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李符瑶被问的一头雾水,“这是我的朋友开的方子……是一名女子。”
“这可奇了!”那中年男子将药方还给李符瑶,“这与我赠药的药方相差无几,只一味当归尾,我这方子是用全当归代替的。”
“那请问药店里可有当归尾?”李符瑶为难道,“我这位朋友用药极其精,我带当归回去,恐怕她要发愁的。”
那男子沉默半晌,尚在思考,他身边的伙计却是忍不住回道,“我家主人已将其他药材几乎全部变卖,全身家当也都拿了出来购药施赠,你们这些人,就不要再为难了。”
那男子却似想起了什么,止住伙计的话,“库房还晾有一些当归没有打包,待会儿我去现给你切些归尾吧。”
“那太谢谢了。”李符瑶感恩道,又将荷包拿出,将银票双手递上,“老板这样为民分忧,我也该献上自己一点心意。”
那男子摇摇头,“谢谢小姐好意了,银票你就先拿着吧。”见李符瑶不解的样子,又叹息道,“现在民众不安,钱行的现银早就被兑换一空。如今的银票,只是一纸空文,怕这几个瘟疫肆虐的地方,是没人会收的。我剩下的药也只够再施一天,过了今日……只能听天由命了。”
听那男子这样说来,李符瑶突然灵机闪过,总算是明白了霁光讹人的用意,“老板别着急,我朋友那里还会再有三千两现银,我们待会儿商量一下,便把银子运过来。”
那老板听李符瑶如此说,长作一揖,“小人耿清泰,替新烟县百姓谢过小姐大恩了!不知待会儿抓完药,我可与你同去见那朋友?”
李符瑶点点头。
用不了片刻,耿清泰便差伙计切完归尾,与其它药一起包了,亲自带着随李符瑶离开。
回到严家村,村民们早已散去,只留耆老在那里为众人等着药方。
耿清泰见对面确实为一清丽女子,不免有些失望,却又不死心的问道,“请问这位贵人,可是认识苏尚卿苏老先生?”
姚霁光听得此人唐突问话,不由一脸疑惑。李符瑶忙上前将刚才的事情讲了。
姚霁光这才笑笑,“那可巧了,这药方是我临时捏成,倒没成想与你那朋友不谋而合。”
耿清泰谦恭的摆摆手,“以苏老先生的德行,我又哪里敢与他称朋友。这位老先生医术精湛,治病分文不取,全凭一片仁心。一路从温州城沿着鼠疫扩散路线,治病到春林县。如今春林县封城,老先生被困在里面,却照样日夜不倦的为人诊治。”
“我施药这方子,也是他托人送给四方药房的。只可惜好多药房反而故意抬高价格,引人竞拍,辜负了老先生这一片赤诚之心。”
短短几句话,让李符瑶不由神往。
“也就是说,这鼠疫是由温州城扩散来的?”姚霁光此刻已运功逼退疫毒,稍稍敢近人,随着李符瑶一起搭灶煮药。
“是啊,”耿清泰叹息道,“是一群外出倒卖奇货的人,不知在哪里染了瘟疫给带回了家。也不知他们是怎么回来的,船到港口人们才发现,一船的人,全部死去多日了。”
“天降灾难吧,”姚霁光叹息一声,又想起了关于荧惑守心与天罚的传说。
“白老二啊,”忽然想起了什么,姚霁光喊道。
“在!在,贵人。”屋檐下传过一阵殷勤的声音。耿清泰这才发现现场还有个人,满身污泥,有气无力的依靠在土墙上,却不是当地乡绅白府家的二少爷又是谁?!
这白二少平日鱼肉乡里,作恶多端,如今看他被调教成这个样子,耿清泰不由好笑。
“药都快煎好了,你那家丁怎么还没回来?”
“我家现银不够,还需……还需再稠。”那白老二殷勤回道。
姚霁光点点头,“待会儿麻烦你家伙计,抬着银子与耿老板回药房去。你的银子,我就替你做功德了。为你那死去的大哥和惨死的大嫂多积阴德,免得他们下辈子投胎不慎,又投到你们这样的人家。”
“是……是,谢谢贵人……”白老二气得咬牙,却哪敢反驳。
姚霁光搅动着药锅,沉思一会儿,又朝着耿清泰问道,“三千两银子,够用多久?”
耿清泰略一思索,“若是按照前几天的药价,足可将全县的药收购回来了,只是……不知这几天药价有没有涨。”
姚霁光愁眉道,“你现在发的这药也只是预防用,不能发太多,日后还要多留一些药准备救治染上瘟疫的人。”
“耿老板,不知这县城还有谁家现银比较多?”姚霁光又问道。
“县内所有药房的屯药,晓之以情,三千两应可够用……不过说实话,县内的屯药也并不多,我们目前缺药,都经由杭州由徽州运来。不过只要到了杭州,大钱行比比皆是,银票就可以使用……”
耿清泰又顾忌的看一眼白老二,苦笑一声,低声道,“若论钱财自然是县令家里最多。不仅有多收的赋税,平日搜刮的膏脂,还有近几年旱灾每年下面和国家募捐来财产。听说县令均未敢折成银票,挖了个大地窖藏着。
且不论他的私人财产,单是本县的银库,都被他填的满满当当,只不过没人能从中取出钱罢了。”
“我明日便去求县令开库赈灾。”李符瑶抢先道。
姚霁光与耿清泰看一眼李符瑶,又对望一眼,默默低下头不说话。
一副药煎完,阿七听话的与邻居借来几个大碗,一字摆在地上。又回到茅屋旁蹲着。
姚姐姐说家里已经充满了疫气,不准他进家,只等到村里有人运来了石灰,再帮忙将他母亲下葬。他便只能蹲在外面多陪陪母亲。
“阿七啊,你将来想做什么?”姚霁光一边摆弄着篝火,一边问道。
“不知道……”
“想做战士吗?”姚霁光问道。
“什么叫战士?”
“就是坐着大船,行驶在大海上,遇到坏人便上前赶走,遇到好人便去保护。”
“你是想把他送到汪鸿那里?”李符瑶问道。
姚霁光点点头,“他那里恰好缺几个资质好的徒弟,以他的人品和身手,一定会教育好阿七的。”
“若是他不嫌旅途太长,也可以送回京城给二哥照料。”李符瑶道,“恰好阿七也可以陪仁孝长大。”仁孝正是被方筠宜暂时带回方家的李家长孙。
“那你想做大官吗?”姚霁光又问道。
阿七转着眼珠想了想,“大官是坏人,我想做战士。”
李符瑶撇撇嘴。