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风府的修建是在冬季,风术又不懂得江南习俗,当年修建之时不仅没有设计冰窖的位置,还把主张修冰窖的泥水工给骂了一通。由此带来的结果是,每年夏天,风府的人都要巴巴的等着专人出门买冰。
这几日每每热到烦躁不堪,风栾都会把风术数落一顿,以至于风术最近在妹妹面前总是抬不起头。
而每日等不及下人们挨个屋分发,一早便等着冰车进府,先行凿冰带回屋内便成了这几人的例行功课。
这日,风栾与应纯又是各自捧着两个小钵,坐在凉亭之内。风栾是要给霁光带一份回去的,她与霁光每日划拳,输者出来等冰,风栾已连续输了两天了。而应纯自不必说,他那另一小钵冰是要送到李符瑶桌上的。两人一边消耗着昨日剩下的最后一点冰块,一边等待着冰车进门。巳时的太阳不算毒辣,这使得两人还留有一丝心情打闹聊天。
终于等到大门“吱呀”一声被打开,风栾与应纯俱是开心的站起来。然而跟随着门童进门的却不是运冰车,而是一个仆人装扮的青年。见那门童却似乎并不惊讶,与对方简短打过招呼之后,便带领此人朝后堂方向走去。
路过凉亭,那门童这才发现倚栏远望的风栾与应纯两人,他吓了一跳,连忙作揖,“小姐好,应大侠好。”
风栾点点头,瞥了旁边的小厮一眼,好奇道,“这位是?”
“哦,这是南街沈老板家的伙计,说是沈老板交代要事要与风少爷说。小人已禀报过风少爷,现正要带他去后堂呢。”门童答道。
“沈老板?你家主人可是沈麝?”风栾略惊讶的转向小厮。
那小厮生的眉清目秀,此刻也不惧怕风栾,俯首答道,“正是煅香阁主人沈麝。”
“那我也跟你一起去吧。”风栾将手中两个小钵丢给应纯,“喏,找人给放到我两屋里即可。”不管应纯的抱怨,自己跟着两人朝后堂走去。不知沈麝为何派人来访,她有些担心二哥又会做出什么无礼的举动。
那小厮见了风术,拜谒客套之后,从袖中掏出一个锦囊。“我家主人接到消息,近期王匪手下来江南劫掠,昨日已经骚扰到了临县汤家,据说这几日要来风家试手。”
“什么?!”风术惊讶道,随即不由面露苦色,“今年居然是风家么。那这次真是多谢沈老板提点了。”
“今日清早扬州商会已经下发了王匪此行规模,我家主人特意抄录了一份让我带来。”小厮说着将锦囊递上,又略一踌躇,“只不过主人嘱咐,还望风公子在外别说这个锦囊与他有关,毕竟……”
“你放心吧,这我知道的。告诉沈老板,他的好意我心领了,来日必当登门道谢。”风术接过锦囊,这话确是发自肺腑。徽商们向来团结,若是让别人知道沈麝透漏商会机密给他,沈家必受攻击。更何况,这商团里想让风府遭劫的人可不是一个两个。风术确实没想到,当日沈麝所说的“交朋友”竟非妄言,如今既然他先释出了友好,自己日后必要找机会回报才是。
“你们所说的王匪……”送走沈家下人之后,风栾奇怪的问道。
风术苦笑道,“是东南海域的一群海匪,其中一股海匪领头之人王直,心狠手辣,足智多谋,前几年东征西战,一举统一了东南海上的大部分海匪,故今日咱们见到的所有海匪都称王匪。”
“海匪怎么会跑到江南?”风栾不由得皱眉。
“海匪哪里不能去。哪里官少财多他们便去哪里咯。”风术苦着脸,“近几年东南沿海地带被海匪骚扰的民声载道,官府们没办法,每年夏天匪患严峻之时便组织民兵集体防御抵抗。海匪们生意难做,便北上江南。”
“江南地区原本腐败现象就比较严重,官员们多软弱无用。加之海匪们也改变了策略,以劫海船为主,至于陆地,每个地区最多劫掠两家商贾之家,这便使得县官们大多推诿了事,只要不出灭门惨案,死一两个人,官府是不会管的。多数商贾也只能吃哑巴亏,自认倒霉”
“纵观整个江南地区,也只有大表哥所在的江宁防守有序,海匪们不敢乱来。其它地区是每年夏天都要遭一两次殃的。真后悔当年开拓市场的时候没有选在江宁。若不是被你教唆,我也不会不相信大表哥的能力。”
风栾撇撇嘴,白二哥一眼。“先别说那些,这次海匪的规模呢?”
风术也是这才想起来,忙打开锦囊,摊开白纸。面色严肃起来,“这次他们来了五艘船,且据说各个带有火器。”
见风栾仍不明白,风术又解释道,“王匪的编队通常是30人一船,其中舵手,船长,伙夫及偶有特殊人员不参与战斗,一般来说参与战斗的是20人到25人不等。不过他们的大船是进不了扬州港的,来扬州打劫要换能行驶河道的小船。所以若是凑不出足够的小船,他们也可能会少来些人。”
“他们这种人,就算凑不出小船随便打劫一两个人也有了。”风栾意识到了事态的严重性。若按照二哥所说,这几日内来风府打劫之人少说也有百十来个,单是持刀劫匪就已经难以应付,何况持有火器。
“二哥……咱们风府除了应纯和霁光,还有其他战力吗?”风栾不由担心到。
“那个女大夫霁光也是战力?”风术讶异道,见风栾一副不想回答他的样子,又正色,“风府原本也是有个枪棒教头的,名唤汪鸿。此人出身于武学世家,原本也是考取了武状元的人物,只不过后来被贪官陷害到家破人亡、走投无路,才被我所救收入门下。你来之前我刚派他去了分行训练武师,我这就把他和徒弟们都找回来。或者我找陈老弟来帮忙也可。”
听风术如此信任这汪鸿,风栾这才略微放了心。“听你说的这个汪鸿已经很不错了,至于陈皋就算了。我还要去找霁光和应纯商讨一下,放心吧,有我和霁光,相信我们必定事半功倍。”风栾神秘一笑。