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月上星河,夜风微凉。
此时,萧摄已经率领车队进入姑苏城中,萧摄拍了拍尺略的肩膀,说道:“这次多亏公子了,在下不胜感激。”
“哼,别说没用的,天一亮就赶紧把我那份儿给送过去,不然,哼哼!大爷我保你吃不了兜着走!”
“公子放心,放心,在您的地盘上我哪敢乱来啊?”萧摄说罢,突然冲尺略使了个眼色,耳语道:“对了,公子,我还有个礼物要送给你。”
“哦?礼物?”尺略一听到有礼物,立即显得有些兴奋。
萧摄走到一架货车前,对尺略招了招手,尺略立即满怀期待的跟了上去。萧摄掀开货车上的蒙布,笑眯眯的对尺略说道:“公子,你看。”
尺略探头一看,顿时吓得双腿直打颤,他往后退了半步,险些摔倒。
只见一名独眼的黑衣刺客正将刀架在尺略脖子上,缓缓从货车中站起身来。紧接着,数十名刺客从货车中探身,伙计们也纷纷从车底摸出兵器来。
一转眼,整条车队竟变成了一支将近百人的队伍。
守卫见状,急忙拔刀对峙,可是这队守卫不过十余人,又怎能是这些刺客的对手?
“萧摄……你……你这是要干什么?”尺略惶恐的问道。
萧摄冷冷一笑,“干什么?呵呵,做买卖啊。”
“你……你这做的是什么买卖?”
“哈哈,用姑苏城换你的命,怎么样?公子,这买卖值么?”
“行……行……怎么都行,只要别杀我,怎么都行!”尺略吓得瑟瑟发抖。
“哈哈!我就知道公子是明白人!让守卫们投降!”
尺略慌乱,指着守卫嚷道:“你们!快!放下兵器!快!”
守卫们你看看我,我看看你,一时不知如何是好。
尺略急了,怒骂道:“你们还愣着干什么?!快投降啊!”
守卫们只好纷纷放下武器,缴械投降。突然,一个年轻的守卫突然拼命向警钟跑去,然而就在他即将触碰到警钟时,那独眼刺客竟朝他扔出一把飞刀,飞刀如闪电般刺来,正插在守卫的后心,守卫踉跄了几步,重重跌倒在警钟前。
其他守卫见状,纷纷压低身子,不敢动弹半分。
“这下……这下可以放我走了吧?”尺略战战兢兢的问道。
“别急嘛,公子,我还需要你帮我点儿忙。”
“帮什么忙?我都已经命令他们投降了,你还要干什么?!快!放我回去!你不能不讲诚信!”
“哈哈!公子放心,我萧摄向来最讲究诚信了,你不用急,等我攻下姑苏,一定会放你回去的。”说罢,萧摄转身下令道:“把尺略还有这些守卫都给我绑了!”
“喏!”
随后,萧摄立即组织刺客,准备占领城门。谁知就在这时,紧邻城门的街道上竟亮起无数火把,嘈杂的喧嚷声接踵而至。
萧摄心中一惊,急忙命令刺客们做好战斗准备。萧摄一把拽起尺略,将刀架在尺略脖子上,紧张眺望着逐渐靠近的火光。
不多时,城门处被火光彻底点亮,萧摄这才看清,来者竟然是成百上千的百姓,他们手持农具、棍棒,队伍凌乱没有章法,根本就是一群乌合之众。只是这些乌合之众面对手持精锐兵器的刺客,却显得没有丝毫的畏惧,他们用手中的棍棒不停的杵着地面,发出混乱的噪音。
双方对峙着,战斗似乎一触即发。
这时,人群中走出一人来,此人正是公皙然。
公皙然刚一走上前,百姓便立即安静下来,众人注视着公皙然,眼中满是敬畏。
“萧将军,你来了。”公皙然平静柔和的说道。
萧摄却显得有些紧张,他手足无措,急忙避开公皙然的目光,支支吾吾说不出话来:“我……我……师……公皙大人……”
“吴越亲善,按说萧将军来访,我们本该以礼相迎。只是不知萧将军为何会深夜出现,这恐怕并不符合邦交之礼。再说了,萧将军的手下各个手持兵刃,难不成是想夜袭姑苏么?”
