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与此同时,公皙然正在太宰府等待伯嚭,虽然他心中焦急万分,表面却显得平静安宁。
这时,伯嚭终于来到正堂,公皙然见到伯嚭连忙起身行礼道:“见过太宰大人。”
伯嚭坐下来,笑着对公皙然说道:“坐,坐。”
“太宰大人,属下见全城突然戒严,似乎有什么突发事件,而且,各路禁卫军领兵不时出入太宰府,属下担心有什么事情,就过来看看太宰大人。”
“呵呵,公皙大人多虑啦。”伯嚭笑道:“哎,荷灯佳节也不让人休息,大王一早把我叫去皇宫,突然给派了这么个事情,呵呵,真是令人头疼啊。”
“哦?什么事情?”
伯嚭并未直接回答,而是叹了口气,说道:“哎,你那个兄弟,张循,惹上大事了。”
公皙然故作惊慌,问道:“他怎么了?还望太宰大人指点。”
“他呀,老老实实的当个大将军多好,非要跟伍子胥往一块混。还有啊,你说说,天下女人有的是,他哪想不明白,非要跟娰苏明家的闺女成婚,他难道不知道娰苏明是伍子胥的门徒么?”
“小弟时常糊涂,虽然战功赫赫,朝局之事却甚是幼稚,还望太宰大人帮帮属下,救他于水火。”
“那是自然,就凭他是你兄弟这一点,我也会想办法救他,但怕就怕啊,他真是伍子胥一党,那别说是我,就算是天子求情,恐怕也不管用啊。”
“哦?伍子胥犯了什么事儿?”
“你不知道啊?他和娰苏明一党密谋刺杀大王!”
听到这话,公皙然心中大惊,虽然他知道一些内情,却无法想象也不敢相信,伍子胥竟会刺杀大王,他连忙说道:“有这种事?”
“可不?虽然我跟伍子胥向来交恶,但毕竟跟他斗了大半辈子,我还是很了解伍子胥为人的,刺杀大王?呵呵,这种事情不像是他的做法。”
公皙然点头道:“太宰大人言之有理。”
“可事情真的发生了,当时是这样的。”
伯嚭向公皙然讲述了事情的起因,原来就在这天凌晨,皇宫中竟发生了行刺事件。
彼时,天还未亮,天空中仍然闪着朦胧星点,西施突然从梦中惊醒,依偎在吴王怀里轻声抽噎起来。
娇柔的哭声惊醒了睡梦中的吴王,吴王搂住西施,睡意朦胧,问道:“爱妃,为何悄然哭泣啊?”
西施连忙道歉:“臣妾罪过,吵醒大王了。”
“哎,别这么说。”吴王一把搂紧西施,帮西施擦去眼角泪水,问道:“梦到什么不好的东西了么?”
西施摇了摇头,悲切的说道:“没有梦到什么,只是在睡梦中突然想到一些事情,不由得悲从中来,伤心之余,就从睡梦中惊醒了,等臣妾睁开眼,才发现已经沾湿了枕边。”
“哎。”吴王叹了口气,坐起身来,将西施紧紧抱住,缓缓说道:“爱妃,可是因为本王即将攻打越国而哭泣?”
西施没有说话,只是低下头,咬紧嘴唇,任由眼泪啪啦啪啦往下掉。
吴王连忙帮西施擦去泪水,安慰道:“爱妃,本王也是不得已啊。哎,伍子胥那个老东西,竟然将本王逼得无处可退。”
“臣妾只是女流之辈,家国大事本不该过问,只是臣妾毕竟出生在越国,终究还是不愿意看到越人国破家亡……”
吴王轻轻抚摸着西施的脸庞,心疼的说道:“如今诸侯纷争,总免不了征战杀伐,有些事是不可避免的。”
西施点头,抽噎道:“臣妾都明白,只是心中仍不免悲伤,毕竟越国上下最希望得到的就是大王的庇护,越人敬大王如神明,只希望大王能早日成为华夏霸主。”
“哎……”吴王叹了口气,一时不知道该说些什么好。
“在越国,就连刚懂事的小孩都知道,是托大王的福,他们才有了粮食和衣服,他们最大的愿望就是长大了能成为大王的勇士,为大王征战天下,可是现在,大王却要杀掉他们……呜呜,臣妾……臣妾想到这些就忍不住流泪……”说罢,西施再度失声痛哭。
“哎,是啊,可这事情到了伍子胥那老东西嘴里就成了养虎为患!”吴王突然愤恨的骂道。
西施连忙摇头道:“伍相国这么说自有他的道理,可是他哪里知道越人的真实想法!他哪里知道越国上下对大王是多么的崇拜!如果大王真的要剿灭越国,那根本不需要出动军队,只需要下旨,命令越人自杀就是了!他们自然会以死来表达自己的忠诚!”
