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十天后,五月十五,又是一年荷灯佳节,今年荷灯节对于张循和霜荼来说与以往大不相同,因为这一天是他们二人成婚的大好日子。
鸡鸣三声,天边泛起微光,晨霞透过窗子,洒下一抹粉色氤氲,朦胧了闺中紫纱帷幔。
妆台上,烛火轻摇曳,铜镜里,佳人正梳妆。
对镜梳妆,霜荼显得有些紧张,她轻轻抿住胭纸,染红双唇,嘴角轻起,笑容如花般绽放,那容颜清澈娇嫩,只在绯红之间初现一点柔情,恰是世间最美的景致。
太阳刚一出山,大将军府门外就噼里啪啦响起鞭炮声,红衣铺满一地鲜艳,恰似一张红毯,与张灯结彩的大将军府相得益彰,呈现出喜庆欢悦的气氛。
张循头戴紫金荣冠,身穿翔龙红锦,脚踏玄纹云履,在众人的簇拥下,他一跃跨上高头大马,带领一队亲兵,拉运十六车彩礼,浩浩荡荡向郡尉府前去。
一路上,百姓夹道欢庆,恭贺大将军喜迎佳人。
行至郡尉府前,娰苏明、娰和予、季武等人已经在门外恭候,张循跳下马,向娰苏明深深行礼道:“小婿拜见岳父。”
娰苏明急忙扶起张循,回礼道:“大将军人中豪杰,能够迎娶小女实在是娰某大幸。”
“岳父过奖!”
“请!”
“请!”
娰苏明拉着张循,正要进入郡尉府,谁知就在这时,街角突然转出一大队禁卫军,他们身着重铠,手握刀兵,杀气腾腾。
“娰苏明何在?!”领兵大喝道。
张循见状,手指领兵骂道:“大胆狂徒,竟敢在本将军面前放肆!”
谁知那领兵毫不在乎,高举诏书嚷道:“奉大王旨意,捉拿娰苏明全家!若不束手就擒,格杀勿论!”
说完这话,领兵随即拔出佩剑,其他禁卫军也纷纷亮出刀兵,围观百姓见状,纷纷惊慌失措,四下逃窜,一时间场面大乱失控。
张循拔出炎炽剑,带领亲兵挡在娰苏明前面,季武也带领郡尉府家兵站至身旁,双方人马持剑对峙,张循大声呵斥道:“让我看诏书!”
那领兵将诏书一展,正对张循等人。
张循定睛一看,发现这诏书确实不假,上面只说捉拿伍子胥及娰苏明全家,罪名是谋反,其余再无详细内容。
张循问道:“诏书只说谋反,可有确凿罪状?”
领兵答道:“那我管不着,我只管奉旨拿人!还望大将军不要袒护逆贼!”
“哼!今日是我与郡尉大人家小女成婚的日子,你若要捉拿郡尉大人全家,不知是否要把本将军也一道捉拿回去!?”
“大将军若已经与逆贼家女成婚,自然要一并捉拿!”
“你好大胆子!”
话言刚落,张循便猛然突进,瞬时劈掉领兵手中短剑,然后翻身勒住领兵咽喉,将炎炽剑架在他脖子上。
其他禁卫军大惊失色,只得连忙将张循围住。
领兵被张循掐住咽喉,脸色铁青,艰难说道:“大将军……还望您不要为难我等……大王并未说要拿下大将军!”
“哼!今天有我在,你们休想!”
“我……死不足惜,大将军……你这是在自寻死路!”
眼看事态无法平息,张循拖起领兵退回府内,并命令众人退入郡尉府,紧锁大门。
其余禁卫军在门外一边吵嚷,一边撞击大门,眼看大门不停震颤,似乎随时都有可能破损,季武赶忙动员家丁,搬来各种杂物将大门从内部死死堵上。
张循问了领兵几句,发现领兵除了抓人,其余事情一概不知情,张循也只得命人将领兵绑起来押了下去。耳听外面越发骚乱,情急之下,张循对娰苏明说道:“事发突然,原因尚不明朗,我们不可盲目行事!”
娰苏明咒骂道:“夫差果然言而无信!”
“大王不是无信之人,既然说了不再追究,就不会翻脸不认账,我看事情没有那么简单,肯定另有隐情。”
“哼!我当时真应该起兵诛杀夫差!”
