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张循一惊,此时才明白为何伍子胥会不停的引导他,教导他,虽然受宠若惊,他却认为自己力不从心,不能担此重任,连忙行礼道:“相国错爱!在下何德何能?”
“呵呵,你可以,老夫看人还是很准的,其实你们兄弟三人刚到的时候,我就已经在暗中观察了,如今我敢断言,你们三人之中只有你能担此重任。”
“不,不,我论打仗不如二哥姬政,论政略不如大哥公皙然,虽然姬政已经不在吴国效力,但我大哥公皙然可是治国能臣啊!相国何不引导他呢?我最为愚钝,实在担负不了如此重任!”
伍子胥笑道:“呵呵,我不去评价姬政,但公皙然担当不了如此重任。公皙然虽然心地善良,心怀百姓,但他的生存方式与他的心念冲突,现实扼杀了他的理想,这也就决定了他只能萌泽一方,却无法惠及天下。而你,很多时候确实略显幼稚,却有着最为可贵的心性,现在你可能不明白我在说什么,但当你经历了人间世事,直到须发斑白之时,相信你就会明白了。”
“我……我真的不明白……”
“你啊,还是太年轻了。哎,算了,时间紧迫,也来不及让你慢慢领悟了,现在我就来告诉你,我用尽一生时间给出的解答。何为天下?你须记住,所谓天下,早已不需要共主、天子,更不需要所谓的霸主,天下真正需要的,是一个统治者,一个能够一统天下的真正的王!”
这番话如同一把巨大的利剑,从天而降,猛然刺入张循的思维,将他思维的穹顶刺破,撕开一个硕大的空洞,透过那高高在上的空洞,张循似乎看到了更为广阔的天地和从未见过的群星。
“呵呵,我在吴国呆了大半辈子,对吴国,我感情至深,自然希望吴国能够成为那个真正的王,但我肯定是看不到了,所以我希望你能用一生的时间来帮我实现这个理想。”
张循一时说不出话来,他被这一理论深深震撼,只是双目空空呆视着前方。
“所以,现在你应该明白了,为什么我宁愿背上骂名,也要做着欺君忤逆之事了吧。”
“可是……”张循支支吾吾道:“可是,这样岂不是将‘仁义忠孝’这样的道德全部抛之脑后了……”
“哈哈!”伍子胥大笑道:“仁义忠孝?道德?那都是唬小孩的,不过是统治的谎言罢了,这世上向来就只有利益。”
“不对……不对,如果放弃了道德,统一天下又有什么意义呢?”
“因为更大的利益!”
“更大的利益?”张循重复着这句话,心里一团混乱。
“你可能还想不清楚,留着以后慢慢想吧,但是现在,你必须做决定了,我虽然不需要你帮我举事,但事成之后,你需要支持我,拥戴太子为王,这一点你能做到么?”
“嗯……”张循刚一点头,却又立即摇头道:“不行!伍相国,您一定要这么做么?!难道就真的没有余地了么!”
“没有了,我已经试过所有的办法了,我不能眼看夫差把吴国带向灭亡。”
“不……不……我不能……不能让你这么做……”
“难道你不清楚对齐开战的后果么?”
“我清楚……可是……又怎能……我们……我们又怎能做出这种事情……”
“你要告发我?”
“不!我知道相国是出于忠心,我不会那么做……”
“那你想怎么样?阻止我么?箭在弦上,不得不发。”
“箭在弦上……”张循在混乱的思绪中抓住了那只已经扣在弓弦上的箭,他顺着箭头的方向看去,那里是吴国的未来,突然,他脑中闪过一个念头,如果吴王能够改变主意呢!
“伍相国!如果,如果大王能够改变想法呢!”
“夫差?”伍子胥笑着摇了摇头,“他骄傲自满,刚愎自用,已经无可救药了。”
“可他毕竟是我们的大王!我想试试看,也许我能够说服大王放弃攻打齐国,并且重视越国的威胁。”
伍子胥摇了摇头,笑着说道:“呵呵,好吧,就让你试试吧,但是你只有一次机会。”
“谢谢相国!”张循深深行礼道:“我一定不会出卖相国的!”
“我知道,快去吧。”
“嗯!”
张循再次向伍子胥行礼,然后快步离开了相国府。
这时,娰苏明一身铠甲,手握宝剑从花园后面走来,向伍子胥行礼道:“老师,他真的不会告密么?”
“不会,放心吧。”
“可是……防人之心不可无啊。”
“没关系,如果他告密的话,夫差的死期只会更近罢了。”
“嗯……还有……老师,如果张循真的说服了大王,咱们就真的放弃么?”
