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一行连夜出发,到第二天快天明时,柳丽娘才得到确切的情报,说是无定师太进了一座名为朗城的小县城。
朗县是长安城西南一百里左右的小县城,也不起眼,之前唯一给刘愈留下印象的事,是两年前大旱中,朗县收容了几万名难民,需要拨粮救济。本身朗县的水利比较发达,即便遇上大旱,周围也有水渠和水道把大河的水输送过来。但因为朗县属于半山地地方,还是很贫穷,这么一个山旮旯的地方,刘愈想不出无定师太要来的理由。
为了不暴露行藏,刘愈特地让所有人换上普通的衣服,分批次进城。这样可以不用惊动地方官府,方便行事。
早晨城门一开,刘愈和柳丽娘带了一些随从,很轻易便混过了城门这一关,因为小县城平日里没什么来,又靠近长安城这天子脚下,连山匪也没有,所以县城的防备也很懈怠。刘愈也知道,通常这样一座小县城,最多只有一些守城门的士兵,如果关中告急,或者城里会自发组织起二三百人的乡勇来``守城。
刘愈心想,难道这是苏哲在关中的据点?这地方,距离长安城不远,却也十分不显眼,一般人不会想到他会躲在这么一座小县城里。
“丽娘,进了城,你能第一时间找到你师傅?”
进城以后,看着周围零零散散早起的百姓,和一些小摊小贩,刘愈问一边的柳丽娘。
柳丽娘道:“师傅为何进城,奴家并不知。现在只知道她老人家孤身一人进城。到底在哪里。要找过才知。”
无定师太平日里好像已经是人到暮年。但上了马却一点不含糊,这一夜一百里的路,一般的行军也达不到这样的速度,好在刘愈手底下这些人都是训练过,又是两马换乘,这才勉强一夜过来。而无定师太则是一人一马,速度却丝毫不差。
进城以后,暂时找不到无定师太的下落。刘愈只能先安排人手去查看是否能找到无定师太的马匹,而柳丽娘则要见朗县地方的情报人员,从他们口中问询一些情况。一行人暂时落脚在一家客栈里。
一大早来这么多客人,客栈里突然一下热闹起来,店掌柜的亲自迎出来,而知道是一些从汉中过来到长安城经商的商旅,店掌柜也很热情,给一行人安排住处。
刘愈也有些疲累,到了房里先休息了一会,而柳丽娘则一直没睡。到中午的时候。刘愈醒过来,柳丽娘告知他。还是没有无定师太的消息。
“难道你师傅进城只是个幌子,她发现被你追踪,然后甩掉追踪,去往别处?”刘愈问。
柳丽娘也紧张起来,从早晨开始,她也怕这次是扑一场空。她既不想刘愈跟无定师太为敌,也不希望无定师太有事,若是无定师太真要甩开追兵,那有很大可能,无定师太是去做对朝廷不利的事,而不想被她知道。
“没事。”刘愈拍拍柳丽娘后背,安慰她一句,道,“现在既然知道你师傅进城,那城里一定有紧要的东西和人,我们在周围找找,也许会有线索。”
到了下去,瞿竹等后续人马也陆续从长安城赶过来,为了不打草惊蛇,刘愈依旧没打算惊动官府。瞿竹不但亲自来了,还把妹妹瞿书一并带来,车马帮在关中很多县城都有分舵,她过来也是为了方便从江湖层面,调查朗县内部情况。
因为这批人也是连夜出发,过来时候都很疲惫,刘愈先跟瞿竹兄妹见过面,大致知道了朗县内的情况,然后让他们兄妹先去休息。
“将军,属下……”
瞿竹还想逞强,刘愈却摆摆手道:“听命令,今夜可能有行动,有点精神才行。”
瞿竹明白刘愈的意思,大概到晚上,会有一场大行动,也就先去休息。刘愈又单独留下瞿书,问了问城中江湖帮派的情况。
“……当初兴庆会在被朝廷扫灭之后,余党窜到了关中一些郡县之内,之后朝廷又有围剿,他们才各自分散,形成了一些小的帮派,但暗地里,应该都与逆王所有勾结……”瞿书说的很详细,在说到兴庆会时,刘愈也格外留心听。
“逆王覆灭之后,兴庆会群龙无首,这些小帮派内部又发生一些争斗,使得兴庆会已经分崩离析,在朗县里,便有几个兴庆会的余孽帮会,都不太大,平日里没见他们有什么动作。”
刘愈点头道:“那麻烦瞿当家的,跟城里的弟兄先联络一下,让他们从这几个小帮派着手,看看有什么特别的地方。”
