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“林大人,你怎么回来了!”
当林海踏进盐政衙门的时候,众人都有些恍惚,话说这位不是上京参加宣德帝的万寿节了吗,怎么这么快就回来了?
而且……
迎面正好看见林海的小官,缩了缩头,貌似这林大人身上还是便服吧!
“没时间说这些了,通知现在衙门里的所有人,立马集中到大堂,我有事情要问。”林海一边向着自己的房间走去,一边吩咐小官。
在自己的房间换上了巡盐御史的官服,等着林海到了大堂的时候,盐政衙门里的官员都到了。领头的正是都转盐运使司运使陈大人,看见林海过来了,连忙上去问道:“林大人可是出来什么事情吗?要召集我们问话。”
林海斜了他一眼,不要以为他不知道这个陈大人在不动声色的给自己上眼药,但是眼下也没功夫和他废话了,理都没有理他,就直接对着眼前的大小官员问道:“江南最近各地的官盐情况怎么样?”
主管此事的盐课提举司提举,看见林海面色不好连忙回答道:“回林大人的话,各地的官盐都是依着上一年的的数量安排的,不过为了以防万一每一年都会多产出小半成。”
林海点点头,又对着盐运使司运同问道:“今年的官盐有没有开始在运输了?”
盐运使司运同看了陈大人一眼,才回答道:“会林大人的话,现在还没有,因为江南主要是靠水运,因此每次都是洪峰过去之后运送,上半年的已经运送了,下半年的还要大约两个月以后。”
林海点点头,松了一口气,只要江南这边在他回来之前没有乱就好,他才不想收拾衣柜烂摊子了!
“各位大人,也不要怪本官无礼,实在是这件事情太大了,还是皇上亲口发下话来的。”松了一口气后,林海才不慌不忙的说道。
陈大人有些尴尬,刚才林海没有接他的话,这会儿他也不会再开口了,因此还是盐运使司运同瞧着自己上司一脸自己想知道,又不好开口的样子,上前问道:“敢问林大人,可是出了什么事情?”
林海点点头“这事告诉你们也无妨,虽然这个消息大家早晚都会知道的,但是我希望在朝廷还没有下正式的通文之前,大家的嘴巴还是紧一些。”
众位官员面面俱是,不知道什么事情,告诉他们又无妨,但是又让他们嘴巴要紧,只能低声答道:“是!”
“长芦盐区还有辽东湾盐区的官盐被人劫了!”林海公布〖答〗案。
“什么!?”众位官员都大吃一惊,没有比他们这些盐官更加的知道,这官盐被劫走的后果。
官盐被劫走,也就意味着有一大片的地方没有盐,盐这个东西就像粮食一样,不是凭空就冒出来的,也不是什么时候想要,就什么时候能有的。
现在凤朝制盐方法用的都是:煎熬法,其工序为先制盐卤,然后熬盐。
先将以咸泥置漏碗中,待其咸质沥尽,乃用铁锹掘出,堆积于漏碗四周,此谓淡泥,亦称生泥。堆积既多,遇天气晴和或西风劲吹时,用担箕挑至盐田间,重铺田面,让海水流入盐田,其盐份即被淡泥吸收,日晒风吹,水汽蒸发,盐份吸引而上,田面色白如霜,故称白地(即盐huā)。
等着盐田泛白后,以两手压平拖刀腰,依拖刀之架,倒退而行,将田面的浮泥刮起成片。刮起之泥,干湿不匀,日晒使干,再由两人背拽搔扒,反复抄动,使其干松。泥皆干松,便由两人对引裁板,使泥土集成一直线形,每线相距约3.5米,以便于挑土,这个过程大多由妇孺操作。
然后将咸泥兜入土箕,肩挑至土基〖中〗央,堆积如阜,称为泥蓬,压使极坚,成尖锥形,使雨水不致渗入,随时扒入漏碗,担水沥卤,此谓泥堆。将漏碗的底,先铺以一层干藁或棱毛,再将泥蓬的咸泥放入,使之与口平,用两脚踏实,更以爬覆平整,光洁如镜。
等着这些完成后,用担桶自渠中汲取海水,倾注漏碗,隔数小时或半日,盐卤由漏底经草藁或棱毛淋入竹管,泻至卤缸。卤缸满后,用卤吊汲取,倒入担桶,挑藏于他缸或卤桶,以便煎熬之用。
煎熬的过程很简单,先用铁盘煎盐,铁盘为长方形,由厚约一寸的铁块3~8块合成。接合处以石灰填塞。架于尖灶之上,再用带形竹篾编成的,围在铁板四周,竹内外及竹与铁盘接合处,亦以石灰涂抹,这谓砌盘。铁盘的一端靠近火门,其后端灶上。尚有余地,则纵向排列铁锅2~4口,称为温锅。
盘砌成后,将卤从卤桶用竹溜泻入盘中,同时注满温锅,便将柴火投入火门开煎。温锅内的卤烧熟后,交换吊入盘巾,再把冷卤注入温锅。如此反复进行,盘中盐卤水分蒸发,盐份渐次结晶,再加高温度,使盘中苦卤全部熬干,此时盐已制成,用盐锹抄入箩中。煎一盘约用1.5~2.5小时。如此连续煎熬,昼夜不绝火。到第四日以至第十日始行熄火,称为一造。
一造的日致,各灶都有一定期限,由场官确定。熄火后即将铁盘拆卸,以后再煎,重砌新盘。一担卤可熬盐10公斤。其盐含有多种杂质,味涩苦,色微黑,费用高,产量低。
若是官家用的盐,或者是送到皇宫里的盐,还要经过一系列的工序,去除涩苦。但是这样做的成本就更高了!
