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翌日清晨,李恒和姚心萝在昍园用过朝食,李恒先送姚心萝去沁园,再去送定远侯进宫。
刘氏、方氏和汪氏都已到了,刘氏和方氏在知道她们可以帮衬姚心萝管着家,难掩兴奋。她们和姚心萝陪着李老夫人喝了半盏茶,闲聊了足有一刻钟,才等来郑氏婆媳。
郑氏脸上涂着厚厚的一层脂粉,眼里有血丝,可见她昨夜没有睡好。姚心萝唇角上勾,嘲讽地冷笑,叼在嘴里、眼看着就要吞下去的肥肉,被迫要吐出来,她能睡得好才怪了。
李老夫人等她们请了安,坐下后,道:“宕哥媳妇,昨儿,我已经跟你说过了,以后府里的中馈就由恒哥媳妇接管,你把账册、钥匙和对牌,交出来。”
“母亲,恒哥媳妇这才刚进门,这么一大摊子交到她手,只怕会弄得一团糟,万一闹出笑话来就不好了。母亲,儿媳知道儿媳这次做错,您怎么罚儿媳,儿媳都愿受着。儿媳以后会好好管家,您就让我将功赎罪,可好?”郑氏作着垂死挣扎。
姚心萝惊愕地瞪圆了杏眼,为郑氏的脸皮之厚、为郑氏的胆子之大、更为这个府上规矩之乱。
“你不必再多言,我已经决定了。”李老夫人先前还有那么一点犹豫,在定远侯要为李恒请世子之后,就不再迟疑。
“母亲,把中馈交给二奶奶,儿媳还是觉得不是太妥当。”郑氏一计不成,又施一计。
方氏啧啧两声,道:“二嫂,都是一家人,为了中馈,你至于把事情搞得这么难看吗?”
姚心萝恢复了淡定,端起茶杯,抿了口茶,早料郑氏不会轻松撒手,只是没想到李老夫人会这么的压不住阵。
郑氏瞪了方氏一眼,道:“母亲,儿媳记得很清楚,当年是大嫂病故了,才由我来管家的,如今大奶奶还在,哪有越过大奶奶,把中馈交给二奶奶管的道理?”
“二嫂睡糊涂了,脑子不清白吧?这种混帐话也说出口。”方氏讥笑道。
“这事与你没关系,你少插嘴。”郑氏厉声道。
方氏轻嗤一声,道:“二嫂看来不是睡糊涂,是真糊涂了。我是定远侯府的四太太,府上的事,怎么与我没关系?我就是要说,我就是管。我好心提点你一句吧,免得当个糊涂人了。大奶奶是居长,可是二房的,二奶奶是位次,可她是长房。中馈归长房管,合情合理。二房占这么多年的便宜,还嫌不够?还想多吃多占呢?”
“你说谁多吃多占?”郑氏色厉内荏地问道。
方氏勾唇,道:“谁应声,就是谁。”
“啪”一个茶杯砸在了地上,茶水瓷片四处飞溅,在座的人都吓了一跳。砸茶杯的是李老夫人,她板着脸,可是她脸上挂着两行眼泪,生生的将气势减弱了一大半。
“母亲,您别难过,二嫂和四嫂,她们是吵惯了的,吵过就没事了。”汪氏忙拿着帕子上前给她拭泪。
“吵惯了,是啊,她们吵惯了。”李老夫人的手紧紧地拽着衣襟,“我眼睛花了,我耳朵也坏了,这些年,我只当自己是瞎子,是聋子,我看不见,我听不见,你们就真当我是瞎子,是聋子了是不是?”
“儿媳不敢。”郑氏和方氏跪了下去,虽说她们已经不把这个沉浸在悲伤中的婆母,放在眼里,但也不敢完全无视。
“这里是定远侯府,我是定远侯夫人,这个家,我想交给谁管,就交给谁管,你们谁都无权置喙。”李老夫人手按在胸口上,大口地喘着气。因为连丧两子,又失长媳,伤心过度,她有心悸的毛病。
“元嬷嬷,快、快去拿救心丹来。”汪氏着急地喊道。
屋内一片忙乱,伺候李老夫人服了药,汪氏和元嬷嬷要搀她进内室休息,她摆摆手,喘着粗气道:“宕哥媳妇,还不把东西交出来。”
郑氏咬着牙把东西交了出去。
李老夫人唤道:“恒哥媳妇。”
“祖母,您身体不好,进去歇着吧,接下来的事,我会和二太太好好交接的,您别担心。”姚心萝扶住了李老夫人,握住她冰冷的手,已然明了,她为何会失去对府中的掌控,她纵然想在府里护着李恒,她这身体,只怕也是有心无力。
李老夫人嘴唇发紫,急需躺下来让狂跳的心脏平缓下来,“好,宏哥媳妇、宽哥媳妇,你们帮着看着些。”
刘氏和方氏欠身道:“母亲,您放心。”
李老夫人被扶进了内室,姚心萝瞥了眼那串钥匙,道:“三婶、四婶,劳烦你们帮我看看,钥匙可都齐全了?”
