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第二天,早饭过后,陈音便来到张循等人住处,带领他们去见越女族族长。
四人跟随陈音来到位于女神雕像前方的一栋高大建筑前,这栋建筑是越女族的祭祀神殿,是越女族最重要的建筑,象征了族长的权利和祖先的神性,越女族所有重大事宜都会在这里进行,每个月月初,也会在这里进行祭祀活动。
祭祀神殿与周边竹屋完全不同,它由玄武岩建造而成,神殿外围圆形分布着七根高大立柱,撑起整个建筑的悬顶,悬顶下方,十八级台阶由内而外弧形展开,沿着台阶向上,在十八级台阶顶部便是一片开阔的殿堂,殿堂中心,一座纯金打造的祭坛熠熠生辉。
张循一进入神殿,立即被这美轮美奂的建筑所吸引,不禁赞叹越女族工匠的鬼斧神工。当他走至第九级台阶时,突然看到地上映射着明亮的光斑,他好奇的抬头向上一看,立即被那华美绝伦的景观震撼。
只见,悬顶之上,一只神凰浮雕栩栩如生,她浑身燃着火焰,振开双翅,翱翔于长空之上,每支翅膀后端都有九根晶矿雕琢而成的火羽,阳光透过这十八根火羽,衍射出烈焰一般的光芒,在刺眼的强光中,环绕在她周身的祥云也仿佛熊熊燃烧起来。神凰尾部七条长着炫彩飘翎的凰尾分别拂过立柱,在凰尾末端,各有一枚颜色相异的硕大晶石,对称着将赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色光柱投射在殿堂中央的祭坛之上。而在那金光闪闪的祭坛的正上方,神凰张开锋利的喙,释放出眼中的烈火,正注视着祭坛前那个威仪而美丽的女人。
她就是越女族的族长——纷洛。
陈音带四人走上神殿,率先向族长行礼,令张循意想不到的是,陈音行礼的方式与华夏人并无二致,陈音说道:“族长,这四人是我公皙兄弟的朋友,如今他们有难,因而来到我们越女山中躲避。”
“嗯。”纷洛点头应许。
这时,张循才看清纷洛的样子,她化着精致的妆容,身穿刺绣精美图案的华丽长裙,配饰各式璀璨晶莹的戒指、项链、耳环,衬托出她的雍容华贵,这些打扮似乎都与华夏的贵妇没有太多区别,唯一不同的就是她的头发。在华夏诸国,女子们总会将头发盘起,并配上各种首饰,而她却将头发绕过左肩,在胸前自然垂下,没有一丝一毫修饰,就与那女神雕塑的发型一模一样。
张循向前一步走到纷洛面前,向纷洛行礼,并进行了自我介绍,当他正要介绍娰苏明的时候,却听见纷洛说道:“苏明,别来无恙啊。”
这一声问候震惊了在场所有人,就连身为纷洛丈夫的陈音也惊讶不已。
所有人都看着娰苏明,只见他半仰头,眼中带着一丝温柔,微笑着对纷洛说道:“纷洛,我老了,你却还和当年一样美丽。”
“是么?可你当年却丝毫没有留下来的意思。”
娰苏明没有回答,只是笑着摇了摇头。
纷洛缓缓抬起手,指着和予问道:“你就是娰和予吧?”
和予连忙行礼,答道:“正是,见过族长。”
“呵呵,你身上有你父亲当年的影子。”
和予有些尴尬,更多的却是迷茫,他无言以对,只得挤出笑容勉强对付着。
纷洛又指向霜荼,问道:“姑娘,你是谁?”
霜荼向纷洛行礼,恭敬答道:“我叫娰霜荼,见过族长。”
“女儿么?”
“是的。”霜荼点头道。
纷洛有些疑惑,看着娰苏明问道:“怎么当年没有听你提起过这个女儿?”
“那时还没有她。”
“嗯。”纷洛点了点头,接着说道:“你们的事情我已经知道了,这段时间,就在越女山暂住吧,但你们应该知道,过了夏季我们就会封闭族寨,所以也不要误了外面的俗事。”
张循连忙行礼道:“多谢族长!”
