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厅中,太太们都低着头不敢看知府夫人。知府夫人心中暗骂:都是一群没用的东西!可事已至此,她还能说什么?虽然心平满是不甘,也只能面带笑容地夸赞了谢婉君的高义,以及秦天的见解独到,心思细腻什么的。
听到知府大人这么说,其余的太太们也跟着将谢婉君和秦天夸赞了一番。接着,知府夫人为了缓和气氛又将早已准备好的歌舞技人叫上来。于是,这场由知府夫人精心酝酿,以及众多太太们配合支持的“鸿门宴”便在这歌舞升平中结束。
宴会结束后,太太们也不好意思和秦天多聊,只是和她简单地道别,说了些以后多来往之类的客套话后便相继匆匆离开。等秦天出了府门,门外除了自家的马车以及谢家的珠缨八宝车外,便看不到别的车辆了。
想起谢太太之前的态,秦天不想再上前自讨没趣,和庄明兰一起向着自家的马车走去。刚走两步,便有一个穿着打扮都很讲究的丫鬟面带笑容地向着她们走过来。
“庄少奶奶,劳您移步,我家太太请您过去叙话。”丫鬟指着身后属于谢家的珠缨八宝车。
秦天和庄明兰一起看过去,却见马车的车窗帘被一只带着红宝石戒指的手掀开,露出谢太太那张神情淡淡的脸来。她看着秦天,似乎有很多话要说,神情间倒看不出有什么恶意。
“大嫂”庄明兰挽住了秦天的胳膊,之前谢太太在宴会上咄咄逼人的样子让她难以心安。
“没关系,你先上马车,我去去就来!”秦天对庄明兰说。
庄明兰依言上了马车。秦天在丫鬟的带领下走向谢太太的马车,
又在丫鬟的扶持下,上了马车。
谢家的马车比起庄家的马车要华美多了。只见车帷挂着用五彩琉璃珠绣成云纹纹样的绣带,四角挂着大红织金香囊,天青色的锦缎迎枕和绣着红梅图的圆形坐垫。
谢太太坐在其中一个坐垫上,衣裙撤开来如同盛开的huā朵。她指着对面的坐垫,语气平淡地说:“庄少奶奶,请坐!”
秦天在她对面坐下。
谢太太看着她缓缓道:“庄少奶奶。我知道,你并不见得真的敬佩我女儿婉君的为人,也不见得真的是为我女儿着想,不过你能在人前说出这番话我很感激。”
秦天笑了笑,不承认也不否认,只是说:“我不想夫君有别的女人是事实,谢小姐救了我夫君是事实,谢小姐嫁给我夫君是低嫁更是事实,与其到时候弄得大家都不开心,不如想办法取得双赢的局面。谢太太,你说是不是?”
“双赢?”谢太太稍一思索,便笑了“怪不得不管是我夫君还是我儿子言语中总是对你赞赏有加,庄少奶奶不但有一颗七窍玲珑心,难得的是还有着如此宽广的胸怀,盛世在你手上生意越做越大,越做越好,不是没有道理!”
和她一比,自己的女儿就显得稚嫩多了,如果对方真容不下自己的女儿,又占据着正妻的位置,女儿怎会是对手,至此,谢太太更加认定庄家不是女儿的好归宿。
“谢太太谬赞了!”
“不知庄少奶奶是否真心想为婉君澄清?如果真是如此,有什么是我们谢家能做的,还请尽管吩咐!”谢太太笑着说。
另一边,知府大人的书房。
胡知府将谢霆君请到书房的小偏厅就坐,又让人上了上等的茶水。
谢霆君给林永使了个眼色,林永从怀里掏出一叠银票。
“这里是五万两银票,是这两个月大人的分红!”谢霆君从林永手上接过这叠银票,双手奉送给胡知府。
胡知府双眼亮地接过,这五万两中,除了三万两给林总督,五千两用来打点下属以及相关官员,剩下的一万五千两完全可以进自己的口袋!这盐生意果然就是比一般的生意好赚!
胡知府面不改色地将银票收入自己怀里,又笑着说:“这一届的总商任期已满,不知谢家有没有兴趣角逐总商一位?”
“凡是盐商,又有哪牟对总商一位没有兴趣?只是家父最近被一些琐事烦
……”谢霆君忽然皱了眉头。
胡知府浸淫官场数十年,哪里听不出他言外之意?刚收了人家五万两银子,一些事情自然不能装糊涂。
“令尊为何事而烦恼?”“胡知府有所不知,如今私盐泛滥,光是乔帮一支,每年起码要分薄我们四成的生意,而且是一年比一年增涨,照这样下去,要不了多久,这些私盐完全可以取代我们官盐了!”谢霆君语气沉重。
盐税向来沉重,而私盐因为不交税,价格比官盐要便宜不少,是以销量极大,慢慢的有和官盐分庭抗礼之势,而那些私盐商结成帮派,武装起来,势力竟是极大,便是官府也得惧上几分!
