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伍子胥脸上布满了沧桑的皱眉,那似笑非笑的神情背后,暗藏着深邃的寓意,张循清楚,伍子胥一定在谋划着什么,而自己很有可能是这棋局中最重要的棋子。落下这一子,即便这一子面临极大的危险,却可能满盘皆活,然而,若不落这一子,满盘皆输之时,又有谁可以幸存?
可是如今,他已经不再是一个人,既然已经和霜荼订立了婚约,他就必须为霜荼考虑,如果大王一时愤怒,降下罪来,又该如何保全霜荼?
“大将军。”伍子胥打断了张循的沉思,走到张循面前,轻声说道:“我年轻的时候,时常会问自己一个问题,并试图解答这个问题,可是每过几年,却又会不满于之前的答案,蹉跎一生,始终也没有得到满意的解答。这个问题就是,何为天下?”
“何为天下?”张循重复着这个问题,抬头看伍子胥,这位居功至伟的伍相国就如同一位平凡的老者,安详回顾着自己的生平,讲述着毕生的智慧。
“我年轻的时候,从楚国逃到吴国,一心只想向楚王报仇,后来大仇得报,吴国也因为我和先王的努力而变得强大。我想,天下需要一个霸主,而这个霸主必须是一个真正将百姓放在心上的大王。”
“先王过世时,夫差完全没有竞争王位的优势,但我看得出来,他是一个仁慈的人,我相信要是他能当上大王,会给吴国甚至天下带来安康。于是,我力排众议,全力扶持。最后,夫差继承了王位,他对我感恩戴德,甚至要将吴国分一半给我。呵呵,我自然不会接受,但夫差为了感谢我,还是给予了我极大的权利。他甚至给了我一块虎头金令,在国家危机之时,凭借虎头金令就可以调用半数兵马。”
“数年过去了,夫差并没有让我失望,他勤勉为政、善用贤才,短短几年,就使吴国更加强大,可是在对待越国的问题上,他却犯了严重的错误,或许是他心软了,或许是他骄傲了,或许是他奢靡了,但不管怎样,他已经完全忽略了越国——这一真正的威胁。”
“哎,我老了,大可以辞官归田,任由吴国兴衰,可是,每当我产生这个念头的时候,我就会想到那个问题——何为天下?”
说到这里,伍子胥用力的拍了拍张循的肩膀,然后转身背对着张循说道:“大将军,这个问题,老夫可能终尽一生都想不透彻,但我觉得你可以。”
说罢,伍子胥便离开了正堂。
太子友也起身说道:“大将军,伍相国经常向我说起大将军,他认为大将军是非常难得之人,必将有所作为,而我也这么觉得。大将军,时候不早了,我也要回宫去了,等过几日,我们再详细商议此事,希望大将军不要令我等失望。告辞。”
送别太子友之后,张循向娰苏明告别,也离开了相国府。
之后,娰苏明独自来到相国府内阁,向伍子胥问道:“大人,您觉得张循是否可用?”
伍子胥摇了摇头,叹了口气,说道:“不行,从他的表情和言语中,我能看出他仍有疑虑,而且内心摇摆不定。”
“那该如何是好?今天说的这些话,已经足够他猜出我们的计划了。”
“没关系,虽然他不够坚定,但在家国大道上,他的立场和我们是相同的,只不过有些外在的东西,他仍然不愿意放弃。”
“大人的意思是他不愿意拿自己的仕途做赌注?”
“呵呵。”伍子胥笑了,“年轻人嘛,刚刚走上人生大道,何况他的前程如此光明,换了谁又愿意呢?”
“也是……也是,哎,我后悔了,当初不该拉拢他的。”
“没事,放心吧,就算张循疑虑重重,但经过今天的见面,我能确信,他会支持我们,只不过,方式可能与我们最初想象的有所不同。”
“嗯……”
“行了,回去吧。”
娰苏明点了点头,然后直勾勾的看着伍子胥,一言不发。
“怎么了?你还有什么事?”
娰苏明没有说话,只是起身向伍子胥深深行礼,说道:“老师,保重!学生回去了。”
“行了,回去吧。”
梦中,张循反复追问自己。
何为天下?