伍子胥抬起头,看着天空缓缓说道:“但愿他能做到……”
离开相国府,张循径直向皇宫飞奔而去,一路上,他内心乱七八糟,虽然他希望理清思绪,好好想想该如何说服大王,但脑中却只有一团混乱。
穿过皇宫内墙,张循发现宫廷里兵刃林立,遍地是身着重甲的士兵,看来吴王也有准备。一番通报之后,张循摘掉炎炽剑,大步迈进皇宫。
“拜见大王!”张循行礼道。
“大将军,这个时候来见我,不知你是何用意?”吴王身披重铠,手握宝剑,冷眼看着张循。
“臣为吴国而来!”
“哈哈,好一个为吴国而来!”吴王大笑,“如果我没有记错的话,大将军本是沈国人,对吧?”
“正是。”
“好,那本王想问问大将军,你觉得你现在是哪国人?”
“回禀大王,在下是沈国人,但首先,在下是吴臣。”
“呵呵,沈国都已经不存在了,也一样改变不了你对自己身份的认知,看来有些事情确实不该让你知道。”
“但臣还是知道了。”
“是啊,在是否拉拢你这件事情上,本王也犹豫了很久,但现在看来,你到底跟他们是一边的。”
张循摇头道:“大王,臣觉得这件事情,大王的出发点是不对的。”
“哦?怎讲?”
“大王,只要事关朝政,不管是什么事情,都不应该以是否为吴国人来决定亲疏远近。”
“呵呵,你说的不对,虽然很多时候我相信外国官员有着同样的忠诚,但事关王权时,你们总会唯恐天下不乱!”
“大王,臣今天来到您面前,为的就是避免天下大乱!”
“避免大乱?”吴王笑道:“呵呵,你说说看,你打算如何避免这即将到来的大乱?”
“大王,臣想替所有人问大王一个问题。”
“你是想问本王为何就是不愿意灭了越国,为何就是非要去跟齐国争霸,对吧?”
“正是!”
“呵呵,好!那我今天就告诉你到底是为什么!”
吴王双手放在王座扶手上,缓缓说道:“其一,当年吴越交战,大破越国,彼时,我昭告天下,只要越王投降,我必定存其性命,保其宗庙,如果现在毫无缘由灭掉早已臣服的越国,本王岂不成了言而无信之人?”
“其二,虽然越人并非真心臣服,私底下一直密谋复仇,但七八年之内,越国仍然不具备与我吴国抗衡的实力,既然如此,倒不如养着越国,待五年之后再行收割。”
“其三,越国水路纵横,山川交错,会稽易破,但是越人却不可尽除,打下来的越地又要如何管理?不如留着越王替我管理。”
“其四,至于为什么一定要尽快与齐国一决雌雄,呵呵,近几年来,齐国国力衰落,正是攻打他的好时机啊。”
吴王居高临下看着张循,“好了,我说的够明白了吧。”
听到这四条理由,张循顿时明白,吴王绝非昏君,而这也更加坚定了张循制止动乱的决心。
“大王对局势的认知入木三分,臣佩服不已,但是,对于第四点,臣却不能苟同。”
“为何?”
“齐国虽然衰颓,但依然是大国,吴国虽然兴旺,但依然是小国,我们与齐国之间仍有很大的差距。”
“你说的我当然清楚。”
“既然如此,大王应该明白,此时攻打齐国,定然难以取胜,甚至会将我吴国拖入征战的泥潭之中。”
吴王反驳道:“这你就错了!虽然国力对战争有着很大的影响,但绝不是唯一因素,以弱胜强的例子数不胜数,如今齐国虽然仍有相当强大的国力,但国人士气低落,军队不堪一战;反观我们吴国,虽然国力不如齐国,但国人士气高昂,军士越战越勇,此时正当一战!论军力,我国远胜齐国,所以此战我国必胜!”
“既然大王说到军力,那为何不再等上几年,等齐国更弱小一些,而我们更强大一些的时候再与齐国争霸呢?”
“不!如今齐国仍是天下公认的霸主,只有战胜他,我们才能取代他,成为新的霸主。倘若此时不攻打齐国,数年之后,齐国国力若是恢复,那我很有可能永远也无法战胜他了,或者说,数年之后,齐国国力若是更加衰退,不管是谁都能轻易欺辱,那么战胜他也就没有任何意义了,你知道么?要想成为天下霸主,就必须得到天下人的认可!”
“可是这种认可又能让我们得到什么?所谓天下霸主,无非是一个虚名罢了!”