“不必言谢,越女族本就欢迎外来人,更何况是旧相识。”
“多谢!”
这时,台阶下面突然传来见月欢快的声音。
“娘!”
只见她蹦跳着跑上台阶,然后一头扑进纷洛的怀抱,嬉笑着贴紧纷洛的耳朵,低声说着悄悄话。
纷洛慈祥的爱抚着见月,脸上笑容幸福而喜悦,她站起身来拉着见月的手对张循等人说道:“华夏人讲究入乡随俗,那么既然在越女族居住,就要遵守越女族的规矩,这一点,不知各位是否认同?”
“那是自然。”张循答道。
“在越女族,所有人都必须遵从族长的旨意不得违背,否则好客的越女族人也会露出不客气的一面。”
听到这话,张循感觉到有些不对劲,但寄人篱下不得不低头,他只得点头道:“族里的规矩我们定会遵守,族长若有什么吩咐,我们也会照办,但华夏人行事之时却也从来不能丢了原则。”
“呵呵,越女族虽然远离尘世二百余年,但寻根溯源,也是脱胎于华夏,所以你们放心,我也绝对不会利用族长之,强迫各位做什么离经叛道之事。”
“多谢族长理解。”
“苏明。”纷洛突然指着娰苏明问道:“关于婚配之事,越女族有一条祖训,不知你是否还记得?”
娰苏明笑道:“记得。”
“不妨说给大家听听。”
“族长之女,一律不得与族人成婚,必须与外人婚配。”
“难得你还记着。”
娰苏明道:“又怎么能忘记呢?”
纷洛抚摸着见月的额头,对众人说道:“那我便直说吧,见月看上了张循、和予二人,你们二人留下来,嫁给见月为夫吧。”
话音刚落,张循、和予、霜荼三人都大吃一惊,张循瞪大了眼睛,诧异的问道:“族长?您,您再说一遍?”
纷洛将脸颊绯红的见月推到身前,对二人说道:“见月看上了你们两人,希望将你们两人娶为丈夫,这事情我已经同意了,所以你们两个就不要走了,留下来准备成婚吧。”
张循声音颤抖着说道:“不行!不行!我与霜荼已有婚约,我们就差过门了,她是我的未婚妻!我是她的未婚夫!所以!我无论如何也不能跟见月结婚!”
和予也慌张的说道:“我……我!我也不行!”
纷洛笑道:“怎么?你也有未婚妻?”
“没有……不!不是!不是这个原因!”
“那是为什么?难道你嫌弃见月?”
“不不不!不是的!只是!只是……我跟见月一共也没说过几句话!”
这时,见月生气的左手掐腰,用右手拽着纷洛的袖子,任性的吵闹道:“我不管!他们两个我都要!我已经十五了!该成婚了!我喜欢他们俩,我要娶他们俩!”
纷洛指着张循和娰和予说道:“既然我已经同意你们的婚事,你们嫁也得嫁,不嫁也得嫁,不然的话,我立即命人将你们永远关押起来!”
张循既尴尬,又慌乱,连忙转身对娰苏明说道:“岳父!这……这可怎么办?!”
“怎么办?”娰苏明笑道:“我哪里知道怎么办?”
“您当年是怎么办的?!”
“嗯?我说过我当年也被逼婚了么?”
“可是……”
正当张循、和予焦急慌乱的时候,陈音突然说道:“族长的旨意自然不可违抗!但你们若是无论如何也不愿遵从的话,倒也有一个办法!”
“什么办法!”张循似乎抓到了救命稻草一般。
“神武试炼!”陈音说道:“当年,我来到越女山,纷洛便要求与我成婚,起初我并不同意,但任何人只要来到越女山,如果想要违抗族长的旨意,就只有一个办法,那就是通过越女族的神武试炼。”
“具体是怎么回事?”张循着急的问道。
“族长会选出她的勇士与你们比试,如果你们赢了,就可以违抗族长的命令,否则就必须遵守。”
“比什么?”
“盾甲格杀和射术,如果这两场比试你们都取胜了,就算你们赢了。”
“如果只赢了一场呢?”
“那就再比第三场。”
“第三场是什么?”