萧摄不知该如何面对公皙然,在他的设想中,今晚偷开城门,明日拿下姑苏,一路兵不血刃。这倒不是因为他体恤双方军士的性命,而是他实在不敢让自己的师兄有哪怕一丁点危险。
萧摄心有不甘,问道:“你……你是怎么知道我在这儿的?”
“危急之时,姑苏百姓全民皆兵,下午你一进城就已经被百姓们盯住了。所以,萧将军若是真想要攻打姑苏,最好也不要大意。”
萧摄沉默了良久,突然怒吼道:“没错!我此行就是要攻下姑苏!此时,我越国两万大军已经兵临城下!你们城中没有一兵一卒!根本不可能抵挡!赶快投降吧!如若投降,我萧摄保证不杀一人!不然!破城之日,一人不留!”
“哎。”公皙然摇了摇头,将温柔如水的目光投向萧摄,就好像在安抚一个犯了错之后暴跳如雷的孩子,“萧将军,放了尺略公子,然后你就走吧,明日尽管攻城,咱们沙场见。”
听到这话,萧摄彻底慌了神,他歇斯底里的喊道:“为什么!为什么你就不能放弃抵抗!你根本没有胜算!根本没有!如果一味坚守的话,你可能会死的!”
“我会与姑苏百姓同生共死。”公皙然平静的说出这句话,百姓们的心中却燃起了必胜的烈火。
这时,人群中,一个声音怒吼道:“为了公皙大人!死战!”
“死战!”
“死战!”
“死战!”
人群沸腾了,百姓们重复着这个词,他们将目光汇聚在公皙然身上,就如同敬仰着神明一般。
萧摄低下头,神情落寞至极,他招了招手,示意刺客们随他撤出城去。
独眼刺客心有不甘,吼道:“萧将军!咱们不能就这么撤啊!跟他们拼了吧!这些乌合之众根本不是咱们星月堂的对手!”
“撤……”萧摄摇头低语。
“将军!大军半个时辰之后就能抵达城下!咱们一定能撑到大军赶来!”
“撤!我命令你们撤退!听不见么!”
“欸!”独眼刺客无奈的挥手,示意同伴集合,准备撤离。
萧摄一把推开尺略,对刺客们再次下令:“撤!”
刺客们迅速撤出,萧摄扶在门口,一动不动的盯着公皙然,他似乎有很多话想说,却终究没有开口。
尺略跑回公皙然身边,急忙命人给他松绑,刚一松绑,尺略就从地上捡起一把刀来,他指着萧摄破口大骂:“萧摄!你个混蛋!居然敢这么玩儿我!看我不弄死你!”
随后,尺略又转向公皙然,恶狠狠的嚷道:“公皙然!你怎么能放走这个混蛋!快!把他抓起来!”
公皙然摇了摇头,平静的说道:“萧将军释放公子,我放萧将军回去,这是方才的约定,公子不可强求。”
“可恶!越国人都是一帮混蛋!猪狗不如!跟他们讲什么约定?!上!给我上啊!”
公皙然不为所动,只是说道:“在下必须保证公子的安全,请公子先回府,这里就交给在下处理吧。”
尺略一把揪起公皙然的衣领,怒吼道:“公皙然!你故意放走敌将,你知道这是什么罪么!你这是通敌!是叛国!”
公皙然没说什么,只是任由尺略歇斯底里的发狂。
周围的百姓看不下去了,他们纷纷用愤怒的目光瞪着尺略。尺略感到有些心虚,松开了公皙然,又指着百姓们嚷道:“你们这些乡野村夫,愣着干什么?!还不给我上!”
百姓们根本不予理睬,他们只听从公皙然的命令。尺略使唤不动百姓,自己又不敢上前,只能站在阵前不停叫骂。
这时,刺客们基本都撤出了城门,只剩下萧摄和独眼刺客。
尺略气急败坏,一时羞愤难当,突然,他从怀中摸出一只木盒,然后从盒子里面捏出一枚赤红色的小土丸,只见他将土丸靠近火盆一点,那土丸竟立即剧烈燃烧起来。说时迟,那时快,尺略已将烧成火球的土丸向萧摄砸去。
萧摄心惊,这不正是此前他送给尺略的赤沙么!
