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茶行
徐掌柜急冲冲地走入大太太的屋子。
很快便要到中秋节,大太太正在和江管事商讨着给各级官员拜节,以及给工人们的发放奖励的问题。
见徐掌柜一脸急色,大太太心中一凛,让江管事退下,又让月娘给徐掌柜斟茶看座。
“我不是让你去胡大人那里商议明年茶引的问题吗?可是出了什么事。”待徐掌柜坐下后,大太太便问道。
徐掌柜抹了一把额上的汗,才说道:“太太,我去见了胡大人,可是胡大人还不待我开口,就说,茶引的事情他只跟二少爷谈!说完就让人将我送出来。”
“只跟信川谈?”大太太沉下脸,右手在椅子扶手上重重拍了一下,看来,他们还是不肯死心。
大太太向着徐掌柜挥挥手,说道:“你先下去。”
“是。”徐掌柜忧心忡忡地退了下去。
“太太,胡大人这是何意?”月娘不解。
大太太沉声道,“他们不甘心我如此处置信川,在逼着我重新给信川掌权。也是在告诉我,告诉所有人,他们在庄家的重要地位!”
月娘意识到事情的严重性,心中有些慌:“太太,那我们该怎么办?万一让他们得逞,岂不是又给了他们机会?如果以后他们老是拿着这一点来钳制我们,总是不好办!”
大太太心中也有些烦乱,如果信川确实有执掌茶行的能力,他们有胡大人这样的靠山等于是如虎添翼,对于茶行来说是件好事,可问题是,信川为人浮躁,刻薄,心术不正,唯利是图,只是让他成为一个管事,便生出这么大的事,如果真的让他执掌茶行大权,茶行一定会毁在他的手中!
可胡大人与他们连成一线,茶引对于茶行来说相当于命脉,没有茶引,所有的茶叶都不能上路,茶行也等于毁了,这一关不易过。
大太太皱着眉头沉吟半晌,便吩咐月娘,“月娘,你陪我去知府衙门一趟,悄悄的,不要声张。”
知府衙门
大太太乘着一顶小轿从衙门的侧门进入。
衙门前边是大堂,后边便是知府大人的住宅。
大太太在院子里下了轿,由下人引到偏厅里,不一会,知府王大人在夫人黄氏的陪同下一起来到偏厅。
王大人已经六十多岁,黄氏大概五十多岁,两人都是身着便服。因为大太太和黄氏有些交情,所以王大人对大太太也颇多照应。但到底不像胡大人与李秀梅那般有着亲戚关系,而王大人年纪老迈也没有胡大人那般的野心,所以王大人不可能像胡大人那般对大太太诸多维护。
大太太给两人见了礼。
黄氏连忙道:“华英,不用多礼。”又拉着她在客座上坐下,仔细打量了她的脸色,道“华英,为何一脸忧色?”
大太太看着两人将事情的原委道出。
“大人,茶引对我们茶行有多么重要您是知道的,可是胡大人此举明显是以此来干涉我们茶行的内务事,这于理不合啊。而且,信川之前做了什么事您也清楚,这孩子绝不适合成为茶行的当家人,我们盛世是杨城最大的茶行,每年纳税几万两白银,不管是赈灾还是朝廷捐银也都是城中数一数二的,我们茶行如果不保,对于本城,对于朝廷来说,不也是损失吗?”大太太情真意切地恳求,“还请大人为民妇做主!”
王大人默默地听完,面现难色,“大太太,不是本官不帮你,实则……”王大人和黄氏互视一眼,黄氏叹口气,接道:“华英,我们家老爷年事以高,已经上折子告老还乡了。”
大太太心一沉,看向王大人,“大人曾经说过,老骥伏枥,志在千里,怎么又忽然告老还乡呢?”
王大人抚了抚花白的胡须叹口气,站起身来,“自废太子后,各方势力蠢蠢欲动,明争暗斗,甚至波及到地方上来,本官老矣,不愿再卷进这些是非中,只想回乡下种花养鱼,安度晚年。”
听了此话,大太太暂且压下自己的烦恼,真心实意地说:“急流勇退,谓之知机,大人是有大智慧的人,民妇在这里祝大人一路顺风,民妇一些琐碎小事便不干扰大人了。”
或许是大太太这番话打动了王大人,王大人回过身来看着大太太笑道:“大太太是本官佩服且欣赏的女子,本官有件事先透露给太太知晓,也好让太太有个准备。”
“何事?”
王大人背着手,在厅中来回地走动,缓缓道:“本官收到消息,胡大人已经搭通总督大人这条线,总督大人已经上折保奏胡大人接替本官的位置。”
大太太心惊站起:“大人的意思是说,等大人退任后,接替大人的会是胡大人?”
“不错……”王大人停下脚步,看向大太太,“所以本官认为大太太暂时不宜与胡大人硬碰,不妨先缓之,再徐徐图之。一旦撕破脸皮,只怕大太太的日子会更加难过。”
大太太跌坐回椅子上,心中冰凉。
兰华院
庄信川靠在贵妃榻上,刘碧君坐在一旁手拿着一盘葡萄,一颗一颗地喂入他的嘴中,旁边还蹲着一个丫头,在给他捶腿。
庄信川侧着身子,享受着妻子和丫头的伺候,舒服得直眯眼。
刘碧君芊芊手指在他脸上一刮,娇笑道:“夫君,葡萄甜不甜?”