“无论如何,眼下第一要务是自保,留守此处无济于事,我们必须赶快想办法逃出去!之前没有任何迹象,就说明事发突然,很可能城门守卫还未接到消息,此时出城,应该还来得及;此外,我会立即派人四处打探,查明事情起因,然后图谋解决之策。”
和予十分认同张循的说法,点头道:“好在爷爷奶奶去年就回到义阳村养老了,咱们几个跑出去还方便一些。内院西墙边上有一处偏门,可以通往后街,那里比较冷清,从那里走会安全很多。”
“好,叫上霜荼立即动身吧!”
和予一抬手,指着彼此身上的锦绣华服,苦笑道:“这身衣服太扎眼,必须换成市井装扮才行。”
“好,各自带上短刃,以便不时之需吧。”
张循、和予正欲动身,却见娰苏明无动于衷,和予不解,问道:“父亲,为何还不动身?”
娰苏明并未回答,只是对张循说道:“大将军,请将你手中这些兄弟借给我,我必须带人杀出去!”
“为何?!外面人多势众,杀出去无异于送死!”
“如果我就这么逃出城去,伍相国该怎么办?我必须去救伍相国!”
和予一把拉住娰苏明,“父亲!且不说我们这点人根本杀不出去,就算杀出去又能怎样,我们根本没有能力救援伍相国!”
张循也说道:“没错!既然这里来了这么多人,伍相国那里一定也少不了!眼下最好先逃出城去,留得青山在不怕没柴烧,待我们弄清楚事情状况,之后再作打算也不迟,我认为事情定会有转机!”
娰苏明狠狠咬牙,摇头道:“不会有什么转机了!当初相国就不应该放弃举事!可恶!我当初就应该坚持!”
门外吵嚷声越来越大,大门摇摇欲坠,张循急得像热锅上的蚂蚁,没时间劝娰苏明了,张循拉住和予道:“和予,带父亲离开!我去找小霜!”
“好!”
说罢,和予强拽娰苏明离开,张循则径直奔向深闺。
霜荼听到外面有一些嘈杂的声音,起初她以为是来了客人,或是放了鞭炮,但越听越觉得不对劲,她推开门,想要出去看个究竟,谁知刚打开房门,却被慌忙赶来的张循撞了个满怀。
二人脚步不稳,几乎摔倒,慌乱之下,张循连忙将霜荼抱在怀里,好在及时扶住门框,才稳住身子没有摔倒。
虽然事态危机,但看着怀中身穿嫁衣的霜荼,张循还是忍不住赞叹霜荼的美丽。
“小霜,你真是太美了。”
霜荼害羞极了,她抓住张循,轻声说道:“小循哥哥,你怎么突然出现在这里?”
张循简述了当下的状况,惋惜的说道:“哎,想不到会突然发生这种事情,对不起,害你跟我受苦了。”
霜荼紧紧抱住张循,贴在张循胸口,摇头道:“小循哥哥,一切都会没事的,只要跟哥哥在一起,我什么都不怕。”
张循很是感动,急忙说道:“我们必须马上出城,你快去换衣服。”
“嗯。”
霜荼摘下金饰,擦去容妆,虽然褪掉了雍容华贵,却留下最纯净的美丽,她就像出水莲花一般纯净无暇,令张循原本焦躁不安的内心一下子平静了下来。
张循依靠门框,静静看着霜荼,他真希望这一切都不曾发生,他真希望当夜幕降临的时候,能将霜荼拥入洞房,从此平淡共度一生。
“小循哥哥……”霜荼带着一丝羞涩,轻声说道。
张循这才明白过来,赶忙转过身去,将房门带上。
片刻之后,霜荼打开房门,此时霜荼已经换上寻常衣物,就如邻家小妹一般。
“小循哥哥,我们走吧。”
“好!”
二人找到娰苏明父子,张循也换了一身寻常衣物,就在四人准备离开时,突然听到外面一声巨响,府门被禁卫军攻破了。季武带人奋力厮杀,然而禁卫军源源不断,季武寡不敌众,眼看就要招架不住了。
张循见状,拔出炎炽剑,一跃上前,与季武共同御敌。
季武连忙说道:“大将军!你快带着郡尉大人走啊!这里我来抵挡!”
“我怎能把你们扔下!”
“大将军!快走!再不走就真的拖不住了!”
禁卫军越来越多,二人根本无力抵抗,张循无奈,只得对季武说道:“季将军!拜托你了!”
季武一边厮杀一边大笑道:“哈哈!为了郡尉大人!我死而无憾!”
虽然不甘,但张循知道再不走只有死路一条。于是,张循狠心转过身去,快步逃向偏门,当他最后回头看的时候,季武已经被人斩去首级……
四人从郡尉府偏门逃了出去,果然来到一条人迹稀少的小街,张循问道:“这里距离最近的城门有多远?”