吴王被西施这番话说的有些动摇,轻轻抚摸西施的后背,安抚道:“好了,好了,本王知道了,这件事情我再考虑考虑。”
西施没有说话,只是钻进吴王的怀里痛哭起来。
此时,天边泛起微光,熹微的晨光映入寝宫,竟然在门窗上投下一个人形的身影。
“是谁!”吴王警觉,大喝道。
话音刚落,寝宫大门被一脚踹开,一名刺客手如饿狼一般向二人扑来,那手中的匕首滴躺着鲜血,就如狼牙上未干的血迹。
吴王猝不及防,眼看那刺客就要将匕首插向吴王胸膛,谁知就在这时,西施愤然起身,用自己娇小柔弱的身体帮吴王挡住了这致命一击,而后她奋尽全力,拼死抱住刺客,想不到那刺客竟被她死死缠住,一时无法抽身。
“大王!快跑啊!”西施嘶喊着。
话音落下,吴王已经站起身来,从床头取下宝剑,一剑刺入刺客大腿,那刺客一疼,便松开西施,倒在地上。
吴王紧接着又奋力一斩,砍去了刺客的右手,断腕处,鲜血顿时喷射而出。此时,禁卫军也闻声赶来,将刺客制服。
“传太医!太医!”吴王抱起西施,只见她胸膛鲜血喷涌,面色苍白,额头满是汗水,她急促的呼吸着,每一次呼吸都伴随着剧烈的痛苦。
吴王连忙抓起被子按在西施伤口处,很快洁白的丝绒就被染成鲜艳的红色。
“大王……臣妾……臣妾……”
“你不要说话!你不会有事的!不会有事的!本王不准你有事!”吴王用颤抖的声音命令道。
西施艰难微笑,气若游丝说道:“大王……现……现在……大王……相信……了吧。”
“太医呢!怎么还没到!西施娘娘要是有三长两短,你们都得死!”吴王按住西施的伤口,心疼的说道:“相信,相信!你说什么我都相信!”
西施强忍剧痛,却仍带着一点微笑:“每一个……越人……都愿为……大王……去死……”
说完这句话,西施便闭上了眼睛。
“爱妃!爱妃!”吴王慌乱摇晃着西施苍白而美丽的脸庞,两道泪痕在晨光中闪耀出明媚的光芒。
这时,太医终于匆匆赶来,来不及行礼,太医急忙把住西施的脉搏,虽然脉搏微弱,但仍有跳动。
“大王,娘娘已经呈现假死的症状,需要立刻缝合伤口才行。”
“快啊!那就快啊!娘娘要是医不活,你就跟他陪葬!”吴王歇斯底里大骂道。
“喏,喏!”太医连忙应道。
半个时辰后,西施脱离了危险,她终于睁开眼睛,看到吴王正紧紧抓着她的手,这个戎马半生的王者,脸颊上也挂着晶莹的泪痕。
“大王……”
“不要说话,本王就知道,你一定会回到本王身边。”
“嗯……臣妾……也知道,因为……大王……始终没有……松开手……”西施虚弱的笑着。
听罢事情经过,公皙然终于明白吴王为什么会突然下令捉拿伍子胥和娰苏明。
“太宰大人,如此说来那个刺客就是伍子胥派去刺杀大王的了?”
“那还不是明摆着的事儿嘛?不然干嘛抓他们一党呀,哎,这些乱臣贼子,真是吃了熊心豹子胆!”
“刺客招认了?”