“虚名?哈哈,哈哈。”吴王大笑,摇头道:“你不是君王,所以你永远不会明白。”
“是的,我永远都无法成为一名君王,但大王一定要想清楚,为了这个虚名,我们到底要付出多少代价,多少生命!”
“哼。”吴王轻蔑的撇嘴说道:“这就是你想说的?你就打算这么来避免天下大乱么?哼,依我看,你来见我到底还是伍子胥的阴谋诡计!”
“不!大王,臣并不认同伍相国的做法,只是臣相信,伍相国所做的一切都是出于忠心!”
“出于忠心?胡说八道!你难道不知道他明日就会起兵谋反么!”吴王骤然起身,指着张循大声呵斥道。
“臣知道。”张循赶忙行礼,“所以臣才希望能够阻止这场大乱!”
“那你应该去伍子胥那儿,杀了他,然后提着他的头来见我!”
“即便臣打算那样做,大王也不会同意的!”
“笑话?一个乱臣贼子,我有什么可不同意的。”
张循说道:“原因也有四点。”
“呵呵。”一听这话,吴王笑道:“你也有四点,好,那你说说看。”
“其一,臣看得出来,大王和伍相国早就知道彼此的计划,只是事关紧要,双方都不动声色,只在暗中运筹。既然大王早就知道,却至今没有将其拿下,就说明在伍相国动手之前,大王是绝对不会率先动手的。毕竟,伍相国是天下名士,如果无缘无故将其拿下,肯定会招致天下人,尤其是天下才子的质疑和怨恨,所以,大王需要落实伍相国的罪状。”
吴王笑着点头道:“呵呵,你接着往下说。”
“其二,大王了解伍相国,他做事周密,向来胸有成竹,既然他现在还安居城中,就说明他早已排布好了当前的局面,如果此时将其拿下,不仅于事无补,甚至还输了道义,给了叛军攻打大王的理由。”
“其三,大王一直不动声色,按耐不动,是想试探大臣们的反应,借机肃清朝中乱党。”
“其四,大王和伍相国一样,都不希望这场动乱真的发生,一旦生乱,便是亡国之兆,而且,在大王和伍相国的内心深处,恐怕都还念着当年的恩情。”
此时,吴王神情凝重,他眉头紧锁,摇头说道:“不对……不对,第四点,不对。”
“难道大王希望吴国生乱,军士自相残杀,百姓无辜遭戮?”
“不,本王当然不希望吴国生乱。”
“那大王就是认同我的观点了。”
“不对,你刚才说本王心中还念旧情,这点不对!”
“臣说的是在大王和伍相国心中,都还念着当年的恩情。”
“就是这一点不对!”
“可是伍相国心中却还念着与大王的旧情,大王如果认为这句话不对,那就说明,在大王心中,早已忘记当年伍相国力排众议,冒着生命危险,力挺大王登基为王的旧情了!”
“大胆!”吴王突然愤怒的拍着王座呵斥道,“好你个张循,竟敢在本王面前卖弄辩术!”
“臣不敢!只是这些话,臣必须说!”
“伍子胥若还念旧情,为何还敢做出如此忤逆之事!”
“这些年,大王早已疏远了相国,对于伍相国这样的名士而言,此等疏离早已是不堪之辱,其实,相国他早就可以挂印归田,安享晚年,但他依然孜孜不倦向大王进谏,为大王出谋划策,警示大王越国的威胁。如果不是出于忠心,如果不是出于恩情,相国他又何苦要这么做呢!更何况,对于相国而言,明日之举所要付出的代价乃是他一生的名望和忠节啊!”
吴王闭上眼睛,深深吸了一口气,叹气道:“相国之于吴国,可谓忠诚之至啊……”
张循扑通一声跪拜下来,说道:“大王,为何就不能先将争霸之事暂时搁置呢?待解决了越国的威胁之后,再图争霸,何况,您正年富力强,仍有大把的时间可以争得这天下霸主的威名啊!而臣,则愿意倾尽毕生精力,为大王效忠!”
吴王沉默良久,终于说道:“哎……算了,伍子胥不仁,我却不能不义,你回去告诉他吧,我同意先解决越国,而后再图争霸之事。”
“大王圣明!”
“他图谋叛逆的事情我也不追究了,我许他安享晚年,此事也不会记录在史。”
“谢大王!”
“但是!张循,你听好,我只会给你两万兵马和一年时间来征伐越国,而且,只能杀灭越国军士,不得诛杀勾践,不得毁其宗庙。到了明年这个时候,无论是什么情况,我定会攻打齐国!”
“喏!臣遵旨!”