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截杀路边的牛仔,获得了三匹马之后,三人的行动速度也得到了大幅度提升,从广阔的荒野上策马急奔,向地图北方跑去。
即使对古神的找人能力存疑,现在要找到危险的“奥德赛”,寻求古神的帮助,无疑是最快的方式。
开拓者的荒野地广人稀,和火星废土的唯一区别大概是不用穿防护服。除了偶尔袭击的赏金猎人以外,三人没有遇到任何阻拦,便顺利的抵达了荒野北部,开始进行搜索。
“这地方的味道……”
血刃抓住缰绳让自己骑着的高头大马停下来,鼻子抽动了两下,用嘶哑的声音说道:“有意思……”
“怎么了?”并没有超凡嗅觉的林迟问。
“血的味道比刚才的埋骨地还更加浓郁。”血刃咧开嘴露出两枚虎牙:“绝对有个杀人狂啊,这里……”
安德莉雅突然翻身下马,从马蹄下的泥土中挖出一枚银色金属牌,那个圆形牌子上满是血迹和划痕,看样子像是曾经佩戴在尸体身上。
“是刽子手。”对于自己丈夫曾经从事的职业,安德莉雅显然是再熟悉不过了:“这是死囚佩戴的身份牌。”
——古神这次要求的祭品,难道就是荒原上的刽子手?
意识到这一点,林迟也下马在泥土中挖掘了一番,很快便找到了被埋起来的几具枯骨。
与旁边的荒野不同,这里的泥土要松软得多,至于下面究竟埋着什么,已经完全不用多说了。
“这整片地方,都是处刑的区域。”林迟说出自己的推断。
“如果这人能招募,把他让给我好不好?”血刃不停的搓手:“我可以付给你报酬。”
“随你便,我对招募刽子手没什么兴趣。”
两人正在聊天,只见远方的荒野上再次扬起了沙尘。
几名扛着步枪的牛仔,护送一架马车朝这边驶来,马车后面挂着的是木质囚笼,几名被铁链捆住的衣衫褴褛囚徒,随着囚笼不停颠簸。
眼见又有牛仔出现,林迟和血刃都下意识的把右手伸进背包。不过,荒野上的消息传递并不灵通,这边的牛仔显然还没意识到,出现在前方的三个人,不久前刚在荒野南边屠杀了自己的同伴。
“喂,小子,你是来劫狱的?带着两个女人送人头?”骑马走在前面的金发牛仔哈哈大笑起来。
听到这话,林迟本以为血刃会立刻发作。但这次那女孩的表现,却出乎他意料之外:
“我们是来观看处决的。”血刃甜甜的笑着,歪着脑袋一副“天真无邪”的模样:“能让我们看看吗?”
此话一出,车内刚抬起头的几名死囚,再次无力的垂下头,身上的沉重铁链叮当作响。
“观看处刑?这个爱好倒是很奇特啊……”金发的牛仔回过头,把目光停留在人群中的一名老者身上,问道:“可以吗?老大。”
“可以,但你们别想着轻举妄动,敢掏枪我就一枪崩了你的脑袋。”
白发苍苍的老牛仔话音刚落,突然啪啪两枪打在血刃身边不远处的沙地上,击碎了一条毒蛇的脑袋。
“可以啊。”林迟赞许的鼓起掌来。
——美国西部盛行快枪手,牛仔们以拔出左轮开枪速度为傲,而这名老人的开火速度,绝对是荒野上的顶尖水平!
老人刚才的拔枪速度堪称疯狂,就连林迟都没看清他开火的样子,从血刃诧异的表情来看,这个杀人魔此时也在懵逼。
“把手放在我能看到的地方。”老人咳嗽一声:“如果你们想观看行刑,就必须按我说的做。明白了吗?”
“Yes-sir。”林迟笑道。
两名玩家放弃拔枪,骑着马跟在牛仔们身边,随着那台囚车一起驶向荒野北方。
林迟有种预感:这里负责处刑的那名刽子手,很可能就是古神要找的人。只要在“围观处刑”的时候动动手脚,要干掉这里的牛仔和刽子手,应该也并不是什么难事。
——真的不是难事吗?
