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黑夜时分,温州港口,数以百计的男女老幼举着灯笼,相偕拥在港侧的泊位旁。
今天,是龙神号约定靠岸的日子。这些人的家中,或是丈夫,或是儿子,或是兄弟,一年前便跟着龙神号外出倒货。
本朝严厉禁止海外贸易。
然而,将本朝的丝绸和瓷器运送到西洋国,再从西洋国换置回花露、钟表等新奇物件回来卖给富户。一来一回,所赚的钱足够一个三口之家吃穿五年。
也是因此,这些成年壮丁们才四处托人,避了徭役,趁着夜黑随有经验的老船工们出海,再趁着夜黑偷偷运货回家。
长夜已过去了大半,远处漆黑的海面上终于似有一个黑点飘飘渺渺行来。岸上的人群不禁骚动起来。相扶着涌向港岸,向前探身瞭望。
渡船悠悠荡到港口,却不放船舷。相隔一年未见,等待的人们不由“阿大”“老三”的急切呼唤着自家亲人的名字。
然而空寂寂的船上,只有一个血淋淋的人影蹒跚走到甲板上。
望着岸边连绵的陆地,点点灯火,和船下急切期盼着的一张张面孔,那人突然泣不成声,用尽力气朝着船后一挥手,“兄弟们!我终于如约把你们带回来了!”
“噗通”最后一个人栽倒在船上。
随着霞光敛去,朝阳升起。这地处浙江中部的新烟小镇也渐渐活络起来。
街边商铺沉重的木门被一扇扇推开,各种式样的藤筐绣布被整齐的摆放在门口。此时,早餐店也将蒸好的第一批包子先搬了出来,面点好闻的香气顿时充盈了整个街道。
“饿了吧?”霁光将李符瑶身上的背包抢过,先从驿站走出,“我们先找个地方吃早餐,休息一下。”
李符瑶点点头。
点了一屉包子,一壶茶水,两人坐于街边的桌子旁,打量着这云气缭绕的小镇。
那小二看两位姑娘从驿站里出来,忙活的同时嘴里热情的介绍着。
“咱们这县城啊,地势低洼,周围的水气都往这里聚,所以常年雾气腾腾的。而咱们新烟镇,更是县里最低的一块地。曾有位大人说咱们这地势汇聚龙气,想起名叫龙气县。嗨!刚说完就被上面抓走了。后来有个乡里的秀才,不知是从哪儿找了句诗,说是个唐朝大诗人的名句,就给我们起名叫新烟县了。”
“朝来新火起新烟,湖色春光净客船”李符瑶笑道,嗅嗅炊烟与云雾混合的香气,“确实很符合你们这里了。”
“你看,我就知道你们是文化人家,懂诗句。”小二将包子和茶水端上,作了个揖,恭敬的退下。
“我看这小镇还不错,你要累了我们先歇息一天再走。”姚霁光道。
李符瑶抓起一个包子,放到嘴边,叹口气。“还是尽快赶路吧,离福州应家还有好远的路。”
又忍不住补充道,“我们都走了三天了,也不知道风栾和应纯怎么样了。”
姚霁光不作答,不紧不慢吃完一个包子。见李符瑶尚举着包子发呆,“反正不会死。”
“我相信应纯他……”
“快吃吧,”姚霁光给符瑶倒一碗茶水,“吃完早餐我们先去找个住处歇脚。”
李符瑶叹口气,举起包子刚要咬下,忽觉身侧一道灼热的目光正盯着她。
那是一个脏兮兮的小孩子,小一尺寸的短衣短裤紧紧的裹在身上。此刻他头发凌乱,面庞污脏,正箕坐在马路对面,眼巴巴的盯着李符瑶手中的包子。
“呃……”
李符瑶尚未说话,店小二拿着一个包子先跑了出来。“走开,小叫花子,别打扰贵客们吃饭。”一边说一边将包子扔到男孩怀里。
“我不是小叫花子!我是母亲养的!”那男孩朝店小二辩道,双手抱住包子,却是紧紧捂在怀里,“我走不了了!”