林海最初的时候,也不是没有想过改用更加现代先进的板晒法和滩晒法,可是在实地的考察了一下后,林海改变了自己的主意。
这煎熬法虽然麻烦是麻烦了一点,但是全家老少都能齐上阵,都能得到工钱,最底下的盐工的生活还是非常苦的。因此看到这种情况,林海果断的闭嘴了,他改进了方法,得利还是盐商,而不是这些最底下的盐工,说不一定,还会打破这种以往的平静了!
就是因为这种繁琐的制作方法,因此这原料虽然有,但是一时半会儿的却又不能变成能吃的盐,于是要是官盐被劫走的话,事情就大条了!
陈大人这个时候也不敢摆谱了,他和林海都是一条绳上的蚂蚱了,要是出了什么事情,林海通过背后家世的活动,或许会没事,那他了,盐官领头了,这不正好是替死鬼吗?因此连忙恭敬的问道:“那依林大人的意思,我们现在应该怎么办?”
林海看了陈大人一眼,沉声的说道:“还能怎么办,敌人在暗,我们在明。只能通知那些运商自己小心,顺便吩咐沿途的知府知县多加注意,要是江南的盐再被人劫走的话,那这事情可更大了!”
“是!”陈大人也知道,这种事情防不胜防,土匪山贼什么的最讨厌了,没个定性。
底下的盐运司副使柳大人小心翼翼的说道:“下官倒是有一个主意,只是……”
林海寻声看去,摆摆手“有什么话,说就好了!你们有什么好主意只管出出来,只有能让江南的官盐平平安安的送到指定的位置,我会向皇上替你们讨封赏的。”
盐运司副使柳大人一脸的〖兴〗奋,随后才说道:“江南的盐场分布在北起苏鲁交界的绣针河口,南至长江口这一斜形狭长的海岸带上,跨越连云港、盐城、淮阴、南通4市的13个县、区,海岸带有全国最为广阔的沿海滩涂,这些都是产盐的地区。
因此整个江南的盐,大多数都是往外销的,依着下官的小见识,既然有人盯上了官盐,而且一击就得手,我们不如让外销的盐分开,从现在开始都销售,每次控制数量,不多不少,让运商连续关系好的商队,顺手带走一些。虽然下官也知道这么做有些杯水车薪,不过总比被一网打尽了好吧!”
林海没有出声,只是看着众人说道:“你们觉得如何?”
底下的一个小官出声道:“下官以为不妥,运商都是有盐引的,让别的商队顺手带,这不是乱了规矩吗?正所谓无规矩不成方圆,万一这其中有人冒充的了,那咱们干怎么办?”
最关键的是,盐商主要有窝商、运商、场商、总商等名目。但是无论是那种,都要和盐政衙门打交道,由盐政衙门颁发一系列的官府凭证,证明他们是合法的盐商。这其中每个盐官可以捞钱的机会多着了,盐商为了早一步拿到凭证,或者是为了拿到一些好地方的凭证,那可是会给盐官使劲的塞银子的,要是打破了这个规矩,那他们这些盐官日后手中的灰色收入不就少了!
果然又出来两个人反对。
林海重重的将手拍到了桌子上“柳大人能怎么短的时间里,想到这个主意出来,虽然有些不妥,但是还是不错的。你们也别拿着人家的错误就不放,好歹也给我想个主意出来呀!”官威一放,众人默不作声了!
林海有些不耐烦的说道:“好了,都下去做事去吧!”(未完待续