何为天下?
何为天下?
一整夜,他似睡非睡,半梦半醒。天亮时分,才得以从不安的梦境解脱。挨过无精打采的一天,傍晚时分,张循带着霜荼、和予来到公皙然居住的宅院,四人在院中桃花树下席地而坐,品酒赏花。
几杯下肚,和予已经红了脸,他笑着说道:“刚开始,我还以为我妹妹啊,喜欢的是公皙哥,哈哈,后来才知道,妹妹一直喜欢的都是小循哥啊!”
霜荼一下子红了脸颊,害羞极了,连忙摇头说道:“哥哥,你胡说什么呀!”
公皙然只是微微一笑,转移话题道:“小循,出征齐国的日子确定了么?你和霜荼的婚事是否来得及?”
张循紧皱眉头道:“不知道……大王并没有与我商量这件事情,或许,大王对于是否出征齐国这件事情也犹豫了吧。”
“哦……”公皙然见张循言辞闪烁,知道他心中有事,便不再追问。
四人又聊了半个时辰,天色将晚,和予便带着霜荼回郡尉府了。
张循和公皙然又聊了会儿公事,临走前,公皙然叫住张循,问道:“小循,你是不是有什么心事?”
张循犹豫片刻,还是点头说道:“嗯……我知道瞒不住公皙兄……但是,这个事情我也不知道该如何是好,更不知道该不该告诉你。”
“伍相国私下约见你了吧?”
张循大吃一惊,又疑惑不解,“啊!你也知道?难道你也?”
公皙然摇了摇头,“没有,他们是绝对不会让我参与的。”
“公皙兄知道他们的打算?”
“大概能猜到一些,而且,我知道你昨天去了相国府。”
“果然什么都瞒不住公皙兄,哎,我正犹豫不决呢,这可是天翻地覆的大事,我真不知道该如何是好。”
“进屋说吧。”
“嗯。”
二人进到公皙然的房间,张循在草席上坐下,四下打量,这里还和数年前一模一样,简单而又整洁。
公皙然问道:“你知道他们想干什么吧?”
“嗯,他们打算拉着我联名向大王进谏,我还在犹豫,到底要不要跟他们站在同一边,站的话,应该怎么做,不站的话,又该怎么做……”
“我猜你会站在他们一边的。”
张循沉默,“或许吧,毕竟我很清楚,眼下攻打齐国就是亡国之兆!而我们真正的威胁是越国!”
“你说的没错,攻打齐国是最错误的决断。”
“公皙兄也这么认为?”
“是的,我一直都这么认为。”
“那他们也应该找到公皙兄,一同联联名进谏。”
公皙然摇头道:“他们始终认定我是伯嚭一党,虽然从表面上看,也的确如此。”
“可是我知道,公皙兄只是不得已而为之,公皙兄宅心仁厚,心系百姓,与伯嚭那些人截然不同,又怎会是同党?!”
“重要的不是党派之分,而是如何在朝廷中生存下来,做想做的、该做的事。”
“是啊,公皙兄说的很对。”
公皙然笑了,说道:“小循,你刚才说了‘天翻地覆’这个词。”
“是么?什么时候?”
“在院子里的时候。”
“哦,怎么了?”
“在你自己心里,你恐怕很清楚,这不会是联名进谏那么简单。”
张循拉下了脸,紧皱着眉头,说道:“他们只说了联名进谏,没说别的打算。”
“联名进谏?呵呵,你自己都不相信。”
张循无奈,点头承认,“哎,是啊,恐怕不会那么简单,我担心他们可能要使用一些极端手段。”
“那你打算怎么做?帮他们么?”
“不知道,我还没有下决心,代价太大了,大王一定会秋后算账的,何况,如今我也不是一个人了……”
公皙然拍拍张循的肩膀,说道:“人们都希望做自己觉得正确的事情,但是前提是生存,小循,不管你打算怎么办,哥哥都会帮助你,保护你。但是你务必记住,活下来才是做任何事情的前提,答应我,无论任何时候,都不要为了任何事情威胁到自己或者家人的性命,好么?”
“好……”