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傍晚,昏暗的天空中飘起零星雪花,没过多久,雪越来越大,凛冽的寒风呼啸不停。会稽城里爆竹声声作响,一团团焰火升上天空,在空中绚丽绽放,散出无数绚烂花瓣,将会稽城大街小巷照得宛若白昼。
城外,一行人缓缓走来,为首的正是张循。
张循远望整座会稽城,这里虽然不像姑苏那样繁华,但正值除夕,也是阖家团圆、其乐融融,城里家家户户灯火通明。
“俞刻,大过年的,本应阖家团聚,却让你们远离家人跟着我到这儿来,实在是辛苦兄弟们了。”
“大将军何出此言,兄弟们真心敬佩大将军,甘愿跟随左右,即便是赴汤蹈火也在所不惜。再说了,咱们这次过来不过是接嫂嫂回家,也不是什么艰巨的任务。”
张循笑着点了点头,然后问道:“俞刻,城里接应的弟兄联系上了么?”
俞刻摇头道:“还没有,可能是因为咱们晚了一天,错过了接应的时间。”
“哎,可恶的风雪,不然咱们此时已经返程了!”
“大将军,咱们进城之后再去接头,应该也不会有什么问题。”
“好。”
张循点了点头,于是带领众人向城门走去。
“站住!什么人?!”城门守卫拦住张循问道。
张循走到守卫面前,笑咪咪说道:“我们是出去做生意的商人,本想赶着回家过年,谁知却赶上风雪延误了时机,哎,再不回家都不知道吃不吃得上饺子呦。”
“商人?文牒呢?”
张循从怀里取出一份文牒递给守卫,守卫看了看,没发现什么问题,又反复检查了张循等人的行李,之后才放他们进城。
俞刻抱怨道:“越国查的可真严,在咱们姑苏,给点钱就能通过,也不会这么仔细的检查行李,还好咱们事先弄到了文牒。”
“是啊,管中窥豹可见一斑,如此小事都有严明的制度,军队的组织纪律只会更严格。所以,我们绝对不能小看越国啊。”
“是,将军说的没错,越国的确是潜在的威胁。”
“行了,咱们赶快去接头吧。”
“喏!”
与此同时,萧摄和郭术正坐在府邸的二层阁楼里喝酒,萧摄举起酒杯,对郭术说道:“郭将军,请!”
郭术回敬,二人一饮而尽。
“郭将军辛苦呀,大过年的,一个人身在异国他乡,也没法跟家人团聚。”
郭术苦笑道:“没关系,就算在齐国也是一样的。”
“哦?此话怎讲?”
“郭某并无家人,何况名义上来说,郭某早就是个死人了。”
“那齐国呢?也不是故乡么?”
“并非故乡。”郭术点了点头。
萧摄冷冷一笑,举杯说道:“郭将军是楚国人吧。”
郭术一听这话,顿时来了兴致,注视着萧摄问道:“萧将军终于想起来了?”
“是啊,再说了,郭将军不是希望我能想起来么?”
“我希望你能想起来?为什么这么说?”
“郭将军曾故意提醒你我并非初次相遇,你我在姑苏会面的时候,我问你咱们是不是在哪里见过,你当时对我说‘上次是在艾陵’。”
“没错,我是这么说的。”
“上次?既然有上次,就说明那不是第一次。”
“哈哈,萧将军果然敏锐,不错,艾陵的确不是咱们第一次见面。”
萧摄点头道:“是啊,之后我苦思冥想,终于想起来了,咱们第一次见面不是在艾陵,而是在义阳村!”
听罢,郭术大笑:“哈哈,哈哈,是啊,是在义阳村,我的确希望你能想起来!毕竟,咱们两个都是已死之人,而且咱们之间还有杀身之仇!”
气氛一度紧张,两人彼此对视,均没有话语。这时,萧摄看到一队人马正从不远处的街道走过,便笑着感叹道:“熙来攘往,不过是为了一个‘利’字啊。”
“呵呵,那萧将军当年险些杀死我,又是为了什么?也是为了这个‘利’字么?”
“是,也不是。”
“怎讲?”
“我拿你试验药性,试图破解瘟疫,这可以说是为了一个‘利’字,毕竟追求医术的精进,就是我的‘利’。但为了这个‘利’字,我并没有杀你的必要。”
“那萧将军为什么要置我于死地?”
