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这俨然是已经有了七八个身孕的样子啊!
众人纷纷倒抽一口冷气!
袁夫人率先打破了沉默,道:“葭娘,这就是你那个姨娘?你不是说你家姨娘几年前就被发配到这庄子上了,脸都毁成这个样子,难道你父亲还到过这里不成?”
谢葭回过神。她到底是现代传过来的,思想不一样,而且并不认为华姬要为谢嵩一直守活寡。眼下看来,这孩子的父亲是谁,已经呼之欲出了。
沈天佑护在华姬面前,道:“姑娘……”
斟酌了半晌,却还是不知道该说什么。
谢葭忙道:“婉婉姐,咱们进去说!”
袁夫人的脸色还是不太对劲,被谢葭强拉着,终于还是进了屋。
华姬亲自来给谢葭和袁夫人倒了茶,却很是尴尬,好像连手脚也不知道该往那里摆……她不住地看向沈天佑。
谢葭低声道:“沈管事,孩子是你的?”
沈天佑没有半点含糊,二话不说就跪下了,道:“姑娘,都是我的错,是我,倾慕姨娘多年……是我勾引了姨娘,如果姑娘要怪罪,我愿意一力承担!只求姑娘看在姨娘待您一片情意的份上,能助姨娘,度过此难关……”
谢葭忍不住骂道:“你愿意一力承担,可是姨娘到底是个女人啊!你只管你倾慕她,可曾想过要置她于何地?这么大的肚子了,难道还能藏得住?今儿来的是我,若是别人,姨娘就只有死路一条了!”
沈天佑低下头,有些艰难,道:“姑娘,我愿意以死谢罪,但是华娘到底无辜……是我对不起谢大人,辱了姨娘清白的名声!只求姑娘看在华娘和姑娘您当年的情分上,看在忘忧小姐的面上。保华娘一命!”
谢葭吃了一惊,难道卫忘忧也是知道的!
华姬却忍不住笑了起来。众人纷纷看向她。
她淡淡地道:“沈郎,你不必如此。姑娘,我本就是青楼女子出身,哪有什么清白的名声可言?是我不知廉耻。有辱公爵府的声誉。”
说着。就要跪。
谢葭连忙站起来去扶她,道:“姨娘,您的身子已经这么重了!”
华姬似乎有些意外,看过来,残败的面容上,那双美丽的眼睛却已经盈盈动人,似是含泪……
谢葭叹了一声。
半晌,她道:“沈管事,您先带姨娘到隔壁去休息吧。”
沈天佑答应了一声,亲自扶了华姬。默默地退了出去。看华姬的样子,倒是已经不怕什么了。她好像早就料到会有这一天了……
可是谢葭怎么忍心看她真的挺着一个大肚子被人拉去浸猪笼,一尸两命?何况,她也是个女人,还是一个这样出色的女人,也有资格追求她自己的幸福啊。
她不禁看向袁夫人。
袁夫人就皱眉,道:“你若是要帮他们遮丑,这种事情,你就别来找我!”
谢葭轻声道:“婉婉姐,您难道忍心看着我姨娘挺着大肚子被人拉去浸猪笼吗?”
袁夫人语塞。可是却还是非常厌恶似的,道:“不守妇道!”
谢葭拉着她的手。诚恳地道:“婉婉姐,姨娘当年是公爵府最得宠的姬妾,可是却也到底是个妾罢了。自打被人陷害,赶出公爵府,到现在,我父亲也没有想起过她……”
袁夫人忍不住道:“那又如何?谢大人那样的人中蛟龙,难道还比不得一个村夫!”
谢葭道:“人之蛟龙又如何?到底不是她的如意郎君。婉婉姐,平心而论,谁又不希望能得到一个真心体贴自己的如意郎君呢?织女还下嫁牛郎了呢!何况,婉婉姐,就是我,若是我的容颜尽毁,还有一个人在我身边,不离不弃……婉婉姐,哪个女人能够拒绝他啊!”
袁夫人稍微听进去了一些,颦眉思索了半晌,才道:“也算是她命好,那村夫看起来,倒是个愿意负责任的。”
谢葭就松了一口气,道:“婉婉姐,华姬当年艳绝京城,进了公爵府,也不过是个以色事人的玩物罢了。如今她既然能找到自己心之所属,我想,就是现在让她去死,她怕也是无怨无悔……可是,我怎么能让她就这样去死?毕竟是从小待我如生母的姨娘啊,婉婉姐,我不求您帮忙把这件丑事遮过去,可就当我求您这一次,这件事,千万不能漏出去让别人知道,尤其是我娘……”
袁夫人被她搞得有些招架不住,忍不住道:“你可仔细着点,这件事儿若是被抖了出去,对你的名声可也是没有半点好处!”
