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姬钥在问蟒花最近读什么书,一副小先生的模样。胡子在教雅雅和秦筝爬绳网,雅雅的胆子就这么给撑大的。颜辉通宵喝饯行酒,这会儿在舱房里补眠。雪清雨清桃枝正里外转悠,熟悉了地方好泡茶做点心。杏枝和丁小站在采蘩身后,一小一大,一矮一高,一瘦一壮,一静一动,但出奇融洽。
“小姐,有人往这儿来了。”杏枝说道。
丁小居然拿着一竹箍,手上穿针引线正绣青山,闻言抬头一看,“小丫头个子矮,眼睛还真尖。有马八匹,马上的人穿着官服,应该是皇帝派来的。”
杏枝鼓腮帮吐气。采蘩以为她会忍耐,却听她开了口。
“我矮,因为我是小姑娘,将来不会太高太壮,一定苗条好看。你这样的大块头,再怎么手巧会绣花,穿上裙子别人也不当你是女的。”
采蘩觉得来人不如身后的两个有意思,回头去看。杏枝要么不开口,要么吓死人啊。她这番话可是戳中了丁小的死穴,丁小要抽削刀了吧?
丁小果然眉毛竖眼睛斗鸡,将针往丝帛上一钉,左手就往腰上摸去,谁知掏出一封纸,哗啦抖开,“你这个小姑娘怎么这样?才跟我说女子重在气质不在外貌,我还特地请大哥写下来随身带着,以兹鼓励,这么快就反口了?”
杏枝冷瞥,“是你先说我矮。你就是浑身贴满我说过的话,不以身作则有什么用?”
采蘩转过身去,背着两人笑。这叫忘年交么?如此想着,目光已锐利,随那八匹快马而动。头马上的人穿七品官服,年纪二十五六,相貌堂堂。跟在他后面的一个,灰衣小冠,似是杂事小吏。其余六人皆着一身紧,红灰两色。采蘩在宫里见过,是禁卫所穿。
“七品外官带宫中禁卫,看来有人能借你提升了。”颜辉仿佛笑着,走过来。
“既然在外地当官,皇帝特意找他来,莫非他很能干?”采蘩也不问他怎么不睡了。
“他回都城探母,正好赶上了而已。虽然也挺能干,但他当官不傍不靠势力,一直得不到提拔。是皇帝还不算糊涂,还是你运气不错,这是个不会趋炎附势的家伙。”颜辉嘴一咧,露出牙。这是真笑。
“舅姥爷认识他?”称之为家伙,却是友善的语气。
“你看我这人交游广阔,其实还真没几个知交好友。”颜辉手一指那下了马的七品官,“他,算一个。”
“看来不是皇帝英明,也不是我运气好,而是舅姥爷的神通。”这下,都是同一条船上的人了,不必担心让人背地暗算。
“跟我有何关系?”颜辉一耸肩,调转视线,对船下的人招呼,“云朝老弟,这么快又见面了。”
一开始采蘩不以为意,和云朝身后正卸行囊的小吏对上眼的刹那,脑中闪火花。原来是那个云。以为那件事过后再也碰不上,时隔大半年,还有缘。
云朝笑声确如朝阳,“颜兄,此次与你同行,我二人可共著一本长安游散记了,小弟也借借你的光。”
“谁借谁的光还不一定呢。你所著坝口夜话已被筑工奉为必读之书,皇上将其收入宫中书库珍藏,我那点随感偶想不能与你的重大贡献相提并论。”颜辉下舢板,同他把臂言欢,脸上是采蘩从未见过的真悦表情。
“只是这几年督坝治水的一些心得,谈不上贡献。”云朝与颜辉上得船来,见到采蘩之后,立刻看身后灰衣一眼,得那人点头,连忙对她施长躬。
采蘩自然知道这般正礼是什么缘故,觉得还算受得起,便不谦让。
颜辉却不解其中奥妙,直把云朝的肩往上扒拉,“平时就看你没有官样子,想着兄弟之间这么随意也好,今日可要说你了。我这外甥孙女但受皇命是不错,可她无官无权,就是个凑热闹的丫头。七品再小,也不是普通老百姓,你又奉旨办差,是督官,戴着官帽的脑袋不能向她低了。就算你以我朋友的身份来见,她矮我两辈,你与我兄弟相称,照礼数叫她给你磕头喊爷爷都行。”
采蘩挑眉,磕头喊爷爷?他说得出来,她可是绝对不会遵从的。他这个舅姥爷又何时真把她当亲人了?
云朝却没让颜辉夸张的说话唬弄,坚持行完礼,对采蘩说道,“云朝多谢童大姑娘。”
颜辉反应也快,马上松开他的肩头,“她做了要你如此大礼感谢的事吗?”
