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杨慎陪着李壹,二十余名言官随后,鱼贯而入进入杨府客厅。
“哈哈哈!李大人及众位大人光临寒舍,舍下真是蓬荜生辉啊!”杨廷和瞧见众人,连忙打了个哈哈,起身相迎。
“哎呀!下官等不请自来,打扰阁老清修。失礼失礼!”李壹见状连忙拱手施礼。
杨慎颇为玩味地看了身边的李壹一眼,忖道:这家伙倒也有趣,既知失礼,却又明言,为人还算坦荡。
“驸马爷!这是说得什么话?”杨廷和笑着上前牵住李壹右手,面上甚是亲热,口中却揶揄道:“李大人于国有功,圣眷正隆。小老儿请还请不到。何来失礼之言?”言罢,朝其余言官摆摆手道:“诸位大人请坐……”
李壹颇不自然地随杨廷和入内落座。众丫鬟奉上茶水,躬身退了下去。
“咳咳!”杨廷和轻咳几下,轻啜香茗,道:“不知诸位大人今日上门,所为何事呀?”
“回杨大人话!”一名詹姓御史起身,拱手道:“下官等欲求大人主持公道!”言罢,忿忿不平地瞅了李壹一眼。
“噢?”杨廷和闻言颇感意外地瞅了詹御史一眼,问:“詹大人这是何故?”
詹御史闻言“哼”了声,起身不满地用手一指李壹,道:“此皆拜李大人所赐,巨额财产来源不明罪!亘古未闻,李大人居然要查在京官员们的家底。”
“呃……!”杨廷和惊诧地望着李壹,口中喃喃道:“还有此等事……”
李壹脸上很平静,冲杨廷和一拱手,道:“回大人的话,关于查家底这件事,下官有几句话要说:首先,此事下官已呈请圣上御览;其次,在京官员财产经核查,亦可还诸位大人清名,君子坦荡荡嘛;再者,李东阳、谢迁、刘健等大人均已查过,没有什么问题嘛,在座诸君何故如此畏惧?”
詹御史闻言当即涨红脸,期期艾艾说不出话。
杨慎闻言心中不禁暗自叫好,脱口而出道:“李大人此举甚善!既铲除贪官,又能为清廉者正名。”
杨廷和不满地看了儿子一眼,斥道:“朝廷大事岂容你这等黄口小儿妄加评议!”言罢,面上一肃,冲李壹拱手道:“照李大人这么说,老夫岂非落在东阳等大人的后面?”
李壹依旧一脸平静,冲杨廷和拱拱手,道:“这倒不至于,举世皆知杨大人为人清廉,查谁也查不到大人啊。”
“不可!”杨廷和闻言大急,长身而起道:“老夫可不愿落下话柄!查!一定要查!而且现在马上就查……”
“这…………”李壹闻言双手一摊,面现难色。
“杨大人,此举久妥!”
“阁老!三思呐!”
“杨大人,万万不可呀!”
厅中诸言官登时七嘴八舌乱成一团。
“诸位!请听在下一言。”杨慎终于忍不住,朗声道:“清者自清,浊者自浊。诸位不让查,是欲陷家父于不义吗?”
唰!厅内诸言官登时静了下来……
场面异常尴尬……,古怪……
“诸位听我一言!”杨廷和出声打破宁静地气氛,道:“犬子所言在理。大伙读的是圣贤之书,当知大义所在。关于查账一事,勿庸赘言!好好配合李大人查账,早日查清,早日还自己清白!”………………
谢迁府书房,一股檀香从铜炉袅袅升起,孙逢吉、杨一清、刘健和谢迁分宾主落座,四人品着茶,谁也没有开口。
“听说那小子把杨廷和给查了!”谢迁慢悠悠地笑道。
“臭小子倒是好胆!就连老夫见杨廷和尚俱三分,谁料他居然敢上门去!”杨一清手捋胡须笑道。
“太冒失了!毕竟还是年轻啊。”孙逢吉双目微闭喟道。
“孙大人此言有失偏颇,老夫自问,若由老夫去查杨廷和的账,只怕会与那杨老儿打起来。李壹这小子近斯的表现还是可圈可点的。”刘健笑道。
“呵呵呵!”孙逢吉闻言笑道:“刘大人这些话可不能当着他的面儿讲,小心他翘尾巴!”