火球飞驰,宛若一枚赤红流星,在身后拉出不祥的红雾,就在这时,独眼刺客一闪身,正挡在萧摄前面,他一把将萧摄推出城门,抓起赤沙不顾一切向尺略冲去。
尺略惊慌失措,拔腿就往回逃跑,可是他太过肥胖,根本跑不动。转眼,独眼已经扑了上来。尺略被独眼扑倒在地,他一边叫嚷着,一边挥刀乱砍,独眼身中数刀,但他吸入太多毒气,已经没了动静。
尺略扑腾了一会儿,也再不动弹了,一个守卫刚要上前施救,也瞬间被毒杀。
公皙然大吃一惊,想不到这毒物竟有如此剧烈的毒性。他急忙惊呼道:“快躲开!有剧毒!”
百姓见状,立即各自奔命,不顾一切四散而逃,一时间场面极度混乱。
过了好一会儿,毒雾才彻底消散。在确定没有了毒性之后,公皙然立即派人锁闭城门,打扫现场。
现场一共死亡十四人,伤三十余人,其中十名死者和全部伤者皆是因踩踏而死的百姓。赤沙一共毒死了三人,尺略、独眼还有那个试图施救的守卫,最后,还有一个被独眼杀死在警钟旁的守卫。
这时,俞显尧也赶了过来,见到公皙然便急忙行礼。
“公皙大人,您派人找我说有急事,我就赶紧过来了,这……这里发生什么事了呀?!怎么死了这么多人?”
公皙然神情低落,微微皱起的双眉之间透露出一丝不安,“尺略死了。”
“啊?尺略公子?他……他怎么死了?”
公皙然一指尺略的尸体,说道:“玩火自焚,但太宰大人必然会将他的死归咎在我的身上。不过当时事发突然,而且我并不知道那红雾有剧毒,确实有保护不力的责任。”
“公皙大人不必自责,我们都相信公皙大人的为人,尺略公子的死并不应该怪罪大人。只是……眼下该如何向太宰大人交代?”
“哎……”公皙然叹了口气,说道:“是啊,这就是最难办的地方。原本我并没有什么可逃避的,是非对错自有公道,太宰大人非要迁怒于我,我也无话可说。只不过眼下大战在即,越国人很有可能天亮就会发起攻城,我担心太宰大人的情绪会影响到战局。”
“那……大人需要我做些什么?”
“找人为尺略公子抬灵,将公子的遗体送给太宰大人吧。让全城的百姓都知道,公子是为了守护姑苏城而战死的英雄。”
“哦,明白了,明白了,我立即着手去办。”
“另外,之前我交代你的事情还要加大力度。眼下,太子殿下不同意我调用禁卫军,城中休养的伤兵我已经全部征用,但能作战的不过数百人,算上你花钱征召的百姓,我们现在可以动用的防御力量仍不足三千人,所以,你还须继续帮我招募人力。”
“好,我知道了,只是……公皙大人,老百姓就是老百姓,给了钱就能打仗么?”
公皙然转头望向不远处,地上整整齐齐摆放着一些尸体,其中一些人正是因踩踏而死,他无奈的说道:“哎,百姓们终究不是士兵,他们没有良好的组织,也没有经过有效的训练,但现在,他们必须站出来守卫自己的家园,他们献出的是自己唯一的生命。所以,不要吝惜钱,要继续加大征召力度。”
“行,我会提高征召金和抚恤金。只不过,上次找商人们凑的钱已经快用完了,等天亮了,我立即召集他们过来,再凑点钱出来。”
公皙然点头道:“嗯,有劳了,这些钱算是我跟大伙借的,等这场仗打完了,我一定会连本带息还给你们。”
俞显尧急忙摆手,“公皙大人千万别再说还钱的事情,这钱是救国的钱!是我们甘愿捐出来守家卫国的!如果这种钱还要公皙大人来还,那我们这些人就真是没脸活在世上了!”
公皙然还想说什么,但看到俞显尧满脸赤诚,就点了点头,说道:“好,去办吧,从现在开始,我会镇守城门,有任何事情,就来这里找我。”
“明白了!”