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刘愈随越族西迁的队伍向西而行，中途刘愈派人去临近的城市打探了岭南的军事情况。刘愈身在外日久，也怕军中会出变故，而这次刘愈派人打探，另有目的是想知道为何周边几个势力的军队会突然从越寨外撤兵。
刘愈的情报网已经渗透到岭南的各处，几天后，刘愈便收到反馈消息。
在刘愈在外这段时间，齐方治军有方，在与中北部几个势力的拉锯战中，朝廷军倚靠战场上的经验，一步步蚕食了几个势力的城市，继而把朝廷军的势力范围从梅关向南延伸了二百多里。这已经是很了不起的成就，这意味着岭南的中北部地区已经尽在朝廷军的掌控中。残余势力的地盘，已经被压缩到岭南的中南部，若是刘愈能联络到岭南少数民族，获得他们的军事协助，平定岭南各军事势力指日可待。
同时刘愈也得知，那边的少数民族武装近来有过一次大规模的调动，正因如此，地魁的军队才会撤走。这招“围魏救赵”完全是照搬刘愈之前围攻亢生城救野》 头山，刘愈猜想，应该是柳丽娘的杰作。
刘愈心想，既然她还在帮我，就说明她不是无心，而是有什么难言之隐。
刘愈更坚持要往昭罗一去，用行动来证明他和朝廷对南疆少数民族的态度，让柳丽娘回心转意。
一路西行九日，终于抵达了岭南的南疆腹地，一块名叫昭罗的地区。
昭罗并非是一座城，也非一座山。据闻这里曾经有两个民族。分别是昭族和罗族。后来这两个民族的下落无人可知，于是昭罗也成了一片荒山野岭。曾经也有部族想在这里落地生根，毕竟昭罗紧邻着苗人的地界，可说是大树底下好乘凉，但最后也不知为何，所有的部族都没能在昭罗扎根。
昭罗，就好像南方少数民族口中的“死亡迷潭”一样神秘。如果不是越族人被逼上绝路，他们也不会把整个部族整合起来迁徙过来。
越族人刚到昭罗。便有使者前来。使者穿着的也是少数民族的服装，颜色要比汉人的鲜艳，与越族人衣着不同的是，这些人并没有戴帽子，而其中只有一人扎着黑色头巾，臂膀上也缠着黑布，像是有什么丧事。
使者来见的是越族的各个达求，像是来传达什么讯息。刘愈也是在使者走了之后，才从白越达求禾卢那里得知，来人是苗人的使者。据说是苗人内部有变故，正在举行丧事。
刘愈见禾卢言辞闪烁。便猜想到他有事隐瞒，刘愈没多问，等到当晚，米耳借着过来找朵琳亲近的机会给刘愈传达，说是苗族那边提出了想建立“大民族”的想法，并希望越族人配合。
所谓的“大民族”，就是把岭南的各家少数民族合而为一，形成一股团结的力量，之后不管是对敌还是要自立为国，都会很方便。刘愈听到这个构想之后首先想到的是扯淡，岭南少数民族混杂，光一个越族就曾生活在方圆千里的范围内，一个民族连个头领都没有，更不要说那么多民族，一下子整合起来，要管理起来必定是非常麻烦。
米耳见刘愈一直在思索，便问道：“付当家，你认为苗人的提议不可行吗？”
刘愈没答，反问道：“你们越人怎决定的？”
“达求们还在商议，现在我们越人势微，此时或许不得不答应苗人条件，否则，我们可能得不到苗人的庇护。”米耳神情暗淡道。
刘愈猜想也是，苗人这分明是以势压人，趁人之危。越族人举族过来投靠，苗人就提“大民族”构想，趁机将越人吞并。不过刘愈再想想，如今岭南的少数民族中，确以苗人这支最为强大，他们有提出此构想的资本。刘愈也能想到，背后想出这主意的，一定是个有野心之人，这是要自立为南疆皇帝的节奏。刘愈心说，此人可千万别是柳丽娘。
如果真是柳丽娘，那以后再见面不是敌人也是敌人了。
刘愈突然想起一件事，问道：“白天见那带头使者缠着黑纱，可是苗人当中有丧事？”
米耳摇摇头，表示她也不清楚。
第二日，刘愈特地去越人大营帐那边去找了禾卢，问他一些具体的情况。刘愈去时，禾卢跟其他的达求显然已经商议好，面对刘愈的问题，禾卢不再隐瞒，道：“再过几日，便是苗人的芦笙节。苗人邀请我们越人过去，商谈合族之事。”
“只有你们越人？”刘愈问。
禾卢摇摇头道：“不止越人，还有安人、佤人、白人，他们也同时收到了苗人的邀请。现下顺朝朝廷正在南方用兵，将地魁们逼得很紧，一旦地魁倾覆，下一个将轮到我们南疆各族的土人，苗人也是希望整合各部族的力量，来跟朝廷抗衡。”
