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今日天子面色并不甚好,这倒让底下那几个早已准备好厚厚奏章的言官们有些忌惮,荧惑守心之事贞帝原本还想朝后与李学庸再行商量,故而并未向众人提起。但天子脸上笼罩的那层厚厚的阴云却是明眼人都能看出的。毕竟言官大人们可以不惧天子淫威,可以以庭杖为荣,但要是为了所谓“谏言”付出自己的性命,可要再三掂量了。当然,不善于察言观色的人也是有的。
“启禀圣上,臣有本启奏。”兵部侍郎吕仲尧迈步站出队列。
“准。”贞帝挥手,却一副并不想听的样子。
“臣欲参奏同为兵部侍郎的李泰李大人。”待吕仲尧从容不迫的将这话说完,朝堂顿时沸腾起来。“大手笔啊”吕仲尧隐约听得底下有人偷偷幸灾乐祸道,他只充耳未闻。
停顿一会儿,见贞帝微微抬头,略有感兴趣的样子,吕仲尧再上前一步,“昨日本不应是下官值班,只是下官忽记有文书未取,便于下午未时返还兵部,却见两名小厮在兵部后院焚烧文书之后匆匆离去,下官着急去救,这才发现自己所沾染上的事情并非我小小侍郎可以解决。下官不敢耽误,今日一早便上朝以求将这残本面呈圣上。”吕仲尧轻抖衣袖,掏出一个精致的布包,当着众人面将其打开。内中是一张被燎焦的文书,看纸纹与印章确实为东北军战报无疑。吕仲尧恭敬上前几步,将战报呈给御前公公。
“好、好一个忠肝义胆吕仲尧“贞帝冷笑着接过文书,表情却渐渐凝固。
“吕大人,你这分明是诬陷!”李泰显然刚刚才反应过来发生了什么。他素来与人无争,自恃与吕仲尧的关系也不错,吕仲尧刚站出的时候,他甚至并不认为吕仲尧是在参奏自己,“昨天一天我均在兵部值班,你说的文书我根本未曾见到,何况后院生火这么大的动静,我又怎会不知?!”
“有些事情李大人自是不知的好。”吕仲尧的话有些阴阳怪气。
“你!”
“李家小厮李仁与李贵我已派人押下,只等日后提审。”吕仲尧这话看似反驳李泰,实则说给龙椅上的人听。只是有些细节,可能连他也不太清楚。李仁与李贵虽是李家人,但却并不是李泰的小厮,而是打点李学庸起居的贴身亲信。昨日他两确实奉夫人之命给李泰送过点心。王大人找他之时只让他检具李泰,他原以为之后王大人便会出面针对李学庸,只是未曾想自己却成为了这只出头鸟。
“爹?!”李泰不可置信的转过头望向李学庸。
“爹什么爹!我怎么可能做这种事情!”李学庸没好气的斥责着一根筋的儿子,后背却是冷汗涔涔而下,后悔昨日不该对符瑶之言不加重视。可是就算真是重视了,恐怕对方的陷阱已布好,自己也是无能为力。
正在众人胶着之际,赵壬却似掐好时间般感到。
“圣上英明,臣有要事禀报!”
贞帝目光从那残卷中移开,面色铁青。“你又有何事?”
“下人禀报,昨日午后,有人从阜成门外河中捞出一具尸体,身着东北军传信兵军服,却不见战报与信牌。微臣恐此事涉及国外细作,不敢怠慢,火速前来禀告陛下。”
“放肆!”听此言论,皇帝大怒,赵壬以为自己哪里出了差错,一个激灵跪倒在地,却见皇帝望向李泰,“李泰,你可知罪?!”
李泰毕竟还是个少年,未经太多风雨,只是应声跪下,额头冷汗沁出,不知该如何回答。却见李学庸缓缓跪下,不卑不亢应道,“启禀圣上,李仁与李贵实是微臣身边主事小厮,二人昨日确是未归,臣已差家丁寻找,自今日早朝,各方矛头均指向李氏父子,臣虽千疮百孔,但惭愧所参之事,闻所未闻。”
李学庸虽不善权谋,跟随贞帝十年,却也是知道皇帝性格,几句话将众人针对之事简要点出,也确实让皇帝将事情联想到党派之争上。李学庸的话贞帝是听进去了,可是这并不能让他的脸色好转多少,他冷哼一声,将那半张战报扔向李学庸。纸虽烧焦,字迹却依稀可辨。只见上面写着,“四月一日,主帅李嵩临战失踪,营子夜遭袭,副帅方宏宜战死、刘墨重伤,士死伤千余,退守辽阳,求援。”
李学庸一阵眩晕。他突然明白,自己战战兢兢这十年,这次是无论如何不能全身而退了。他年岁已高,首辅做与不做他倒是不在乎,只是原本他还与贞帝商量好两年之内整顿军纪;他已准备好改革人才选拔制度的腹案;他手里已掌握了十数名清正博学之士的名单,都是他近几年明里考量,暗中观察的。只要将这十几位后生给予适当提拔,朝中颓靡局面必当大改。他只后悔自己没能更快一些,如今自己定要遭贬,两个儿子前途也定要受影响,他这满纸计划,可是要交托给谁?
“圣、圣上,臣还有一事。”赵壬伏于地上,战战兢兢。
“最好别是关于李大学士的。”
“这……臣今日收到往届几名考生联名举报,关于李首辅科场舞弊,提拔亲信一事……”赵壬这声音越说越小,朝堂却越来越安静起来,到最后一字说完,周围死一般寂静。
“圣上英明,此事件件事关重大,还要等查清楚了再说啊!”礼部尚书方济源站出来,方家与李家素来有亲,大女儿方筠宜嫁与李家长子李嵩,而唯一嫡子方宏宜也作为李嵩的副将与好友,追随他守护东北边界。自是不愿李家受难,何况方济源也相信以李家之人断不能做出这些事情。
“方大人,您如此为李家着想,可知东北军副将方宏宜已经由于李嵩的背叛战死沙场?!”
方济源只觉头脑嗡的一声胀开,看向李学庸,却见对方回避过他的目光,望向吕仲尧,一字一顿,“吕大人,现在说背叛还太早了。”
“全都给朕住口!”龙椅上的贞帝早已是怒不可遏,“暂且退朝,常将军,你带一队禁军去李府保护李家父子,待事情查明之后,另行定夺。邹卿,此事事关重大,三部恐不能做主,你负责从旁协助。另外派人前往边境,查明情况。若东北战线真是败退……哼!”贞帝口中的邹卿是内阁三把手邹天明,此人虽结党营私,却与李学庸并无太大利益冲突,平时也无太多针锋相对,贞帝虽是极度气愤,但恐也想到王夫伦与李学庸的直接利益冲突,既避免王夫伦参与此事,多少还是愿意相信李家的。不过不管如何,东北边境不仅仅是兵败这么简单,以贞帝的性格,李嵩就算是找回来,也是仕途尽毁。