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这是一个很小很小的岛,四面临水。彼岸是精致的屋舍楼宇,玉桥美园,还有人影绰约且人数不少。那边看上去伸手可及,却只有两种方法可到。要么划船,要么游水。
水上的牢笼和刑司的牢笼,如果采蘩必须选一个,宁可为后者。刑司大牢与这里的景致天壤之别,但好歹无聊时有人陪说话,肚饿时有人送吃喝。风光再好,解不了腹中空空之饥,也是无用。
好比现在,她有些想早饭,看见才冒绿叶的杏树就想到杏果,看见水上觅食的鸟儿就想到烤鸭。所以,饿肚子的时候没工夫想别的事,逃跑也得等眼里的烤鸭变回水鸟再说。
采蘩回到花园里,一间间屋子打开看,终于找到了厨房。但厨房里到处都积着灰,似乎很久没人用了,也没有可吃的东西。巧妇难为无米之炊,何况她还不是会做饭的人。她冷冷再扫厨房一眼,心想对方真歹毒,还有什么比身处在金笼子里却要受到饥饿更折磨人意志的手段了?
看过厨房后,又找到一间书房。里面架子上摆满了书,似乎不完全是装样子用的,但也都灰尘满铺。采蘩走进去,随手拿了一本读。心里惦记着吃,所以也做不了别的事,只能啃书。俗话说得好,书中自有米和面。她昨晚吃得挺多,光是惦记,还没穷凶极恶到非要填肚子的时候。
书是好书,因此时间过得很快,当采蘩听到人声抬起头来,发现一室通亮日已东升。
“童姑娘起了么?”一个女子的声音,“婢子琉苏前来伺候。”
书房就在主屋边上,采蘩听得清楚,开始有点捉摸不定。不给饭吃像余求能做出来的事,但派婢女来服侍?这是要跟她一起挨饿,还是怎么?
“童姑娘,婢子进来了。”那女子喊了两声没得回应,打算进屋瞧究竟。
“我已经起了,在书房呢。”采蘩说道这儿,就听小步细琐,脚步停在书房外,十分懂事,“进来。”
外面走进两人,相同样式的衣裙,鹅黄绿柳丝绦飘逸,比小家碧玉的打扮都出挑富贵,却只是这里的婢子。她们在采蘩面前紧低着头,屈膝行礼,一点没有轻看囚犯的样子。
“婢子琉苏。”穿鹅黄裙的女子道。
“婢子苏琉。”穿绿柳裙的女子道。
采蘩不说话,两人就这么屈着膝一动不动,好似她是说一不二的主子一般,因此她只能道,“不用多礼。”
琉苏和苏琉直身抬头,竟是一模一样的两张面,难得还十分俏丽。
“这里是哪儿?你们遵谁的嘱咐来此?把我关在这儿意欲何为?”然而面对如此讨人喜爱的双胞姐妹,采蘩未放松警觉。连连发问,却语气淡然,皆因不指望她俩会回答。
“这里是庄王府。婢子们遵王爷吩咐,在童姑娘住这儿时照顾您的衣食起居。至于姑娘为何在这儿,婢子们不知。”琉苏道。
“庄王府?”采蘩这下还真难断自己的处境优劣,庄王属于那种难以捉摸的人,一开始看着他烦,后来觉得他公正,再后来打她一顿,她就分不出好坏了。
“是。您心中还有何疑问,等会儿可以问王爷。他正陪老王爷和老王妃用早膳,那边好了他就过来。”说话的只有琉苏,苏琉很安静,“王爷之前吩咐我们不要太早来吵您,想不到姑娘已经醒了。您一定饿了吧?我妹妹是厨娘,这就让她给您准备早饭去。”
琉苏一说,苏琉福过身就走了出去。
“没打算饿死我?”不知不觉,采蘩把话说出来了。
琉苏诧异道,“童姑娘怎么这么想?王爷交待您是贵客,让我们好好伺候着。婢子看您身上这棉衣有些脏了,婢子备了几件新衣,姑娘要不要换一身干净的?等婢子把棉衣洗净您可以换着穿。”
不说囚服丑陋,只道要洗。说话委婉中听,不愧是王府里的人,自上到下都不能笨。采蘩放下书,站起来时感觉背腿疼。用了好药忘了疼。
“听说姑娘身上有伤,婢子帮您换药,再伺候您穿衣吧。”伶俐不得了,琉苏已上来扶了采蘩走。
“我没那么娇弱,而且晚上才用换药。”采蘩却推开琉苏,不习惯不熟的人靠自己太近。
琉苏善解人意,在采蘩身旁跟着奇慢无比地走,却再没伸手,也没进里屋。