刘愈听完心中也满是忧虑，这苗族人是吃了秤砣铁了心要跟朝廷对着干？上次在长安城实施的一系列恐怖袭击，刘愈已经没有去追究，现在他们竟然把各部族整合起来来跟朝廷为敌，看来民族的积怨很难通过他一人的努力来化解。
禾卢匆匆要去跟人商议什么事，临别补充道：“听闻，安南那边也过来人，似有招抚之意。”
一句看似无心的提醒，却让刘愈心头一震。
安南，也就是古代越南，是在华夏南疆之南的一个国家，虽然有时也是中原王朝的藩属，但大多数时候都跟中原王朝对着干。刘愈心说，如果这些少数民族被安南给招抚，那南疆再就不是华夏之国的领土范围，那他岂不是要当历史的罪人？
虽然现下的中原王朝，对边境的边荒之地显得很不在乎，因为这些地区的确没有太多的价值。但刘愈却有时代的眼光。知道一些事是不能遗留给历史。成为“历史遗留问题”。
刘愈当下怒从心起。老子能把强大的突厥都给灭掉，岂能怕了你这小小的安南？
此时，刘愈愈发想赶紧以使者的身份进入苗人的领地，去跟苗人的头领谈判一番，但马上又意识到，这有些操之过急，一切要从长计议不能太草率行事。他的力量，在中原的确可说是只手遮天。但在南垂这弹丸之地，还是显得很微小。强行去阻止一些事的发生，只会是螳臂当车。
刘愈回去之后便马上摊开军图，一个人静默了好长一会时间。曲宁和朵琳相继进来看过刘愈，见刘愈眉头深锁的模样，都知道他被事情所困扰，都未做打搅。刘愈最后只是让连乎生把最后的两只信鸽放出去，把他的消息最后传回给梅关方向。
刘愈作出取舍，灭不灭地魁是小事，把南疆少数民族的心收回来才是大事。
刘愈主动请求参与到越族人的内部商讨会议之中去。越族人对于他们部族的救命恩人还算是感激，对刘愈的恳请。他们还是选择了接受。因为越人现在自己也拿不定主意。
现在摆在这些达求面前只有两条路，要么答应苗人条件，去苗地商谈合族之事，以后可能“越族”将成为历史。对于一个传承了几百年的民族来说，这无异于灭族，这些达求很不愿接受此结果。但若是他们不应苗人之请，将意味着他们得不到苗人庇护，在他们最势微之时，如果越族被地魁又或者是其他民族以武力来合并，那连越族最后的血脉都传承不下来，他们更是民族的罪人。
往前走往后走都是当罪人，达求们拿不定主意，改而问问刘愈这个外人的意见，在刘愈看来，这些老不死的有点病急乱投医的意思。
“依在下看，这趟苗地之行，诸位是不得不去。”刘愈道。
几个达求对望一眼，最后各自点点头，大概是觉得刘愈这句话有道理。不管他们同不同意合族，如果连苗人的邀请他们都不往，那就等于是他们主动给苗人划清关系，人家想帮忙都难。
几个达求又都看着刘愈，因为刘愈的这句话可说是没什么建设性，他们本能感觉到刘愈的后话中应该有“关键内容”。
刘愈续道：“既然不得不去，那就要斟酌一下，去的方法……”
几个达求又对望一眼，然后目光质问刘愈，这去苗地，还有方法？
“首先，诸位必须要坚持底线，就算是苗人要整合岭南的各部族，也不能打破了原有各部族的生活方式，越族还是越族，越人还是跟越人一起生活，只是在对外作战时，越人才会听从统一的号召。记得是统一的号召，而不是苗人的号召，关于大民族的大……达求，不能让苗人来担当。”
刘愈说完，几个达求纷纷惊呼，现在是苗人要合并他们，能由着他们选择谁来当“酋长”？
“付当家的，若是大……达求不由苗人来担当，谁有本事来担当？苗人势大，我们有选择的权力吗？”一个达求问刘愈道。
“如果是你们越人，定然是没选择的权力，因为你们越人相比于苗人来说，就好像一粒米跟一碗米饭的区别。但若是把你们越人，还有安族人、佤族人等等那些部族全都加起来，到底是你们人多，还是苗人多？”
达求们一个个先是一愣，大致又好像是听明白了刘愈的意思。刘愈是让他们先跟其他即将被合并的民族来商讨，然后联合起来跟苗人提条件。
几个达求都在想着，禾卢首先对刘愈一笑道：“苗人虽然势大，但周边的几个部族加起来，人数自然比苗人多。”
刘愈点点头，但心中也有些不以为然，在这次大迁徙中，越人可说是损失惨重，整个越族，人口从近十万人缩减到只剩下万八千人，还以老弱妇孺居多，以这样的资本别说跟苗人谈条件，就是跟其他那些小民族谈，他们也处于下风。
