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出了北家老宅,夏骆走在前面,北雪隔着一段距离,远远地跟在后面。二人一路上倒也无话,就那么你走你的,我走我的。北雪本也以为是轩儿哭闹了,可是待他们一前一后地走到夏家门口不远的地方时,结果却发现,大门外竟然停了两辆车蓬处围着半新不旧的绿呢马车。
北雪心中一凛。马车?莫不是夏昱有消息了?
心中小鼓乱敲,脚步虽凌乱,但却越走越快,待走得近了,这才分辨得出,这马车是舅舅家的。
小舅舅苏牧何笑呵呵地从院子里走了出来,满脸带笑地问,“北雪,去你祖母家了?”
“是,小舅舅。”北雪笑着上前行了礼,又招呼他进屋喝茶,“小舅舅这是什么时候来的,到了我娘那里没,怎么提前没让人捎个信儿过来。”
“把后面一辆马车上的东西都卸下来。”苏牧何吩咐完赶车的两个车夫,就转身和北雪进了院,二人一前一后直奔正屋而去。
车夫应声撩帘的时候,北雪就瞟了一眼后面的马车,车上全是东西,但比前面那一辆要少了一些。北雪知道小舅舅这是给自己送东西来了,就安排夏骆在外面引着两个车夫,将东西搬到西间的大炕上。
这个小舅舅对自己和娘亲真是好得很,平时的帮衬就不说了,这逢年过节的一准就把东西送过来。少则小半车,多则一整车。柴米油盐吃穿用度都弄了个齐,别看是个没有媳妇的人,可对待苏氏这个姐姐,还有北雪这个外甥女真是比女人还心思细腻。
他给娘亲送东西,那是姐弟之间的情谊。可是也不忘给自己送东西,北雪总有些过意不去,“小舅舅,您看我现在的日子过得还可以,大舅舅传给我的做伞之道每个月我也能赚上些银子,外加上家里有田,您以后就不要这么客气了。”想了想又道:“我娘常说您这么大也不娶妻,实在为您担心。您不如积些银两,早早成个家吧!”
一边说着,北雪已将沏好的茶直接递到了苏牧何的手边。
苏牧何接过茶碗,眉眼间微微地笑,“成了亲的人就是不一样了,现在你这个女娃子居然还劝起我这个舅舅来了。”啜了口茶又道:“你就不要惦记我了,你把日子过得和和美美的我就心情舒畅了。”说完,他又立刻警觉到什么,脸色微微变了变。
夏昱此去盛京大半年不归,这日子怎么能和和美美。
苏牧何一时感觉到口误,赶紧调转风向,笑道:“车上的东西不止是我带来的,还有一部分是你大舅舅送的,还有一些是风大人送的。一会儿出去时我告诉你。”
“好!”北雪微微点头,并不把苏牧何的话往心里去,又道:“那小舅舅要代我和娘亲谢过风大人和大舅舅才是。”
“知道,知道!”苏牧何频频点头,又问:“伞铺的生意可好?”
“还行吧!”北雪有些含糊地应付着,其实这还算说得过去的生意,并不是因为苏家祖传下来的做伞手艺不好,而是现在自己实在是力不从心,没有好好经营。而且在古代的历史上商人之家或是罪臣之后是不许科考的,北雪也不知道这个世界是不是也这样,所以夏昱走了之后,她突然想到这个,就担心起夏骆的仕途来,所以那伞铺也多半处于关门状态,自然谈不上生意好。
“那就好,那就好!”苏牧何有些不自在地点了点头,下面一时间竟然不知道该说些什么。生怕一不小心,又说到什么不该说的事,所以话出口之前必要仔细斟酌着。好在他突然想起一桩事儿来,赶紧道:“听你大舅母说,虹双要成亲了,夫家姓陈,是一个苦读诗书的俊美少年,家中祖产丰厚,眼下虽然没什么生计,但守着祖上的田产过日子倒也算是过得去。”
苏虹双是大舅舅二女儿。皆因大女儿嫁得稍晚,所以这二女儿出嫁的日子,也比当地女子稍晚了一些。
“那可真是好事,大舅母也算了了一桩心愿。”北雪真心替苏家高兴。
“你大舅母一开始还不太满意,说这陈家倒是好人家,可一家人就那么坐吃山空也不是个事儿。”苏牧何又喝了口茶,“后来还是你大舅舅说,像咱们这样人家的闺女,商不商农不农的,还真能当大家闺秀嫁了去吗?再者陈家小子年轻有为,八股文章做得通透。至于日后他能不能攀上仕途之中,一来看陈家小子的本事,再者也是虹双的造化了。命中注意八两米,走遍天下不满升。”
“这样也好。”北雪笑道:“现在那陈书生还是苦读阶段,若二表姐能与他举案齐眉,日后就算是他出息了,也不会忘了发妻的好。相反若是直接找个门第高的,一来就有了攀高枝的嫌疑,二来就怕嫁到婆家后被人瞧不起。”想了想又道:“总之这婚姻之事,至多也就是看个三两步,太长远的事儿也想不得那么多。家家过日子还不都是三十年河东,三十年河西。远在盛京的皇帝还不是说换就换,凡人又怎能预测日后的命运。”
苏牧何听了,就频频点头。
这时夏骆就走了进来,“小舅舅,大嫂,车夫已经卸完东西了。”
“好!”二人起身出了屋。
夏骆依着北雪的意思,安排着让车夫把东西都卸到了西间的炕上,北雪进门一看,着实吃惊不小。吃食、布匹、棉花、丝线等物足足摆了半铺小炕,不由奇道:“小舅舅,怎么这么多?”