云朝点头,“说来话长,颜兄容我稍候再解释,因为出发之前有些行程上的事要跟你和童大姑娘确认一下,还有皇上给我传达的旨意。对了,听说姬府也有一位要同行,最好请他一道听听,毕竟都是护送童大姑娘的人。”
“那位还没来呢。云大人或者等一等,或者就不必算上他了。”采蘩边说边看垂头藏面的灰衣小冠,“这位是大人的随行小吏?”
云朝没想采蘩这么快就问,“是……不是!他是我的随从。”答得有点着急,让很了解他性子的颜辉也开始留意了。
他与云朝的家里人很熟,不过几眼,就吃了一惊,“这……这是……”惊讶过后,就是玩味的眼神,用力拍云朝的背,压低声音道,“你没辙了吧?”
看似文气的云朝居然朝天翻眼,无可奈何苦笑,“颜兄是我知音,言我所不能言,正中心中所想。”
灰衣小冠忍不住,“大人——”突然想到要掩盖真声,但不小心装过了头,高低突兀,“船上江风大,还是进舱中说话吧。”
颜辉笑大了嘴,推着云朝,“对,对,风大,吹坏了如雪肌肤,快快进去说话。”
灰衣小冠猛抬头,凶巴巴瞪过去,不想前方的人已经换成了采蘩,回她一个似笑非笑的无声表情。小冠立刻回归原位,紧垂首。
六个禁卫正搬行李,离他们挺远,采蘩故意慢下脚步,等灰衣走到身边时,轻声道,“云小姐,你扮男子实在不像。不如学我一个好友,她极爱穿男子袍衣,却从不掩盖女儿身的娇态,任君欣赏。”
小冠翻后,露出一张俏丽的容颜,大眼泛光,“你的朋友真了不起。我在家穿,娘要说,在外面穿,兄长要说。烦不胜烦。”正是云夕姑娘。
“若有机会,为你引见。”采蘩还记得她在姬府拍桌,说不嫁猪头为妾,只有哭起来才像大家闺秀的样子。
“好啊。”云夕曾得采蘩解难,又听到坊间那么多她的精彩事,一直希望深交,如今终有机会,“其实,我就是听说你要到北周去,才求兄长让我跟来的。当过女令,从齐营逃出来,还那么会造纸,如今又能出使北周,我从来不知道原来女子也能有成就。”
“你把它们称为成就,我把它们说成倒霉和历练。”采蘩又纠正她,“我不是出使北周,而是游山玩水。出使这种大事,让心中有天下的人去做吧。”
云夕定定看了采蘩好一会儿,突然笑道,“我其实也不喜欢正正经经的,就是不喜欢老呆在家里,放着外面大好山水不去走走看看,一辈子就这么拘束过了。”
“我以为上次的事之后,你母亲会赶紧帮你找户好人家嫁了,免得恶人还要窥觑。”采蘩虽然认出人来,但心里还是惊讶的。
“姓张的放话出去,谁还敢要我?我娘着急,可我无所谓,大不了以后出家当尼姑,比配给阿猪阿狗强万分,好歹自由自在吧。不过,我还得感谢一下那位猪头爹,要不是城里没人娶我,我娘也不会让我跟兄长出来。她指望张大人的手伸不了北周那么远,有翩翩佳公子对我一见钟情,不顾我家道中落也非我不娶。”云夕大方自嘲。
“那我得帮忙留意了,争取让你遇到北周佳公子。”采蘩调侃云夕的自嘲。
两人说着话走进船舱,让颜辉和云朝后知后觉发现,原来云夕的女儿身早就让采蘩识穿,已经成为无话不说的闺蜜了。
“云夕也不用隐瞒身份跟着。我带着弟弟妹妹,还有舅姥爷——”采蘩斜睨颜辉一眼,觉着这位其实多余,“名义上我是自家出行,带家人无妨,带朋友又有何妨。皇上不会管这样的小事,若有多嘴人非要问出个名堂,说我邀请来的就是。”
“那就这么办吧,多一个人不多。”颜辉赞同。
“又得谢童大姑娘一次。”云朝本来头疼怎样能瞒天过海,这下解决了。
云夕雀跃不已。
云朝摊开地图,再说正事,“此行多为水路,从巴陵郡走汉水入北周,再到洛州转旱路抵达长安。行期预估为两个月,在河水冰封前到就行,时间充裕,所以一路会多停,也可能坐半个月的船,再换七八日的车,最终行进的路线由正使大人决定。我们每五日与使团碰一次,以便知道最新的行程计划。且皇上有旨,若正副使决定我们必须跟紧的话,必须遵从。但我以为除非突然有险峻的路线,这种事不会发生。总体而言,我们还是单独行进的。”
“我倒觉得这个总体而言不容易保持到底。”有人走进来,“不好意思,路上耽搁了点工夫,来迟了。”
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今天第一更。
第二更还是会晚的,鼻子堵住啦,唏唏——RS