“呵呵,你不用知道,还从没有人赢过任何一场比试。”
“哼!我们会赢的!”张循坚定的说道。
纷洛看着张循笑道:“那好,十天之后正好是六月初一,我们就在女神像前的广场举行神武试炼,希望你们能有机会赢得试炼,如果没有取胜,就做好准备嫁给见月吧。”
“好!等着瞧吧!”
说罢,张循一把抓住霜荼的手,坚定的说道:“小霜,相信我!我一定会赢的!”
“嗯……”
霜荼眉头紧皱,忧心忡忡的点了点头。
与此同时,在姑苏城的天牢里,一缕阳光透过狭小的窗户照射进来,在幽暗的牢狱里撕开了一个光亮的缺口,伍子胥蜷缩在那块光亮中,手里握着一卷《齐语》,正全神贯注的阅读着。
“相国,您的饭菜来了。”牢头恭敬的将一篮子丰盛饭菜从牢门下方的小洞里推了进来。
“哦,先放着吧,我一会儿吃。”
“嗯,别放凉了,那我就不打扰您了。”
牢头向伍子胥行了个礼,然后轻手轻脚的退了回去。
这时,天牢大门突然打开了,阳光在门框中投射出一个拉长的身影。
牢头连忙迎上去行礼,“蔡大人,您来了。”
蔡扩对牢头点了下头,然后径直向伍子胥的牢房走来。
蔡扩隔着牢门向伍子胥恭敬行礼,“伍相国,您还是不愿见大王一面么?”
伍子胥仍是看着手中的书卷,脸也不转道:“不见。”
“我已经调查过了,相国府管理杂事的管家丁三,他根本是越国人,而且我相信,之前搜查出来的亲笔信简一定是伪造的!只是……到现在我还找不到确凿的证据。大王限我十日定罪,可眼看就剩下三天了,我劝您还是去见一下大王,向他求求情吧!”
伍子胥将手中书卷卷上,转过身子看着蔡扩,笑道:“见了他又有什么可说的?”
“大王毕竟是您扶上王位的,我相信他对您一定还存有感恩之心!”
“呵呵。”伍子胥摇了摇头道:“或许吧,但我已经深陷囹圄,就算是大王心念旧情,伯嚭也不会放过我的。”
“哎……”蔡扩摇头,无奈的说道:“太宰大人的确给了我极大的压力,他要求我尽快定罪,恐怕三之后我也不得不将罪状定死,到那时候就真的无力回天了!所以,无论如何,您现在也应该跟大王见上一面啊!哪怕只有一线生机呢!”
“算啦,我这辈子做的事情已经够多了,我老了,累了,也做不了什么了,呵呵,剩下的事情就交给年轻人做吧。”
蔡扩紧紧抓住牢门,抽紧了脸上肌肉,再一次央求道:“伍相国!请您千万不要放弃啊!”
“呵呵,不是放弃,而是放手。行了,你回去吧。”
伍子胥说完,从篮子中拿出碗筷,吃起东西来。
“相国!保重!”
蔡扩无奈,只得转身准备离开,他刚走出几步,又转回头来,对伍子胥说道:“相国,张循和娰苏明等人至今没有下落,您大可放心!”
“嗯,我知道了。”伍子胥一边吃饭一边点头答应。
蔡扩再次转身,刚走出两步,身后却传来伍子胥的声音,“大王打算何时攻打齐国?”
“六月初一。”
“嗯,我知道了,就这样吧。”
随后,蔡扩离开了天牢,而天空中也飘来一块乌云挡住了阳光,伍子胥的牢房里再次一片幽暗。
蔡扩离开了天牢,他明知伍子胥是被冤枉的,却怎么也找不到证明他清白的证据,他是伯嚭下属的官员,被伯嚭施加了极大压力,但在他心中,正义和真相永远是第一位的,所以只要有一丝机会,他都会不遗余力的想方设法去证明伍子胥的清白。
蔡扩一脸郁闷的回到府中,刚一下马,管家就跑上来对蔡扩说道:“蔡大人,公皙大人来了,正在内堂等您呢,他说他发现了关键的证据。”