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赵沅钰瞧着趴在马车边吐个没完的楚氏,很想送她一句“为爱痴狂”的批语。楚氏第一次怀孕,前三个月并没有太多孕期反应,造成了她对自己身体的盲目自信,直到坐上马车,开始了终日颠簸之旅,她才发现自己高兴实在的太早,可开弓哪有回头箭,她也只一面煎熬着,一面用很快就能见到丈夫来给自己打气。好在颠簸了三日后,马车终于停在了京津渡口,先来探路的管事已经找好了一艘可供搭乘的南下商船,船在运河中行走,自然比马车在路上颠簸要平稳了许多,楚氏此时终于松了口气,但前几日的颠簸到底伤了些元气,便终于在舱房中静养,并不出来。
商船颇大,其中搭乘的人也不再少数,赵家花了大把银子包下下了一层舱房,以方便女眷行走。可船上空间毕竟狭隘,赵沅钰每日闲着无聊,依旧来老太太的舱房中坐着。此时赵沅钰闲闲地往棋盘上落了一子,与老太太闲话道:“从前在京中见过玉带河,便以为天下的河都长成这个样子,不曾想京杭运河如此壮远辽阔,我倒成了望洋兴叹的河伯。”老太太笑道:“莫说是你,我也是一辈子待在京城里,白活了这么一大把年纪,也是头一次见到这么宽阔的河。”赵沅钰托着腮向往地道:“都说百川入海,一条河流便如此宽阔,不知大海又是怎样的光景。”老太太又在棋盘上落了一子,一面说道:“你个小丫头,想头倒还不少,咱们到底还是行动不便,此番能出门,也是沾了你父亲的光,若想去看海,可谈何容易。”赵沅钰也觉得老太太说的有理,便叹了口气,不再言语。
九月秋风渐起,大船在水中顺风而行,一家人终于在重阳节这一日抵达苏州。赵铭城公务繁忙,只派了家中管事到渡口接人。马车进了姑苏城,便听到了一阵热闹喧嚣,只是吴音软语,赵沅钰却听不懂街上的人在吆喝些什么,马车在城中行走了一阵,待周围渐渐安静下来,她终于忍不住掀开了车帘一角,悄悄打量起外边的情形。苏州多水,此时她们的马车便行走在一条碧波荡漾的小河旁,而街道另一边是一家规模庞大的府邸,她一眼望过去,竟没瞧见围墙的尽头,灰白的墙头上还能看到府中房屋高长的飞檐。赵沅钰不禁感慨,真不愧是天高皇帝远,若是在京城之中,任谁家再有财势,只怕也不敢盖出如此张扬的屋舍。
事实证明,对于没见过的事物,最好不要太过依赖自己的想象,因为一个人的想象往往与其见识相勾连,就如赵沅钰前番见过玉带河,便以为京杭运河也不过是一条窄窄的河流。赵沅钰踏进知府府邸的一刻,便深深后悔自己之前嘲笑赵铭城如乡下人进城,这座府邸的豪奢繁盛,委实出离了她的想象。府中小桥流水,九曲回廊,亭台楼阁,无一不全,在京城,高门大户也不过用假山巨石来点缀花园,而在这座府中直接囊括了一座小小的山丘。
饶是赵老太太京城世家出身,这些年也没少见过世面,见到此景也不由咂舌。“都说三年清知府,十万雪花银,我久居京城,瞧那些京官都战战兢兢,便从未将这句话当真,没想到地方官员,竟真如此豪奢,单这园子,只怕十万两都下不来。”楚氏也扶着肚子道:“都说苏州繁盛,可我总想着,便是再繁盛,又怎能越过京城去,可真道眼瞧见了才觉着,咱们倒像没见过世面的了,真真觉得便是阿旁宫,也不过如此。”赵沅钰也道:“可不是,外祖家的房子,在京中便是数一数二的宽敞,可这府邸倒是比诚毅伯府的大了两倍不只。”
虽然还没有见过这个园子的全貌,可一路走来,小径两旁的景色已足够秀丽。几个人都没有端着一副见过世面的架子,每过一景便喷喷称奇。刘氏和赵沅琪并没有说话,只是拿眼睛四处打量,难言欣喜。自老太太抱走了旺儿,刘氏抗争无果后,便学会了恭谨和沉默,不只她是适时蛰伏静待时机,还是真的认了自己昨日黄花的命运,学了乖。
赵铭城虽先于大部队到了苏州,可他一落地,便被当地富豪士绅团团围住,东家拉着吃酒,西家请去论诗,偏赵铭城刚落脚苏州,并不清楚这些家族的底细,一个也没敢拒绝,便都抽空去了。加之前任知府被罢官实在匆忙,桌子上的政务已经摞成小山,他又不得不终日加班加点,收拾前任的烂摊子。可怜娇美的青姨娘,说是要过来照顾老爷,这两个月来却几乎没有瞧见老爷的衣角。
楚氏听完青姨娘的陈述,笑容便爬上了眼角,一面又对老太太说道:“老爷如今忙于政务,着实辛苦,但也只有做出成绩,政通人和,才不负皇恩呢。”老太太何尝看不出楚氏心里的一点小九九,但笑不语。一时前院大管家的媳妇也上前回话,把院子的图纸奉给老太太,又道:“老太太不知,他们江南这头原与我们北方建屋的法子不同,咱们都喜欢建齐齐整整的院落,他们这头都讲究亭台轩馆随意布置,虽不如咱们那头严整,但四周的风景倒都还好,老爷之前先挑了清风馆做书房,老太太您也瞧一瞧,住哪处好些?”