“孙大人多虑了,据老夫观察,李壹不是那得意忘形之徒。”谢迁插话道:“不过!通过此事,令老夫倒对那杨廷和高看一眼,此人通晓大义,能以国事为重。”言罢,扭头望向刘健道:“刘大人!看来咱们该退了,内阁有杨廷和杨大人,应该放心了。”
刘健闻言怔了一怔,随即重重地点了点头,随手端起几上茶杯,轻啜起来。
……………………………………
紫禁城南书房,正德斜倚在矮榻上,双目微闭假寐。
一阵走动的衣服窸窣声传入耳际。
正德双眉轻皱,睁目循声望去,只见太监高凤小心翼翼地走了过来。
“启奏皇上!李阁老在门外求见。”高凤弯腰拱手道。
“宣!”正德闻言坐正身形,道:“快谢阁老入内叙话。”
高凤一扬拂尘,朗声向外道:“皇上有旨,请李阁老入内叙话!”
一阵脚步声自门外响起,李东阳抬脚轻声入内,几步行至驾前,屈膝叩首道:“臣,李东阳叩见陛下!吾皇万岁万岁万万岁!”
“阁老快快平身!”正德欠身,右手虛扶。转首吩咐高凤道:“快与阁老赐座。”
高凤搬来锦墩,李东阳冲正德拱手称谢。稍稍将半个屁股耽坐在锦墩上。
“阁老近来身子还康健吧?”正德笑问。
“有劳陛下垂询,老臣这身子骨还成,只是这精神头越来越不济了。”
“阁老可要保重啊,朕和大明都指着阁老呢!”
“老臣谢陛下垂怜!”李东阳拱手道:“陛下!老臣星夜入宫,原是为了两桩事:其一、老臣年事己高,处理内阁事务颇觉吃力,故此,老臣恳请致仕……”
“不可!”正德闻言急道:“阁老万不可请辞,难道朕是那无道桀纣之君吗……?”
“陛下误会臣的意思了。”李东阳拱手道:“陛下!臣真是力不从心了,非为其它。臣观杨廷和杨大人,中正平和,心系社稷和黎民,完全可以担起重任。若非如此老臣还不放心……”
“噢!”正德点点头道:“即便如此,朕还是舍不得爱卿…………”
“谢陛下垂爱!”李东阳拱手奏道:“其二、老臣还有一桩事不能释怀,今日内阁接到二百多份弹劾李壹李大人的奏折,多为在京文官们所奏。”顿了顿,李东阳起身,伏地叩首道:“陛下!李壹是能臣干吏,是大明未来的柱石,万望陛下切勿听信谗言,为大明的将来储才啊!”
“还有这等事?”正德脸上凝重下来,问:“他们都参李壹些什么罪名啊?”
“国贼!”李东阳伏地奏道:“他们众口一词,称李壹查账,侮辱读书人。以致斯文扫地,与士绅争利,实属罪大恶极、动摇国之根本之国贼!”
“放屁!”正德闻言大怒,道:“纯属胡说八道,腐儒误国腐儒误国!既不能为国戍边又不能为国聚财,挖坑、说坏话个个是高手!朕真恨不得……”
“陛下慎言!”李东阳奏道:“毕竟文官们还掌握着天下舆论,对付他们还需徐徐图之。”顿了顿,继续道:“这次恐怕要让李壹受些委屈了!”
“不行!”正德闻言愤怒地叫道:“贬了李壹!谁给国库填银子?谁给边军筹粮?你叫朕如何面对将士们?如何面对朕的妹妹——永淳?”
哪料李东阳微微一笑,奏道:“无妨!陛下可明降暗升,赋李壹以重权,他该干什么还干么。时间久了,百姓们的心中自然知道:谁一心为国?何谓国贼?”
正德闻言一怔,旋即失笑:“阁老!你可真是人老成精,贼啊!”
李东阳闻言一愣,面上一红。却当即叩首道:“谢陛下赞赏!”
正德:“…………………………”
未几,南书房传来君臣二人开心地大笑声。