谢葭无奈地道:“可我也不能看着姨娘不管啊。”
何况,她也有意成全。
袁夫人彻底拿她没有办法了,道:“算了,摊上你这事儿也算我倒霉!你也不用太担心,现在你已经把人要了过来,就给她安置一个别院也就是了,让她安心待产。至于那个沈管事,就让他继续守着这浅水涧,生了孩子,再送出来给他。”
谢葭一怔,这难道是要把他们俩分开?
袁夫人看了她一眼,没好气地道:“府里,我帮你兜着点!现在要紧的,是你赶紧去把你府里那个填房夫人给挡住。等他日离开了京城,就把他们俩一块儿带走就是了。”
谢葭大松了一口气,简直要上去抱着袁夫人欢呼了。说实话,碰上这事儿,她自己也有点焦头烂额的迹象,幸好能碰上胆大又聪明的袁夫人,只要她肯帮忙,那事情就应该可以遮得过去。
但是眼下却还不是高兴的时候,现在最重要的是要赶在舒芷娘来之前把华姬接走。
谢葭心中料想,珍姬生了儿子,现在正是舒芷娘紧张的时候,一听了谢嵩的吩咐,恐怕会马上就到这浅水涧来,别的不说,怎么也要让谢嵩觉得这些事情她是很上心的。
因此也来不及和华姬解释许多,她几乎是马上冲到了隔壁去让她收拾行李。
卫小白不知就里,不知道谢葭为什么这么紧张。站在谢葭身边,道:“娘。这个伯母是谁?”
谢葭也没空搭理她,只拉着花容失色的华姬的手,道:“姨娘,你若是信我。你就马上跟我走。”
华姬显然有些害怕。忍不住回过头去看沈天佑。
沈天佑马上道:“姑娘,我和您一块儿去。”
出了什么事儿他一力承担!
谢葭却只是冷冷地道:“不,你留下来,等着公爵府的舒夫人。若是她到了,你便告诉她,我已经把姨娘接走了。记住,这是我陪嫁的庄子,她来了这儿,也不过是个客人罢了!”
沈天佑一怔,然后深深做了个揖。就转了身进了旁边的屋子,亲自去收拾华姬的行李了。
听说舒芷娘要来。华姬也有一瞬间乱了方寸,但是沈天佑在她身边说了一句话,她又冷静下来。
谢葭也顾不得许多了,拉着这个大肚婆直接踩着雪,一脚深一脚浅的出了庄子。
袁夫人一抬头,就看到不远处,一辆马车已经开了过来,她道:“不好,公爵府来人了。葭娘,你快扶你姨娘上去!”
谢葭也顾不得回头看。就把华姬费力地推上了马车。等她自己也爬了上去,马车的声音仿佛已经就在耳边了。
华姬脸色苍白,道:“是,是舒夫人?”
袁夫人上了车,道:“快走!”
华姬吃了一惊,谢葭见了自己的继母,竟然不去打招呼,难保会落下不孝之名!
谢葭也道:“不用避讳,快走!”
就不信她还能追得上来!
驾车的是武婢,听了第一声,就已经有了动作,赶了马车,迅速跑了起来。众人被颠得一晃。
袁夫人一直半掀开帘子看着身后的动静,过了一会儿,方松了一口气,道:“马车在庄子门口停了下来,那填房夫人还没有下车。”
谢葭也终于松了一口气。看了脸色苍白的华姬一眼,不禁叹了一声,默默地脱下了自己的貂皮袖笼,把她扶起来给她垫在她身下让她坐。
华姬的眼泪就涌了出来:“姑娘……”
谢葭心中也有些酸楚,这么多年了,也不知道她过得倒地是什么样的日子。她欠华姬太多,也不是第一次,华姬挡在她身前给她当靶子。这个时候,她怎么可能丢下华姬不管?