瞿书点头,她知道今夜的行动没她的份,刘愈这是准备劳动她先去问询清楚,再让她去休息。
“王爷,有时候你还是挺不会体贴人的。”说完正事,瞿书临别之前,抿了抿嘴,笑着说了一句。
江湖人,说话也大度。刘愈没见怪,反而一笑,觉得她说的有几分道理。
刘愈其实也没明白过来,瞿书到底是说他对李遮儿不够体贴,还是对她。
“有劳瞿当家的,回头,朝廷一定给车马帮一些帮助,令你们可以发展壮大。”刘愈空口许下承诺道。
瞿书笑道:“王爷还是先别许诺,将来,若是车马帮跟朝廷扯在一起,那车马帮也就离覆灭不远了。车马帮的弟兄三山五岳,跟朝廷不宜走的太近。”
刘愈心想,这瞿书还是很有见识,知道一朝天子一朝臣。车马帮这样的帮派,能在江湖上屹立几十年上百年,不但靠的是这些当家的和弟兄拼命,还要处理好跟各方的关系,他们不会跟朝廷走的近,就是怕卷入到朝廷政治漩涡当中。就好像兴庆会,那是长安城一度最大的帮派,但因为牵扯到淮王,被朝廷毫不犹豫地剿灭。车马帮怕步了兴庆会的后尘。
刘愈不会强人所难,亲自送瞿书出去,而瞿书也直接去调查当地的情况,因为朗县在关中郡县中不太重要的位置,使得不论是朝廷,还是瞿竹的情报组织,又或者是柳丽娘的情报组织,以及车马帮,对这里了解都不够多。到了朗县,好像是抓瞎一样,两眼一抹黑。
到黄昏时,依旧没消息,刘愈也不禁有些心烦。这寻找了一整个白天,可说是把能调动的资源全都调动起来,除非是无定师太插翅飞了,不然她只要在县城之内,肯定会被找到。刘愈心想,若是到了晚上还没消息,那就只能调动地方官府,靠这些地头蛇来发动寻找。不过如此一来,蛇也就惊了。
到黄昏时,连乎生突然带了一个瘦小的少年过来,一看少年,便觉得他应该是那种市井的小混混,做事很圆滑那种。人不大,抖机灵,一近来一双眼珠子便四下乱转。
“谁?”刘愈指了指少年,问连乎生。
“当家的,这是我们在街上找来的人,据说他是城里的百事通,什么事只要问他就能得到答案。”
刘愈一笑,这朗县还真是藏龙卧虎,这么个小子居然敢自称百事通?
“哪找来的?”
“在街上打架,打完架,居然过来行窃,被我们拿着,他才说知道事……”
不但是个混混,还是个贼,不过也算不得什么,这样的少年,关中任何一座县城都是一抓一大把,这两年战乱不休,很多人无家可归,流民甚多。而天灾人祸什么的,在这年头,朝廷也很难顾及到方方面面。
还有个原因,这年头养活不起的,生了儿女有疾病的,一般也未到懂事便遗弃。霍病跟三虎四虎他们,便是关中孤儿的代表。
“叫什么?”刘愈看着少年问道。
“没名字,你想叫啥叫啥。是不是俺说了,你就不抓俺去官府,还肯给点钱花花?”
刘愈一撇嘴,冷笑道:“那就看你知不知道了。我问你,今天,你可是知道有个老尼姑,或者是老道姑一样的人,骑着马进城?”
少年头摇了摇:“没见过。”
“那恐怕,你没钱赚了。”刘愈道。
少年嚷嚷道:“没见过就是没见过,我从来不骗人。这两天县城里,老尼姑没来过,不过倒是有个老太婆,七八十岁了带着个颇为俊俏的小孙女,那模样,还挺凶……我们一条街的大六上去想摸那俊俏妞一把,结果被她一巴掌打到吐血,你说稀奇不稀奇?”
刘愈看了一旁坐着的柳丽娘一眼,却见柳丽娘也在看他。
虽然不知道无定师太现在在哪里,但是那老太婆和孙女,俨然便是柳丽娘的师妹和她师妹的徒弟。若这是实情,那无定师太来朗城的目的不言自明,是为了天书和不争气的徒弟而来。
刘愈一笑道:“这倒有点意思,世上还有这么稀奇的事,关于她们你还知道什么?”
“知道的也不多,我们这几天已经商量着,去找那小妞报仇,实在不行,我们就绑了那老太婆,逼着小妞让我们一人摸一把。小妞那么凶,那老太婆肯定是皮包骨头打两下就死的那种。怎么样,这消息可以换点大子花花不?”
刘愈让连乎生拿出一锭银子,道:“如果你能帮我们找到那两个人,这银子就是你的。我们还会替你的那个……大六兄弟,报仇。”
少年喝一声,道:“那,一言为定!”(未完待续。。)