老太太拿起图纸瞧了瞧,指着图纸上的凝辉堂道:“便是这处吧。”又将图纸给了楚氏,楚氏瞧了瞧,便择了离清风馆最近的清韵居。老太太又道:“姑娘们也都大了,该有自己的院子,你们俩便也都各挑一处住着吧。”
赵沅钰没想到老太太没通知自己,便把自己发配出了院子,便又撒娇道:“钰儿舍不得祖母,还是与祖母同住吧。”老太太笑着说道:“眼瞧着你便要过生日了,翻年就是八岁,也该自己学着打理院子管教下人,你还能同我住一辈子不成。还有沅琪也是,之前一直挤在你太太的小跨院里住着,如今咱们地方大了,你也能自在些。”赵沅钰听着老太太的意思,想必她之前早已打算好,也只能依言挑了一凝辉堂边的映月轩。
赵沅琪挑了离花园更近的一座绣楼,名见山楼。轮到刘氏时,她也想挑个离赵铭城的书房更近些的楼院,可楚氏哪能如她的意,见刘氏正在拿着图纸端详,便道:“母亲,依我看不若给旺哥儿和瑛姐儿单挑出一个地方来,两个孩子在一块,一来两个孩子都小,方便奶娘照顾,二来我们过去瞧孩子也便宜。”老太太点了点头,又道:“我刚才瞧着我那屋子不远处还有个玲珑轩,便先将两个孩子安置在那头吧。”
玲珑轩和清风馆坐落在府中两个不同的方向,是离儿子近些还是离丈夫近些,刘氏不禁陷入了了两难,但在犹豫了一番后,刘氏仍决心赌一把,咬着牙挑了清风馆附近的一个小小的芙蓉榭。
楚氏听后不动声色地挑了挑眉,赵沅钰也在心中感慨,刘氏真乃女中豪杰,舍不得孩子套不到狼...
赵沅钰正胡思乱想,却见楚氏仍坐着最后一次努力:“我瞧着这芙蓉榭建在水上,空间狭小,实在不是宜居之地,况如今秋风已起,到了冬日只怕更加寒冷,这么多轩馆还空着,姨娘何必委屈自己。”“多谢太太体恤,只是妾身自小便爱水,刚刚进府之时便瞧见了这个水榭,喜欢的不得了,还请太太成全了我吧。”
论行事章法,心胸格局,楚氏完败刘氏。论巧言令色,放下身段的能力,楚氏完全败给刘氏。归根结底,楚氏是大家闺秀,自有脸面。刘氏是光脚不怕穿鞋的,什么都能豁出去。于是第二次正面交锋,再次以楚氏面带微笑地离去而结束。
赵沅钰心想,如果楚氏没有深爱赵铭城,那她大概会以平常心对待刘氏,不管刘氏怎么折腾,她只在一旁看笑话便好了。可如今这情形,楚氏分明耽于爱恋,顺带讨厌起一切会与她分享丈夫的女人,那日后两个人的拉锯战,一定是不可避免的。赵沅钰一面走向自己的新居,一面摇头叹气道:“女之耽兮,不可脱矣!现在便要与刘氏斗法,日后还不知有没有周氏吴氏郑氏呢,什么时候是个头。”