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除了娶吕氏做填房是自己的主意以外,二老太爷不管大事小事都是跟长房老太太商量的,他也习惯了让大嫂给他拿主意。
既然大嫂说这是误会,那一定是误会了。
“你伯祖母已经解释清楚了,这全是车夫的疏忽造成的误会。她会给你一个交代的。”
二老太爷看着长房老太太,道:“大嫂,车夫险些害了明宪,这等刁奴一定要严惩不贷!否则其他人有学有样,家里再没有规矩可言了。你这次一定不能心软!”
长房老太太点了点头:“你放心,这种坏了庄家名声的恶仆,我绝不会轻饶。”
二老太爷长长地松了一口气,对庄明宪道:“走吧,你祖母还不知道这事呢,你回去了,也要守口如瓶,她若知道了,没事也能惹出事来。”
“我不走!”庄明宪表情面有不甘,忿忿不平道:“叶茜害我,伯祖母偏心,没有得到公道我不走!”
长房老太太立马落了脸色,她还没开口,二老太爷就喝道:“胡说八道!还不快给你伯祖母道歉!”
庄明宪抿着嘴角,昂着头,倔强地看着二老太爷。
“你真是太没规矩了。”二老太爷怒其不争地指着她。
“二弟,她还是个孩子呢,你别跟她计较。”长房老太太疲倦地摆了摆手:“带她回去吧。”
一副被庄明宪伤透了心的样子。
二老太爷瞪了庄明宪一眼:“还不快走!”
“祖父,叶茜指使歹徒害我,准备先惊马再把我掳走坏我名声,我一心一意希望您能替我主持公道的。”
她看着二老太爷,红了眼圈:“没想到您心里根本没有我这个孙女,我对您很失望。”
“歹徒先是用飞镖惊马,然后拦住马车劫掳,不想被延宗法师与几名武僧看到,他们制服歹徒,护我平安,不仅将我送回家里,还将那几个歹徒一并送了回来。如果不是延宗法师救了我,我如今已经落入歹人手中,被叶茜污蔑与人私.奔,如何能站在这里跟你说话?”
庄明宪眼角眉梢都是冷意:“你会找我吗?庄家会派人找我吗?你不会,因为你相信别人的话,认定我是跟人私.奔了!你恨不能我死在外面。如今我平安归来,证明所谓的私.奔是无稽之谈,你依然不相信我!不仅不替我伸张正义、主持公道,还要我向污蔑我的人道歉!”
“你是祖父,是长辈,孝道大于天。你说让我走,我走就是。”
她紧紧盯着二老太爷的眼睛道:“只不过我走之前有一件事情要说清楚。”
“歹徒经延宗法师点化,不仅迷途知返说出真相,还愿意到庄家来指认幕后黑手、接受庄家的惩罚,如今他们在后门等着呢。”
“既然祖父不信我,我也只有让那几个歹徒回去了。”
“不过歹徒是真心悔过的,他们在延宗法师面前发过毒誓,如果庄家人不惩罚他们,他们就自己到县衙去自首。届时,知县大人来查此事,庄家背上官司,祖父不要怪我没有提前提醒。”
什么!
二老太爷惊怒交加但还不算太失态,长房老太太却大惊失色,豁然站了起来,因为起身太猛,打翻了手边的茶盏,茶盏落地,发出刺耳的声响。
反应最大的是叶茜,她脸色苍白,瑟瑟发抖地站了起来,指着庄明宪:“你、你……”
一语未毕,她两眼一翻,晕死过去。
庄明宪不由撇了撇嘴,她就知道叶茜不经吓。
屋中瞬间乱成一团,长房老太太又急又怒又怕,白着脸让人把叶茜扶下去。
二老太爷也是气。
叶茜如此反应,已经说明了一切。
他气叶茜胡闹、竟然敢害庄家女孩,这不是要害庄家吗?
叶茜满口谎言,大嫂不说好好教训她,让她知错改过,竟然帮着叶茜污蔑明宪!
叶茜就那么重要!比庄家的声誉更重要吗?大嫂这么做,实在令人心寒。
他怒火中烧,咬牙切齿道:“大嫂,你累了,好好歇着吧,这件事,我会好好处理的。”
“叶茂,你送明宪回去。”他走到门口说:“然后把那几个歹徒带到前院议事厅来。”
他气得不得了,走的时候身子还晃了晃,幸好小厮眼明手快扶了他一把。
“是。二外祖父。”
叶茂应了一声,去牵庄明宪的手:“宪表妹,你别怕,我一定给你一个公道。”
他声音镇定又温暖,手指却凉凉的,微微带着颤抖。
二外祖母说,把宪表妹交给自己了。
他也跟她老人家保证,一定让宪表妹好好的,绝不会让她受到一丝一毫的委屈伤害。
他一时心软,俯就叶茜,险些酿成大错,害了宪表妹。
他不能原谅自己。
……
一个时辰之后,事情尘埃落定。
叶茜的贴身侍婢琳琅被乱棍打死,车夫全家都被发卖,刘金豹三人乃受人指使,又因受叶茜蒙蔽不知庄明宪是庄家小姐,反而受罚很轻,不过一人打了十大棍以示惩戒。
至于始作俑者叶茜,她没有得到任何惩罚。
只是二老太爷着人将她赶出庄家,并勒令她此生都不许踏入庄家半步。
因为事关庄明宪、叶茜两位小姐的闺誉,对外只宣称是叶茜得了急症,会传染,所以移到别院住了。
庄明宪问谷雨:“看见二老太爷的脸色了吗?”
