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又林先去了大太太院子，钟氏随后也来了，妯娌俩说笑了两句。又林见钟氏眼圈发青，关切地问了句：“嫂子昨晚又没睡好？”
钟氏用帕子掩饰着打了个哈欠，笑着说：“新人进了洞房，我那儿活计还多着呢，送走了客人，还要看着他们收拾，最后各处上夜都查了一遍才睡下的，只觉得刚躺下就要起身了，一看时辰钟，才睡了不到两个时辰。”
“嫂子着实是费心了，回来让新人好好敬你一碗茶道谢才是。”
钟氏也跟着笑。她之所以这么费心尽力，不过是因为这是她接手家务后家中头一件大事。她要用这件喜事让人看看她掌家理事的手段本事。再说，二太太可不是吃素的，这婚事倘若怠慢一点儿，不知道她又能生出什么是非来。
她连着操劳多日，现在新媳妇是进了门，她也一下子松懈下来，今早一醒就腰酸背疼的，险些爬不起来。可是今天是认亲的大日子，钟氏又不愿意在人前露怯，还是打叠精神细细妆扮了来的。
相比钟氏装扮得精致华贵，又林就显得素淡多了，一件藕荷色纱衫，下头是白绫水波裙子，脸上淡施脂粉，看起来清丽宜人。
钟氏看着她的脸，一时有些恍惚，大太太已经收拾停当出门了，妯娌两个忙跟着出去。
朱老太太屋里很是热闹，一家子人差不多都到了齐了，连不怎么露面的大老爷也在。
朱长安小夫妻两个相携进了门。朱长安固然是神采熠熠，新娘子看起来满面娇羞。也生得十分秀丽。
见过了长辈，平辈之间再相互见礼。
又林打量新娘子，新娘子也在悄悄打量她。
没过门之前新娘子韩氏对大房新进门的这一位四少奶奶就有所耳闻，在家时母亲也说。她和这位李氏同一年进门，家人外人有心无心的，也会拿两人做比较。李氏是老太太看中的人。听说嫁妆丰厚非同一般。可是她毕竟出身商户，就这一条短处，就能把所有的好处都抵过了。哪怕将来四少爷朱慕贤有了大出息，李氏能得封诰命，她的出身永远都会被人诟病。
而且韩氏还知道，她现在住的院子，原来是大太太要给小儿子预备的新房。可是现在却让二房占了，四少爷和李氏不得不住了靠街近的东院儿。
韩氏才十六，心里有事，脸上不免就带出一些来。
又林含笑与她相互见礼，对韩氏那种探究中带着不以为然的目光一点儿没放在心上。
这些她早就预料到了。韩氏不是这么做的头一个人，也不会是最后一个人。
如果整日活在别人的眼光和议论之下，那真是累也要累死了，何若来？在这一点上，又林觉得自己要向朱老太太学习，自己的日子可不是为别人过的，她可不会自寻烦恼她和韩氏是隔房的妯娌，不过是见面时应酬两句，完全没有在意这个人的必要。
天气一天天凉了下来。快到中秋，李家的船从南边来，整一条船上都装的给又林的东西。茶叶自然直接运到铺子那边去，还有许多节礼，朱家上下老小人人都有，无一落空。虽然东西并不太金贵。多半是些吃食土产，可是亲家之间走动，讲的就是个周到和面子，而不在物的贵贱。
朱老太太很是喜欢这些家乡的土产，尤其是河鲜干货之类，笑着说亲家真是费心了。大太太是爱面子的人，李家这样周到，她自然觉得面上有光。
除了东西，李家也有信捎来。又林进京半年多，要说不想家乡，不想亲人，那肯定是假话。可是按规矩，家里来的人得先拜见了老太太和大太太，才能来同她相见。
李家打发来送东西的不是旁人，是又林十分熟悉的魏妈妈。
魏妈妈进了屋先要行礼，又林可不愿意受她的礼，连忙让人扶住，又让搬凳子来给她坐。
“这送点儿东西，随便打发谁来不成，妈妈怎么亲自跑这一趟？路途又远，你也是年过huā甲的人了。”
魏妈妈刚才进来时已经把院子都看过一眼，又仔细打量了一眼又林，见她脸色红润，嘴角含笑，一看就是好气色，魏妈妈顿时把心事放下了大半。
家中李老太太和四奶奶都挂心得不行，恨不得亲自来一趟见一见才安心。生怕自家姑娘吃了苦受了罪，还没处能诉苦。现在姑娘的样子，日子想必过得还顺心。