她伸手搂了华姬,让她靠在自己的肩膀上,轻声道:“姨娘,您别怕。”
袁夫人看她这样,也有些无奈,暗暗嘀咕了一声:“没大没小。”
华姬泣不成声,道:“华娘死不足惜,可是这腹中的孩儿却是无辜的,姑娘,就当是华娘痴心妄想,只想平安生下这个孩儿,别无所愿……”
谢葭轻声道:“您别怕,我一定保您平安无事。”
孕妇容易受惊吓,何况是这种情况之下。华姬泪流满面,哽咽地说不出话来。
谢葭耐心地抚着她的肩背,轻声道:“您别怕,您的元娘已经长大了,一定能保您平安无事的。”
袁夫人别开了脸,眼睛却也有些发红。她年幼时,也有这么一位长辈,不是姨娘,是她的奶娘。可惜她的为人没有这个华姬那么好,仗着自己是嫡女的奶娘,在府里作威作福,后来终于让人看不顺眼,收拾掉了。当时还在豆蔻年华的朱婉婉赶到的时候,奶娘的尸体都硬了。
她永远也忘不了奶娘那一双死不瞑目的眼睛。其实奶娘不坏,只是喜欢狐假虎威,到处得罪人,待下人虽然苛刻,可也都不是什么大奸大恶的事儿……可是朱府从上到下,却都容不得她。如果当年的朱婉婉,也有了现在的袁夫人这样的聪明阅历,和说话的分量,那奶娘,或许就不会死了。
马车一路狂奔进城。卫小白很乖,坐在一边,一声也不吭。
谢葭本来打算把袁夫人安置在南山园,但是现在的情况就不适合了,毕竟那里人多口杂。
袁夫人立刻道:“往东大街走,我知道那里有不少宅子能租。”
这天天逛大街,可也不是白逛的!
谢葭大松了一口气。
到了东大街,袁夫人就钻了出去和刺槐一起驾车,不多时就找到了地方,然后袁夫人手脚麻利地跳下了车。和人交涉了不过半个时辰,她就回来了。笑道:“租下来了。”
谢葭有些惊讶,然后笑了起来,朝她竖起了大拇指。
户主似乎是个开绸缎庄的商户,只是个小商铺。算不得什么。更没有可能认识谢葭他们圈子里的人。有个小别院正要出租,因为价钱太高一直租不出去。
不过二两银子一个月,对于谢葭来说,确实不算什么。
位置也偏僻,虽然是在东大街,可是却是在最边缘的地方,离和朱雀门大街相连的西大街远得很。要去那儿,甚至还要走过一洼乱七八糟的荒地。但是宅子倒是起的很漂亮,是个一进二出的小院落,屋子不多。但是也有个小花园,甚至装修得也算别致。
这种漂亮的小院子。就是户主不肯放下价钱来租,可是又因为位置不好,一直租不出去。对于谢葭他们来说,反而是正好。
谢葭看了看这个院子,让刺槐从怀里摸出了一锭二十两的银子递给户主,道:“这里是半年的租金,剩下的,算是定金。我没有别的要求,我的人住在这儿。你们不用对别人去说,也不用来打扰。日子到了租金会派人送到你铺子上。你这就回去,拟好字据,待会儿我们亲自去取。”
户主看了看这些人,就知道来头是自己惹不起的,也不敢多说什么,点头哈腰的答应了。
袁夫人在前面带路。谢葭扶着华姬进了院子。
倒也还算干净。
刺槐和紫薇很快就把二楼的卧室给收拾出来了。谢葭看了看地方,就让她们去买被褥,床套,炉子等一系列生活用品。
“最好还能带两个手脚麻利的丫头过来。”谢葭道。
袁夫人就道:“让我身边的江南跟你们去。”
谢葭笑道:“那就最好不过了。”
袁夫人刚才一直不太想说话,但是她自己默默地生了一会儿气,倒也没什么了,道:“我让江南留下来,免得你身边少了人,婶娘起疑心。我看着地方倒是很不错的,也算是清净。”
谢葭拉着她的手,笑道:“婉婉姐,这次若是没有你,我还真是不知道要怎么办才好了!”
袁夫人哼了一声,心知即使是没有自己,恐怕谢葭自己也会想办法把这些事情安排妥当。可是她就是吃不消这丫头这一套。这丫头看着温温婉婉的,可是却是太招人疼,又对了她的路子,让你心甘情愿地为她跑前跑后,她朱婉婉聪明一世,却不知道被这鬼丫头诓了多少次了!
看她亲亲热热的和那个姨娘坐在一处,还去摸人家的肚皮,并让卫小白上来叫人家姨奶奶。
袁夫人不禁也坐了下来,道:“看来还要找几个产婆和医婆在这儿候着。”
谢葭一怔,道:“您不说,我倒是差点忘了呢。”
袁夫人道:“不过也不急,这也还有几个月呢。”
谢葭笑了起来,道:“是啊,还有几个月呢。”
华姬终于渐渐恢复了脸色。她也是个懂事的,见了袁夫人,当然是千恩万谢。袁夫人虽然表面非常不耐烦,可是谢葭看出来了,她其实就是有点不好意思。
等刺槐她们回来,竟然真的带了几个干净的小丫头回来,看年纪不过十二三岁。
江南道:“都是出身清白的人家,夫人可以放心。”
袁夫人点点头,道:“也好。江南,你就留在这儿,一并照顾这位夫人。以后就叫她华夫人,记住了吗?”