“不为什么,捏死一只虫子需要什么理由么?当时的你,就是一只虫子,渺小的虫子,哈哈,哈哈。”
“哼,萧将军说的一点都不错,当时的我神志不清,口齿模糊,是个被全村人笑话的傻子,就像一只虫子一样,就算被你捏死了也没人会在乎,甚至没人会知道。”
“是呀,不管是因为什么原因,只要你弱小无力,你就活该被欺辱,活该被蔑视!只有你强大了,你才能被别人看见,才能被别人看得起,才能有资格去掌握自己的命运,甚至他人的命运。呵呵,郭将军啊,这一点,我陆云轻可是感同身受。哈哈!”
“哼,陆云轻,你终于想起自己原本的名字了。”
“是啊,我就是陆云轻。咱们两个都是死过一次的人。”
“死过一次?我可不止一次了。算起来,应该是三次吧。”
“三次?最后一次应该指的是艾陵大战之后吧。那前两次呢?郭将军,不妨说来听听?”
“也好,话说到这里,就跟你好好聊一聊吧。”郭术举起酒杯,注视着萧摄。萧摄鬼魅一笑,也举起酒杯,与郭术同饮。
郭术喝光杯中酒,缓缓道来。
“二十年前,我还在楚国做一个小小的粮草官,我和县令的女儿彼此相爱,但是县令觉得我没钱没势,根本配不上他的女儿。当时楚王改革军制,计划大力发展弩兵,我听说越女山有世间最高超的弓弩技法,所以打算上山求艺,如果求得技法,我就能功成名就迎娶心爱之人。”
“来到越女山,我确实学有所成,但当我准备离开的时候,已经是深秋时节。我和县令有半年之约,如果半年内我功成名就,县令就要将女儿许配给我,如果我没能成功,就任由县令将女儿嫁到财主家。”
“为了能和心上人在一起,我不顾劝阻,偷偷在深秋时节离开了越女山。山中的毒瘴侵蚀了我的身体,令我难以呼吸,我强忍着胸口的剧痛,迷迷糊糊往山下走,就在我几乎看到山下那条大路的时候,我的呼吸停止了。那,是我第一次死去。”
“后来,我竟奇迹般活了下来,但意识却像是被封存了一般,再也如何也无法操控自己的身体。是的,我变成了一个傻子。我也不知道自己是怎么到的义阳村,更不知道我在义阳村是怎么活下来的,我几乎忘掉了那里的一切,除了两个人。”
“一个就是你,陆云轻,置我于死地的人。”
“还有一个人,祁雨初,拯救我的人。”
“在我混乱而又破碎的记忆中,任何一丁点关于她的印象都是那样美好,她美若仙子,温柔善良,即便是对我这样肮脏污秽的傻子,她也从不嫌弃。那个时候,我疯疯癫癫,别人都避之不及。是她收留了我,她给我饭吃,给我衣穿,给我地方住。虽然我的意识混乱不清,但我依稀知道,有她的庇护我就可以活下去。”
“后来,瘟疫爆发了。你把我抓了起来,那些试验对我来说就是痛苦的折磨,可是你终究没有任何发现。最后,你气急败坏,为了泄愤,你把我绑在柱子上,一鞭又一鞭,几乎将我打死。”
“就在弥留之际,我说出了‘越女山’三个字。然后,我的意识消失了。那,是我第二次死去。”
“晚上,是她发现了我,她用温柔的手唤回了我的灵魂。当我再一次睁开眼睛,看到的是她美丽的脸和晶莹的泪痕。那应该是我见过最美好的画面了。她担心我继续被你折磨,就放走了我,她还给了我一个背囊,那里面装满了美味的干饼。”
“我的确是命大,离开义阳村之后,我迷迷糊糊到处瞎晃。想不到的是,我竟然遇到了一个游医,那游医说我的症状他恰好能治。一年后,我的症状竟然真的好了,神智也彻底恢复了。”
“当时,我最想做的事情就是回到义阳村,找到雨初报恩,可是我没有想到,当我回到义阳村的时候,雨初,她……已经去世了……”
说到这里,郭术的眼眶已经湿润了,他灌下一大口酒,指着萧摄质问道:“陆云轻,为什么恶人总能好好活着,而好人却会无辜殒命?”
“哈哈!哈哈!”萧摄大笑,“郭将军啊,你也是不惑之年了,怎么还能说出如此幼稚的言语?”
“幼稚?哼,我不过是还有些感情罢了,过去的恩恩怨怨总要有个结果。”
“呵呵。”萧摄冷笑,举起酒杯说道:“好吧,那郭将军就说说看吧,这恩你打算怎么报答?这怨你又打算如何报复?”
“报复?呵呵,陆云轻,咱们清算的日子还没到,你也不用急于求死。”
“哼。”萧摄嗤之以鼻。
“不过我此次来越国,确有报恩之意。”
萧摄不解,问道:“哦?来越国报恩?”
“正是。”