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一行人加快了行程,总算是在天黑前到了一座宁静的小镇。
车子再次停了下来,流苏先下了马,要请锦书下车。锦书刚走了下来,迎面见不远处有一客栈,在灯笼的照耀下“顺华客栈”的招牌依稀可见。
她几乎没有停留,又立马回了车,吩咐着车夫:“不住这里,去别处。”
车夫有些纳闷,心道好不容易找到一家客栈,怎么不住?他踟蹰不前,这时候夏凉从里面出来了,见状忙上前询问。
车夫便道:“程小姐好像不满意这里。”
夏凉听说忙说:“那去找别家吧。”
车夫见夏凉吩咐了,只好驾着车另寻别处。幸好小镇上还有另一家客栈,不过这一家客栈条件还不如之前的顺华,车夫就在以为表小姐又要折回去住的时候,哪知却听得锦书道:“就住这里吧。”
夏凉听说便让护卫将马车上的东西替锦书搬了下来,一行人在这家客栈落了脚。
睡到半夜的时候,流苏听见楼下人语喧闹,她不知发生了什么事,忙推了窗,却见东边一带火光通天。有地方着火了,流苏惊了一跳。
这件事并没有把锦书吵醒,她睡得香甜。
等到第二天出发时,他们才从伙计的口中得知昨晚半夜顺华客栈失火了,烧死了几个人,所有人听到这件事后都惊了一跳。
夏凉却意味深长的看了一眼锦书,暗道,莫非这个表妹知道那家客栈会失火,所以才没在那里落脚?好生奇怪。但见她一脸无波淡然的样子,夏凉又道,不可能,表妹怎么可能预知呢,只是凑巧罢了。
“幸好我们昨晚没住那里,不然只怕难逃一劫。”流苏心有余悸。
锦书没有开口,前世可不就是难逃一劫,她在表兄的保护下虽然没有受到半点的伤害,但是他们却损失了两个护卫,一匹马。她不过利用先知,又躲过一劫。
一行人继续往西前行,终于在四月三十日这一天,车马进了洛阳城。程家并没有派仆人来城门迎接,所以当夏凉进了城后有些迷惘,一时间东南西北分不清方向。
这时候流苏撩了帘子告诉车夫:“大叔,你往右走,沿着河走,过第二座拱桥,然后再往左行半里地,进梅花巷就到了。”
车夫听见了,忙道:“好叻。”紧接着催马快行。
流苏放下了帘子,扭头问锦书:“小姐,奴婢没有说错吧?”
锦书闭了眼,微微颔首。
暮色四合,天色已经完全暗下来了。不少临街的铺子次第亮起了灯笼。毕竟曾经是十三朝古都,如今虽不是京都了,但风貌依旧,兴盛繁荣比起开封来一点也不逊色。
按着锦书所指点的方向又行了约莫大半个来时辰,车子终于在一座府邸前停了下来。
夏凉翻身下了马上前与门房上的禀道:“我是开封夏家的人,送程家妹妹回来奔丧。”
门房上的下人有些发懵,什么开封夏家?什么程家妹妹?还是一个年纪长一些的迎了上来说:“是原来三太太的娘家吧,送四小姐回来么?”
夏凉应了一声是。
那人便说:“快请进。”
夏凉回头看了一眼马车,心道程家妹妹再怎么说也是寿春伯府的嫡女,怎么也不派个人出来迎接,简直就没把程家妹妹放在眼里,想到这里他心中就有些不痛快。
夏凉走到马车前,隔着帘子说:“程妹妹,我们到了。”
帘子被揭了起来,露出一张少女青春明丽的面庞。
程锦书点头道:“进去吧。”
这放下帘子前,程锦书从帘子的一角望去,只见门口挂着五盏灯笼,灯笼上都蒙了白纱。门也刷了黑漆,下人门穿着麻灰色的裋褐,腰间缠着白色的汗巾。门口的两个石狮子上扎着硕大的白色纸花。
祖母是四月十一病逝的,十九那天她接到了噩耗,她与外祖母告别,七表兄一路护送,终于在三十这一天赶到了程家。
车子稍作停留之后,便从一侧门进入了,行了一段路。直到一座照壁前才停了下来。夏凉赶紧下了马,上前请锦书下车。
一位仆妇见有人来了,提着灯笼走了来,正要招呼,才见锦书有些面熟,辨认了好一会儿才陪笑着说:“哎哟,这不是三房的四小姐么。一路辛苦。上午二夫人和三太太还说算着时候五小姐应该要到洛阳了。还真到了。”说着便要去搀扶锦书。
锦书看了一眼这个妇人,高高壮壮的身子,梳着圆髻,穿一件青色的比甲,腰间同样缠了条白色的汗巾。圆圆的脸庞,嘴角有颗米粒大小的黑痣。
程锦书见了她嘴角的那颗痣才想起来这位妇人,此人是二房张氏的陪房王嬷嬷,算是府里有头有脸的管事媳妇。这人处事圆滑,极有手腕。又惯会捧高踩低,献媚奉承。
三房里的嫡长女回来奔丧,王嬷嬷是没有那个心思送锦书去三房那边,只是招手叫来了两个小丫头,嘱咐着她们:“四小姐从开封回来了,你们送他们去青桐院吧。”
小丫头们福了福身,齐齐说道:“请四小姐随奴婢来。”
青桐院是三房的院落,程三老爷与阳氏住的屋子。青桐院位于伯府东面靠近东侧门一带。两人打着灯笼在前面引路,一路往右。经过外院,过了群房,过了一座跨院,又穿过了一条小巷,总算是到了青桐院的门前。
院门虚掩着,一个丫鬟伸手一推就开了。
护院和车夫不便入内暂且在外面等候,流苏扶着锦书,夏凉跟在了后面,三人跨入了院内。
正面三间正房,配左右厢房,再加上一排倒座那是下人住的屋子。院子里栽了五棵梧桐树,所以有了青桐院这个名字。
锦书站在那梧桐树下,只见正面屋子的灯火亮着,怔怔的望着因为灯光照耀而发黄的窗户纸,时隔十几年,她又站在这里了。
夏凉偏头看了一眼锦书,锦书的脸有一大半笼在阴影里,也看不大清楚她的脸上此刻是什么样的表情。
夏凉虽然对程家的怠慢很是不满,但对锦书说话的时候却半点不带自己的情绪,一如寻常的和煦,与锦书道:“妹妹,你在这里等等,我进去看看。”
“没事的。”锦书却是一脸的淡然,因为她早就料到了一切,所以对她来说早就无所谓了。
锦书与丫鬟一道走过碎鹅卵石铺的小路,已经走到了阶下,这时候门内出来个丫鬟,手里端着个铜盆,帮忙引路的丫鬟这才忙着通禀:“宝珠姐姐,四小姐回来了。”
“四小姐……”端着铜盆的宝珠看见了后面站的那位面生的女子,微微的迟疑了下,忙道:“请等等,容我去通禀一声。”