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一 此时,莫华派遣回营通报的士兵已经将消息告知张循,张循惊愕不已,随即组织军机议会,商讨如何应对。
萧摄向张循请命道:“大将军!鲁国人竟敢突袭天子使团,其行径实在为天下所不容!将军应立即起兵攻打曲阜!”
张循摇头道:“事情起因尚不明朗,鲁国人既然向天子请求调停,又怎会突袭天子使团?这不合理,再者,鲁国乃是礼仪之国,这种事情不像是鲁国人的做法。”
萧摄反驳道:“事实摆在眼前,大将军却视之不见?眼下和谈已经破灭,而且齐国军队已然抵达边界虎视眈眈,如果将军再不下令攻城,恐怕就再没有机会了!到那时,我们进无可进,退无可退,该要如何是好!”
“哼!”张循怒视萧摄道:“攻城!?这样的城池要如何才能攻得下来?!就算攻下城池,又要付出多少人的代价?!”
萧摄冷冷一笑:“呵呵,大将军,您当年带着四百人攻打宛丘的勇气都去哪了?怎么官职越大,胆量却越发小了?”
这话呛得张循无言以对,但他知道,自己已经不再是当年那个为了取得胜利而不顾一切的愣头青了,经过了那么多的胜利与失败,目睹了那么多的流血与死亡,他越来越意识到生命的价值和可贵。现在,他只希望能用最少的代价和最少的牺牲来换取最有利的局面。
没等张循说话,萧摄又说道:“既然大将军不打算攻打曲阜,干脆就不要去救了,反正我们最多就是损失了莫华将军和两千人马。真要是去救了,反而可能会吃大亏。”
张循没有理睬萧摄,只是面向诸位将领说道:“鲁国人视天子为无物,我们却不能如此,眼下莫将军和姬尚大人被围困,我们必须尽快出兵救援。”
这时,余兰上前请命道:“大将军所言极是,老将愿带兵前去救援!”
张循道:“不可,余将军需要留在军中防守营地。”
没等其他将领答话,萧摄上前一步向张循推荐道:“在下以为黄蕴将军可以带兵。”
黄蕴大惊,但想到脖子上的红疹,他却一句话也不敢说,既不应命,也不敢吭声。
张循摇头,他坚决不会同意黄蕴带兵,因为他早就看出来黄蕴此次出征无心立功,只求自保。如果让黄蕴去救人,他必然不会尽力,甚至可能救援部队还没到,莫华和姬尚就已经被鲁国人全歼。另外,张循早有打算,他会在合适的时机对付黄蕴,如果此时给了黄蕴兵权,反倒可能增添是非。
见张循并不同意,萧摄又说道:“如果大将军觉得黄蕴将军不行,那不如就派我去救人。”
张循皱起眉头,陷入了两难的境地。萧摄虽然能力出众,却一心想要攻城,张循担心萧摄暗地里采取什么极端举动,所以萧摄绝非人选。可是除了萧摄和余兰,其余将领又都不足以肩负使命,毕竟在张循看来,救出姬尚的政治意义远远超过了攻下曲阜的军事意义。
看来,只能他亲自出马了。只见张循拔出佩剑,厉声下令道:“点兵一万,由本将军亲自带兵,急行军,轻装简行,火速前往曲阜驰援!”
“喏!”
众将士得令,纷纷离开营帐准备。
待营帐中只剩下张循和萧摄二人时,萧摄走向张循,低声说道:“大将军,有一件事我要告诉您。”
“什么事?”
“我担心姬师弟他可能会有危险……”
“什么?!”张循大吃一惊。“他……他活着?!”
“没错!两年前,姬师弟被黄蕴陷害,危难之时被越国人救走,之后便一直在越国担任策士。”
张循呼吸愈发急促,手指反复摩挲腰间的重黎剑,虽然他早就打探到姬政在越国的消息,但当他第一次听到如此确切的信息时,却仍然难以控制自己激动的情绪。
“其实这段时间,他一直都在营地。”
张循愈发激动,目不转睛盯住萧摄,问道:“他人呢?现在在哪?!”