“可不?禁卫军随后将刺客移交到了蔡扩大人那里,蔡大人审了没多久,那刺客就招了,原来啊,那刺客名叫丁三,是相国府管理杂事的管家,蔡大人派人到丁三宅里一搜查,竟真的查出了伍子胥的亲笔信简,信中说的明明白白,命他今日务必刺杀大王,事成之后许他享用不尽的荣华富贵,哼,这下人证物证俱在,事情就错不了了。”
“哦,原来如此。”公皙然点头道。
“大王今早传我到宫中去,令我责办捉拿事宜。哎,虽然我跟伍子胥是老冤家,但毕竟共事了大半辈子,真要是格杀勿论,我还有点舍不得,不过既然大王有令,我也不得不严格执行。”
“正是,人情虽在,法令却不容松弛。”公皙然附和道。
这时,一名禁卫军领兵大步走来,向伯嚭行礼道:“太宰大人,我等已将伍子胥全家捉拿归案,只是他儿子并不在府中,据府中下人所说,伍子胥去年已经将儿子送往齐国。”
一听这话,伯嚭气不打一处出,大声骂道:“哼!好你个伍子胥,刚刚我还同情你来着。可恶!怪不得你不同意攻打齐国,原来你早把儿子送过去了,恐怕是早就被齐国买通了吧!吃里扒外的老东西!”
领兵接着汇报道:“我等已将伍子胥及其家眷转交司寇府,蔡扩大人正在审讯。”
“娰苏明呢!”伯嚭问道。
“娰苏明命令家丁负隅顽抗,我等奋力厮杀,已将其家丁全部斩杀,不想娰苏明家眷却被大将军张循救走,如今已经不知踪迹!”
听罢这话,伯嚭冷眼看着公皙然,摇头道:“哼,你兄弟这是在找死啊,他这样别说职务不保,就连能否保住性命都不好说啊,呵呵,我看他跟谋反这事脱不开干系。”
公皙然连忙说道:“小弟愚钝,不知道这其中套路,恐怕婚姻之事也是乱党为了争取势力而刻意拉拢利用,还望太宰大人念他年少无知,帮他洗脱罪名。”
“哼,他若不是同党,我自然不会强加罪名给他,但他若真是同党,你也不要被他连累了。”
公皙然点头道:“多谢太宰大人提醒……”
夜幕降临,姑苏城里仍然布满了巡逻的禁卫军,整个城市正处在严密的戒备状态,原先热闹的荷灯节庆典也被取消了。
俞显尧带着车队来到了南门附近的一条小巷子里,其中一辆马车上,躺放着一面硕大的梨花雕纹柜,原来白天的时候,俞显尧已经替张循将其从木匠店取了出来,那载着雕纹柜的马车下面车辙很深,看来这雕纹柜重量不轻。
负责南门查验的守卫一共有十一人,其中领队的守备官名叫俞刻,他正是俞显尧的侄子,白天的时候,他已经得知了俞显尧的计划,此时他正在焦急的等待着。
俞显尧见巡逻禁卫军远去,连忙带领车队离开小巷子向城门走去,俞刻远远看到俞显尧的车队驶来,便命令守卫上前查验。
俞显尧笑眯眯上前,对查验的守卫们说道:“各位官爷,我们运些家什,嘿嘿,还望各位官爷查验的时候稍微小心一些,有劳各位官爷啦!”
说着,俞显尧不动声色的给每人塞上了二十枚铜币,守卫们收了钱,自然也就放松了警惕,只是大致查看了一下车队上的货物,没发现什么异常,正准备查验人员的时候,俞刻突然大声质问道:“你这柜子里面装的是什么?今天朝廷捉拿要犯,所有箱柜必须打开查验!”
听到这话,守卫们也纷纷聚了过来,他们拔出兵器,将载着柜子的马车围了起来。
俞显尧连忙解释道:“官爷啊,这柜子里面什么都没有。”
俞刻撇嘴一笑,说道:“哼,大晚上的运送家什?白天干什么去了?!”
“您有所不知啊,这柜子是上好的梨花木制成的,而且用了特殊的漆,怕太阳晒,所以才晚上运送。”
“哼!你骗鬼呢?!”俞刻故作愤怒,吵嚷道:“怕晒盖上不就行了!”
“这……”俞显尧一时无话可说。
“弟兄们,把柜子抬下来!”俞刻大声命令道。