绕过一座低矮的山丘,看到山坡后面的画面时,林迟开始对自己的想法产生了怀疑:
出现在众人眼前的,是一座由木屋组成的小村庄。看起来要比之前的印第安村落正常得多,但是……
注意到木屋中堆积成山的白骨,以及由人骨拼接而成的窗框,血刃突然睁大了眼睛。
“艺术品。”安德莉雅低声说。
如果说血刃制造的图腾柱是只有少数人能欣赏的“猎奇艺术”,这座村落里的骨质物品就是主流的正统艺术。建造这些房屋的人,把人骨用到了淋漓尽致,墙外整齐的一排骷髅外加肋骨拼接而成的精美壁画,就连林迟都看出了些许美感。
“吓到了吧?小姑娘。”金发牛仔嘲弄的吹起了口哨:“第一次来这里的人,都会变成这样子。”
“这是你们建造的?”林迟问。
“不是我们,是住在这里的那个男人。”金发牛仔神神秘秘的卖关子:“别急,你马上就要见到他了。”
囚车在村落中唯一一条道路上缓缓前行,终于在村落中央的广场上停下来,牛仔们打开牢笼的木门,把里面的四名囚犯拖出来,扔到柔软的沙地上。
直面死亡的时候,绝大多数人都会变得很软弱,这几名死囚也不例外,一个个倒在地上颤抖不止,就连站起来的力气都没有了。
马车停到广场角落的房屋旁边,开枪速度奇快无比的那名老牛仔,从皮衣口袋里掏出一张被汗水浸湿的信纸,开始大声读出上面的文字:
“詹姆斯.桑德兰,卡尔.约翰逊……你们四人在荒野上抢劫杀人、无恶不作,按照美利坚合众国的法律,将会在这里被处决。上天赐予你们说话的权利,在死前,你们还有什么要说的吗?”
“我……想……回……家。”一名囚徒用尽全身力气,却只发出了微弱的声音。
“好的,看来你们没什么要说的了。”老牛仔后退一步,打了个响指:“赫蒂默!该干活了。”
“唔……”
沉重的闷哼声从广场西侧的一栋骨屋中传来,接踵而至的是同样沉重的脚步声。
咚、咚。
听到那恐怖的脚步声,四名死囚抖得更厉害了。
除了即将被处决的四个可怜人以外,在场的所有人都把目光投向声音传来的方位:
“这年代还有高达?”林迟挑了挑眉。
从屋子里走出来的,是一位足有三米高,全身披挂着锈蚀铠甲的“巨人”,那家伙的金属铠甲上沾满了血迹,双手各持一把宽刃屠刀,在地上不停拖动,发出刺耳的摩擦声。
这个刽子手的脑袋上带着鸟头外形的尖嘴面具,脑后装饰着黑色羽毛,瘦高的身体透出不祥的气息。
而当这家伙出场的时候,林迟和血刃的视线中,也同时弹出了红色文字:
赫蒂默,死刑执行者。英雄级NPC(首领级),不可招募。
看到刽子手现身,安德莉雅的表情反而柔和许多,像是怀念起了美好的往事。林迟和血刃则是对视了一眼,都在对方脸上看到了“弄死他”的意思。
“是他吗。”血刃凑到林迟身边问道。
“不知道,不过我觉得他的头衔不该是‘强大的战士’。”林迟小声说。
尽管在这种犄角旮旯遇到一场BOSS战,两名玩家也并未慌乱。按照古神的指示,他们早已做好了面对BOSS的准备。
不过,若是真的要开战,首先要解决刑场四周的“杂兵”,其中最麻烦的,无疑是刚才开枪的那名老牛仔。
林迟停在原地没动,眼球小幅度左右转动,观察在场的牛仔们,只见那些人此时都是虎视眈眈,做好了应对任何战斗的准备。
“你能干翻他们吗?”林迟对血刃耳语道。
“安德莉雅可以。”血刃小声回应。
“不要窃窃私语……”老牛仔瞪了二人一眼,然后命令道:“所有人,现在下马。”
除了刚才已经下马的三人组以外,在场的牛仔们也下马拔枪,在刑场附近进行警戒工作。
铛!
名字叫赫蒂默的铠甲巨人,双手中的大刀突然撞在一起,吓得四名死囚抖得像是在筛糠,其中一人绝望的嚎啕大哭起来。
——这个刽子手是什么情况?