“哎,那个姬尚大人好像是他的亲戚,所以今天早晨他跟随队伍去护送姬尚大人了,但愿姬师弟命大,还能活着。”
张循紧握重黎剑,说道:“萧将军,请务必协助余将军守好大营,我这就去救人!”
“喏!大将军放心吧!”萧摄应命道。
很快,张循带领五千兵马,轻装简行,火速向曲阜城进发。
这时,黄蕴气急败坏的找到萧摄,质问道:“刚才干嘛提议我?!你不是让我做好准备今天晚上行事么!”
“哼哼。”萧摄冷冷一笑:“我提议你去,他反倒更不可能用你。”
“那你怎么知道他会亲自带兵去救人?”
“我自然知道,因为救人比攻城更有价值,况且,他也没有更好的选择了。”
“好吧,好吧,天一黑我们就行事,事情办妥,你必须立刻为我解毒!”
“呵呵,黄大人,着什么急啊?兵变之后,你还有很多事情要做呢,难道你不打算除掉张循么?”
“先解毒再说!否则我不会为你做事!”
“解不解毒是我说了算,别忘了,张循是我送给你的礼物,不是你拿来要挟我的筹码,哈哈,哈哈。”
黄蕴看着萧摄侧脸的刀疤,感觉到一阵彻骨的寒意,他知道这个人绝对不是善茬。
曲阜城南,残阳如血,将河水染成一片血红。
姬尚早已饥肠辘辘,他哀怨不已,自己本应以恩人的身份接受鲁王以及鲁国群臣的礼遇,但谁知竟被鲁国人困在河水边,不仅没有美酒佳肴,就连性命都危在旦夕。
这时,莫华走到姬尚身边,递给他一块干饼,说道:“姬大人,饿了吧,这是我中午的口粮。”
姬尚有些感动,又有些为难,虽然他的确饿得前胸贴后背,但这一辈子他也没吃过这么粗糙的食物,看着那块干饼他实在提不起胃口,于是他向莫华行礼道:“莫将军,多谢了,将军还要指挥作战,而且中午都没吃东西,还是留着自己吃吧。”
莫华见姬尚推辞,便没再说什么。
鲁军营地燃起密密麻麻的火光,伴随着火光,一道道炊烟袅袅飘起,莫华摇头叹道:“事情危矣。”
这话着实吓了姬尚一跳,他急忙问道:“怎么了,莫将军?!怎么危矣了?”
“鲁军人数明显增多,我估计他们又从城中调来了三千人,此时他们埋锅造饭,恐怕是准备吃饱肚子对我们发起总攻。”
“那咱们的援兵什么时候能到?!”
“如果张将军立即前来救援,估计还要一个时辰才能到。”
“一个时辰!?我们能撑得到么?!”姬尚惊慌失措。
莫华看看身边的残兵败卒,无奈的说道:“看命吧。”
姬尚情绪几乎崩溃,他歇斯底里的骂道:“这帮鲁国人,简直是无礼!无礼!还说什么礼仪之国!简直是禽兽之国!竟然如此对待天子之使,迟早要遭报应啊!”
“呵呵,姬大人,说这些已经没用了,还是那句话,鲁国人也好,吴国人也罢,有谁真的把天子放在眼里?就算是一向被誉为礼仪之国的鲁国又怎样?面临存亡或者利益,天子连屁都不算。”
突然,姬尚站起身来,慌张翻出藏在怀里的周国文牒,他举着文牒对莫华说道:“不对!不对!鲁国人做事向来讲究礼仪,他们不会无缘无故袭击我们,这里面一定有什么误会!我要去见鲁国将军!只要拿出这份文牒,就一定可以澄清误会!”
“呵呵,他能信么?”
“这文牒上有天子的文书和玺印,他敢不信!等他看了文牒,就一定会向我们认错的!一定会!”
莫华想了想,说道:“也好,反正眼下已是死路一条,不如就试试看吧。”