“老太太和奶奶都挂念姑娘，要差别人来，她们也放不下心。”
又林问：“家里都好吗？祖母身子怎么样？父亲母亲好吗？”
魏妈妈笑着说：“好，好，都好。老太太身子康健，爷和奶奶也一切都好，生意也顺当。姑娘现在自己当家作主了，奶奶听说您开了间小铺子，倒是跟着操了不少心哪。”
“德林和玉林呢？通儿也该开蒙读书了吧？”
问起这个问题，魏妈妈却一时没接口，脸上露出为难的神情。
又林心里一紧：“怎么？莫不是……”
魏妈妈忙说：“姑娘别担忧，德林少爷好好儿的，前阵子书塾的先生考评文章时，还拿了个甲等呢，比以前更懂事更出息了。小少爷上月也开蒙了，先生也夸他聪明，有悟性，旁人要学三五天的东西，咱小少爷一天就学会了。”
不是德林，也不是通儿。
又林轻声问：“玉林怎么样？”
魏妈妈抿了下嘴唇，轻声说：“二姑娘她……她病殁了。”
又林一惊，手里的半盏茶一晃，泼在了裙子上。小英也十分震惊，一回过神来，立刻帮着又林收拾擦拭。
又林全顾不上这些，定定的看着魏妈妈：“妈妈……你刚才说的什么？”
魏妈妈十分为难。李家上下，对玉林这位姑娘都不怎么在意。可是又林做为长姐，对弟弟妹妹都是不偏不倚的，虽然玉林不是同母所生，她也一直对她关爱照拂，姐妹俩感情算是李家里头独一份儿的。
魏妈妈连忙起身走近，握着又林的手，低声安慰：“大姑娘千万要放宽心，多保重自己。”
又林只觉得两耳里嗡嗡直响，只觉得这消息太不〖真〗实。不是她听错了，就是魏妈妈说错了。
她离开于江时玉林好端端的，家里几回来的信上也都没有提起过玉林生病的事儿，怎么可能突然间就得病死了？
魏妈妈尽量和缓的把事情说了一遍，又林恍惚了半晌，回过神来时魏妈妈正说：“……吃过午饭还好好的，天快黑的时候突然嚷着肚子痛得厉害，赶着去请郎中，可是雨太大，先去请的一位郎中并不在家中，另一位路上车翻了，等郎中赶到，又施针，又灌药的，到底还是……四更天的时候二姑娘就……”
她一边小心的措词，一边观察着又林的脸色，又林的脸色苍白，什么表情都没有。
魏妈妈握着她的手，只觉得又林的手心又湿又冷。她心里有些发慌，用力搓着又林的手掌：“姑娘，姑娘？您要是难过，您就哭出来吧，千万别憋着，倒把自己憋出病来了。”
又林慢慢地摇头：“这是……哪天的事？”
“就是上月的二十二日生的病……二十三天不亮就……”
又林并不是象魏妈妈说的那样太过悲伤，她只是不能相信。
怎么会呢？好端端的一个人，怎么可能突然间说没就没了？事先一点征兆一点风声都没有……
她还清清楚楚记得她将要出嫁时，玉林不安的拉着她的手，神情惶恐不安象是失巢的雏鸟。
魏妈妈从怀中摸出四奶奶给又林的信来。
又林慢慢把信接了过去，拆开来看。
四奶奶信上说的，和魏妈妈刚才说的一样的。白纸黑字，一笔一笔清清楚楚，那是再也不会错的。又林可以怀疑魏妈妈的话，可是她无法怀疑亲生母亲的家信。
又林捧着信纸，仿佛那薄薄的两张纸有千钧重，两手一直颤抖，信纸轻飘飘的从她手中滑落，落在地上。
玉林自幼就爱黏着她，会走之后就总是摇摇晃晃的想跟在她后头，象个小尾巴。她生得可爱，性子又乖巧，又林心中怜惜她，对她也格外耐心。
她太懂事了，懂事得让人心疼。
又林出嫁这些日子，也十分挂念她，不知道她过得好不好。
可是她怎么也想不到，当初离开于江这前匆匆见的一面，竟然成了她们姐妹间的最后一面。那时候朱家已经定下了上京，玉林满心舍不得她，又不能说，只能拉着她的手，挨着她坐着，一直到她要走，才依依不舍的松开手。可她的眼睛是会说话的，她嘴里不能说的，眼睛却都说了。
那时候又林也是满心的舍不得。
玉林的孤单，恐惧，不舍，她都明白。
可是她总觉得将来还是有机会的，她们姐妹还会再见的……
可是，那一别就是永诀，再也见不着了……
——————(未完待续。