采蘩自己换了衣服出来,看到两人已开始摆桌。有饭吃,这是一大庆幸。而菜色丰富,那是天赐之福。一桌子小菜小点,还有热气腾腾的肉粥,看到这样的福气,她真很好奇,庄王的目的是什么。不过,她不会因为担心就和自己过不去,照吃不误,且放开了。
庄王进来时,就看到一个细如柳叶的姑娘胃口却奇大无比,一桌子东西让她吃了个七七八八,而琉苏和苏琉两人有点傻眼的神情,不由好笑。
“童姑娘,你这是怕吃了上顿没下顿?”他是玩笑,没想到正对采蘩的心思。
“是,人在牢中身不由己,有的吃就赶紧吃,庄王爷您没挨过饿,不知道那种有气无力的难受。”再说,看着碟子多,每个就是一口的量。
“倒忘了童姑娘以前受过冤狱,想必饿怕。”庄王在采蘩对面坐下。
这姑娘是紫鹛的女儿,不知道时只觉脾气像聪慧也像,知道时觉得相貌也有三分似。不是五官一一相似,而是五官在一起透出的那种清冷感。或者,是他的意识往相似处凑吧。紫鹛让他设身处地为她想。他如今看到采蘩吃饭的样子,明白要是自己有个儿子流落在外,为人奴仆,受主陷害,还落下这般惶惶要吃饱的心态,他会心疼。骨肉天生,残酷一点说,可与情爱无关。
“王爷,您既知我冤枉,为何还不放我?”采蘩趁机为自己争取利益。
“谁让你选了个好时机申冤?这时候也不是简单一句放或不放就能了结的事了。”庄王敲敲桌面,苏琉立刻上了茶。
“随口问问罢了,我心里也认了倒霉。”采蘩早知道,自己这个案子是凑巧带头点了把火,成了天子和权臣之争。放不放,冤不冤,就看最后谁赢。
“知道就好。”庄王借皇上的意思将采蘩的关押地换到这里,除了是出于保密的考量,还有一点私心。挥手让双胞胎姐妹出去,他拿出云纹青纸。“不过,皇上已经答应,只要你解出这纸的奥妙来,立即放你。”
采蘩扫过一眼,听独孤棠说起过,是余求要从东葛青云那边拿的东西。这时虽无卷轴, 但应该是它们不错,而且上面有余求的盖章手印,多半是与人密定协议之类的。然而,她装傻,不想那么容易让庄王使唤,问是什么奥妙。
庄王眯眼道,“本王要是知道是什么奥妙,还用得着你么?但也不难猜,签名之上定藏了字句,你有办法让它们显出来即可。”
心中对庄王那一点点尊敬都消失了,抵触情绪又汹涌而来。什么叫即可?横竖她立功他领功。要是所料不错,这四张纸还是她给的线索,独孤棠才找到的。现在又把她拎到这个孤岛上来让她找奥妙,一副理所当然——
“庄王爷,没好处的事叫谁能尽力呢?”她也要喝茶,伸手拿过庄王那杯,肚子有点撑,需要消化。即便这样,她的表情仍清清冷冷。
“本王不是说了,只要你解出来,立刻放你。”这不是天大的好处吗?
“我原本无罪受冤,为何还需条件来交换?而且,解不出来怎么办?”解不出来证据也毁,她感觉要受无妄之灾。
“这要看皇上的意思。”好处许得容易,有问题就推卸责任,所以庄王是狡猾的老狐狸。
“王爷现在就去跟皇上禀报吧。”别麻烦了,采蘩知道皇上会是什么意思。倒霉的意思。“我解不了,别浪费如此重要的东西,请拿走。”
庄王却起身了,“童姑娘别跟本王耍心眼,没用的。这地方不会有闲人进出,琉苏姐妹伶俐,你有什么需要就跟她们说。至于逃跑——”
“我想都不会想。”一跑就得准备一辈子亡命天涯,“但我也不会听从你的号令。”
“这是皇上的旨意。”不听不行,庄王走到门口,“你有三日。如果我是你,会尽快开始。”
有句话不该说,却实在忍不住,采蘩对着庄王的背影道,“王爷,您这么喜欢把人关笼子里当鸟来养,不知道紫鹛夫人会不会对您回心转意?”
她才一眨眼,庄王就到了面前。再一眨眼,五指并拢出手刀,停在她脖子边,能感到寒毛直竖的冷风。
“丫头,不要自以为是,好歹本王长你一辈,不稀罕你尊重,但也不想听你来论本王的家事。”又想起她是紫鹛的亲骨肉,庄王一手握拳,收回手刀,“顾好你自己吧。”
再旋一阵风,庄王已步出门外。
采蘩没看庄王一眼,她说得倔强,但不由自主,已对那两枚青纸好奇无比。
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今天第二更。RS