“都说有风大人的了。”苏牧何呵呵地笑,“过了中秋天就一日日转凉了,家里人口多,每人添置些棉衣物是少不得的。所以我就拣那些实用的买。而那些精致的糕点、酥糖等物倒是风大人送的。那些油盐等物是你大舅舅送的。”
既然送来了,又是自己的舅舅,说了太多的谢谢反而觉得虚伪了。北雪只好道:“风大人真是客气了。”又道:“两位舅舅送了这么多的东西,我们用都用不完,到春节的时候可千万不要再送来了。”
苏牧何只是笑,“春节的时候再说。”
紧接着,北雪就陪着苏牧何去了娘家。
两个车夫在前面赶着马车,苏牧何和北雪安步当车,慢慢地向前走。在苏牧何快走几步,与北雪拉开距离的时候,北雪望着他消瘦的背影,心中无限感慨。
这个舅舅不但聪明睿智,而且行事磊落果断。不但得到风大人的信任,在自家亲人中也是极力护佑的。可他怎么就是不娶妻呢!
北雪曾经听娘亲说过,他原曾娶一个女子叫丽娘,也不知道二人之间发生了什么事,结果苏牧何就那么一纸休书甩给了她。那女子哭哭啼啼地走了,一直没改嫁。而苏牧何却再也未娶。
难不成两人之间还有情?那又为何甩休书过去?
思索间,北家的大门就在前方。孙灵芝早就听说小舅舅赶着马车来送礼,已经扶着肚子站在门口张望了好一阵了。见到马车影子的时候,她开始面露喜色,可是当她看到北雪与苏牧何并肩而行的时候,那脸上的笑容就僵硬了许多。
“小舅舅,您来了!”待马车走近一些的时候,孙灵芝笑着迎了过来。她对北雪视若无睹,却是一个劲地和苏牧何说话,“我们家北焰早就盼着您呢,小舅舅快屋里坐。”
声音大而尖锐,甚至是有些刺耳,自然是把屋里的北焰还有苏氏引了出来。
“姐!”见到苏氏,苏牧何大步上前。
“二弟。”苏氏满脸喜色,迎着他进屋去,又转身吩咐,“快,快备着午饭。你小舅舅每次都来去匆匆的,今儿非得吃了午饭再走不成。”见苏牧何略犹豫,瞪着眼睛道:“怎么?还就不想端姐姐家的饭碗了!”
“不是,不是。”苏牧何索性一挥手,“吃饭就吃饭,只是姐你要快着弄,我还要赶回县里去当差。”
“中,中!”苏氏喜笑颜开,找出家里的好吃的,安排北雪和孙灵芝到厨房去做,姐弟俩则留在屋里说话。
说起了今年北家预计的收成时,苏氏更是掩不住满脸的喜色,“哎哟!今年年景好,该睛天的时候睛天,该下雨的时候下雨,你看那西山的水稻和大豆,个个颗粒饱满,准比往年多打粮食。”说着眉眼直往上挑,“待打下来第一批新稻谷,研磨好了之后我就让北焰给你和大哥那送去,新稻谷好吃。顺便也给风大人送一些。”
“给大哥和风大人送就行了,我也不怎么在家里吃饭。”苏牧何道。
“那哪成?”苏氏挑了眼眉,“有大哥的,自然就有你的。稻谷我给你了,到时候你怎么处置,那可就是你的事儿了。”
两人说完了粮食,又说虹双成亲的事,接着又说北家要添丁进口了,这要是孙灵芝一举得男,这可就是北家的长女。姐弟二人在正屋唠得笑逐颜开,可厨房那边却是暗流涌动。RS