“看到了。”谷雨回禀道:“我按照您的吩咐,找了两个小厮守在二门处,让他们等着,务必要看到二老太爷回来的时候是什么脸色。”
“小厮说,二老太爷脸色很不好看。他没有像往常那样去找老太太吵架,也没有去找薛姨奶奶,而是一个人去了书房,还把书房里的人全都撵走,把自己关在了里面。”
庄明宪啜了一口茶水,任清雅的茶香在她的口齿蔓延,她长长地舒了一口气,觉得五脏六腑都熨贴极了。
“小姐。”谷雨忿忿不平道:“叶表小姐做出这样的事情,竟然一点事都没有,实在太气人了!”
庄明宪微微一笑:“不用生气,这个结果,我早就猜到了,我的目标根本就不是叶茜。”
“不是叶表小姐?”谷雨不明所以,可看着自己小姐笑得舒心,心里也非常想知道答案:“小姐,您跟我说说,到底怎么回事啊?”
“好。”庄明宪心情很好,把自己的想法告诉了谷雨。
“从一开始,我就猜到叶茜不会承认,伯祖母一定会睁眼说瞎话替叶茜隐瞒辩护,依着祖父的性子,一定会摇摆不定,可只要伯祖母说话,他最终还是会选择相信伯祖母。”
谷雨气得不得了:“您说得没错,二老太爷就是这样的,真让人心寒。”
“我知道祖父靠不住,所以从一开始就没有拿出底牌,而是装作没有证据的样子,一步一步让长房老太太放松警惕。等长房老太太以为一切尽在掌握,我的指证不足为虑的时候,我才亮出底牌,给她跟叶茜重重一击。”
谷雨眼睛一亮:“所以您之前不说刘金豹的事情,任由长房老太太编瞎话给叶表小姐隐瞒,等到最后才说刘金豹的事情。”
“没错。”庄明宪点了点头:“前面的都是铺垫,亮出刘金豹,才是最重要的一步。”
“小姐,您好聪明啊。”谷雨道:“先留机会给长房老太太,让她以为有机可乘,让她去撒谎,最后才说出刘金豹,这样她最后想做什么都来不及了。我们老太爷就会发现她的真面目,然后给您主持公道了!”
“理论上是如此,可实际上并不能。”庄明宪道:“这件事情并不能让长房老太太原形毕露,祖父也不会因为这一件事情与长房决裂。”
“我们老太爷太糊涂了!”谷雨怒其不争道:“长房老太太包藏祸心,总是挑拨老太爷跟老太太,偏偏我们老太爷识人不清,对她信任有加,言听计从。难道以后我们就一直这样吗?那也太憋屈了!”
“当然不是。”庄明宪语气平平,却带着毋庸置疑的笃定:“我的目标是让长房、二房分家。”
“分家?”谷雨一怔:“我们真的能分家吗?老太爷会答应吗?”
要真分家就好了。二房老太太、庄明宪这样正经的主子都这般被欺负、轻视,她这个做丫鬟的,受到的欺负就更多了。
庄明宪似有所觉,她拍了拍谷雨的肩膀:“祖父现在还不会,但以后一定会。因为今天的事情,长房老太太的形象在祖父心中已经出现裂痕了。”
这个裂痕一旦出现,就再也不可能恢复到从前了。
信任的建立需要常年累月,可信任的崩塌,往往只需要一瞬间,一件小小的事。
现在祖父非常痛苦矛盾,因为他依赖信任的长嫂并不全如她平时表现出来的那样公正公平、慈善和睦。
他怎么可能会不痛苦呢?
有了今天这件事情,以后再徐徐图之,她总能把二房从长房那边分离出来。
“而且我们现在不是单打独斗了。”庄明宪自信满满道:“我们还有丁兴。”
有了丁兴帮忙,她再不会像从前那样有耳听不到,有眼看不见了。
她能得到更多的信息,再加上重生这一先机,何愁不能成功呢?
长房老太太这样挑拨祖父祖母的关系,搅得二房家宅不宁,一定有不可告人的秘密。
她虽然不知道这秘密是什么,但只要把答案找到,一定能给长房老太太重重一击,到时候她就是想不分家都不成。
她关在内宅,不能出去,所以,武功高强又忠心的丁兴特别重要。
她一定要留下这个人。
“丁兴?”谷雨想到他那张脸,心头发寒:“老太爷会同意您留下他吗?”
毕竟是个成年男子,还带着一个双腿残疾的孩子,老太爷八成不会同意的吧。
庄明宪正要说话,丫鬟禀禀报说丁兴来了。
说曹操,曹操就到。
庄明宪忙站起来到厅堂去见他。
丁兴拱了拱手道:“小姐,我是来跟您辞行的。”