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冬月初三这一天,无风无雨天气融合。
位于江陵城西南一带的锣鼓巷热闹不已,院门大开,来来往往的车轿显得有些摆不开了。
陆夫人一早过来帮忙,知府太太也早早的赶过来帮忙撑场面。
锦书这天装扮一新。新梳了倭堕髻,戴了红宝头面,耳朵上戴了一对赤金的葫芦耳环。少有的描眉画眼。换了身新做的香色妆花缎的织金褙子,底下乃一条月白色绣宝相花的八幅湘裙。
客人们相继都到了,陆夫人等陪着在花厅上喝茶,锦书款款而来。
她正青春年少,容颜又生得极美。这样细细一打扮,顿时有了艳压群芳之感。甫一出场,倒让花厅立刻安静下来,顿时聚集了所有人的目光。
其中一位太太立马奉承道:“满城都在说秦娘子如何英勇,还以为是个五大三粗的健妇,没想到原来是个娇滴滴的美人儿。可真是让人意外。”
知府太太立马也跟着说:“秦娘子的美貌,在江陵一向很有名气。”
锦书坐定后,先是微笑的与前来的一众夫人太太们道了谢:“今天秦门不甚荣幸,能得诸位夫人太太赏光,在此,我向大家行礼了。”锦书着离了座位,向大家道个万福。
当下立马有人道:“秦娘子太客气了。要不是当初您站了出来,号召全城的百姓一致抗击蛮夷,江陵城只怕早就丢了。您为了救全城的百姓身负重伤,大家都感念您的恩德,在为您祈福。我们也是受了秦娘子的恩泽。”
锦书也不居功,反而更是谦虚的说:“事出突然我也只做了该做的事。今天寒舍备了酒席,请了戏班,请大家随意。”
当下便请了各位夫人太太,到廊上入席。戏班子早就准备好了,见大家人已到齐,便开始鸣锣唱戏。
江陵地方小,这个戏班子不如洛阳的德音班,但他们的当家花旦身段极好,容貌秀丽,唱腔也极好。扮演的崔莺莺倒别有一番韵味。
锦书见大家看得高兴,又命人给那花旦重重地赏了一笔。
对于今天的饭菜锦书慎重的考虑之后,让厨房给备了攒盒。攒盒也有讲究,荤素搭配得当,好看又好吃。大家可以一边看戏一边吃,比较随意,没有那么多的拘泥。这些夫人太太们也比较放得开。
等到大家吃完了饭,上了茶。锦书瞅着时机差不多了,命暂时歇了戏,这里才将今天的用意当着大家的面说清楚。
“承蒙各位赏脸,今天请大家来,一是看戏散心,二来还有一事相求。”
锦书放眼看去,江陵有头有脸的富贵之家都在这里了,她万分沉着又道:“这些蛮子可恶,几年来闹得大家不安宁,日子也过不安生。好在陆将军英勇,总算将这些作乱的人给平定了。将来也不会再有什么事儿发生。前几日我和夫君出城去看,田地成片成片的荒芜,看着心疼。想着这些好田地还是该好好的耕种起来才是。只是这几年不是天灾就是人祸,收成也好不到哪里去,农民们用水困难。该多修建两个水坝,方便他们取水。所以首先要解决的事情便是河工。如今请大家来,就是希望大家能够一起想想办法,怎么把水坝修建起来。”
当下那些妇人心里都明镜似的,知道天下没有白吃的午餐。他们能有什么办法,能拿得出来的也只有钱了。陆夫人第一个响应:“秦娘子此番的确是义举,为了江陵的百姓我出二百两。”
知府太太们紧随其后,也出了同样的数目。万家自然也不甘落后,同样跟着出了二百两。
锦书多了个心眼,让个丫鬟拿着笔将各家各户许诺的银两都一一记录了下来,以防后面不认账。
一二百两对于那些富贵人家来说,不过九牛一毛,大多也愿意出这个钱,博个好名声。
不多时,已经募集了快二千两的样子。
有一个四十来岁的妇人突然插了句嘴:“秦娘子愿意出多少啊?”
锦书微笑道:“我出五百两。”
五百两是今天最大的一笔数目了。众人对锦书的大方表示了一番称赞。
锦书当场表示:“各位的善心,我会让人张贴红榜在衙门前。每一笔钱怎么开支?用在什么地方也会一一的告知大家。”她心里清楚,这些该公开的事就得公开,不能让大家心存芥蒂。总之得让大家相信她。
大半天的时间就筹了二千多两,比锦书预期的还好。
等到秦勉回来后,两人计议了一番,通过他们夫妻的共同努力,已经筹了三千来两银子。修建水坝的银两暂时有着落了。
等到钱都到了账上之后,便可以安排人手开始正式动工。
动工那天请了一班舞狮过去助兴,也吸引了城里城外许多人过去观看,弄得热闹非常。
解决了这件事之后,秦勉又说该把那些荒芜的土地重新规整,有人愿意买就卖掉,没人买的话就分给那些贫苦的农民。贫瘠的山地让种桑树、高粱、棉花等作物。
总之山不能荒芜,不能有大片的土壤裸露。要不然等到爆发洪水的时候会产生泥石流,吞没村庄。
政府推出了许多发展生产的举措,南疆大地出现了蓬勃的生机。农民们种地的兴趣又高涨了。
剩下一件事情就是安置流民。
这些年来随着接二连三出现的灾荒和动乱,流民也越来越多。流民问题始终困扰着朝廷。如果得不到很好的解决,迟早会出现第二个第三个陶咏丰。
关于流民的事,秦勉与庞知府商议了好些天也没有拿出个合适的举措来。这的确是个让人头疼的问题。
锦书见他头疼,曾给过建议:“一些年轻力壮的不如纳入陆将军的麾下。以后真要打起来的话,需要很多的兵力。其他的一些愿意种地的就分给他们田地。愿意做买卖的,在赋税方面有所减轻,相信大家还是很愿意。”
“你说的这些都是愿意上进的人,然而这些流民中有许多人懒散惯了,不服管教的多着去了。迟早会出事,还是得想个法子,慢慢安顿他们。你说的这些我们都考虑过了。”
锦书微笑着说:“也不急一时慢慢来吧,总会有出路的。”