“私盐竟是这般地嚣张了!”胡知府垂下眼帘,目光不 段闪烁,他端起身边小几上的茶杯,用茶盖一下一下地撇着茶叶:“ 其实娄们每年都huā了不少心力整溶私盐,奈何那些盐枭生性楼猾狠辣不说,还善于隐匿,避重就轻,一时也难以杜绝!”
闻此言,谢霆君冷哼一声,心道:老狐狸,盐枭势力再大,又如何与官府抗衡?定是你们收了盐枭的好处,睁眼闭眼,阳奉阴违,才有今日私盐的猖狂!
他费了这么多的力气与钱银才搭上知府大人这条天地线,本就是接近他们,趁机找出他们贪*枉法的罪证,不但可以拔除五皇子埋在江南的钱袋子”还能顺势将火烧到五皇子的身上,为三爷立下这一大功。
只是,他们本是这里的地头蛇,想要找出他们的罪证谈何容易,不得已,谢霆君想出这招引蛇出洞之法。朝廷向来对私盐痛恨,几次派兵出缴,要是知道地方官与私盐暗中勾结,这地方官不但官位难保,连人头能不能保住还未可知!
“胡大人,如今我们官盐是越来越难做,如果不是私盐泛滥,给大人的分红,至少可以多出一半!”
“一半?”胡大人抬起头,双眼冒光。
“不错,就是一半!胡大人,还请加大对私盐的惩处,这样才有我们官盐的活路!”谢霆君站起身拱手相求,言辞殷切。
胡大人也站起身,说道:“此事本来就是我们官府的职责所在,贤侄放心,必不会让你们没了活路!”说完,又在谢霆君肩膀上拍了两下,哈哈大笑起来。
等谢霆君一走,胡知府便和心腹秦师爷商议此事。
秦师爷说道:“大人,如今私盐猖獗,也是时候收敛一下了,否则只怕会影响大人的政绩!、。
胡大人一拍桌子,怒道:“这些个王八羔子,真是越来越猖狂了,以为给我那么点好处,就可以无法无天了!”
“大人,和谢家的分红相比,乔帮每年给你的孝敬便显得微不足道了……”秦师爷的那双三角眼滴溜溜地转。
知府大人转过身看着他,脸色阴森:“你的意思是”说着,比了个刀手的动作。
“大人万万不可!”秦师爷忙道:“这些人都是些亡命之徒,真要是把他们惹急了,只怕什么事都做得出来,什么话都说得出来,反而不利!”
胡知府点头:“询之这话有理!”他寻思一会,便道:“叫人与他们联络,让他们行事收敛一些,特别是谢家的生意,更需礼让三分!
否则,便是鱼死网破的局面!”
秦师爷赞道:“此法甚好!大人放心,卑职自会帮大人办妥此事!”
想起以后谢家会有更多的分红,胡知府忍不住哈哈大笑起来。
另一边,出了知府府宅后,谢霆君便压低了声音吩咐林永:“刚才的事情你都瞧见了,知道怎么做了?”
林永立刻道:“主子放心,【小人一定这段时间一定会派人盯紧知府大人这边。”
谢霆君沉着脸嗯了一声,这些人都是他来南方之前,三殿下刻意给他的,都是三殿下的暗卫”他可以调派他们来为三殿下办事,不管是本事还是忠诚都不用怀疑。
宴会后,秦天通过与大太太商量,便开始筹划帮谢婉君澄清名节之事。
她将此时分为三个等级来处理。
第一,便是在官妇群内宣扬此事,虽然谢婉君一个商家女子很难嫁到官家,可是这些官太太在群众们的心中有着一种高然的地位,只要是他们认为对的事情,一般不会有人敢与他们唱反调。这件事自然是让谢太太去求知府夫人。知府夫人即便再不愿意,可是看在谢家的面子上也只得帮忙安排。在官太太的聚会上提及此事,为谢婉君澄清。
第二便是商妇圈子里,这个也不难做到。只是需要谢婉君的配合。谢婉君必须抬头挺胸地出现在社交场合,这才有助于她名声的澄清。谢婉君其实并不想看到这样的结果,她更愿意就这么糊里糊涂的嫁入庄家。
可是扛不住爱女心切的谢太太的再三严厉要求,她又不敢说出〖真〗实意图,只得屈从。
第三,便是在平民中宣传,这个灵感来自于二姨太太。秦天依样画葫芦,找来黄衫妇人这样的一些喜欢说道的妇人,给她们银子,让她们挥所长,将谢婉君的英伟事迹,宣传得越广越好。另一边,又将谢婉君的事情编成故事,请说书人在各个茶肆或者热闹场合宣扬。
这样三管齐下,不到一个月的功夫,谢婉君的高尚形象便深入人心了!
可是秦天和谢太太还未来得及高兴,一件出乎意料的事情又生了。