想到奚族的商队那儿不能没人看着,最终便打消了这主意。即便如此,王忠嗣一进屋子仍然有些拘束。
王忠嗣幼年丧父长在禁宫,说是和皇子们情同兄弟,天子视若己出,但终究有君臣名分在,因此远比同年龄的人早熟。所以,他原本并不是会轻易相信人的人,可杜士仪得知他的身份后诚恳挽留,又毫无芥蒂地让他掌管云州军马,整个过程中甚至都不曾怎么插手,他这人情承得相当不小,今晚这邀约也就不得不来。所以,当开宴之际,他眼见得固安公主和王容以及另一个美艳少妇同席,正觉得有些不自在的时候,却只见杜士仪亲自执杯盏来到了自己面前。
“杜长史!”
“王将军,这些天来操练军马,风里来雨里去,多亏你了!此行云州,我行前一直忧心忡忡于无人可掌军。陛下之所以复置云州,然都督府真正得朝廷任命的却只有我和郭参军,无非是考虑到云州废置多年,邻近突厥和奚族,而今西面吐蕃鏖战正酣,生怕突厥和奚族反弹太大。朝中有的是精兵强将,不能调来云州,也正是因为这缘故。我实在没有想到,竟有王将军从天而降,为我解决了这燃眉之急!今日这第一杯酒,我先敬你!”
王忠嗣是怎么练兵的,王翰崔颢王泠然也好,郭荃罗盈也罢,全都在城墙上观瞻过,不得不佩服这位年纪轻轻的天子假子确实有些真本领。案牍功夫固然辛苦,可比起王忠嗣在三月春寒的清晨,下令全军光着膀子操练,又或者在大雨倾盆之际不许稍动,再加上严明的号令,整齐的战阵,竟是硬生生把一支杂牌军练出了几分样子来!所以,见杜士仪第一杯先敬王忠嗣,竟是没人怀有异议。
“这怎么敢当!”王忠嗣连忙站起身。可环视左右一眼,见王翰崔颢起哄似的冲着自己举起杯盏示意,郭荃王泠然面露善意,罗盈和陈宝儿指着自己笑声说什么,固安公主那一席上,三个女郎皆是巧笑嫣然,他最终还是接过了那杯盏,嘴里却谦逊道,“我也只是纸上谈兵,怎比得上杜长史谈笑间,解决了云州缺粮之厄?”
“粮价是内政,只要配合得好,总是有办法的,但练兵大事,若无王将军不辞辛劳,断然没有如今的赫赫军容!不说废话了,我先干为敬!”
杜士仪既是一饮而尽,王忠嗣也就不再多说,干脆利落地一仰头喝干之后,露出了空空如也的杯底。接下来,他就只见杜士仪又去敬了固安公主和王容,竟仿佛丝毫不避讳男女之分,随即又是一席席亲自敬酒,最终落座时,已是面上微红。随着外间歌姬舞女进来载歌载舞,他正有些心不在焉,突然发现有人凑到自己这一席来了,定睛一看方才发现是王翰和崔颢。
“王将军,之前你真的没实际打过仗?”
王忠嗣听到王翰这么问,有些不明其意地点了点头:“我还是第一次出长安城。”
“好汉子,我就和小崔说,你将来肯定是名将!”王翰说着便滔滔不绝地说道,“我从前在并州的时候,张河东和张相国先后任长史,尤其是张相国,虽为文臣,对兵法却颇有研究,那会儿就对我说过名将之要,共有八条,听我一一罗列给你……”
杜士仪见王忠嗣被王翰和崔颢直接缠住了,登时也笑了。他当然没指望能把李隆基颇为宠爱信赖的这位假子给拴在自己身边,但争取一下这位的善意却没什么坏处,多一个朋友总比多一个敌人来得好。尤其是王翰崔颢都是大大咧咧的豪爽性格,想来也能让王忠嗣降低一下戒心。然而,在歌舞喜庆之余,他不经意地瞥了一眼固安公主和王容那一席,却发现崔颢的妻子虽则美艳,可坐在那儿颇有些不自然,而王容的表情似乎也有些微妙。