但刘愈也很清楚，在外交方面，不一定是势力大的一定有发言权。通常发起者的发言权也很重要。只要整合其他民族来跟苗人谈条件的事是有越人来主导。那越人就可以在这次的外交当中占据很主动的地位。就是最后把“大酋长”的位置抢回来也说不准。
刘愈总结道：“为今之计，是赶紧联络其他部族。”
与会的几个达求又有些为难，禾卢把难事也提了出来：“几日后便是苗人的相约之期，现在联络……怕是来不及。”
刘愈冷冷一笑道：“我们不一定是要先联络，再去赴苗人之约，我们可以一边赴约，一边联络。到了苗地，再联络那些部族。不是更方便？”
其他的几个达求想想，刘愈的确说的很有道理，本来几个部族的聚居点相聚很远，在此战乱的时候，联络起来很不方便，一来一回可能就需要一个月以上。但现在不用跑腿了，直接一起到苗人的地界去，几个部族有份量的人聚集在一起，只需要暗中联络一下，在大集会的时候共同进退便可。
“付当家的言之有理。此事，就由付当家的来主导当如何？”禾卢适时提出让刘愈来负责此事的想法。
其他的达求脸上露出几分不愿意的脸色。其实在越族内部，一个个达求也是各安鬼胎，心在越族内部就已经是南疆“大民族”的翻版写照，虽然这里的人都被称为越人，但在内部也分的很清楚，光是白越就有三支，而且是互不隶属的那种。在这样的背景下，各个达求也必定是谁都不服谁，因为他们背后都还有残部的力量作为支持。现在推举刘愈这样一个外人，还是越族人的恩人来做主持，的确很合适，如果最后事成，他们再倒打一耙将刘愈这个“外人”给推开，最后的得益者还是越人自己。
想到这里，老奸巨猾的达求们也就不再有争议，刘愈也顺利成为越人的代表，负责跟其他少数民族联络的重任。而刘愈暂时也成为越族的总达求，除了各色越寨内部的事务不能涉及，但凡涉及到越人大事时，都能作出一些“指导意见”。
刘愈对会议的结果还算满意，会议结束之后便马上回去准备。他要提前作出计划，务求要做到心中有数，进路和退路，刘愈也都要规划好，若是最后越人不能幸免，必须要跟苗人合族，他也要作出准备随时开溜。
刘愈也清楚，如果这次的外交行动不能成功，那也只能付诸于武力。虽然朝廷没有银子来打这场仗，可能会让这场仗拖下去，但他不管怎么说也会把南疆彻底踏平。在一个没有外患，境内一片安静详和的稳定王朝中，要积蓄这样一股力量用不了几年时间，只要是他刘愈有心有力，南疆不愁不平。
刘愈准备好，而那边达求们也准备好要出发了。此时已经是六月二十二，距离苗人相约的六月二十六只剩下四天，而从六月二十七开始，便是苗人特有的节日芦笙节，一连会持续四五天。而这几天也是苗人跟各部族商定合族的时限。刘愈算了算，从昭罗赶往苗地的腹地还需要两天多的路程，基本已经没剩下准备时间。
因为这次是去赴约而不是真正最后的合族，因而去往苗地腹地，也并非越族整个族群的迁徙，加上刘愈的商队，和一些达求的随行，一行队伍有八十多人。而苗族那边也提前过来人负责接待，一路上他们也会带路，不会出现迷路而耽搁行程情况的出现。
为了方便，刘愈和手底下的士兵都换上苗人的衣着，装扮后的刘愈是黄越的新达求，具体身份则是朵琳的兄长。反正黄越已经近乎于灭族，而刘愈又是黄越的女婿，刘愈来充任黄越的达求也很自然，就连那些越族的达求们也觉得刘愈的身份很正确，因为刘愈现下的确负责黄越残部的一切事宜。
而刘愈手下的士兵，也都是黄越人的打扮，一下子黄越人多了二十多各男丁，最高兴的还是后来赶到的那批黄越的妇孺。她们真的以为刘愈要加入到黄越，刘愈也没去解释，因为此行涉及外交，在越族中，虽然女人地位也算很高，但还是不能跟男子相比，因而越人此行，除了有几个部族中精明能干的女子相随，整个队伍中还是以男子居多。
刘愈这面，曲宁、朵琳都在列，而禾卢也特地把米耳带在身边。刘愈也能感觉出禾卢有用女儿来拉拢他的意图，因为现在就算是外人也能看出米耳心是连着刘愈，连自己部族都不想去管。
越人一行一路往西南方向挺近，而此时也已经逼近了广西和云南的交界处，可说是岭南的绝对腹地。刘愈现在距离梅关有近两千里，心中也不免有些担忧，因为进入苗地之后，他将彻底跟外界失去联络。进来容易出去难，要是最后事败，就算是他的身份不泄露，留在这么一个山旮旯里对他来说也是一种煎熬。
刘愈能相信的就是，柳丽娘一定会帮他。这是一种近乎于盲目的信任。(未完待续。。)