庄信川一把抓住她的手指放在唇边亲了一下,笑道:“甜,葡萄甜,人更甜。”说着,也不管还有丫鬟在场,便将刘碧君搂上榻,压在身下,一番揉搓。
刘碧君娇喘连连,“夫君,还有人在了……”
庄信川笑道:“怕什么,你带来的,以后还不是我的,正好让她们好好学学,以后也知道该怎么服侍我。”
旁边捶腿的丫鬟羞得低下了头,一脸春色。
刘碧君佯怒,庄信川又在她嘴上亲了一下,色色地说:“不过爷心里最疼的,当然是我的娘子,你看看,有谁能像我娘子这般花容月貌,知情识趣?我现在只想你一个,别的人你见我碰过没?”
刘碧君这才笑了,“算你老实。否则,我也不会从娘家大把大把的银子往这里搬了!”
庄信川笑容凝了凝,又恢复原状,“知道娘子的好,我好好疼你来报答你,”说着低下头,将头埋入她胸口中,亲得啧啧的声音。
刘碧君仰起头,娇笑着,喘息着,旁边的丫鬟都羞得别转了头。
可正在这时,外面有人通传:“二姨太太和四小姐来了。”
“扫兴!”庄信川抬起头来,刘碧君连忙起身整理衣服。
二姨太太和庄明喜进来事,看到的便是庄信川吊儿郎当,而刘碧君衣衫不整,鬓钗凌乱,满脸通红的这一幕。
二人哪里不明白是怎么回事,二姨太太当下皱起了眉头,如果换作是别人,二姨太太一定要指责她大白天里勾引信川,坏他的身子,可既是刘碧君,二姨太太也不好说什么了,只好将所有的不满吞进肚子里。谁叫他们还有很多地方需要依靠她娘家的?
庄明喜笑着上去叫了声:“二哥,二嫂。”
刘碧君到底不好意思,低着头面红红地说了句:“娘和妹妹先坐,我去叫丫鬟端点点心过来。”说着掩面走了出去。
跟在二姨太太身后的灵儿看着她的背影,又羡又妒。接着又转头看向庄信川,见他看都没看自己,心中无限怨念。
二姨太太走过去在榻上坐下,说道:“今天怎么没去茶行?”
“既然有姨夫做主,我何必还去茶行受苦?”庄信川从旁边白瓷釉花的盘子里拿了粒葡萄,扔进口中。
“也对……”二姨太太点头,接着又拿起他的手看了看,心疼地说:“你也是要好好休养一下,那个蛇蝎妇人,竟然这么折腾你。”
“有茶引做挟,不怕大娘不妥协,只要大娘出声,我们就可以趁机提要求。”庄明喜笑着在一旁的黄花梨海棠纹的圆桌旁坐下,想了想又道:“还得派人让宗族知晓此事,免得他们还不知道我们的厉害,一个劲的袒护着大娘!”
二姨太太觉得有理,连忙有叫心腹去办此事。
这时庄信川站起来道:“何必这么麻烦,不如趁此机会逼大娘交出当家之位!”
庄明喜瞅了一眼大哥,道:“哪有这么简单,如今大娘有宗族撑腰,二哥在茶行地位不稳,此时撕破脸,我们只会像上次一般,占不到便宜。先在茶行占有一席之地,收买人心,显示些能耐,再想办法解决所有有可能成为你对手的人……”
说到这里,庄明喜缓缓一笑,轻描淡写地说:“再加上姨夫的力量,当家之位便是我们的囊中之物!”
庄明喜站起身,走到庄信川身边,笑了笑,轻声道:“大哥,上一次我们操之过急,所以一败涂地,这一次我们一定要吸取教训,谋定而后动!”
庄信川转头看着妹妹,叹口气:“可惜妹妹身为女儿身。”
庄明喜挑眉笑道:“妹妹一定会全力相助哥哥!哥哥事成之日别忘了妹妹就好。”
“你我一母同胞,哥哥怎么都不会忘了妹妹的好。”庄信川笑着说。
二姨太太在旁边看着自己的这一双儿女如此相亲相爱,心中无限满足。
“那现在我们该怎么做?”二姨太太看向女儿。对于女儿的聪颖,二姨太太也自叹不如,不禁得意,小时给她请夫子读书习字果然是正确的选择。
庄明喜盈盈一笑:“现在我们什么都不用做,因为着急的不是我们。”
一旁的灵儿见二少爷又有希望成为当家,心中激动不已,自己要是成为他的妾室,虽然不比正室威风,但这一辈子的荣华富贵也享之不尽了。
正想着,却听到庄信川说:“不知道能不能跟大娘趁机要个丫头?”
灵儿心一沉,不由地低下头,目光中透出一种嫉恨来。
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