看着赫蒂默在行刑前手舞足蹈的准备工作,林迟马上便意识到,那个瘦高的“怪物”并不是在进行准备,而是在执行什么奇怪的仪式,或者说是在庆祝。
有时候,人们并非是没有“才能”,只是生错了年代。像赫蒂默这种家伙,若是在和平年代里出生,怕是只能成为精神病院的患者,或是被抓进监狱。
但是,在十九世纪后期的美国西部,需要这种异常残暴,可以震慑住犯罪者的存在。从赫蒂默晃动手臂的动作来看,他显然也早已轻车熟路了。
“我要……开始了。”一个尖细的声音从乌鸦面具下方飘出来,和刚才的闷哼声判若两人。
——刽子手是女性?
听到对方的说话声,林迟突然意识到自己之前猜错了。赫蒂默并非是什么“冷酷猛男”,而是一个身材高大的女人!
“……”
意识到刽子手是女人,安德莉雅脸上的笑容顿时消失了。血刃也稍稍后退了一步,像是有些惊讶的样子。
“我还以为是男人负责行刑。”血刃低声说。
“荒原上没那么多规矩,女人也可以做这种事,她很喜欢这份工作。”老牛仔认真的说着:“你们两位女性不也是出来‘见世面’了吗?”
“只是没想到。”林迟解释道。
——身材异常高大,手握屠刀的女人,他以前似乎在其他的什么游戏里遇到过。不过,由于年代太过久远,林迟一时也想不起是什么游戏里,出现过类似的角色了。
“要现在动手吗?”林迟对血刃使了个眼色。
“等一下,我想看完。”血刃摇了摇头。
虽说表面上只是个游戏,但《战争天堂》的拟真程度不是普通的脑内成像式游戏可以比拟的,在这种游戏中杀人和处刑,偶尔也会出现奇妙的感觉。
著名作家乔治.奥威尔曾经写过一篇随笔,名字是《行刑》,里面的一段文字,完全可以概括林迟目前的感受:
“一直到这时候为止,我才明白到杀死一个健康并且神志清醒的人意味着什么。这是一件很奇怪的事,当我看到那个囚犯侧身想躲避那洼水时,我才了解扼杀一个正当壮年的人的意义,那是一种无法言喻的错误。这个人像我们一样是活人,并不是痛得快死的人。他身上的所有器官都在工作:肠子在消化,皮肤在更新,指甲在生长,组织在形成,所有这一切都在分工明确地忙活着。他站在绞刑台上,离他生命的终点还有十分之一秒时,他的指甲仍在长。他的眼睛仍能看到黄色的石头和灰色的墙,他的脑子仍在记忆、预见、思考甚至会想到那积水。他和我们都是一样的,看到的、听到的、感觉到的、了解到的都是同一个世界,但是在两分钟之后,他就会“啪“的一声永远地去了,去了另个世界,灵魂也随风而逝。”
在林迟的注视下,赫蒂默来到四名死囚身边,屠刀开始缓缓靠近其中一名死囚的身体,手上的动作极其流畅,没有一丝颤抖,仿佛是现代屠宰场里处理猪肉的机器人。
“不要动,乖,听话……”赫蒂默发出令人不适的尖细声音。
“救救我……”那名死囚绝望的抬起双手。
咔嚓!
一声脆响,死囚的双手离开手腕,断口处喷出黑红的血浆,他先是怔住了,两秒后才开始惨叫起来。另外三人也吓得连滚带爬的向旁边躲过去。
与正常的处刑不同,这里的死囚们似乎分外的“宽松”,没有什么东西固定他们的脑袋,也没人按住他们的肩膀。正好相反,在赫蒂默动手之后,死囚们身上的铁链反而脱落了。
“这是怎么回事?”林迟眉头紧锁的凝视那座空旷的刑场。
“大逃杀。”血刃说。
“逃跑吧!”赫蒂默放下两把屠刀,大声叫道:“在这座村庄里逃跑吧!如果你们能逃离这里,就可以得到生还的机会!”
此时,广场上的牛仔们不知躲到哪里去了,眼见赫蒂默的面具正对着自己,林迟指了指自己的胸膛:“你在说我们?”
“你们和他们一样,也是游戏的一部分!”赫蒂默喊道。
接着,林迟眼前弹出了危险的文字:
前置条件已完成,BOSS战“逃生”已被触发。