江南带头道:“是。”
“过两天,再去找几个婆子和产婆回来候着。记着,往东大街找,千万不能是和西大街的人有什么关联的,最好是外乡人。”
江南一一答应了。
谢葭也没有什么不放心的了——江南也是会武的,而且身手不在刺槐之下。
眼看天色不早了,谢葭让刺槐把身上的银子都掏出来,数了数,碎银子还有几十两,银票二百两。其实今天也是凑巧,平时她们出门,身上也是不带那么多钱的。谢葭就让把银票交给了华姬,银子给了江南安排。
然后就带着人。出门回将军府。
马车上,谢葭抱着卫小白。道:“若是祖母问起来,问咱们今儿去了哪儿,白儿要怎么说?”
卫小白想了想,道:“先去给外祖父请了安。然后去了娘的庄子里玩儿。最后去了城里逛逛。”
谢葭想。这样的回答好像也不错,太夫人最多会责怪她们玩昏了头,影响了卫小白的功课。不过谢葭平时大门不出二门不迈的,是个典型的乖宝宝,难得出一次门,太夫人又不是个苛刻的人,想必也不会太苛责她们。
袁夫人又问:“那你今儿见了什么人,说了什么话?”
卫小白还是个孩子,大人之间那些事儿,他根本就不懂。虽然一直在旁边呆着,其实却老是在想自己的事情。要他说,他也不知道该怎么表达,吭哧了一会儿,倒是涨红了脸,道:“见了外祖父,外祖母,和姨奶奶。”
谢葭道:“嗯……”
他今天也见了珍姬。珍姬也是他姨奶奶,想必不会有破绽。
又问了几句,好在真的没有什么破绽。袁夫人和谢葭就松了一口气。
回了将军府。天都要黑了。太夫人就把谢葭和袁夫人找了去,劈头盖脸说了一顿。然后就问卫小白。
“今儿跟你娘和你姑姑,到哪儿去了?”
卫小白道:“去了公爵府,给外祖父和外祖母请安,后来去了娘庄子里,再到街上逛了逛。”
卫太夫人觑了袁夫人一眼,显然就是在说,都是你带的!
袁夫人就赔笑。
卫太夫人道:“都见了什么人?”
卫小白想了想,道:“见了外祖父,外祖母,还有姨奶奶,姨奶奶有小孩了。还有娘的一个管事。在街上还碰到一个卖绸缎的。”
几句话把谢葭说得冷汗都差点下来了,幸好都含糊其辞。
幸好卫太夫人也没有多问,就是训斥道:“带着一个孩子东奔西走,竟然还跑到城外庄子里去!你们两个也太没有分寸,只当白儿是和你们一样的,成日闲着?要知道少壮不努力,老大徒伤悲!现在正是他读书习武的时候,怎么能和你们两个出去瞎晃荡!”
谢葭连忙赔笑道:“娘,儿也是一时忘了形……已经知错了,下次再不敢了。”
卫太夫人想到她平时也少有出门的机会,这会儿又是和自己这个颇有些疯疯癫癫的侄女儿一块儿出去了,倒也无话可说,只道:“也不是娘要锁着你,你们俩要出去逛逛,只管去。可是今儿可是带着白儿的,怎么能这么没有轻重?”
袁夫人也道:“婶娘,我知道错了,下次再也不敢了。”
卫太夫人也不好再说什么了,只是道:“折腾了一整天,用了晚膳没有?快回去收拾收拾,别饿着孩子了!”
谢葭这才松了一口气,连忙带着卫小白行了礼,就和袁夫人一块儿退了出来。
回到江城楼,草草的收拾着吃过了饭,又给卫小白洗澡。谢葭和袁夫人说了一会儿话,便各自分开去休息了。
可是这件事却像是一个不定时的炸弹,即使到时候离开了京城,这件事还是要让太夫人知道的。总不能说,华姬和沈天佑是替她谢葭管着庄子的管事夫妻吧,她还要千里迢迢把他们带在身边……
沈天佑倒是可以,毕竟他是总管事。可是华姬的脸毁了,太过显眼。治好了,又更显眼……何况,谢葭却知道太夫人的厉害,哄得住一时,却骗不了一世的。她想来想去,这事儿,却还是只能想办法先博得卫清风的支持。
可是卫清风不在京城……
谢葭不禁暗叹,看来,不管卫清风什么时候回来,这段时间,都是要死死的瞒着了。要命的是,等卫清风回来,要以什么理由去说服他,却还是个问题呢……(未完待续……Q