李符瑶这才发现那男孩的左脚踝紫黑肿胀,恐是脱臼好久了。
“你不会在这里坐了一晚上吧?”姚霁光也抓起一个包子走过去。
男孩儿点点头,一脸委屈道,“昨晚摔了脚,走到这里就走不动了……只敢坐着。”
姚霁光蹲下身,打量着小男孩花里胡哨的脸,故意逗他,“哎呀……看来昨天是哭了不少啊。”
“我、我才没有!呜……”男孩强行辩解道。话音刚落,嘴里便被霁光塞进整个包子。
“喏,咬住了哦。”姚霁光对着男孩脚踝轻轻捋两下,循着骨节,双手迅速对掰。
“呜!”包子被小男孩一瞬间咬成两节,外面的那半滚落在地。
“稍微活动一下。”姚霁光笑道。
那男孩嘴里还塞着半个包子,说不得话,嘴里呜呜的叫着,左脚却听话的活动了几下。
“咦?”男孩的脸色乐了起来。
姚霁光又握住男孩儿的脚踝仔细检查下,见确实没问题了,便掏出针具略施手法。此时,李符瑶也与小二要来了白酒,待姚霁光拔出针后,在脚踝的紫黑处轻轻揉按。
那男孩脚踝的疼痛减轻,又有两个漂亮大姐姐为他施针揉按,此刻也不像之前那样板着脸。趁两人施治之时,男孩捡起滚落在地的包子津津有味的吃起来。
带姚霁光与李符瑶两人处理完毕,抬起头,那男孩恰好将两个包子全都吞下肚,舔舔嘴唇,谄媚的笑着望向那两人。
“吃饱了吗?”李符瑶见男孩儿可爱,柔声问道。
男孩儿沉思一会儿,眼珠转了两圈,坚定的望着李符瑶,摇摇头。
“噗。”姚霁光也忍不住笑出声,走回桌前,“小二,再来一屉包子吧。”
“什么运气,”小二嘟囔几句,又端了一屉包子上桌,嫉妒的瞟一眼那男孩儿,只恨自己不能也崴个脚。
那男孩儿虽小,也是机灵,知道谁更软弱可欺。一手抓着包子往嘴里塞,一手尚抓着李符瑶的衣角。
听闻霁光与符瑶正在寻找住处,那男孩儿热情道,“两位姐姐来我家住吧,家里只有我和母亲两人,没有外人的。”
“也可以,我两急着赶路,不会叨扰太久。”姚霁光想了想,回道。“而且总要把你送回家的。”
“说起来,你昨夜失踪,母亲没有来找你吗?”李符瑶见男孩吃的差不多了,给他倒了碗茶。
男孩儿捧起茶碗,先咕嘟咕嘟喝了两口,满足的抹一抹嘴巴,“母亲去临县给人送信了,昨夜并未回来。”
“你母亲一届女流……”
“人家给好多钱呢,”提起钱,男孩的眼睛都闪闪发光,“听说春林县县城被封了,我们严家村好多人的亲戚都在那边,就有人来托母亲给他们送信,一封信给一两银子呢!”
姚霁光与李符瑶对望一眼,心中俱是疑惑。春林县在新烟县正南方向,若是春林被封,恐怕她们也得绕道走了。
“我叫严阿七,你们呢?”男孩儿此刻吃饱,话也多起来,双脚悬在凳子上不安分的晃荡。只是小手依旧揪着李符瑶衣角。
“你叫我姚姐姐,叫她李姐姐就可以了。”姚霁光笑答,“吃饱了吗?吃饱了可要赶路了。”
“嗯!”阿七总算是放开了李符瑶,双手一撑,跳到地上,也不顾尚在恢复中的脚踝,蹦跳着跑到两人面前,“我给你们带路”。