“好的好的。”方氏上前,一把抓过那串钥匙,一片片看,“恒哥媳妇,少了四个库房的钥匙。”
郑氏怒瞪了方氏一眼,方氏挑衅地回了她一眼。
“二太太,可是那里面有你的私物,你还没收拾出来?所以不能交钥匙是吧?”姚心萝怕吵着内室的李老夫人,刻意放低声音。
谁会把私人财物,放进公库里去?
姚心萝这话是暗指郑氏把公库当成了她的私库,郑氏盯了姚心萝一眼,又怒瞪了瞪方氏,不得不把藏在荷包里的四枚钥匙拿了出来。
“辛苦四婶了。”姚心萝淡笑道。
“不辛苦,不辛苦,应该的。”方氏笑眯眯地道,别说这事,她还能占到便宜,就算占不到,能给郑氏添堵,她也高兴。
“钥匙齐了,对牌也不缺,这账本,我拿回去慢慢看,有什么不懂的地方,我再去向二太太请教。”姚心萝看着郑氏,浅笑盈盈地道。
郑氏把头偏开不理她。
罗素约冷哼一声,“二奶奶,好生得意啊。”
姚心萝没理她,道:“三婶、四婶,未时正,请你们陪我去四和堂坐坐。”
“好,我准时到。”方氏高兴地道。
刘氏也笑笑道:“一定去陪二奶奶坐坐。”
姚心萝看到汪氏和元嬷嬷出来,问道:“五婶,祖母可好些了?”
“老夫人好多了,没什么事,你们去忙,这里有我呢。”汪氏淡笑道。
众人离开沁园,各回各的院子。
姚心萝把账本交给冬树,让她去查里面是否有猫腻,唤来冬枝,“今天有没有鸽子?”
“有,二奶奶想炖着吃,还是炸着吃?”冬枝笑问道。
“你做道青天白鹭,我要送去给老夫人吃。”姚心萝对李老夫人生出几分愧疚,若她的做法不是这么激进,或许李老夫人不会被刺激到犯病,是她失了分寸,是她仗着有人撑腰,有恃无恐。
冬枝依言行事。
府里的事,不算太顺利。定远侯请封世子的事,十分顺利,圣上仿佛在等着他上折子,立刻同意,道:“你还要去边关镇守,这事就赶紧办了。李恒,你做世子,为妻请诰命的事,也别耽误,一并办了。”
祖孙俩磕头谢恩,定远侯愈发觉得他这折子上得及时,要不然只怕圣上要亲点了。圣上留定远侯一起用午膳,打发李恒出宫,“新婚燕尔,朕就不留你了,回家去陪你小媳妇去。”
“谢万岁爷,臣告退。”李恒行礼退了出去,高高兴兴地回家去了
李恒回到昍园,进屋没看到姚心萝,“二奶奶去哪了?”
“二爷,二奶奶去陪老夫人吃午饭了。”冬桂禀报道。
李恒转身就往沁园去,听到通报,李老夫人笑道:“让他进来吧,我就知道心儿在这里,他肯定得来。”
李恒听到李老夫人对姚心萝的称呼,挑了下眉,发生什么事了?一个上午,这称呼就从恒哥媳妇变成心儿了。
“祖母。”李恒迈步走了进去。
“你吃过饭没有啊?”李老夫人问道。
“没有。”李恒撩起袍摆,在姚心萝对面坐下了。
姚心萝扬唇笑了笑。
李老夫人让下人添了碗筷,“我这里的饭菜清淡,就怕你吃不惯。”
“无妨。”李恒在军中磨练了这么多年,早已不挑,有吃得就不错了。
小两口陪着李老夫人吃完饭,姚心萝扶李老夫人睡下,才从内室出来,随李恒回到昍院。
李恒好奇地问她,“怎么想起过去陪祖母一起吃饭?”
“我是去向祖母道歉的。”姚心萝低头,拧着手中的帕子。
“出什么事了?”李恒紧张地问道。
姚心萝把上午发生的事,全部告诉他,道:“回门那天,娘劝过我,我还得意洋洋,自以为是。二爷,我知道错了,我做事不该不顾及到祖母的,你别生我的气,我以后会三思而后行,不会再莽撞行事了。”
“傻心儿,我会不生你的气。”李恒伸手将她搂入怀中,“要说错,也是我的错。”
“你有什么错?”姚心萝抬起含着泪水的眼睛看着他。
李恒拿过帕子,帮她拭去眼角的泪,道:“祖母之所以这么快剥夺二太太的管家权,是我把二太太私下做的一些事,让人透露给祖母知道了。”
“还是我的错,若不是我说要接管中馈,你不会这么快就把东西送过去的,对不对?”姚心萝抽抽鼻子道。
“心儿,过去的事,我们不去想了,现在祖母没事,你就不要再自责了。”李恒安慰她道。
“我会好好照顾祖母,我也会管好中馈的。”姚心萝坚定地道。
李恒亲亲她的脸,“我相信你会做得很好。”