和予答道:“向西一里。”
“好,我们快走。”
来到小街尽头,前方与城西一条主要街道交叉,街道上人流众多,张循探头张望,发现城中已经戒严,禁卫军四处巡逻,事情的恶化程度已经远远超过了他的想象。
张循压低声音说道:“这样出去可能会非常危险。”
和予也焦急万分,“可是我们必须尽快逃出去,他们很快会找到这里。”
“好吧!我们得冒险出去了!”张循仔细观察禁卫军走向,打算伺机混入人群。
就在这时,一队车马从后面走来。
“有人来了!”张循压低声音警示道。
四人连忙低下头,假装若无其事的漫步,当车马经过交叉口将小街完全挡住时,一个马夫突然奔至张循面前,一把拉住张循,低声说道:“大将军!快随我来!”
张循惊讶不已,但定神一看,这才发现马夫竟然是俞显尧。
来不及解释,俞显尧立即安排四人混入车队,随后,一路有惊无险,辗转几次,将四人带至一处安全院落。
四人惊魂未定,俞显尧招呼四人坐下休息,而后惋惜的说道:“哎,想不到会发生这种事情,真是可惜了大将军的好日子啊!”
张循轻叹口气,问道:“俞老怎么知道我们在那里?”
“原本,我正同公皙大人一道赶去大将军府上道贺,可谁知,禁卫军突然出动,全城戒严,闹得满城大乱,公皙大人一看这情况,就意识了到危险。他立即带我赶往郡尉府,到了才发现,府门外已经被禁卫军围上了。公皙大人当即推定,大将军一定会从后门逃脱,于是就令我在郡尉府后身的所有地方留下眼线,一旦看到大将军,就立刻带人前去营救。哎呀,还好这一路有惊无险。”
张循心有余悸,感叹道:“关键时候还是要靠公皙兄,对了,公皙兄现在哪里?”
“大人第一时间前往太宰大人那里打听消息去了!”
“嗯,公皙兄这样做是最有理智的,我当时乱了方寸了,就连现在也没想清楚该如何是好。”
“哎,这也不能怪大将军,事情发生得太突然了,说起来也是奇怪,怎么就突然下旨抓人了?一点迹象都没有。”
“俞老可曾听说事情原委?”
“没有听到一丁点消息,不知道郡尉大人犯了什么事儿?”
娰苏明冷笑道:“信了不该信的人,没有做该做的事。”
俞显尧被娰苏明的神情吓了一跳,也就不再追问。
众人沉默片刻,和予说道:“我们得先出城才行。”
“对,对!公皙大人就是这么说的。”俞显尧连忙说道。
张循摇头道:“可是眼下全城戒严,要想出去谈何容易。”
“晚上,晚上出城会容易一点,而且,南城守备官是我的一个侄儿,他会帮忙。”
“嗯,那就拜托俞老了!”张循向俞显尧行礼道。
“拜托了!”和予和霜荼也向俞显尧行礼。
“这都是老朽应该做的!”俞显尧连忙回礼道。
随后,张循说道:“好吧,既然要到晚上才能有所动作,那么现在我就进皇宫去探个究竟。”
“哎哎,不可啊!大将军,公皙大人千叮咛万嘱咐,最要紧的就是让我看住您啊!”
“什么意思?”
“公皙大人说了,大将军既然帮助郡尉大人逃脱,就已经成了共犯,所以无论如何,千万不能在这个时候露面,而且必须先出城避避风头!”
张循冷静一想,觉得公皙然叮嘱的确实有道理,这个时候事态并不明朗,他作为娰苏明的女婿,即便不出手相救,也很有可能被牵连,与其此时露面冒险,不如暂避锋芒。
于是张循点头道:“好,我先一同出城,待事态明朗之后再想办法。”
“没错,没错!”俞显尧突然又想到了什么,便皱着眉头说道:“只是到了晚上,出城也并不容易,这次大王悬赏颇丰,那些守卫各个都想借机发财。所以啊,虽然我侄子会想办法帮咱们,但他那些手下可都不是省油的灯,他们天天把守城门,你们几个达官贵人,他们都认识!万一将你们认了出来,可就危险了!”
张循点头道:“要是有什么办法能掩人耳目就再好不过了。”
这时,霜荼突然说道:“小循哥哥,咱们买的柜子还没有送来吧?”
张循一惊,睁大眼睛看着霜荼,问道:“你是说藏在柜子里?”